ODALISCA 106

«¿Eh? No lo pensaba, pero es verdad, ¿no?»

Una actitud coqueta, una risa baja y áspera.

«Ey ¿Cuánto hace que no... quiero decir, te llamabas... Love, o era Liv?»

Había visto destellos del carácter irredimible de Jacques durante mi breve estancia en la Mansión Karin, pero en los años transcurridos desde entonces, se había vuelto aún más escoria que antes.

No me resultaba extraño verle vagar por las calles de Elke, llenas de casinos. Sin embargo, no esperaba que aún se acordara de mí -dijo Liv, muy a su pesar.

Él la saludó como a una vieja conocida.

«Me sorprende verte en esta ciudad»

«Tengo prisa»

No estaban en condiciones de saludarse íntimamente. Liv se giró rápidamente, dejando atrás a Jacques, ése fue su primer error.

Ni en mis sueños más salvajes había imaginado que me seguiría tan obstinadamente.

En lugar de ir directamente al hostal donde la esperaría Coryda, Liv dio un rodeo innecesario por una calle muy transitada, sabiendo que Jacques no se separaría fácilmente. Pero resultó ser su segundo error. Se había dejado perder en una ciudad desconocida.

«Es el destino el que nos ha unido, dame un poco de tiempo»

Al llegar a un callejón sin salida, Jacques se acercó lentamente.

Era como en los viejos tiempos. Como cuando flirteó con Liv en casa de Karin.

Era joven, impetuoso y poco reflexivo, así que tendió la mano precipitadamente, sin tener en cuenta que era pleno día en una mansión, que sus acciones eran fácilmente detectables al anteponer su corazón a su mente.

Como era de esperar, sus intentos de ayudarla resultan infructuosos, cuando la vizcondesa Karin se entera del incidente, le culpa a él de los problemas. Liv no tardó en ser expulsada. Incluso informó a los distritos vecinos de la infidelidad de Liv para impedir que viera a su hijo.

En lugar de encontrar un nuevo trabajo, Liv se vio obligada a viajar muy lejos para encontrar un lugar donde los rumores no la hubieran alcanzado, a pesar de que la salud de Coryda no era ni de lejos tan mala como ahora.

«Te arrepentirás si te acercas demasiado»

«¡Ja, eres aún más mala que antes!»

A Jacques le divertía bastante el comportamiento rígido de Liv, contó una anécdota de su época en la Mansión Karin como si fuera un recuerdo, aunque en realidad no era un recuerdo en absoluto, más bien un recuento tal cual.

En otras palabras, se estaba inventando las cosas sobre la marcha.

«Es una pena que no lo consiguiera. Bueno, al menos me enseñó a tener más cuidado para no fallar después»

El cacareo fue enfermizo y espeluznante. Fue casi instintivo echar mano a la pistola de mi funda en cuanto me di cuenta de que la distancia entre nosotros se acortaba.

Si no podía cazar un conejo, quizá pudiera espantar una rata.

Aunque disparar a esta cosa no haría que el Marqués acudiera a su rescate....

Liv trató de recordar en su mente lo que había aprendido en el campo de tiro de la Mansión Berriworth. Jacques la había acorralado, ajeno a lo que sostenía en su mano velada.

Y como resultado, estaba a punto de ser denunciada como delincuente.

Fue una suerte que el disparo se produjera en un callejón desierto de un barrio supuestamente inseguro, lo que le dio tiempo a escapar.

Liv llegó a duras penas al albergue, medio enloquecida, inmediatamente dejó a Coryda en Elke. Moverse por Elke no era difícil, ya que había muchos carruajes que circulaban entre distintas partes de la ciudad.

¿Debería hacerme un carné falso o algo así ....?

Con un carné falso no podría presumir de mis estudios, que es de lo único de lo que estoy orgullosa, me costaría encontrar trabajo. Pero no se me ocurría otra cosa.

'En primer lugar....'

Liv bajó los hombros y giró sobre sus talones. Ahora que he confirmado que no me quieren, me voy a comprar un tinte para el pelo y algunas otras cosas que necesito.

***

Tras unos cuantos encuentros con el hombre de Eleonor y un envío urgente de Malte, Liv seguía ilocalizable en Buerno.

Con una bala ensangrentada en el muslo de Jacques, Liv volvió a desaparecer. Demus especuló que probablemente viajaba en carruaje.

Había sido muy cuidadosa en su ocultación hasta el momento, si había logrado escapar de las garras de Demus con tanta determinación y había utilizado un arma para hacer daño a otros, ¿Cómo podía ser menos cobarde?

Demus redirigió su búsqueda a la selección de una ciudad para que Liv se estableciera. Sabía cuáles eran los grilletes de los tobillos de Liv, así que fue una elección fácil.

Había más ciudades de las que esperaba que tuvieran escuelas a las que pudieran asistir los plebeyos, pero era mejor que recorrer el país como un grano de arena en la playa.

Aunque no sirvió de mucho para relajar los nervios de Demus.

¡Bam!

El sonido de algo rompiéndose y haciéndose añicos resonó por la mañana.

«Te dije que limpiaras lo que ensuciaras»

El personal contratado se apresuró a limpiar la comida derramada y la vajilla rota. Philip, el mayordomo, que observaba a un metro de distancia, tragó saliva.

«El aire estaba muy frío anoche. Si no tienes intención de dormir bien, tal vez quieras traer algo para comer....»

«Ahórrame tu inútil interrupción, Philip»

La voz seca y fría de Demus cortó las palabras de Philip, que apartó la mirada como si no quisiera ser visto. Philip lo miró con preocupación.

Incluso en un invernadero acristalado, el aire era lo bastante frío para la noche. Cuando Demus se había apretado contra él de repente, Philip había pensado que serían unas horas como mucho, pero cuando se dio cuenta, ya habían pasado dos días.

El sótano de la mansión era el lugar que Demus había frecuentado antes de llegar al invernadero. Tras la desaparición de Liv, Demus visitaba a menudo el sótano de la mansión, siempre que bajaba allí se oía el sonido de algo que se rompía o crujía.

A nadie se le permitía bajar allí, por lo que era imposible saber qué ocurría.

Después de un tiempo de este misterioso comportamiento, hace dos días, Demus encontró de repente este invernadero de cristal.

Intentaba calmarse mirando las plantas, o eso entendieron todos.

Al principio.

«Prepararé un poco de té»

«Tráeme una bebida»

«Marqués....»

«¿Quién es tu amo?»

Philip, que había permanecido en silencio con expresión pensativa, señaló a sus criados. Uno tras otro, varios criados salieron del invernadero de cristal. Demus observó sus espaldas con ojos fríos y se hundió en su silla. Su tez demacrada mostraba que no había dormido en toda la noche.

«...Pronto lo encontraremos»

Las palabras de Philip hicieron que Deimus torciera la boca en una sonrisa.

«Por supuesto»

Normalmente, los murmullos de Demus habrían sido lo bastante claros como para no levantar sospechas. Pero ahora, el tenue trasfondo de impaciencia en su sarcasmo llegó hasta Philip.

Era como el síndrome de abstinencia que uno puede experimentar al comienzo de un nuevo año adictivo o poco después de dejar el alcohol.

«Así que cuídate, para que cuando ella vuelva, estés preparado para recibirla bien»

«¿Bien?»

Las palabras de Phillip provocaron una aguda respuesta de Demus.

«¿Quieres decir que me ponga guapo y la reciba con una sonrisa, a la mujer que se atrevió a huir de mí?»

«Por supuesto que sí....»

«Philip, me temo que le das demasiada importancia al insulto de tu amo»

«¿Entonces mi amo la está buscando para devolverme el insulto?»

Demus, que estaba a punto de continuar en tono agrio, hizo una pausa. Al encontrarse con los fieros ojos de Demus, inyectados en sangre por la falta de sueño, Philip habló con calma.

«¿Desalojamos la sala de interrogatorios?»

Había varias salas más en el sótano de la mansión, además de la sala de exhibición privada de Demus. En realidad no las había utilizado, pero había guardado algunas habitaciones familiares listas para ser utilizadas en cualquier momento. La sala de interrogatorios era una de ellas.

¿Y si metes a Liv ahí?

Seguro que su pequeño y frágil cuerpo no duraría ni una hora. Frunció el ceño al recordar el contorno de los huesos que tan prominente había sido la última vez que la sostuvo.

Qué tontería huir con semejante cuerpo. Menos mal que tuvo la presencia de ánimo de coger mi pistola.

«No importa»

«O por qué no pones una recompensa por su cabeza y pones carteles de se busca por toda la ciudad»

Demus no contestó, se limitó a mirar fijamente a Philip, una mirada que debería haber sido intimidatoria, pero Philip continuó con una sonrisa descarada en la cara.

«Sería mucho más sencillo y fácil que pedir tu colaboración de una forma tan tímida y sutil como lo estás haciendo ahora, por supuesto sería más fácil seguir su rastro»

«No creerás que no lo sé, ¿verdad?»

«Si lo sabes, ¿por qué no lo haces?»

Una vez más, Demus guardó silencio. Philip lo miró fijamente y luego habló en voz baja.

«Soy el mayordomo que cuida de la mansión. Hago todo lo que puedo para mantener la paz dentro, sin importar lo que mi amo pueda estar haciendo afuera, pero no todas las situaciones pueden resolverse con fe ciega»

Philip estaba señalando la actitud de Demus en los últimos tiempos. Esto se debe a que las cosas se hicieron de una manera inusual de principio a fin.

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