BEDETE 65

BELLEZA DE TEBAS 65

Lenguaje floral de la Rosa (12)

«Después de pisotear el palacio real de Tebas, ¿todavía te tiñe la ambición de agresión? Verdaderamente, eres un carnicero digno de la veda de oro; ¿Dónde está tu espada? Tráela y te mataré limpiamente con ella»

«No entiendo ni una palabra de lo que dices, tú me trajiste aquí, estoy seguro, te agradezco tu curación, pero tengo que volver a un sitio a toda prisa. Déjate de juegos, dame mi arma y háblame»

Macaeades se quedó atónito. Había sido engañado a su manera: un rápido examen de su cuerpo demostró que sus heridas estaban curadas y que estaba desvestido para recibir tratamiento. De ser así, aquella mujer rubia era la dueña del palacio y le había curado, pero en sus palabras y acciones parecía una mujer de poca importancia.

Se rodeó la cintura con las mantas y se puso en pie, mirando alrededor de la cama para ver si podía encontrarla si ella no le ayudaba. Askiteia retrocedió contra la pared, distanciándose de él. Era su lado el que seguía amenazando con matarlo, pero cuando se levantaba, la diferencia de altura era demasiado grande, su cuerpo lleno de cicatrices pertenecía a un guerrero que podía matar sin pestañear. Era intimidante.

«¡No te muevas, quédate ahí!»

Si pudiera leer su mente, Macaeades se habría agarrado el estómago y se habría reído. Pero entonces se dio cuenta de que incluso una mujer loca podía ser capaz de cualquier cosa. Lo último que necesitaba era provocar aún más su temperamento de toro. Sus miradas se encontraron. Como gladiadores en una arena.

«Mi pregunta es simple. Busco la espada no para hacerte daño, sino porque me pertenece por derecho. Soy Macaeades, comandante de las últimas tropas que quedan en Tebas. Fui gravemente herido en la batalla, creo que vine aquí en mi retirada, pero ¿atendiste esta herida? lo más importante ¿Es esto Tebas? ¿Puedes decirme dónde estoy?»

«No eres un centurión de Marea, sino un comandante en Tebas....... Entonces, ¿eres tebano?»

«Sí. Por supuesto»

Habiendo estado tan segura de su identidad como centurión del ejército enemigo, Askiteia se sintió mareada cuando él se identificó como lo contrario; la furia que había sido como un paroxismo refluyó y perdió la compostura. Dejó el frasco, que parecía que iba a hacerse añicos si lo tocaba. Si hubiera tenido que hacerlo, se lo habría lanzado a la cabeza.

«¿Cómo voy a creerme eso?»

Asintió, sin querer convencerla, sin ceder a las dudas persistentes, sin dejar que su orgullo se interpusiera. Askiteia apoyó la barbilla con obstinación.

«¿Y cómo voy a saber que eres una princesa?»

Macaeades le devolvió el favor. Askiteia emitió un nuevo sonido de burla.

«No soy la única Princesa de Tebas que se llama Askiteia, lo deberías saber cuando me ves. ¿No ves que soy una mujer rubia de la que dicen que es la más bella?»

Estaba tan segura de su actitud como de su belleza. Pero Macaeades estudió su rostro, sin cambiar de color, negó con la cabeza.

«No lo creo»

Ante la respuesta de madera, Askiteia lo fulminó con la mirada, entrecerrando los ojos.

«Te haré una prueba: cuál es el nombre de la Tercera Princesa de Tebas, si lo aciertas, te reconoceré como la que conoce los entresijos del Palacio Real de Tebas, tanto si fuiste la primera o la segunda princesa como si fuiste su sirvienta»

«¿Cómo puedo confiar en que conozcas la respuesta si te digo su nombre? ¿Cómo puedo confiar en que me digas la respuesta correcta si te digo la respuesta? Esta oferta me es aún más desfavorable, pues estaría regalando la respuesta»

Askiteia refunfuñó que el problema que planteaba era injusto, pero Macaeades la ignoró y se dirigió enérgicamente hacia la puerta. Iba a buscar su espada y su caballo, pues no parecían estar en esta habitación.

«¡Espera! ¡Te he dicho que no te muevas!»

Ella lo miró, temblorosa y recelosa.

«Responderás a mi pregunta, si respondes correctamente, te creeré»

Aún vestido sólo con la ropa de cama alrededor de la cintura, Macaeades se cruzó de brazos y la miró.

«Muy bien, pero si acierto la respuesta, será mejor que mantengas tu decoro real al mínimo, entonces me sacarás de aquí y me llevarás de vuelta a Tebas. ¿Qué te parece?»

Parecía una baraja en su contra, pero no era un caso de tragar lo dulce y escupir lo amargo, así que aceptó.

«Muy bien, no tengo intención de quedarme aquí mucho más tiempo, ya que mi cuerpo necesita volver al campo de batalla de todos modos»

Macaeades la miró, desechando la única teoría que había tenido de que Askiteia era la dueña de este lugar y quien lo había curado. Al menos el destino era el mismo, así que era hora de averiguar si realmente era la princesa de Tebas, o si era una figura sombría que ocultaba algo más.

«Eutostea»

«.......»

«No creerás que no sé el nombre de mi hermana menor, Eutostea, ya te dije la respuesta. En realidad no sabías la respuesta, ¿verdad?»

Hasta el día de hoy, Eutiotea pensó que sólo estaba lanzando la pregunta como una prueba. Lo famoso en Tebas eran las dos hermosas princesas, el pueblo llano ni siquiera sabría si había dos o tres princesas, mucho menos sabría sus nombres. Pero Macaeades la miró, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

«Así es»

«!»

Y esta vez fue Askiteia quien se sorprendió.

«¿Cómo sabes el nombre de mi hermana?»

Olvidando su anterior promesa de salir juntos de la habitación, olvidando la alegría de demostrar que era una princesa, Askiteia comenzó a interrogar al hombre que tenía delante y que parecía conocer a Eutostea.

«Princesa, estabas con nosotros»

Macaeades corrigió sus palabras hacia nosotros. Incluso mientras caía en la inconsciencia, recordaba el licor aromatizado en su boca, la voz que me instaba a seguir viva. Apenas podía controlar la lengua o tragar el licor mientras jadeaba de dolor por el pinchazo en el hombro. La sacerdotisa de pelo corto se inclinó entonces y le llevó la medicina a los labios.

En retrospectiva, se sintió horriblemente aliviado. Macaeades se cubrió la nariz y la boca con las palmas de las manos. Su rostro enrojeció. Se preguntó si la habrían golpeado antes y si su nariz goteaba sangre, pero, lo que era más importante, se preguntó por qué Eutostea había estado con el capitán de una unidad de combate en el campo de batalla. ¿Por qué estaba allí su hermana, que había abandonado el palacio sin mediar palabra? ¿Qué le había ocurrido? Una sensación de vértigo le recorrió la nuca. Ahora ella le disparaba preguntas como una regañina.

«Llevamos poco tiempo juntos y no sé dónde estaba antes. Vino un día a la fortaleza, vestida con ropas sacerdotales, me dijo que habías sido Princesa de Tebas, que ahora era sacerdotisa de Dioniso, que producía pociones de sus manos para curar a los enfermos. Todo lo que recuerdo es que, después de que me hirieran en el campo de batalla y me retirara a caballo, vertió vino en mi boca para curarme, lo siguiente que supe es que estaba aquí, tumbado junto a la Primera Princesa»

«Así que deberíamos saber qué demonios estamos haciendo aquí»

Al ordenar cronológicamente los enredados hilos de la historia personal, surgió un hilo común: ambos habían perdido el conocimiento inevitablemente y se habían despertado aquí algún tiempo después.

Askiteia empujó la puerta abierta y se asomó, murmurando para sí.

«Ni una rata en este magnífico palacio»

«Primero necesito encontrar mi espada. Y si puedo encontrar algo de ropa que ponerme, aún mejor»

A pesar de su comportamiento cauteloso, Macaeades apareció de repente a su espalda, abriendo de un tirón la puerta y saliendo al pasillo.

«Y si hay guardias ¿Quieres que te encierren otra vez?»

Maldiciendo en voz baja, Askiteia corrió tras él. Atrapada. La puerta no estaba cerrada. Macaeades abrió de un tirón la puerta de la habitación contigua, que parecía lo bastante abierta. También crujió al abrirse.

Era un dormitorio grande con una cama. No había objetos metálicos que pudieran considerarse armas. Era un desperdicio. Estaba a punto de volver a cerrar la puerta cuando divisó dos sombras proyectadas por un dosel beige que colgaba holgadamente. Arrastró los pies descalzos hasta la cama.

Antes de que Askiteia pudiera decir nada, abrió el dosel de un tirón. Si era un soldado mareano el que dormía allí, estaría en grave peligro. Pero a medida que se acercaba, las siluetas que podía ver eran lo bastante pequeñas como para caber en sus brazos. Eran dos mujeres. Eutostea, dormida con los labios ligeramente entreabiertos para dejar ver sus finos dientes, Hersia, tumbada boca abajo en un ángulo, abrazada a una almohada como una muñeca. Macaeades se quedó mirando la cara de Eutostea junto a la de la desconocida.

Se arrodilló despacio y le cogió suavemente el dorso de la mano, que yacía extendida sobre la cama. Un pulso latía suavemente bajo la suave piel.

«Princesa»

Eutostea, Sacerdotisa, lo que fuera, pero él la llamaba como más le atraía. Y ahora mismo, en ese momento, princesa era lo que mejor le sentaba. Su mano se apretó contra la de él. Sus dedos se flexionaron y apretó el dorso de su mano hasta que pudo sentir sus uñas.

Eutostea levantó los párpados. Ligeramente aturdidos, pero brillantes como un cielo despejado de invierno, miraron al techo y luego al rostro del hombre. Era el rostro de un hombre, enfermizo y agotado de energía. La mirada enjugada con una toalla hizo que Macaeades se avergonzara de su rostro sin afeitar.

«¡Macaeades......!»

Eutostea, que se despertaba lentamente, le reconoció y se levantó de un salto, sorprendida.

«Veo que estás consciente, ¿Cómo te encuentras? Llevas mucho tiempo tumbado, los movimientos bruscos deben marearte ¿Qué hay de tus heridas, del dolor?»

Las preguntas llegaban como una descarga de artillería rápida. Macaeades la miró a los labios y pensó que, sin duda, las hermanas tenían una personalidad parecida y, al mismo tiempo, se ruborizó al recordar el suave roce de sus labios contra los suyos y la desesperada determinación que tan vívidamente le habían transmitido.

«No me importa»

balbuceó, se apartó, mostrándole la espalda.

«Me gustaría presentarte a alguien»

Askiteia, con lágrimas en los ojos y sollozando en voz baja, apareció detrás de él.

«¡Eh!»

Las palabras salieron ásperas, pero las lágrimas eran claras.

Eutostea sonrió feliz a su hermana, que había recuperado el conocimiento. Luego la empujó de nuevo sobre la cama. Pero no tuvo que esperar mucho, porque Askiteia llegó corriendo como una luchadora y saltó sobre la cama rodeándola con los brazos.

Sus lamentos despertaron a Hersia de su letargo, que miró a la masa enredada de Askiteia y Eutostea y comprendió la situación. La reunión nocturna de las hermanas estaba a punto de entrar en su segundo capítulo.

Macaeades asintió cuando le explicaron que se trataba de un palacio celestial habitado por los dioses, que había sido Hygieia, la diosa de la higiene, quien había limpiado sus heridas. La noticia que más le sorprendió fue la victoria de Tebas. Aunque lo había oído del fantasma de su padre, Eutostea le había informado de que Apolo había restaurado la capital tebana y había hecho retroceder al ejército mareano hasta sus fronteras.

«Así pues, el campo de batalla al que volveré ha desaparecido»

Dijo con un atisbo de emoción en los ojos. Regresó a sus aposentos para ordenar sus pensamientos, dar tiempo a las princesas para hablar y asearse.

Musa de Eris refunfuñó porque ahora tenía que atender a un hombre humano, fue en busca de ropa que pudiera ponerse. Los humanos que no podían verlos, incluida Eutostea, no vieron nada. Recogieron mansamente las prendas y las dejaron frente al baño. Entonces se sobresaltaron al oír pasos junto a la puerta. Los pasos pertenecían a dos dioses. Ares, acompañado de Hygieia, entró en la habitación.

«¿Dónde se han metido todos?»

dijo Ares, mirando las camas vacías. Eutostea, la primera persona a la que buscó inconscientemente, no estaba allí.

«El paciente debe haberse despertado, ya que he oído hablar en la habitación de al lado. Ares»

Los dos dioses entraron en la habitación contigua. Las miradas de las princesas, que estaban posadas en la cama como gorriones, escuchando el relato (convenientemente abreviado) de Eutiostea, se clavaron en ellos.

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