BEDETE 55

BELLEZA DE TEBAS 55

Lenguaje floral de la Rosa (2)

Akimo la vio entonces. Una de las mujeres humanas que había metido en la cueva había sobrevivido. ¿Cómo era posible? La serpiente estaba segura de su veneno mortal. Es un milagro que no muriera instantáneamente en sus entrañas, mientras la engullía algo para mantenerse en pie mientras le dolía el estómago y se moría de hambre. Le dieron de comer a la mujer humana, que parecía que apenas respiraba.

La serpiente abrió ligeramente la boca y movió su larga lengua. Las manos de la mujer olían raro. Era siniestro y tentador a la vez. La serpiente abrió mucho la boca. Las escamas de sus mandíbulas se estiraron de color blanco. De su cavernoso y agrietado interior no goteaban gotas húmedas de veneno, porque no había comido. Akimo lloró con tristeza. Le dolía el estómago y la cabeza. Así es como moriré, pensó.

[Humano. Quiero comer algo, no sólo a ti. Tengo hambre, pero me duele tanto el estómago que siento que voy a morir]

Si Eutostea hubiera podido entender la difícil situación de la serpiente, tal vez habría podido resolver sus quejas mucho más rápidamente, pero tal y como ella lo veía, las fauces abiertas y los ojos entrecerrados a ambos lados de la cabeza de la serpiente gigante no eran más que la señal de un monstruo que se preparaba para devorar a su presa.

«.......»

Eutostea cogió la espada menos fundida que pudo encontrar entre los trastos que Akimo había escupido. Tragándose el miedo, agarró la hoja con fuerza y blandió la empuñadura rota contra la serpiente.

[¿Por qué tienes miedo? Ahora no tengo intención de comerte, no puedo tragar nada, ni siquiera puedo mover la cola, no tengo fuerzas. Me estoy muriendo]

La serpiente lloró tristemente. Arañaba el suelo con sus afilados dientes y roía, pero para Eutostea eso también era aterrador. El sonido de los gritos de la serpiente era extraño. Era un ruido que le perforaba los tímpanos más que un tenedor raspando la superficie de un plato.

[Duele. Me duele. ¡Debo de haber tragado algo malo!]

Akimo se hizo un ovillo y empezó a vomitar por tercera vez. No salió nada. La serpiente se enroscó la cola y volvió a llorar. Los ojos de la serpiente se llenaron de lágrimas. Eutostea soltó la espada al ver la cabeza peluda y empapada de lágrimas de la serpiente. ¿Cómo podía ver brillar las lágrimas de la serpiente en aquel pozo oscuro y sin luz?

Parte del cuerpo de la serpiente brillaba débilmente, como las luciérnagas que Musa de Dionisio había soltado en el estanque. El cuerpo de la serpiente estaba atravesado por palos de cierta longitud, como las espinas de un puercoespín. Eutostea reconoció la forma.

Era la flecha dorada de Apolo.

Ni siquiera el veneno de Akimo, que era largo y huidizo, podía digerir las flechas envenenadas de Tifón, por lo que la serpiente había quedado desfigurada.

El extraño comportamiento de la serpiente se explicó enseguida.

«¿Era un dolor de estómago?»

Al oír sus palabras, la cabeza de la serpiente se echó hacia atrás. Sus ojos se entrecerraron bruscamente. La serpiente siseó amenazadoramente y chasqueó la lengua.

[Ahora lo sabes, ¿eh? No me entenderías si te lo dijera]

«Hay algo alojado en ti, una flecha de Dios Apolo ¿Te la has tragado?»

La serpiente se deslizó furiosamente.

'Nunca me tragaría voluntariamente algo tan temible.......'

Akimo miraba a Eutostea con ojos aturdidos, con la lengua flácida y sin fuerza. Yacía como una alfombra en el suelo. Era igual de larga.

[Ahora que lo pienso, creo que el último cuerpo humano que recogí en el campo tenía algo dorado incrustado. ¿Fue una flecha de Apolo? ¡Ja! Si hubiera sabido que llevaba algo tan vil, no me lo habría comido. Lo habría guardado para más tarde, o el cuerpo de la mujer humana. Fue un desperdicio. Estoy segura de que voy a morir ahora, si no puedo digerirlo, esta flecha en mi cuerpo drenará toda mi energía, me secaré y moriré sin comer nada]

La serpiente rompió a llorar de nuevo.

Eutostea no se dio cuenta de que la serpiente hablaba (ni entendería las palabras si lo hiciera), pero pudo darse cuenta de que la entendía y sacudió la cabeza.

A medida que se volvía más consciente, los grupos de flechas en el cuerpo de la serpiente se hacían más perceptibles. Brillaban doradas, como espolvoreadas con polvo de estrellas, estaba deslumbrada por su tenue luz después de días de oscuridad.

«¿Duele mucho?»

[¿Cómo no va a doler? ¡Me estoy muriendo!]

«Esa flecha, creo que puedo sacártela»

[¿Qué dices, mujer humana?]

Aunque lo dijo sin rodeos, Akimo la miró con un '¿en serio?'

Eutostea tragó en seco y se acercó lentamente a la cabeza de ojos muy abiertos de la serpiente, cuando pasó la mano por las frías escamas que parecían ser sus fosas nasales y ésta permaneció quieta, dio un paso más atrevido para acercarse. Pronto Eutostea estuvo justo delante de su hocico.

«Es la flecha lo que te está enfermando, si podemos sacártela, te sentirás mejor y podrás volver a comer. No comes porque estás mal del estómago, recuperarás las fuerzas enseguida. Pero por mucho que vomites, la flecha que tienes clavada en el forro no saldrá, sólo se clavará más adentro y te dolerá mucho. Tendremos que meter a alguien para que te la saque»

[Hmm. Cualquier cosa que entre en mí será disuelta por mi veneno. ¿Alguien tiene que entrar ahí?]

«¿Quieres que lo saque?»

Los ojos de Akimo brillaron.

«Mi bebida neutralizó tu veneno, por eso estoy viva y él también. Si no, habría muerto la primera noche que lo trajiste aquí»

[......]

«Te curaré»

Eutostea acarició con la palma de la mano la cabeza de la serpiente como si domara a un caballo. La serpiente escuchó atentamente.

«A cambio, necesito que nos ayudes a mí y a ese hombre a salir de aquí, ¿puedes hacerlo?»

[No importa si me duele el estómago, tengo tanta hambre que podría devorarte a ti y a ese hombre humano que tengo delante de un solo golpe, masticarlos y chuparles hasta la última gota de sangre.......]

Pero Akimo ocultó sus verdaderos sentimientos y se frotó la cabeza como un cordero obediente a Eutostea. Escondió su lengua siseante y enseñó los dientes. Parpadear hizo su efecto. Eutostea recorrió el perímetro y tocó la serpiente aquí y allá con la palma de la mano. Era como si visualizara la forma de la serpiente en su mente al tocarla, algo que no podía ver en la oscuridad. Akimo tenía la secreta esperanza de que aquella mujer humana apreciara las atrevidas protuberancias que rodeaban su mandíbula, los tres cuernos que se alzaban sobre su frente, las finas escamas más duras que el acero pero tan delgadas.

Pero todas eran armas terribles. Cuanto más las tocaba, más horribles le parecían. Eutostea sonrió, conteniendo su miedo instintivo.

«Asiente si lo entiendes»

Akimo negó con la cabeza y carraspeó.

'En cuanto mejore mi estómago, comeré. Escupiré la flecha de Apolo que tendrá la mujer. Comeré también al hombre que yace allí como un muerto, luego recobraré las fuerzas suficientes para salir y mover la cola ante Fobos y Deimos, pidiendo comida'

«Vale. Abre la boca para que pueda entrar. Si te mueves, puedo cortarte con los dientes, así que quédate quieto»

Akimo abrió sus fauces hasta que su mandíbula tocó el suelo. Era tan grande que Eutostea podía pisarle la mandíbula inferior y su cabeza no tocaba el paladar. Eutostea se asomó a su profunda garganta, sintiendo la carne seca de la boca de la serpiente. Se agachó, como si mirara en un pozo bajo el suelo. En la oscuridad, pudo ver la punta de flecha de Apolo, que brillaba blanca como un poste indicador, indicándole que viniera. Las flechas estaban distribuidas uniformemente hasta el centro de su cola, donde terminaban sus entrañas.

«Tienes que mantener la boca abierta, no quiero que me ahogues, ¿entiendes?»

Akimo quiso contestar, pero con Eutostea sentada sobre su mandíbula inferior, no podía hacer nada. Asintió, así que le lamió la pantorrilla, sacando ligeramente la punta de la lengua.

El tacto de la carne seca y resbaladiza del reptil fue una sensación realmente escalofriante, con un escalofrío recorriéndole la espina dorsal, consideró la posibilidad de dar marcha atrás en su decisión ahora.

Pero si se echaba atrás ahora, no estaría ni aquí ni allá. Macaeades está gravemente enfermo; morirá sin la atención médica oportuna y adecuada, Eutostea enloquecerá sola. Si la serpiente digiere las flechas de Apolo, volverá a tener un apetito voraz y podría comérsela a ella.

'Cualquier cosa servirá, imagina que es una cueva. Una cueva húmeda, sucia, maloliente y demasiado .......'

Eutostea agarró la fina membrana que rodeaba la garganta de la serpiente, que se agitaba como alas con cada respiración, abrió el agujero lo suficiente para que ella pudiera entrar. Akimo se quedó inmóvil, luchando contra las náuseas. El camino hacia su esófago se abrió lentamente, como una puerta.

«Volveré cuando haya recogido todas las flechas. No cierres la boca»

Como si no la creyera, lo dijo una vez más para enfatizar. Se subió el dobladillo andrajoso de la falda hasta los muslos y se lo ató. Balanceando sus blancas piernas, el cuerpo de Eutostea fue succionado por el estómago de Akimo de pies a cabeza.

A pesar de haber ayunado durante días, el estómago de Akimo estaba sucio, asqueroso y fétido. No se podía evitar, las entrañas de una bestia. A Eutostea se le revolvió el estómago como si fuera a marearse. Apretó las muelas y el agua agria le subió a la garganta.

No había comido, sólo bebía sin parar para no deshidratarse. De algún modo, a pesar de que no había comido un grano en una semana, consiguió arrastrarse por las resbaladizas paredes de la tripa sobre brazos y piernas hasta el lugar donde se había clavado la flecha. Tres puntas de flecha doradas estaban clavadas, una de ellas con un ala rota. Apolo había arrancado deliberadamente el carcaj cuando había puesto una o más flechas en exhibición.

Cumplió su promesa. Aparecería en el campo de batalla para asegurar la victoria de Tebas. Se dio cuenta de ello cuando entró en las tripas de la serpiente y extrajo la flecha. Eutostea deploró su situación, pero permaneció fiel a su tarea.

Con cuidado, Eutostea agarró la flecha con ambas manos. Por mucho que la serpiente sufriera, no debía agitarla tocando la herida. Tiró con fuerza, la flecha dorada, un arma temible manchada con el veneno de Tifón, retumbó y se deslizó fuera de su agujero, escupiendo la sangre de Akimo. Eutostea alojó la flecha en la axila y, con el otro brazo doblado para empujar desde el suelo, se arrastró ansiosa hasta la siguiente.

Las flechas se amontonaban. Eutostea estaba ahora justo por encima de la cola de Akimo. En la oscuridad, confiando únicamente en sus sentidos, se lavó las manos y sació su sed con alcohol. A medida que el licor limpiador de veneno se vertía en sus entrañas, a Akimo le dolía el estómago como si hubiera tragado lejía. La serpiente agitó la cola con descontento. El pequeño movimiento hizo que se le revolviera el estómago, Eutostea se balanceó arriba y abajo, luego chasqueó las caderas.

La flecha que tanto le había costado recoger pareció fallar. Se rasgó el dobladillo de la falda, sacó un largo trozo de tela y lo ató alrededor de la flecha. Se la colgó del hombro y volvió por donde había venido.

Manteniendo la cabeza hacia su cola, se arrastró hacia atrás, moviendo sus extremidades en sentido inverso. La pared intestinal de la serpiente peluda rozó sus pies. Los dedos se clavaron y sacaron con elasticidad elástica. Eutostea se estremeció. Era una experiencia horrible que no quería volver a vivir.

Cuando su cuerpo hecho bola llegó a su esófago, Akimo la amordazó, se retorció y la escupió. La Eutostea, arrastrada junto con la bilis de la serpiente como en un tobogán, cayó al suelo. Con un estruendo, las flechas de Apolo aterrizaron a sus pies, brillando como antorchas resplandecientes. Las flechas brillaban como la Vía Láctea.

El cuerpo de Euthosteia, empapada hasta el cuero cabelludo de baba pegajosa, y las escamas de Akimo, con los orificios nasales pegados a los de ella, reflejaban la luz que desprendían.

[¿Quieres decir que esto estaba dentro de mí? Casi me muero. Sacaste hasta el último trozo, ¿verdad?]

Era como mirar algo impuro. Cuando Eutostea vio con sus propios ojos la flecha de Apolo que había sacado, el dolor que le retorcía el estómago desapareció como por arte de magia.

[Ya no me duele el estómago]

Akimo chasqueó la lengua.

El dolor de cabeza también había desaparecido.

«¿Y si de repente me escupías? Un poco más y saldría»

Eutostea dio un manotazo a la serpiente con el pelo.

[.......]

«Perdí la cuenta de las flechas, pero había más de 50, todas clavadas en la pared, te debería doler muchísimo. Ni siquiera podías comer.......»

Eutostea se puso en pie, con las rodillas aún magulladas. Se limpió el líquido de alrededor de la nariz y la boca, escupiendo cualquier fluido de serpiente que hubiera podido tragar sin darse cuenta, levantó la vista para ver a Akimo justo debajo del agujero del techo. Entonces levantó la vista y sus ojos se clavaron en los de Akimo, que la miraba fijamente, con las mandíbulas abiertas y los afilados colmillos erectos.

[.......]

«.......»

Eutostheia se agachó y agarró la flecha de Apolo.

La serpiente se deslizó hacia atrás, recordando el horrible dolor de estómago.

[Lo siento. Tenía tanta hambre.......]

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