BEDETE 56

BELLEZA DE TEBAS 56

Lenguaje floral de la Rosa (3)

«.......»

[Cumpliré mi promesa. Tira las flechas. Me gustan las cosas brillantes, pero no quiero mirar eso]

«.......»

La serpiente había pasado por alto el hecho de que la mujer humana no podía entenderle. Ares y sus dos hijos podían entender y comunicarse con la voluntad de la serpiente; estaban muy acostumbrados.

[Agarra la cola]

Akimo blandió su gruesa cola, como un mazo de los que se usan en las carnicerías para aplastar la cabeza de un cerdo, se la clavó a Eutostea.

«.......»

Eutostea se puso rígida y abrió los ojos. ¿Iba a hacerle daño golpeándola con aquella cosa?

[No....... Te dije que cumpliría mi palabra, pero primero necesito que una mujer humana pueda oírme. ¿No quieres agarrarme la cola? Ni siquiera me oyes]

La serpiente se lo pensó mucho, utilizando los pocos conocimientos que tenía, decidió que mover la cola no persuadiría a Eutostea, así que cambió de objetivo. La cola de la serpiente se deslizó por el suelo y se acercó a Macaeades, que estaba tumbado boca arriba junto a una pila de cadáveres putrefactos.

«¡No!»

La cola de la criatura, erizada de escamas como espinas, se enroscó en torno al hombre con complexión de mosca. Ella retrocedió, preguntándose si iba a romper su promesa y matarlo. La serpiente la detuvo, mordiéndole ligeramente la nuca. Los dientes estaban a salvo, ocultos en sus encías. Pero todo su cuerpo se puso rígido al sentir la debilidad de la criatura. Eutostea apretó con fuerza la punta de la flecha. Era su única defensa. Si era necesario, la clavaría en el globo ocular de la serpiente, que la miraba fijamente.

Akimo levantó con cuidado a la Macaeades y lo depositó sobre el trozo de piel escamosa más plano y sin espinas de su cuerpo, dejó marchar a Eutostea.

[.......]

«¿Subir?»

preguntó Eutostea, estupefacta, mirando fijamente a la serpiente, que le contemplaba ansiosa, señalando su cuerpo tendido.

[Sí, señor. Me muero de hambre y, si me quedo aquí más tiempo, podría comerlos a los dos]

Akimo cerró la boca y empujó a Eutostea. No le concedió el beneficio de la duda hasta el final. Pero cuando se encontró con los ojos de la serpiente, que la miraban tan inmóviles como los de una estatua, su desconfianza se desvaneció como los copos de nieve.

Aunque fuera una bestia que se atiborraba de mujeres, niños y soldados caídos en el campo de batalla, era imposible que no la recompensara. Esa era la apuesta que había hecho en primer lugar. Recordó las historias de los cocodrilos y las aves cocodrilo en el Amazonas.

[Tienes que agarrarte fuerte. No corro tan suavemente como tu caballo]

Akimo vio cómo rodeaba lentamente a Macaeades con los brazos y trepaba por el cuerpo de la serpiente, luego se enderezó para mirar hacia el agujero del techo.

¡Boom!

Ella saltó, pateando el suelo con fuerza.

El enorme cuerpo de la serpiente saltó y se elevó hacia arriba como si tuviera alas. Un viento húmedo azotó a su alrededor, amenazando con despojar a los dos humanos que se aferraban a la espalda de la serpiente. Uno estaba inconsciente. Eutostea sintió como si sostuviera un saco de arena entre los brazos, pero no podía soltarlo.

Se agarró con fuerza a los pinchos en forma de cono que brotaban entre sus escamas. La serpiente seguía saltando cada vez que veía un lugar donde pisar.

Se preguntaba qué profundidad tendría aquel pozo. Trepó hacia arriba durante un buen rato. Cuando estaba casi en la superficie, la serpiente giró rápidamente hacia un lado y corrió por el camino que ya había cavado. Se arrastraba muy deprisa, con la cabeza balanceándose de un lado a otro. Ahora se balanceaba hacia los lados. Se agarró con fuerza, cambiando el agarre.

El musgo de la orilla olía a humedad. El final de la cavernosa fosa de tierra roja conducía a un arco de piedras de mármol. Akimo se deslizó por el agua resbaladiza y encharcada. Aterrizó suavemente.

Había llegado a un espacio vasto y magnífico, que empequeñecía la estrecha fosa. Una mazmorra subterránea. Varios pilares sostenían un enorme techo en forma de cúpula.

Los pilares tenían forma cónica, eran más gruesos a medida que descendían y lo bastante fuertes como para permitir que una gran serpiente se enrollara por ellos. El canal de agua tenía cinco entradas. El agua de ellas se depositaba en lagos a lo largo de las tierras bajas. La mazmorra era el hogar de Akimo y la depuradora del palacio.

La serpiente bajó a Eutostea y Macaeades al suelo musgoso, ellos se deslizaron en el charco de barro grisáceo, se restregaron y se relajaron.

Eutostea levantó la cabeza y miró al techo. La luz de la luna entraba a raudales por una diminuta ventana del tamaño de una carta situada entre las columnas y el techo. En el liso suelo de mármol se acumulaba un lago de agua cristalina, cuya superficie relucía de color jade a la luz azulada de la luna.

El aire era limpio. Inhalé y sentí que mis pulmones se llenaban de una sensación de limpieza.

[¡Deimos! ¡Fobos! ¿Están ahí? Estoy en casa. Dame de comer. Me muero de hambre]

La serpiente siseó, con el cuerpo empapado de barro. Tragó con fuerza y miró a los dos humanos que tenía delante. 

'No, no. Prometiste no comértelos'

pensó Akimo, escondiendo los dientes entre las encías y poniendo en práctica su poca paciencia. Esperaba que uno de los dos hijos de Ares bajara con cinco toros gordos y cebados antes de que le cortaran el paso.

«¿Es aquí donde vives? Por la arquitectura de aquí arriba, parece que está bajo tierra, debajo del castillo»

Eutostea miró a su alrededor y escupió sus impresiones.

«Así es, es mi casa, es un tesoro escondido, me gustan las cosas brillantes. Tengo mala vista, así que necesito que las cosas brillen para poder distinguir las formas, cuando sigo a Ares a la guerra, siempre estoy revolcándome en esas cosas, así que aquí estamos»

Akimo frunció el ceño. Eutostea miró en la dirección que señalaba la cabeza de serpiente y vio un montón de formas similares, como vómitos amontonados para su posterior consumo. La mayoría estaban adornadas con oro. Había sillas de oro y joyas, la corona de alguien, espadas ornamentales e innumerables monedas de oro esparcidas. Todo era una mera distracción para la gran serpiente. Entonces algo se deslizó a sus pies. Lo recogió y frotó la superficie con la mano, revelando una copa de oro con una vid grabada.

«¿Por qué está aquí la copa dorada de Dionisio?»

[No lo sé. Debe de haberla recogido en alguna parte]

Akimo exhaló con fuerza, haciendo burbujas en la superficie del charco de barro.

[Puedes quedártela. Es una cosa extraña, creo, gotea sangre insípida]

La codiciosa serpiente estaba agradecida al benefactor que la había rescatado de su apuro.

[Ah, tengo hambre. Deimos, Ares se enfadará mucho si me muero de hambre]

El siseo de la serpiente se hizo cada vez más fuerte, un ruido que habría sido ensordecedor para cualquiera que lo oyera. Desde algún lugar, una puerta se abrió. Era una puerta de hierro, en lo alto del techo de la mazmorra.

«Akimo. Desapareciste durante días, ahora estás aquí al amanecer pidiendo comida»

[¡Amo!]

Al oír una voz familiar, la serpiente se aplastó contra la pared donde estaba la puerta, moviendo la cola como una serpiente de cascabel. Una empinada escalera estaba tallada en la pared. Sólo pude distinguir la figura de un hombre de pie en el rellano, hasta las rodillas.

Estaba descalzo, no llevaba nada puesto. Pantorrillas fuertes. Tobillos cincelados. Gruesos empeines con tendones abultados. Eutostea se acercó lentamente, observando cada rasgo por turno.

Era la primera voz que oía en una semana. No, no podía ser un hombre, no si guardaba un monstruo de ese tamaño en su mazmorra. Sólo podía tratarse de un ciudadano de considerable fortuna y gustos excéntricos, o de un dios.

Eutostea salió cautelosamente de la cámara de la serpiente. La luz del techo acarició sus blancos empeines. Cayó brillantemente en círculo sobre el suelo.

Akimo cogió con la boca el cuerpo del toro que Ares le había arrojado. Se lo tragó entero para saciar su hambre voraz. El segundo toro lo saboreó un poco más. Clavó sus afilados dientes en las encías y succionó la sangre. Masticó y tragó, saboreando la carne magra y el amasijo de huesos y músculos. De repente, el aire de la mazmorra estaba cargado de olor animal y sangre.

Una semana atrapada entre cadáveres y fosas la había hecho inmune a la mayoría de los olores nauseabundos. Mientras Eutostea contemplaba la grotesca escena de la serpiente alimentándose, se sintió aliviada de que no fuera ella la que estaba siendo desgarrada entre sus fauces.

«Debías de tener mucha hambre»

Una suave voz llegó desde el hueco de la escalera. Akimo respondió a la pregunta de su amo.

[Llevo días sin comer, amo, me ha costado mucho sobrevivir. No te puedes imaginar lo que he pasado. Nunca me había sentado mal el estómago, estaba aterrorizado de sufrir terriblemente y morirme de hambre]

«¿Qué comiste mal? ¿Había algo que no pudieras digerir?»

[¡Soldados! Comí hombres con flechas del dios Apolo, las flechas se quedaron en mi estómago, atravesándome de vez en cuando y causándome dolor. No pude vencerlas porque mi veneno era más débil que el veneno de la flecha de Tifón, que era el veneno de un gran monstruo criado por la diosa Hera]

«Tanto tú como yo hemos sido deshonrados de muchas maneras por su veneno, Akimo»

Ares tenía un grueso vendaje en la mejilla. Una tela blanca le envolvía fuertemente el costado y un lado de la cara. La serpiente olió su aroma a hierbas. No era raro que los maestros resultaran heridos en batalla. Los cortes leves se curaban sin tratamiento. Sólo cuando las heridas eran tan graves que Ares tenía que recurrir a la medicina quedaba postrado en cama.

La escasa vista de la serpiente le impidió examinar correctamente sus heridas, pero royendo las entrañas del toro, pudo saber que estaba bastante herido y que seguía siendo una mosca. De hecho, no había podido limpiar su sangre de todo el veneno y sufría los efectos. 

Hygieia le desinfectó las heridas y se marchó, diciendo que unos días más de reposo le harían sentirse como si le hubieran lavado.

«Dijiste que te dolía el estómago, pero veo que estás comiendo bien, ¿está mejor tu dolor de estómago?»

[No se curó solo, después de todo no pude digerir esa flecha]

Akimo respondió.

[Estaba alojada en mi intestino, así que tuve que hacer que alguien la sacara por mí, la mujer humana que lo trajo como presa fue lo suficientemente valiente como para decir que podía hacerlo, así que se lo dejé a ella, y lo hizo, en realidad se arrastró hasta mi boca y la sacó, así que hice lo que me pidió, traje al hombre humano enfermo y a ella de vuelta aquí sin comer, sin importar lo hambriento que estaba. Ah, aquí está, esta humana]

La serpiente enroscó la cola e hizo sitio para que Eutostea se pusiera de pie. El hombre, que sólo podía ver por debajo de las rodillas, se agachó, intentando ver a la mujer que señalaba la serpiente. Eutostea se colocó junto a la serpiente. La luz del techo iluminaba su rostro demacrado, que no se había lavado en días.

Eutostea levantó la vista y se encontró con los ojos rojos del hombre agazapado en el hueco de la escalera. Era un rostro muy apuesto. Las vendas le cubrían la mitad de la cara como una máscara, pero la belleza de sus rasgos era vívida. El pelo que asomaba a través de la tela blanca había sido rapado muy corto. Se notaba que era un soldado.

La gruesa nuca, las líneas que caían hasta sus hombros y antebrazos eran fuertes. Tenía la piel del color de la cerámica cocida. Desde el cuello hasta la parte posterior de los brazos, estaba tatuado con inscripciones indescifrables, ninguna de las cuales Eutostea podía leer.

Llevaba una prenda negra sin mangas que dejaba al descubierto su pecho. La carne de sus pectorales y esculpidos abdominales estaba cubierta de cicatrices irregulares, la más prominente de las cuales era un largo tajo entre las crestas ilíacas, por encima del dobladillo de una túnica holgada que llevaba Dionisio.

Sus manos, gruesas y huesudas, agarraban los cuernos de la cabeza de un toro, que le habían cortado para arrojárselos a una serpiente. Los antebrazos también eran gruesos. El propio cuerpo era un arma, la sensación de intimidación que había sentido al conocer a Apolo la golpeó con claridad.

Así era. No era un hombre, sino un dios. Un dios podía mantener impunemente a una bestia tan aterradora bajo su casa. Y se quedaría.

«La serpiente me trajo aquí»

Eutostea rompió el silencio, su mirada arrancada de los ojos rojos que no contenían ninguna emoción.

«No fue mi intención invadir, ni siquiera sé dónde estoy, sólo ayudé a la serpiente porque sufría una flecha en el estómago, me salvé de que me comieran»

«.......»

«Me da vergüenza estar pidiéndole un favor a un hombre cuyo nombre ni siquiera conozco, pero es urgente. Tengo un hombre herido que hace días que no es atendido como corresponde y apenas está consciente, ¿puedo pedirle que lo lleve a un lugar más civilizado que este para que pueda ser atendido?»

«.......»

«Por favor, por favor.......»

Eutostea apretó los labios y miró al hombro del hombre, esperando su respuesta. El hombre, que había estado escuchándola sin decir palabra, lanzó la cabeza del toro que tenía en la mano hacia Akimo. La serpiente la atrapó justo a tiempo. El crujido de su boca al aplastarla cortó el silencio.

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