Marquesa Maron 65
Arco 13: Mediados de otoño, 'Plan B' (5)
«Özen, hermano mío. La razón por la que tuvimos una infancia tan dura es para que un día, cuando pongamos al mundo de rodillas, podamos devolver los insultos recibidos diez veces, veinte veces»
Las manos frías que limpiaban sus ojos húmedos por la noche. El mapa de los Tres Reinos y las Tierras Contaminadas que había pintado en secreto en el techo del cuarto de los niños.
Haley había leído los nombres de los lugares inscritos en él, uno a uno, después de cada una de las palizas de Özen, derramando dulce consuelo en su oído.
«No llores. Un día arrojaré al fuego al que te pegó, arrancaré la boca al que te maldijo y cortaré la lengua al que te humilló»
«Yo también haré lo mismo»
«Arrancaré los ojos que codiciaron tu rostro, derribaré el mundo que profanó tu alma»
«Haley....»
«Mi única familia. Eres el único que se parece más a mí que nadie en este mundo, si un día soy rechazada por el mundo y obligada a recorrer el camino de la muerte, tú debes estar a mi lado»
«Por supuesto. Estoy de tu lado»
«¿De verdad?»
«No me importa si mis padres me abandonan un día, no me importa si la voluntad divina en mí desaparece, traicionaré a Dios e iré al infierno riendo si puedo reemplazarte»
«¡Özen!»
«¡No, hace cosquillas!»
No pude evitar amarla. En el mundo de Özen, sólo había una mujer, Haley.
Y luego ella lo dejó. Lo convirtió en un imbécil que no podía vivir solo y se enamoró de otro hombre.
Cyril Bandicion, Mikaelan Holt. Ahora eran su otra mitad, dijo, el mundo de dos se había ampliado a cuatro, ella era el doble de feliz.
No lo entendía.
Puede que el mundo de Haley se hubiera duplicado en tamaño, pero el de Özen se había reducido dos veces. Se sentía solo y desdichado. La herida abierta en su pecho se ensanchó, llenándolo de tristeza.
Haley.
¿Cómo podríamos volver a querernos?
Cuando le dije que tenía que quitarle su magia, fue para salvarle la vida. No había forma de que pudiera negociar sin ese precio.
Fue por una razón similar que sugirió que la dejaran en la Zona Contaminada.
Özen sabía que Haley no moriría.
«Los contaminados por Maggi no están muertos, están detenidos. Hace cien años, Marqués Maron podría haber tomado esa decisión de detener la vida de alguien, para poder posponer la muerte. Romántico, ¿no? Darlo todo al diablo por eso»
«Yo habría hecho lo mismo»
«Özen, ¿Qué harías si me corrompiera?»
«Yo también me convertiría en demonio»
Haley, todavía vivo por ese voto.
¿Y tú?
Dahlgrak.
El hielo en el vaso traqueteó, medio derretido.
El hielo era difícil de conseguir en una ciudad tan pequeña como Selborne, pero los seguidores de Özen podían procurárselo y mucho más.
Özen Wiedemarck, Divino del Culto.
Era aclamado como el salvador de una orden corrupta, y gozaba del favor absoluto de muchos de sus fieles. Era ridículo. En realidad no creía ni seguía a ningún dios.
Cuanto mayor me hacía y más ascendía, más ciertas me parecían las palabras de Haley.
Cuando hagas algo que la gente no entienda, vende el nombre de Dios. Vende tu cara cuando hagas algo que la gente quiera hacer.
Cuando la gente te quiera más a ti que a Dios, traiciona a la Iglesia.
«Cardenal»
Un ayudante entró y le alborotó el pelo.
Özen llevaba un manto blanco puro sobre sus rojas vestiduras sacerdotales. En su mano sostenía un viejo collar. Era una reliquia sagrada que se daba a los cardenales.
«¿Vas a rezar hoy de nuevo?»
«Sí»
«Vamos, descansa un poco. Estás realmente agotado. Dios sabe cómo se siente realmente, Cardenal»
«No es por eso por lo que rezo»
Özen se sentó de rodillas al borde de la contaminación durante un tiempo, rezando día y noche. Nadie más podía entrar en la zona, ya que los madereros la habían contaminado y luego habían desaparecido.
A medida que el otoño avanzaba, el rostro de Özen se iba poniendo cada vez más demacrado.
«Por favor, espere un momento, señor. Tengo un informe que darle hoy, me temo que debo interrumpirle»
«Adelante»
«La diócesis vuelve a exigir una explicación de por qué el cardenal no ha abandonado Selborne para venir a Grandis. Les he explicado que aún no ha terminado sus oraciones, pero insiste....»
«Está bien»
«¿Qué?»
«Si vuelven a enviar a alguien, háblale del demonio que apareció en Selborne»
«¿Qué? Pensé que habías dicho que eso era algo que tendríamos que investigar en privado»
«¿Hay algo más que informar?»
El ayudante no podía leer los pensamientos de Özen. La bella y joven cardenal a veces se sentía como si no fuera humana.
El dicho de que cuanto más se acerca uno a Dios, menos humano se vuelve parecía aplicársele.
El ayudante volvió a revolverle el pelo.
«Los dos paladines que aparecieron de repente y pidieron protección han sido despertados. Les hemos dado baño, ropa y comida, y pronto querrán ver al Cardenal»
«Iré enseguida»
«¿Sí?»
Tal como lo veía el ayudante, los dos paladines eran parias, excomulgados de la Orden. Al no poder volver a ninguna de las parroquias, habían venido a Özen a rezar en las afueras.
Como consejero, consideró que no tenía más remedio que actuar con moderación y enviarlos de vuelta o formalizar su excomunión.
Özen, sin embargo, no pensó lo mismo y dejó a un lado sus oraciones diarias para ir a verlos.
Los paladines se alojaban en el segundo piso de la posada. Özen subió las escaleras con pasos rápidos y se detuvo en la puerta.
«Ya pueden irse»
«¡Es peligroso!»
«Ellos también son hermanos. Sería descortés decir que es peligroso. Entraré solo»
Özen llamó a la puerta con firmeza y entró solo.
El ayudante estaba inquieto.
Su aspecto, vestidos como prisioneros cuando decían ser paladines, sus ojos tan irrespetuosos para un hijo de los dioses, su forma de hablar con tanta ira incluso cuando lo buscaban. Todo era sospechoso.
Había estado atormentada por pesadillas desde que un paladín se había convertido en demonio y había masacrado a la gente en Selborn, finalmente había pegado la oreja a la puerta y escuchado los sonidos que provenían del interior.
Özen reconoció a los paladines en cuanto los vio.
«¿Te ha salvado Haley?»
Un caballero de mediana edad con pelo y barba blancos asintió.
Pareció por un momento como si no supiera si podía confiar en Özen, pero entonces se dio cuenta de que Haley le había dicho que acudiera a él por algún motivo, y habló.
«Somos un fracaso»
Los ojos violetas de Özen destellaron peligrosamente.
«¿En qué sentido somos unos fracasados?»
«Sabes que los niños que nacen con poder divino en el corazón desde una edad temprana se convierten en paladines, la Orden lleva tiempo experimentando en secreto con gente como yo»
«¿Mezclando maggi?»
«¿Cómo lo sabes?»
Preguntó el paladín de mediana edad con voz temblorosa, sabiendo muy bien que si se corría la voz, todos serían perseguidos como herejes y asesinados.
Özen bajó ligeramente los ojos y dijo.
«Hace cien años que los sacerdotes empezaron a perder sus poderes divinos. Antes de eso, hubo un tiempo en que un corazón fiel, un cuerpo limpio y oraciones sinceras eran todo lo que se necesitaba para ejercerlos. Pero hace algún tiempo, la Orden empezó a cultivar la fuerza en lugar de la fe»
Los niños nacidos con poderes divinos fueron tomados y criados como paladines en lugar de sacerdotes.
«Falsos paladines, creados tras una educación abusiva, incluso tortuosa»
Dos paladines negaron con la cabeza ante las palabras de Özen. Antes de conocer a Haley, habían pensado que todo formaba parte de su viaje ascético para llegar a Dios.
Pero ahora que lo pensaban, no lo era.
Sólo era una locura.
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