ODALISCA 105

Una temperatura ligeramente más fresca y un olor característico que flotaba en el aire asaltaron familiarmente sus sentidos.

La bodega estaba tan perfecta como siempre. Las costosas piezas que había coleccionado con tanto esmero estaban expuestas, cada una en perfecto estado, pero mientras las contemplaba, los ojos azules de Demus seguían tan impasibles como siempre.

Sus ojos se posaron en la carne suave y los músculos vibrantes de una estatua de mármol blanco cercana. Demus alargó la mano y la rozó. Era fría y dura.

Esto no.

Esto no era lo que él quería.

Su mano se tensó alrededor de la estatua.

¡Woah!

La estatua se derrumbó y se hizo añicos bajo su áspero agarre. Afilados fragmentos se esparcieron a sus pies, ensuciando la habitación. Observando el desorden del suelo, Demus levantó los ojos para mirar fijamente la fachada más interior de la habitación.

Un cuadro desnudo de una mujer con la cabeza medio girada colgaba alto y quieto, como burlándose de él.

***

Se había encontrado una pista importante.

En cuanto supo la noticia, el propio Demus montó en su caballo. Sentarse en la Mansión Lanxess, a esperar los informes de sus hombres, ya no era una opción. Apenas podía sentarse cómodamente con la sensación de hormigueo por todo el cuerpo.

Y las 'pistas significativas' que le habían dado eran demasiado inquietantes como para quedarse sentado y leerlas.

«Por aquí»

Fue escoltado a un hotel en Elke. Una habitación apartada, lo suficientemente lejos de las brillantes luces del casino y de las estridentes risas de los juerguistas.

«Hmph....»

Un leve gemido de dolor escapó de la puerta al abrirse, pero nadie en la habitación prestó atención al quejica.

Dentro, Thierry, que había llegado antes que Demus, estaba sentado junto a la cama. Con los guantes manchados de sangre, Thierry estaba organizando los instrumentos médicos cuando vio a Demus y le tendió una bandeja de hierro.

«Bala encontrada».

Dorrrr.

La bala rodó por la bandeja, dejando un rastro de sangre a su paso. Roman añadió en voz baja.

«Estoy bastante seguro de que es lo que buscamos»

La pistola que le había entregado a Liv había pertenecido a Demus, era imposible que no reconociera su arma.

Recogiendo la bala ensangrentada sin dudarlo, la hizo rodar en su mano.

De forma poco habitual.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios cuando se le ocurrió un pensamiento repentino. Sabía que debía parecer un loco, pero no podía reprimir un placer perverso.

Le complacía darse cuenta de que la persona que yacía allí, herido de bala, era el primogénito de Vizconde Karin, que una vez había flirteado con Liv. Demus, por supuesto, no creía los rumores que Luzia intentaba propagar, pero había una persistente sospecha en el fondo de su mente de que podría haberse equivocado. Esta bala era una prueba tangible de que Liv no sentía amor por él.

Pero la alegría iba dirigida a Liv, no al hombre que tenía delante.

«¿Lo tratamos?»

Después de revisar la bala, Demus desvió la mirada hacia la cama. Por las jadeantes respiraciones, uno podría haberlo confundido con un hombre gravemente herido que moriría en cualquier momento. Sin embargo, curiosamente, el hombre que yacía en la cama estaba en bastante buen estado. Tenía el muslo empapado en sangre, pero no parecía una herida tan grave como para acabar con su vida.

Por supuesto, si no se trataba, podrían tener que amputarle una pierna o algo así.

«Despiértalo»

«...Honestamente, no quiero despertarlo, es demasiado ruidoso»

A pesar de murmurar en tono malhumorado, Thierry movió obedientemente la mano. Sacó un pequeño vial sin etiquetar y llenó una jeringuilla con un hábil toque.

Era un antiguo médico que había luchado junto a Demus. A diferencia de otros médicos, había hecho varios tipos de trabajo.

Sabía matar, pero no sabía mantener viva a la gente, era Thierry quien debía mantenerlo vivo 'en su punto' cuando era necesario.

Como ahora.

«¡Hmph!»

Los ojos del hombre no tardaron en abrirse. Se despertó gritando, con la cara contorsionada por el dolor y los ojos abiertos, incapaz de comprender la situación. Thierry chasqueó la lengua y dio un paso atrás.

«¿Q, quién eres? ¿Quién eres?»

El hombre, abrazándose la pierna dolorida y gimoteando como un perro hambriento, miró alrededor de la cama con ojos cautelosos.

«¿Dónde estoy? ¿Esto es un hospital?».

La esperanza brilló en los ojos del hombre cuando vio a Thierry reuniendo material médico.

«Jacques Karin»

Jacques miró a Demus y sus ojos se abrieron de par en par al reconocer su rostro. No porque lo reconociera, sino por la sorpresa que le causó su aparición.

Demus arrojó la bala que sostenía sobre la bandeja y abrió la boca.

«Te encontraste con Liv Rhodes, ¿verdad?»

«¿Aún no la han detenido? ¡Tenemos que atraparla, es una maldita lunática!»

Jacques, hipnotizado por la mirada de Demus, gritó excitado. Arqueó el cuello y gritó a pleno pulmón que era una mujer perversa, tan fuerte que todos los presentes se pusieron rígidos.

La única persona de la sala que no pestañeó por el estruendo fue Demus. Demus ignoró el comentario de Jacques y desvió la mirada hacia su pierna vendada.

Era admirable que hubiera disparado, pero era difícil decir que lo había hecho para matar, más bien era un intento de desviar el momento. Ni siquiera era una buena situación.

«No estaba de humor para disparar primero»

Así que esto probablemente significa que Jacques había hecho algo para merecer el arma de Liv.

Por desgracia, Demus sólo había ordenado que se comprobara periódicamente el paradero de Jacques, no que se le vigilara. Como resultado, los hombres de Demus no llegaron al lugar hasta después de que Jacques hubiera sido tiroteado. El tirador ya había huido, así que sólo tenían a Jacques como compañía.

En una ciudad llena de casinos, la delincuencia era habitual en los callejones. Al principio, los hombres pensaron que Jacques había sido víctima de un robo común.

Pero cuando recobró el conocimiento, las primeras palabras que salieron de su boca se refirieron a Liv.

«¡Nunca debería haber una criminal tan peligroso vagando por las calles!»

En retrospectiva, la situación de Jacques era extraña. Un hombre que había viajado hasta allí para apostar y disfrutar de la vida nocturna de la ciudad no podía desconocer la seguridad de la ciudad y, sin embargo, tenía la osadía de vagar por las callejuelas sin escolta.

En todo caso, arrastraría a alguien por un callejón desierto para ver qué podía hacer.

«Contesta sólo lo que te pregunten»

«La meteré en la cárcel ahora mismo y... ¡Eek!»

gritó Jacques, con la cara roja por la excitación y las sandeces. La mano de Demus apretaba sin descanso su muslo vendado.

La sangre carmesí manchaba las vendas. Jacques forcejeó e intentó apartar la mano de Demus, pero sólo consiguió que el vendaje se humedeciera más de sangre.

«No quiero perder el tiempo, así que demuéstrate útil cuando te dé la oportunidad»

«Es un bastardo ruidoso»

«¡Vamos, está bien, te lo diré, te diré lo que sea!»

Jacques gritó, su pierna temblaba de dolor. Un leve destello de desprecio parpadeó en los ojos impasibles de Demus.

Apenas podía soportar el dolor.

Una parte de él quería arrancarle la ruidosa lengua, pero no podía ser tan impulsivo. Había visto a Liv, aunque le desenterrara los globos oculares, no podría compartir lo que había visto, así que tendría que oírlo por sí mismo.

«Todo, desde el momento en que conociste a Liv Rhodes hasta que te dispararon»

Puedes procesarlo cuando hayas oído lo que necesitas oír.

***

Por suerte, los folletos de búsqueda aún no habían hecho la ronda.

Liv comprobó el tablón de anuncios de la ciudad y respiró aliviada. Había estado tan nerviosa cuando alquiló el carruaje y dejó Elke que no podía pensar con claridad, pero ahora había recuperado algo de cordura.

Disparaste a un arma....

Liv tragó un suspiro al recordar la pequeña pistola vacía que llevaba en el brazo; la había guardado por si acaso, pero nunca pensó que llegaría a utilizarla.

Pero que la condenaran si no lo hacía. Liv giró con paso pesado.

'Me pregunto si podremos usar el tren'

Las estaciones más grandes suelen tener agentes de servicio. Con Jacques herido, no había forma de que se quedara callado, así que probablemente iría a la comisaría y denunciaría a Liv. Eso pondría la lista de buscados de Liv en las ciudades cercanas a Elke, al menos. Sería, en efecto, una criminal a la fuga.

«Tendremos que tomar el carruaje por ahora»

Los carruajes tenían la desventaja de ser menos cómodos que los trenes y de recorrer distancias más cortas. Sin embargo, les daría la flexibilidad de cambiar de ruta para evitar la represión e intentarían viajar por ciudades más tranquilas si podían.

'No sé si Coryda aguantará, pero....'

Quizá debería haberla regalado.

'Me habría ahorrado ser una delincuente'

El pensamiento cruzó su mente por un momento, pero sacudió la cabeza para despejarlo. Aunque se hubiera follado al Marqués docenas de veces, no quería entregarse a un bastardo tan miserable casualmente. Aunque lo que le había hecho al Marqués equivaliera a prostituirse, no tenía por qué hacérselo a nadie más.

Maldito Jacques Karin. ¿A eso le llaman mala sangre?

Conocer a Jacques Karin en Elke había sido un accidente muy desafortunado para Liv.

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