BEDETE 57

BELLEZA DE TEBAS 57

Lenguaje floral de la Rosa (3)

«Akimo. Tráeme al humano del que habla»

Ares ordenó. La serpiente se enroscó. Envolvió su cola alrededor de Macaeades y se deslizó de vuelta a su lugar. Eutostea lo recogió, su cuerpo cayó exuberantemente al suelo.

«Ouch.......»

Macaeades gimió débilmente, cerrando los ojos cuando el repentino movimiento le sacudió. Reconoció la cara. Reconoció al hombre que había abatido a la luz del día hacía unos días, al que había entregado a los tebanos. Vio la herida del hombro, una maraña de costras de sangre seca y hierbas hemostáticas. Apenas había terminado de curar la herida, que había atravesado el músculo. Se alegró de haber sobrevivido tanto tiempo sin pudrirse.

Ares se quedó mirando la cara de la extraña mujer mientras hacía su contradictoria petición.

'¿Por qué debería hacerlo?' podría haber dicho. En lugar de eso.

«¿Tienen una relación especial?»

«¿Qué?»

«Salvaste a mi serpiente. Se tragó la flecha de Apolo sin miedo, habría muerto sin ti. Puedo recompensar a cualquiera que salve la vida de mi querida serpiente mascota. Pero tú no pides oro ni plata, sino la curación de un humano moribundo, me pregunto qué hace a este humano tan especial para ti»

«Especial....... Él y yo no tenemos ninguna conexión personal»

Eutostea no ha retenido a Macaeades durante más de tres días. Sin contar la semana que pasó en la fosa, pero es un soldado que ha estado en el frente, comandando soldados y liderando batallas, portando el último estandarte de Tebas, una ciudad en decadencia con su realeza desaparecida. Puede que Apolo dirija ahora la guerra hacia la victoria, pero es Macaeades quien debería ser honrado realmente como el héroe de Tebas, en opinión personal de Eutostea. Así que, sí, él no es el que debe morir aquí.

«No porque sea especial para mí, sino porque es este hombre, porque debe vivir, por eso te ruego que lo perdones, porque está inconsciente, pero aún se aferra a la vida, aún está vivo, aún se aferra a la vida. Así que, por favor, considéralo un favor para devolverle a la serpiente el haberle salvado y ayúdale a recibir tratamiento»

Las palabras de Eutostea resonaron en la mazmorra vacía como un eco.

«.......»

Tut-tut-tut.

Ares descendió lentamente las escaleras.

«Nunca pensé que sería yo quien salvara al hombre que intenté matar. Viviré lo suficiente para verlo»

Se echó al hombro la figura inerte de Macaeades como si fuera una carga.

«Ven arriba. Hay una habitación adecuada para que te acuestes»

Se apresuró a subir las escaleras. Eutostea, que había quedado aturdida por sus palabras, subió las escaleras, luego se desplomó contra la pared, sintiéndose mareada por la larga ausencia de grano. Ares, mientras tanto, estaba de pie en lo alto de las escaleras, la entrada a la mazmorra, mirándola.

«.......»

«.......»

«¿Se supone que tengo que cargar contigo?»

Eutostea negó con la cabeza, con cara de estupefacción.

«Estoy un poco mareada, eso es todo. Puedo subir sola»

Subió a trompicones las escaleras que él había subido tan deprisa, con la boca seca y un sudor frío recorriéndole la espalda al llegar arriba. La luz se filtraba por la puerta. No era la luz plateada de la luna que iluminaba el techo de la mazmorra, sino un haz de luz escarlata con el calor de un fuego abierto. A la luz brillante, sus ropas estaban mugrientas y sucias, como si acabara de salir de una mazmorra, sus ropas rotas ondeaban como harapos.

Subió las escaleras alfombradas de rojo. De las paredes colgaban antorchas que facilitaban la visión. Eutostea la seguía sobre unas piernas que crujían, con los ojos fijos en la ancha espalda que tenía delante y en la nuca de Macaeades, que se hundía y balanceaba sobre sus hombros.

Tras subir un tramo de escaleras que parecía interminable, apareció un piso llano. Era un largo pasillo bordeado de pilares redondos. Todo el suelo estaba revestido de un raro mármol teñido de púrpura. Entre las columnas había largos tapices anaranjados. En el suelo había objetos de porcelana decorados con vidrios de colores. En un cuenco florecía una gypsophila de color verde grisáceo.

Caminó detrás de Ares, sin oír nada más que sus pasos. No había señales de vida, lo que hacía que el vasto espacio pareciera aún más desolado.

Un poco más allá, apareció la habitación de la que había hablado Ares. Sobre un colchón lleno de brezo, recostó a Macaeades.

«Espera aquí mientras busco a alguien que sepa curar humanos»

Mientras se curaba la herida de la mejilla, pensó en Hugieia, que fue al Palacio Celestial una vez al día. Su padre era un dios de la medicina que se había ganado el odio del inframundo por resucitar a los muertos, si ella había heredado su sangre y su talento, podría devolver a la vida a un soldado como éste, que yacía allí indefenso, sin pestañear.

«Gracias por su ayuda»

saludó Eutostea, inclinando la cabeza.

«Deberías ser yo quien te diera las gracias por salvar a la serpiente»

«Veo que no me he presentado. Me llamo Eutostea. Me gustaría preguntar el nombre de la persona que me ayuda»

«.......»

«.......»

Ares giró y miró al soldado tebano que yacía en la cama de su habitación de invitados. Macaeades, el hombre al que había intentado matar. La mujer que se había metido en la boca de su serpiente favorita y había sacado la flecha de Apolo. Dudaba que tuviera el valor de meterse en las fauces abiertas de una bestia de tan pequeño tamaño. Se quedó mirando a la mujer humana, cuya identidad no conseguía ubicar.

Por algún capricho.

Escuchó la súplica de la mujer para ayudar a salvar al hombre. Habría sido tan fácil ordenar a Akimo, aún hambriento, que se los comiera.

Abrió la boca lentamente.

«Ares»

Luego, como para dejar al resto a su suerte, cerró la puerta tras de sí.

***

Artemisa se despertó con un olor nauseabundo. Un cadáver de lobo, con moscas negras, yacía sobre su abdomen. Apartó el trozo de carne con asco. Se movió y emitió un sonido maligno. Tenía las piernas rotas y retorcidas de forma grotesca, la pelvis y los huesos de la cadera aplastados. Había llovido mientras estaba inconsciente y su carne estaba húmeda. Los granos de tierra esparcidos por la superficie rocosa estaban negros y húmedos. Salvo en ese punto, el suelo de piedra estaba limpio de maleza. Fue una caída en línea recta, un mortal menor habría muerto al instante, para nunca recuperar su cuerpo intacto. Artemisa acabó con una pierna rota. Aun así, la diosa apretó los dientes humillada.

Murmurando una maldición demasiado grande para ser pronunciada, Artemisa contempló la pared de roca imposiblemente alta. Cayó desde lo alto. Como había dicho Dionisio, sólo había una forma de escalar el muro.

La diosa se obligó a arrastrarse, con los brazos temblorosos. Levantó el torso y arqueó la espalda. Encontró un pico de piedra al que agarrarse. Se impulsó con los antebrazos. Sus dedos se clavaron en la roca como garfios, levantando escombros. Era un método rudimentario.

Puck

Puck

¡Puck!

La diosa estampó la mano con tanta fuerza que la pared se derrumbó y saltó al siguiente nivel. Escaló el muro utilizando únicamente la fuerza de la parte superior de su cuerpo y las puntas de sus dedos. Su voluptuoso cuerpo se balanceó con el viento, aferrándose a la pared como una araña. Por donde pasaba, un agujero en forma de dedo quedaba en la piedra.

Si se equivocaba, caería al suelo de piedra y se haría daño. Pero la diosa, sostenida por el mal, trepó por la pared con venenoso vigor. Cuando se le secó la boca, se mordió la carne del interior de la mejilla y bebió la sangre, con la mirada roja fija en el borde del acantilado que estaba decidida a escalar. Podía ver las suelas de sus sandalias doradas colgando bajo el viento y la lluvia.

'¡Dionisio!'

Puck...

Artemisa levantó la mano izquierda.

'¡Eutosteia, esa mocosa!'

Ella saltó, impulsando su mano derecha en el aire. El perro que Apolo mató y el lobo que Dionisio mató. Y sus ninfas, que fueron enviadas a seguirla y fueron masacradas. Apretó los dientes al pensar en todos ellos.

El dios del vino sería encarcelado en el Tártaro, y la mocosa humana sería lazada, suspendida de un carruaje y torturada hasta la muerte siendo conducida a ciegas por una carretera de constelaciones pavimentada con vidrio.

Apretando los dientes, trepó por el muro y, antes de darse cuenta, estaba en la cima. Agarró con mano callosa la sandalia dorada que colgaba del pico de piedra. Apoyó los antebrazos en el suelo. Artemisa se arrastró por el suelo, con los codos empujando la tierra en lugar de la entumecida parte inferior del cuerpo. Cuando estuvo completamente en el suelo llano, se tumbó boca arriba y miró al cielo. Respiró entrecortadamente.

«¡Dionisio!»

Artemisa gritó al aire, con la voz quebrada por la sed.

«Has demostrado ser la hija de Zeus. Has perdido la apuesta, así que estoy segura de que estás lista para tu castigo, ¡no puedo esperar a ver tu cara en el juicio y sentenciada al Tártaro!»

«.......»

«Lamentarás haberte burlado de mí. Voy a masticar a esa mocosa humana hasta los dedos de los pies. ¡Uf!»

La estruendosa voz del yerno resonó en el silencioso patio. El suelo vibró. Alguien caminaba hacia su cama. Artemisa se echó rápidamente boca abajo y se impulsó sobre los codos. Apolo, vestido con una armadura manchada de sangre, estaba de pie con los brazos extendidos.

«¿Apolo......?»

Artemisa enarcó las cejas.

«.......?»

Los ojos rojos de su hermano estaban desenfocados mientras miraba a su hermana tendida en el suelo acuoso, con el dorso de la mano secándose el hilillo de sangre que le corría por la punta de la barbilla.

El carruaje del que acababa de bajarse carecía de la bandera azul que siempre llevaba prendida en la parte delantera. Acababa de restaurar la capital de Tebas. Había tardado una semana en expulsar a los últimos restos de los mareanos. Apolo arrojó la bandera al suelo del palacio medio quemado y en ruinas. Fue fugaz. Resistió el impulso de matarlos a todos mientras se acobardaban a su alrededor.

Todo el tiempo permaneció allí. Era enloquecedor. No sabía cómo había pasado una semana desde que encontró a Dionisio agazapado frente a la gran fosa de tierra donde había desaparecido Eutostea, acunando los cadáveres de dos leopardos.

«......Apolo»

«He oído que si matas al que lanzó la maldición, se pierde el efecto»

Los ojos rojos de su hermano brillaban con vida. La punta de su espada tumbada apuntaba a la diosa indefensa que apenas había trepado por el acantilado.

«Si la mato, ¿se acordará de mí?»

«.......»

Artemisa se aplastó contra la carne que él exudaba y se estremeció. Intentó hablar, pero las palabras no salían de su boca. La hoja de su espada cortó el aire, a punto de golpear su garganta. Se detuvo.

Apolo frunció el ceño y dejó caer la espada. Cayó al suelo y pronto se disipó en un gas dorado e intangible.

«Tu madre te ha encontrado. Artemisa»

«.......»

«No habría venido a buscarte si no se lo hubiera suplicado»

Apolo le tocó la pantorrilla con una mano seca, los huesos retorcidos chasquearon en su sitio, las articulaciones y los tendones encajaron en su lugar. Artemisa se mordió el labio y dejó escapar un gemido dolorido. Cuando su postura se corrigió, la cadera y la pelvis se curaron por sí solas. Los escurridizos poderes regenerativos habían hecho efecto.

'Estás mejor, segura, pero estás sola'

Apolo dio un paso atrás. Se cruzó de brazos y la miró.

«Si vas al Olimpo, pasa antes por la isla de Delos. Tu madre está preocupada»

Madre. Oh, su madre.

Como si eso importara ahora, Artemisa puso los ojos en blanco.

«Estoy acusando a Dionisio, ¿crees que te va a dejar salir con la suya porque eres mi hermano? Zeus se va a poner furioso, porque has roto tu palabra y has ido a la guerra contra él, probablemente le susurre en privado que todo se debe a una mocosa humana, el castigo será severo»

Miró fijamente a Karanka, pero Apolo ni se inmutó.

«¡Maldición! Mi maldición fue inútil, ahora que lo pienso. Ahora sé que Dionisio, ese bastardo, me ha estado jugando malas pasadas. Todas esas nubes púrpuras y feas y los rayos que rodeaban a Delfos no eran más que sus poderes opuestos y los míos chocando y haciéndose añicos. Apolo! ¿No es increíble? Para empezar, ella nunca tuvo mi maldición encima, ¡a todos nos la jugó ese vil dios del alcohol!»

La subida a la roca fue solitaria. Mientras ordenaba las diversas pistas que habían estado abarrotando su mente, llegó a una conclusión. Artemisa tenía ganas de morderse la lengua y morir, pero sus brazos se curvaban hacia dentro, se sentía más inclinada a destruir a Dionisio, el payaso que la había llevado a este punto de derrota, que a su hermano, que ahora permanecía allí, estupefacto.

«¿Qué importa ahora?»

Apolo inclinó ligeramente la cabeza y miró a Artemisa con ojos vacíos.

«Eutostea se ha ido, donde no se la puede encontrar. No puedo verla, a pesar de que terminé esta maldita guerra con mis propias manos, como ella deseaba»

El bello rostro se contorsionó. Se hizo añicos.

«Al final, tu maldición se cumplió. Artemisa»

Se volvió infeliz. Riéndose con desprecio, Apolo se ahuecó la cara entre las manos como si se la lavara en seco. Luego cayó de rodillas, desesperado.

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