ODALISCA 107

Además de ir a por Liv, lo primero que hizo Demus fue ocuparse de Luzia.

Ahora estaba humillada públicamente. No sólo había perturbado el matrimonio de su familia al ser cegada por un hombre, sino que también había manchado la peregrinación con sus impuras intenciones al unirse a la Peregrinación de la Santa Paz. El objetivo de las atenciones de Duquesa Malte resultó ser Marqués Demus Dietrian, como demuestra la publicación de parte de su correspondencia con él unos años antes.

La revelación fue que ella había roto con Siegfried. Aunque el divorcio en sí era reciente, la correspondencia sugiere que llevaba años tramando la ruptura del matrimonio familiar.

Naturalmente, los Malte lo negaron públicamente, Luzia se enfureció.

El siguiente rumor que corrió fue que Luzia se había lanzado sobre alguien para cortejar a su amor exterior. Sorprendentemente, se trataba del cuarto Duque Eleonor.

Ya es sorprendente que el descendiente directo de Eleonor estuviera en Buerno, pero resulta que era Camille Marcel, un humilde profesor de arte. Uno de los nobles conocidos por su cercanía a Duque Malte también lo era de Eleonor.

La interacción entre los grandes nobles es extraña.

El problema era que todos sabían que el gobierno favorito del Marqués había sido recientemente avergonzado por un cuadro de desnudos. Camille fue uno de los que seleccionaron los cuadros que se expondrían en el bulevar.

Empezaron a surgir especulaciones de que Camille tenía una vendetta contra la amante del Marqués después de que éste fuera rechazado por intentar cortejarle. Eran muchos los que podían atestiguar el interés de Camille por Liv.

No parecía fuera de lo normal que Duquesa Malte, enamorado de Demus, y Camille, que pretendía a la amante del Marqués, unieran sus manos. Los nombres de la alta nobleza enturbiaban tanto las aguas que el nombre de un simple ministro tenía poco interés.

Por supuesto, si no hubiera tenido intención de acabar con los rumores, no habría empezado. Demus descubrió que había sido Luzia quien había robado el desnudo inacabado y lo había terminado, e hizo detener al pintor que lo había ejecutado.

El juicio para defender su honor debía celebrarse en la capital. Estaban en marcha los preparativos para juzgar a la deshonrada Duquesa Malte.

Incluso Demus tenía archivos secretos de su época como ayudante de Stéphane. Probarían con cuántos hombres diferentes había flirteado Luzia.

Incluso los propios hombres de Demus estaban sorprendidos por la rapidez con la que se estaban produciendo los acontecimientos, como si se hubieran estado preparando para un enfrentamiento que se esperaba desde hacía tiempo. Sabían qué clase de vida había estado llevando en Buerno.

«Mi amo no se está comportando como de costumbre»

«Estoy tratando con gente que se burló de mí, ¿Qué más explicación necesito?»

Por supuesto, Marqués Demus Dietrian no era de los que rehúyen una pelea; santurrón y arrogante, era un hombre que creía que siempre podía tener las de ganar en cualquier batalla del mundo. Podía obtener el resultado que quisiera si se lo proponía.

Esta vez, además, quería encargarse de los nobles que tanto le habían ofendido.

Pero Philip, que había visto más que nadie la vida privada de Demus, no creía que eso fuera todo. Por un lado, la forma en que lo hizo fue poco habitual. Tomándose su tiempo para generar rumores, trayendo a las familias elegantes y distrayéndolas.

Hubiera preferido dispararles en la cara y lisiarlos, pero la forma en que se están comportando ahora....

«Ningún noble llegaría tan lejos por el honor de su gobierno»

El rostro de Demus se contorsionó feamente.

«Tonterías»

«El nombre de Lady Rhodes no se oye por ninguna parte en Buerno, gracias a las historias más provocativas que mi señor le ha lanzado, cosa que no habría hecho ordinariamente, pues ni Malte ni Eleonor son nombres ligeros que se consuman fácilmente»

«Tocaron el mío, están pagando el precio»

«Si fueras un amo normal, la habrías descartado primero»

La mandíbula de Demus se tensó. Philip no pareció asustarse lo más mínimo por ello.

«Mi amo ya es bastante duro con ella»

Poco después de que Philip terminara de hablar, los sirvientes que habían ido a buscar el licor salieron con cautela. Las bebidas y la comida ligera estaban dispuestas en la mesa exterior.

«Volveré con su comida más tarde»

dijo Philip con calma, guiando a sus sirvientes fuera del invernadero.

Demus lo siguió con la mirada y cogió la petaca, molesto. Jugueteando con el vaso lleno, apretó los dientes.

¿La habría abandonado él primero?

Para empezar, nunca la había tenido. Y ahora mira esto, todo para nada. ¿Cómo puedes tirar algo que ni siquiera tienes ....?

Entonces ella nunca fue mía.

Para empezar, ¿nunca fue mía?

Mi mano se apretó contra el cristal. La superficie del cristal se resquebrajó e hizo un ruido seco.

Fragmentos de cristal, húmedos y brillantes por el alcohol, empaparon las manos de Demus. Menos mal que llevaba guantes, o los fragmentos de cristal le habrían arañado horriblemente las manos.

En lugar de eso, sus guantes estaban empapados de arriba abajo.

Se sentía muy, muy sucio y desagradable.

...no sabría decir si era por los guantes arenosos y pegajosos.

*** 

Me cambié de ropa.

Me cambié de atuendo.

Se dio cuenta de que no serviría de nada travestirse cuando conociera a Jacques. Liv se tiñó el pelo y se vistió como una vulgar viajera. Por supuesto, se deshizo de la capucha y la capa. Liv y Coryda parecían ahora hermanos.

El viaje habría durado el doble en tren, pero en lugar de bajar la guardia, Liv optó por la ruta segura, aunque le costara un poco.

No viajaba sola, viajaba con Coryda. Pasara lo que pasara, no podía poner a Coryda en peligro.

«¿Cómo te sientes, Co... Colin?»

Era una pena que aún no se hubiera acostumbrado al seudónimo, pero se acostumbraría si seguía llamándole así.

Coryda sonrió satisfecha ante la pregunta de Liv y asintió.

«No pasa nada»

Por desgracia, las palabras de Coryda no sonaban muy convincentes: su tez estaba mucho más apagada que cuando habían salido de Buerno y su vigor había decaído. Liv echó un vistazo a su bolso.

Aunque había recibido todas las pociones nuevas en Buerno, dado que el viaje era más largo, quizá necesitara más antes de llegar a Adelinde.

De ser así, inevitablemente tendrían que atravesar la ciudad. Si pudiera estar segura de que no la buscaban.

Liv dejó escapar un largo suspiro. Por ahora, alejémonos lo más rápido y lejos posible.

Lo suficientemente lejos como para que sus noticias no llegaran a Buerno ni a Elke.

*** 

La puerta del invernadero, llena de olor a alcohol, se abrió. Demus había salido del invernadero para escuchar el informe de Charles.

«Esto es del Instituto Médico Dominion»

Información sobre las empresas que habían contratado para suministrar el nuevo fármaco, las ciudades en las que se estaba distribuyendo a través de ellas. Todo era información sensible. Para averiguarlo, Demus desenterró todas las viejas conexiones que había enterrado.

No, estaba haciendo todo lo posible para conseguir a Liv. Y ahora lo había hecho hasta el punto de que no podía echarse atrás sin conseguirla.

Los hombres ya no cuestionaban las órdenes de Demus; se había hecho demasiado para detenerlo. Todos se dieron cuenta interiormente de que capturar a Liv cuanto antes mejoraría las cosas.

«Afortunadamente, no hay mucha cantidad de la nueva droga en circulación, así que deberíamos poder limpiar la lista de compradores con relativa rapidez»

«¿Y las escuelas?»

«No mucho, ya que aún no ha empezado el curso escolar»

Mientras Demus hojeaba los papeles con los nombres de las escuelas, Charles sacó otra hoja.

«Y ésta es sólo una selección de las ciudades donde circula el Nuevo Testamento que tienen escuelas abiertas a los plebeyos»

Comprobando los nombres de las ciudades, Demus desvió la mirada hacia el mapa extendido sobre el escritorio. Sus ojos adquirieron un brillo difícil de creer en un hombre que llevaba días bebiendo licor.

«¿Tienes intención de hacer el movimiento tú mismo?»

«¿Y si no lo hago?»

«...He oído que tu insomnio ha vuelto»

Demus miró a Charles, con los ojos entrecerrados.

«Doctora Gertrude tiene un medicamento para ti, es el que usabas en el ejército»

«Déjalo»

Charles dejó el frasco con cuidado. Le resultaba familiar, tenerlo delante le traía recuerdos.

Cuanto más tiempo pasaba, más sentía que retrocedía en el tiempo. Las noches en vela, la dependencia de la bebida fuerte y el eventual recurso a las drogas.

Ya no tendría que ver morir a seres humanos ensangrentados todos los días, escuchar sus gritos y gemidos, pasar las noches escuchando sus gritos y gemidos, dejarse adobar por el adormecedor olor de la sangre.

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