AREMFDTM 89

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 89

Algunos perros sólo son buenos con las personas (13)

De los 15 invitados, sólo 5 eran mujeres, por lo que el grupo apenas llegabsa a 6, incluida la anfitriona, Inés.

Y si contamos a Raúl, que parlotea afanosamente, concentrado en los asuntos de Marquesa Barca, y a Cara, la criada, que está a la espera para hacer algún recado desagradable, el número se eleva a 8. 9 si contamos a Yolanda, que está a poca distancia, dando órdenes a su otra empleada.

La ventaja de una casa pequeña es que parece estar llena de invitados, aunque no haya muchos. Es similar a la ventaja de un pequeño teatro de ópera. Los actores no tienen que mirar los asientos vacíos y llorar.

«¡Nunca he visto unas estanterías tan bonitas...!»

«Se ven las colinas de Logorno, tiene ventanas que dan al mar»

Señora Coronado fue la primera en exclamar, seguida de Marquesa Barca, que se acercó a la ventana con una apreciación de hecho. Para Inés era una imagen demasiado familiar: sus ojos admirando la vista, sus manos jugueteando con las cortinas recién colgadas, evaluando su valor.

Reprimió una carcajada y vio a la mujer de Capitán Salvatore detrás de la Marquesa, con la nariz metida en un vaso. Tenía un aspecto tan diferente al de su hermana.

'...¿Quién le dio el coñac?'

Un líquido de un color que no podía proceder de una fiesta de vino estaba en su precario agarre. No era difícil identificar al culpable: habían pasado por el salón de la planta baja, en uno de los salones había una consola sobre la que estaba colocada una botella de coñac o whisky extranjero.

Era Señora Salvatore quien le había dado la bebida fuerte a Señora Salvatore.

Por lo general, los amos de la mansión y sus invitados tenían a mano ese tipo de bebidas, Señora Salvatore era la invitada de honor, así que no había nada de malo en ello, salvo que se había servido a sí misma..... Y el hecho de que ya era una 'fiesta del vino', ella ya se había saciado de vino.......

La prometida del Capitán José Almenara, que había entrado en la biblioteca un poco por detrás de Señora Salvatore, se detuvo en seco al verla. Tal vez fuera el mal olor a alcohol, o los pesimistas ojos entornados.

O tal vez olió un matrimonio que se desmoronaba como un castillo de naipes....

«¡Señorita Gormas, mire eso!»

No sabía cuánto habría retrocedido si la mujer de Teniente Anaya no la hubiera atrapado.

Lea Gormas, sobrina de Conde Gormas y a punto de casarse con José Almenara, pasó por delante de ella, con aspecto aún muy frágil, mirando a Señora Salvatore. Mientras Inés se aferraba a su lado como para tranquilizarla, miró hacia atrás para ver si seguía intranquila.

A juzgar por el hecho de que estaba ocupada sorbiendo su coñac con tanta parsimonia mientras la trataban como a una molécula tan potencialmente peligrosa, Señora Salvatore pronto estaría completamente borracha.

La joven de 18 años, que respondió a la sonrisa irónica de Inés con una sonrisa que no pudo evitar esbozar, levantó la vista ante la insistencia de Señora Anaya, que sólo era un año mayor que ella.

Sus pequeños ojos se abrieron todo lo que pudieron.

«¡Es tan bonito, Señora!»

«¿Verdad, Señorita Gormas? Probablemente se pueda ver la puesta de sol sobre el mar desde aquí en un día despejado como éste»

«¿Se puede ver la puesta de sol? ¡Ay, entonces este es el lado sur! Maravilloso....»

«No, no, no... no, Gormas»

Marquesa Barca, que por un momento había estado mirando con cariño a la joven noble, chasqueó la lengua y negó con la cabeza. Marquesa Barca nunca había tenido mucha paciencia con nadie que no fuera ella misma.

Esperaba estar cansada de cualquiera que oliera a Mendoza, pero aquí, en este paisaje, se sentía como una aristócrata en un sketch callejero. Una aristócrata más en la imaginación del pueblo llano.

Tal vez no sería tan diferente si viniera aquí algún día.

Lea Gormas se puso rígida un momento, al darse cuenta de que Marquesa Barca la ignoraba, luego le susurró algo a Señora Anaya.

Probablemente le estaba preguntando por dónde se ponía el sol, por el este o por el oeste, por el norte o por el sur. A juzgar por la expresión de la cara de Señora Anaya, probablemente estaba preguntando dónde se pone el sol en el este, en el oeste y en el norte. ....

Sabía por sus breves conversaciones en el jardín que tenía algo de puntos ciegos, pero era lo exterior, no lo interior, lo que más le decepcionaba a Inés ahora mismo.

La sobrina de Conde Gormas era en realidad bastante guapa, sólo que no lo suficiente como para que se enamorara de ella de inmediato... se había hecho ilusiones cuando había oído que era una gran admiradora de Kassel.

Los círculos sociales de las familias de los oficiales eran reducidos, las mujeres se quedaban casi siempre en Mendoza con sus hijos, así que cada momento en Calstera era precioso.

Tanto si se trataba de leña como de leña....... Inés miró a Señorita Anaya, de 19 años, aferrada con fuerza a Lea. Luego miró a la Marquesa, de 40 y picos, luego a Señora Coronado, de 30 y picos, luego a Señora Salvatore, de 30 y picos.

Una comida completa desde el principio... Esto era sólo el principio. Hace 5 años, sólo había 2 señoras en esta situación. 3 más que 2, que sólo se habían enterado de la noticia con 2 o 3 días de diferencia y habían viajado apresuradamente a Calstera.

Así que sólo era un punto de apoyo, una forma de acercarse al terreno.

Los oficiales de las distintas ramas, sus esposas, sus hijas, todos aquellos eventos navales, grandes y pequeños, los bailes benéficos y las celebraciones de Año Nuevo........ Sólo con enumerarlos se emocionaba tanto como un niño imaginando los regalos de Navidad.

Si Kassel amaba una noche o muchas noches con cualquiera de ellos, la puerta estaba abierta. Si estaba lejos, ella podía ser sus piernas; si se quedaba quieto y estúpido con los pies juntos, ella podía ser sus alas....

«...Señora Salvatore, ¿se encuentra bien?»

No pude evitar sentir una punzada de pesar cerca. La señora Salvatore, que estaba a punto de arruinarse, era bastante guapa y odiaba a su marido.

Las mujeres Ortega solían irse con otros hombres cuando llegaba ese momento, pues, como dice el proverbio mendocino: 'El odio se tapa con amor'. No significa que tengas que obligarte a amar a alguien a quien odias. Lo que dice es que si odias a alguien, ames a otro y te olvides de él.

Así que es un buen momento para distraerse unos con otros....

«Está bien, estoy bien....»

Señora Salvatore, desgraciadamente ya fuera de sí, se giró para mirar en dirección contraria, lejos de Inés, con los brazos agitados por un momento, un deje de fastidio y nerviosismo en la voz, como si le molestara que le preguntaran. No le parecía bien en absoluto.

'No creo que se quede mucho tiempo ....'

Era insultante para las mujeres de la sala preocuparse por lo que se oía sobre 'por qué has bebido tanto', o hablar de otros tipos de alcohol que el anfitrión no había servido.

En lugar de eso, Inés, sin que Señora Salvatore se diera cuenta, la agarró firmemente por debajo del codo, estabilizándola y atrayéndola hacia ella, para que no siguiera tropezando.

El tipo de persona que se esconde tras ese pretexto de estar sobria cuando ya está borracha es también un tipo de ser humano del que Inés se había cansado en el pasado. No había tenido mucho que ver con ellos, pero.... Inés volvió a deslizar tranquilamente su copa mientras hablaba con Señora Salvatore sobre sus cintas.

Raúl le miraba, como para ver si había visto el espectáculo del carterista. Hasta que Inés le lanzó una mirada de 'qué miras ahí, tonto'

Entonces sacó despreocupadamente los regalos que ya tenía preparados dentro de la estantería.

«Dios mío, ¿Qué son todos estos....»

«Señora Escalante. Realmente no tiene que hacer esto.......»

En un momento, las mujeres, de espaldas a la ventana, estaban reunidas alrededor de Inés, que entregó el vaso de Señora Salvatore a Cara y la empujó entre las demás de tal manera que Señora Salvatore sintió como si hubiera caminado por su propia voluntad.

En la bandeja de arce que Raúl había traído había 5 frascos de perfume tunecino exóticamente tallados.

El perfume era un lujo de la aristocracia, pero éstos eran de una clase aparte. Emanaban un tipo de opulencia estilizada que rara vez se veía en Ortega, tenían un aroma dulce, fresco y afrutado ....

Inés cogió la botella más bonita que encontró y se la entregó primero a Marquesa Barca. La boca crítica de la Marquesa se curvó suavemente en señal de satisfacción. Era la señal de un regalo impecable.

«Es sólo perfume, por favor, no se sienta presionada»

«¿Qué hacen los hombres ahí fuera, mientras le regalan algo tan caro a sus esposas?»

«Lo que reciben ustedes, señoras, es lo que ya tengo de sobra, aún dispongo de un suministro ilimitado de licor moderadamente caro»

«A los hombres se les da bien solo beber, eso es todo»

La Marquesa sonrió mientras acercaba la nariz al perfume de una manera notablemente relajada. Inés pasó uno a cada uno de los demás invitados, que no podían ocultar su emoción. Detuvo suavemente a Señora Salvatore, que, en su embriaguez, lo aferró como si fuera una copa de vino e intentó llevárselo a la boca.

Después de todo, la mente era materia, las cosas caras eran caras. Y por caro que fuera, si pensamos en el dinero que la corte mendocina prodigaba a la nobleza.... Sus lujos eran modestos y frugales.

Inmediatamente, el humor de las mujeres se relajó.

«En cualquier caso, ¿Cómo puede vivir la señora en un lugar tan pequeño? Debe de haber vivido toda su vida en la inmensa mansión de los Pérez.... Un corto paseo y aparece un muro....»

Durante todo el tiempo que estuvo mirando la casa, salió de su boca lo que ha estado diciendo con los ojos.

«Señorita Gormas, antes ha visto la vista desde la biblioteca, Señorita, no se trata sólo de lo estrecha o ancha que es, no hay otra casa igual, Señorita, lo digo en serio»

En medio de la conversación con otra persona, giró la cabeza hacia Inés, sin olvidarse de pedirle confirmación.

«Al fin y al cabo, son los hijos directos de Escalante y Valeztena, están en pleno romance de luna de miel. La pobreza es divertida en la fase de luna de miel. Nunca serán tan lindos y mimosos como estas ardillas....»

Y de repente vivirán como pobres ardillas.

«......¿Sabes qué?»

Fue entonces cuando Señora Salvatore se dirigió a Inés y le hizo la pregunta de sopetón. Estaban sentadas un poco más alejadas de las demás, fingiendo que tenían algo que hablar en privado. Sin que Señora Salvatore lo supiera, por supuesto.

«¿Ahora me hablas a mí?»

«Sí, Señora Escalante....»

Aún no estaba en su mejor forma, a juzgar por el leve tartamudeo al final de su frase, pero merecía crédito por dar el primer paso.

«Bueno, eres una ardilla»

«¿Una ardilla?»

«Sí. Esta...... ardilla con una bonita casa, como una rueda...»

La rueda parecía haberse olvidado de girar. Se detuvo un momento, como si algo surgiera en ella, luego apoyó pesadamente la cabeza en el sofá, por un momento Inés rezó para que no fuera vómito.

Se llenó de la idea de que todo, desde este sofá hasta la alfombra de 2.000 estegas, acababa de ser sustituido....

«Originalmente no pertenecía a Capitán Escalante»

No sabía lo que esto significaba, ni lo entendí inmediatamente.

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