La Villana es una Marioneta 206
SS2: La mujer del Emperador (3)
Ethel, aparentemente imperturbable, evaluó la habitación en la que acababa de entrar con actitud indiferente.
«Esta habitación será inútil, a mi hermana no le interesa el piano»
«Ah, sí. Ya»
Tras declarar inútil la habitación, Ethel no salió de ella. En lugar de eso, se sentó al piano y empezó a pasar los dedos por las teclas.
Olivia no pudo evitar sonreír.
«Me recuerda a la vez que me pediste que te enseñara a tocar el piano cuando ni siquiera ibas a ser músico»
«Lo hice. No era exactamente lo que este Emperador necesitaba, pero me gustó cómo tocabas. O quizá sólo me gustaba tu aspecto»
Olivia se quedó momentáneamente sin palabras.
A Ethel no pareció importarle, pulsó las teclas una a una y pronto estaba tocando una melodía conocida. Era una pieza que Olivia le había enseñado.
Se detuvo a medio camino.
«¿Qué era después? Ha pasado tanto tiempo que lo he olvidado»
Olivia sonrió suavemente al recordar sus días de profesora de piano, luego se acercó al lado de Ethel, triste porque la música se había detenido.
«Si me disculpa, Majestad»
Al toque de Olivia, la música retomó el ritmo donde lo había dejado.
«¿Lo ve ahora?»
Cuando giró la cabeza, Olivia sintió una punzada de pérdida; Ethel estaba tan cerca.
Ethel se quedó mirando las teclas, con expresión ilegible.
«Sí. Lo recuerdo desde aquí»
Deslizó los dedos rápidamente hacia arriba, rodeó con los brazos la parte baja de la espalda de Olivia y tocó la nota más aguda.
Los hombros de Olivia se crisparon. No pudo zafarse del casi abrazo.
Ethel ladeó la cabeza mientras retiraba lentamente las manos de las teclas, sin intención de burlarse.
«Hoy estás diferente, Condesa Grace»
No dijo nada, así que me pregunté si ella no se había dado cuenta de que iba vestido diferente, pero no lo había hecho. Olivia sintió que sus mejillas se calentaban por alguna razón.
«Siempre te preocupaba que este Emperador te pagara mal»
Ethel le tocó los pendientes de esmeralda, un color exquisito que reflejaba los ojos de Olivia.
«Son bonitos»
Bump bump.
Su corazón latía desbocado, como si le fallara.
Después de mantenerlo en vilo, Ethel se levantó, con un porte algo anodino.
"Ahora me voy, ya he visto bastante de la habitación, sólo necesito ordenarla”
Ese fue el final del asunto.
«Mientras estás fuera, te acompañaré a tu carruaje»
Para ello, debían atravesar un vestíbulo lleno de nobles. Olivia empezó a decir que iría sola, pero Ethel me apretó la mano y se la puso en el brazo.
«Ya veo lo que te preocupa, pero sería mejor que tuvieras un aspecto más amistoso»
«Su Majestad.......»
Quería asegurarme de que no sabía lo que estaba oyendo, pero supongo que eso era imposible.
El rostro de Ethel se hundió en una línea sombría.
«Estoy vigilando de cerca a los embusteros, así que no trates con ellos directamente. Si quieres deshacerte de alguien rápidamente, dímelo»
No va a dejar que nadie se salga con la suya.
Es curioso cómo me sentí aliviada de no ser la única que soportaba el peso de las críticas. ¿Es por eso? No pude evitar reírme y bromear.
«Le sugiero que hable en un susurro, Majestad, no sea que otros la escuchen»
«¿Ah, sí?»
La expresión de Ethel se volvió tan cálida como el tiempo que hacía hoy.
Pronto sonrió con picardía y susurró al oído de Olivia.
«Ahí hay uno, mascando un pañuelo y mirándote mal. ¿Qué dices, lo destierro?»
«No lo hagas»
Mason, que le seguía, sonrió tímidamente, como si percibiera un extraño trasfondo.
'Buenos tiempos, buenos tiempos, buenos tiempos'
Sin que nadie supiera que lo que estaban haciendo era una aventura amorosa, sólo unos pocos nobles que esperaban ser torturados, no se sabía quién era el verdadero villano.
Llegaron a la entrada ante una mezcla de miradas recelosas y envidiosas.
«Ten cuidado»
«Entre usted primero, Majestad»
Ethel se dio la vuelta sin protestar. Decirle que no a Olivia, que era testaruda en estos asuntos, sólo levantaría cejas.
'Me encantaría llevarte yo misma alguna vez, podríamos parar a tomar el té en uno de esos sitios para cita'
Ethel se alejó, con una mirada amarga en el rostro.
«Condesa Olivia Grace, aquí está»
La voz de un joven la llamó.
Ethel se detuvo en seco y miró hacia atrás. El rostro del hombre era fiero, no amable. Impecablemente vestido, pero fuera de moda. Era un desconocido.
'¿Había algún noble así en la capital?'
Mientras se rascaba la cabeza, Olivia le dirigió una mirada cómplice.
«¿Es usted Conde Pérez Riano, por casualidad? La cita no es aquí, así que ¿Cómo puede......?»
«Me moría de ganas de verle, así que ¿por qué no se reúne conmigo aquí?»
El ceño de Ethel se arrugó.
Conde Riano parecía muy emocionado y dijo tímidamente.
«Eres aún más hermosa de cerca, he estado deseando volver a verte desde que te vi brevemente en la coronación del Emperador»
Olivia sonrió avergonzada. Debía de ser un saludo casual, porque no se acordaba de él en absoluto.
«¿Procedemos a nuestra cita?»
«Condesa Olivia Grace».
Ethel se dirigió hacia ellos, con rostro frío y duro.
Conde Riano parpadeó, luego puso cara de horror al darse cuenta de que se trataba del Emperador.
El Emperador solía tener un gran número de asistentes, por lo que se le podía reconocer a simple vista, incluso desde lejos. Sin embargo, ahora mismo, Ethel sólo contaba con un séquito muy reducido.
A pesar de todo, Conde Riano se mostró rígidamente cortés.
«Soy Conde Perez Riano, saludos, Gran Emperador»
Ethel miró incómodamente a Conde Riano, con una mirada que haría confesar a un inocente, de repente sonrió.
«Encantado de conocerle, Conde Riano. Su apellido me recuerda a un noble del sur, con un gran puerto»
«Bueno, es un honor para la Casa de ...... que reconozca a alguien como yo»
«Sí. Siempre he querido conocerte. Ya era hora. este Emperador tiene una propuesta para ti, así que ¿por qué no vienes conmigo a mi despacho?»
«¿Sí, sí? Ah.......»
Conde Riano miró a Olivia con expresión preocupada, lo que enfureció aún más a Ethel.
Olivia respondió con calma.
«Le estaré esperando fuera»
«No. No es necesario»
dijo Ethel con el ceño malhumorado.
«Me temo que Condesa Grace tiene algunos asuntos pendientes que atender. Me temo que trabajaré en el turno de noche»
Lo único que quedaba por hacer era ultimar la nueva habitación de Cayena y planear cómo decorarla, algo que Olivia no necesitaba hacer.
«...... Ya veo»
Pero si el Emperador lo decía, que así fuera.
Olivia siguió a Ethel sin protestar.
Mientras tanto, Ethel charlaba con Conde Riano.
«¿Así que tu hermana hará este año su fiesta de debutantes?»
«Sí»
«Ya que es el destino que nos encontremos, te enviaré un vestido y joyas para la debutante de tu hermana».
«Mi familia es demasiado pequeña para tan inmerecido honor, majestad, sus palabras bastan para hacerme sentir insignificante».
Ethel frunció el ceño y rió con disgusto.
«Hablas como otra persona»
«¿Sí?»
«No. No es necesario que rechacen el regalo ya que es algo que les gustará. Espero verte en el baile con tu hermana»
Con las amables palabras del Emperador, Conde Riano no tenía motivos para negarse, se inclinó, muy complacido.
«Su Majestad, es un honor. Mi hermana estará encantada, pues deseará conocer a Su Majestad en este baile de debutantes»
«Eres un lindo hermanito»
Ethel siguió parloteando, sin corazón ni alma, luego se detuvo frente al Despacho Oval.
Giró hacia Mason.
«Acompaña a Condesa Grace al salón»
«Sí, Majestad»
Olivia se inclinó ligeramente sobre una rodilla, como si quisiera suspirar. Lo mismo hizo Conde Riano, que estaba a su lado.
Conde Riano devolvió el saludo, con el rostro enrojecido.
«Bien, entonces, mi cita de hoy es con......»
Ethel le interrumpió con frialdad.
«Tengo un asunto importante que tratar con usted, Conde Riano, así que vayamos a su despacho»
«¡Ah, sí!»
Y así, la cita de Olivia y Conde Riano fue cancelada.
* * *
En el salón reservado a los invitados más distinguidos del Emperador, Olivia descansaba inesperadamente.
«¿Cuándo comenzaremos el trabajo que Su Majestad ha ordenado?»
Mason sonrió.
«Los hombres de abajo se encargarán de ello, Lady. Descanse»
¿Cómo podía estar descansando cuando no estaba descansando en absoluto? Si este era el caso, prefería volver a casa.
'No sé cuánto tiempo voy a estar aquí, no me importa de qué va a hablar con Conde Riano'
Lo que más le molestó fue lo que Ethel le dijo a Conde Riano de camino a su despacho.
'¿Va a enviar el vestido de debutante de su hermana? ¿Por qué?'
Era muy inusual que un Emperador regalara un vestido. Olivia había recibido todo tipo de regalos, pero nunca un vestido.
A no ser que intente convertirla en una bailarina, o que intente hacer un gesto razonable de atracción, pero no le regalaría un vestido así como así.
Había pasado media hora cuando Ethel entró en el salón, incapaz de quedarse quieta con su mente atormentada.
«¿Dónde está Conde Riano?»
Ethel frunció el ceño al entrar en el salón.
«¿Por qué le busca? ¿Quiere ir ahora al comedor con él?»
«No, Majestad. Dijo que tenía un asunto importante que atender, usted llegó demasiado pronto»
«El asunto ha terminado, Conde Riano estará ocupado por un tiempo y no estará en la capital hasta el baile, así que no le busques»
«¿Qué? ¿Por qué de repente ......?»
«Porque ha aceptado vender a este Emperador el puerto que pertenece a la familia Riano»
¿Qué demonios es esto?
Olivia entrecerró los ojos, incapaz de comprender la repentina compra del puerto por parte de Ethel, pero asintió con la cabeza.
Ethel se sentó en el sofá con aire arrogante.
«El mayor puerto del sur es ahora de mi propiedad. Desgraciadamente, Condesa Grace nunca lo verá, pues está fuera de sus límites»
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