AREMFDTM 73

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 73

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«Cuando dices eso, no sé si te estás disculpando conmigo o con Teniente Almenara»

«No te insultaría a menos que estuviera loco en primer lugar»

Ah.

Kassel recordó exactamente lo que Inés le había citado, una ocurrencia cursi del tipo: 'Cuando me llamas Escalante, no sé si me llamas a mí o a Miguel, que ni siquiera está aquí'

Asustado al darse cuenta de que le habían citado, no tuvo ganas de replicar.

Pasó de soltar disculpas a pedir perdón.

«Siento haber maldecido, Almenara, siento haber vuelto a maldecir»

Una disculpa tras otra, como Kassel leyendo una lengua extranjera, una tras otra.

Cuando José asintió, con cara de aceptar la disculpa en lugar de la muerte, Inés sonrió levemente y miró a Kassel.

«Mira. Qué bueno es cuando lo hace bien»

«No fue para tanto»

Tanta condescendencia por hacer un trabajo tan bueno... José se encontró mirando a su superior con desdén, para luego apartar sus ojos suaves y apagados en cuanto sus miradas volvieron a encontrarse.

Inés seguía mirándole con una sonrisa amable.

'Eres tan diferente de los rumores....'

Para José, cualquiera que le diera algo delicioso era básicamente una buena persona. Aparte de las palabras carnosas.

Su prometida, que estaba abiertamente celosa de Kassel, le había contado algunos rumores brujosos sobre Inés, pero no tenía nada que envidiar a la bella esposa de su jefe, que ahora tenía delante.

Su propia prometida no era la única que hablaba de tales rumores, pues al menos una vez, todos los que conocían a Kassel hablaron a sus espaldas de su inminente matrimonio con la desafortunada cuerva.

Ya fuera por preocupación o por burla, independientemente de sus intenciones, los comentarios solían ser los mismos. Cómo un hombre de tanto mérito va a tener un hijo con una mujer tan lúgubre, cómo va a masticar su comida por la mañana cara a cara con una mujer vestida de gala, cómo va a pasar el resto de su vida asfixiado por persecuciones varias.......

Pero Inés Escalante ante él no era huraña como un cuervo, sino hermosa en su vestido malva.

Tal vez si se hubieran encontrado en el banquete, a esta distancia, si ella le hubiera dicho que seguía soltera, le hubiera traído algo delicioso para comer y le hubiera sonreído así... José se habría derrumbado bajo la presión y habría salido corriendo a la terraza y vomitado todo lo que había comido. O habría sospechado fraude.

La única razón por la que no lo hacía ahora era porque el rostro irritado y molesto de Kassel había arrastrado su mente de vuelta al cuartel.

«Te pido disculpas por llamarte así, Almenara»

Y gracias a una retahíla de disculpas no correspondidas.

«No, no, no, puedes llamarme como quieras....»

Lo decía en serio, pero Kassel frunció el ceño de forma asesina. Desde luego, no parecía el apologista al que acababa de disculparse.

«Bueno, has conseguido alejarme de mi comportamiento habitual... Gracias, Teniente. Ahora sé un poco más sobre el comportamiento externo de mi marido»

«Me malinterpretas cuando dices eso, Inés. Tu elección de palabras de antes....»

«¿Cómo llamas a su comportamiento externo? No es importante, José, no importa»

«...¿Sí, sí?»

«Puedes llamarme José a partir de ahora, ya somos amigos»

Por una vez, Kassel pareció incrédulo. Miró a Inés, luego a José y de nuevo a Inés, con una mirada que decía algo así como: 'Si dices que sí, puedes hacer lo que quieras'

¿Decirle que no? ¿Decirle al jefe de su jefe?

Su jerarquía era ahora tan obvia, tan desnuda, incluso para los sencillos ojos de José.

Si no podían desafiarse a sí mismos, ¿Cómo iban a desafiarme a mí?

Además, ¿Cómo iba a escuchar una voz tan suave ....?

Volvió a mirar el rostro dulce y amable de Inés. Aquel margen. Parecía una maravilla para José, que se sentía instintivamente aplastado por Kassel.

Con unas pocas palabras, podía convertir a Kassel Escalante en el hombre más infantil del mundo, luego, regañándole como a un niño, le hacía pedir disculpas a su subordinado con la boca llena, todo ello mientras terminaba la talla que tenía al lado y ni siquiera levantaba la vista.

¿Ni siquiera ponías en tus ojos a esa escultura?

Kassel Escalante era una obra maestra, un regalo del cielo, incluso sus propios hombres se quedaban boquiabiertos cuando los miraba con esa mueca de suficiencia en la cara, era suficiente para que se callaran y miraran hacia aquí. .... A veces, hay hombres que le miran como fascinados porque no parecía la misma persona. Era literalmente un misterio para ella.

Pero ella le dijo que mantuviera la boca cerrada y que la abriera si la miraba con esa gran cara, que la cerrara si estaba abierta.

¿No es un ser más grande...? ¿Incluso más cálido?

«Sí, sí... por supuesto»

Ni siquiera sabía lo que estaba diciendo cuando asintió, decidido a decir que sí, porque la primera parte de él se congeló al oír el nombre de Inés, el resto se congeló en el momento en que Kassel se dio cuenta.

Pero Inés parecía bastante satisfecha con eso.

«Muy bien, José. Como teniente, es de esperar que entre y salga mucho de la residencia, pero por alguna razón no he visto a ningún colega o subordinado de Kassel en la residencia desde que me casé con él, ¿quizá porque todos se sienten incómodos con mi presencia?»

«Ah, eso también ocurría en la antigua residencia....»

«¿La antigua residencia?»

José reconoció por una vez la fría mirada de Kassel, aunque era un instinto sordo, negó con la cabeza, sin saber por qué.

«Durante un momento me confundí con otro capitán....»

«¿De verdad? ¿Con quién?»

«Señora, bueno, ni siquiera recuerdo su nombre»

«Así que te has confundido»

Kassel se tiraba un farol no tan hábilmente como José, sólo por su rostro demacrado parecía tan natural.

Aun así, no tiene lo que hay que tener para ser un estafador, así que ¿debería considerarme afortunado de haber nacido como el hijo mayor de una familia tan hermosa con mi cara, o debería alegrarme de que Inés no pueda ver esa cara? ahora mismo.......

«Ya veo, ¿entonces no es por mí?»

«No, en absoluto»

«Entonces ¿Por qué no te quedas un rato en la residencia oficial? Es mi marido, pero no es mi sombra, es muy sociable, se lleva bien con la gente... a juzgar por cómo trata su entrenamiento como una religión, es fiel a su carrera militar»

Es como si una señorita preguntara qué le pasa a su perro para no llevarse bien con el tuyo.

No sabía qué decir, pero no pudo evitar sentir que su jefe le está diciendo que va a tener que responder por sí mismo.

No es que ellos no encajen, sino que él no encaja... ¿Es que tu marido tiene más esquinas de las que crees y no es muy sociable?

A los ojos de José, el comportamiento de Kassel en Calstera había sido correcto cuando era necesario, pero no era un hombre muy sociable. No le interesaban las diversiones de las que disfrutaban los oficiales en la finca, a menos que fuera necesario; no le interesaba el flirteo ocasional con las hijas de los oficiales superiores, ni siquiera las sesiones de ajedrez de fin de semana o el billar después del servicio al que jugaban algunos de ellos.

Lo único que quería era morirse a los ejercicios que ya nadie le obligaba a hacer. No tenía que suicidarse, sólo tenía que matar a todos los demás ....

Lo único que José había ganado en el año y medio que llevaba bajo sus órdenes era un cuerpo aún más grande de lo que había sido en la academia. Habría estado bien que hubiera ganado músculo, pero la comida grasienta que se metía en la boca sin parar todas las noches cuando tenía energía le había dejado un músculo magro.

Y últimamente había empeorado. Desde que Kassel había vuelto al puesto tras su matrimonio, había empezado a entrenar al amanecer como un loco, un día, en lugar de hacerlo por la mañana, le había robado las tardes. No importaba, cada medio día libre era medio día.

Ah, ganó una cosa más.

Ahora le quedaba un año de vida sin un solo día de vacaciones. Gracias al matrimonio de alguien.

Aún así, Inés era una buena persona, en retrospectiva, valió la pena. Conseguiría disculparse con Kassel Escalante antes de morir... Pero el propio José se casaba dentro de un año, su prometida le enviaba cartas furiosas todos los días, porque no podía tener ni un solo día libre, ni siquiera de vacaciones por la boda.

Porque había utilizado todas sus vacaciones de verano e invierno para espiar a los Valeztena y al castillo de los Pérez....

Fue en ese momento cuando la expresión de José cambió a la de un pecador pintado.

Lo que había sido capaz de observar inocentemente, gracias a su torpeza mental, no podía quedárselo más quieto que un ladrón.

«Sí, claro, Señora, su marido es perfecto, pero nosotros no somos suficientes....»

Murmuró, incapaz de mirar a Inés a la cara, cómo se lo tomó, murmuró Inés con pesar.

«Supongo que la mesa de billar y el tablero de ajedrez no estaban ahí para nada....»

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