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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Mi querido hijo

Cuando Cardenal Mare mencionó "las secuelas", Ariadna supo que ése sería el día en que tendría las manos manchadas de sangre. 

Cardenal Mare tenía muchos enemigos en la Orden. Nada menos que la cabeza de la Santa Sede, el mismísimo Papa Ludovico. 

Papa Ludovico, el jefe de la Nueva Orden, estaba ansioso por ver cómo podía deshacerse de Cardenal Mare, la vanguardia de la Vieja Orden y líder de los obispos etruscos. 

Si se corría la voz de que el Cardenal practicaba magia negra en su casa, se acabó. 

Aparte de la astróloga gitana, Cardenal Mare, Lucrezia, Ariadna, Arabella, Niccolo, el mayordomo y Giada, la criada, eran los únicos que conocían la historia completa de la magia negra en la casa del Cardenal. . 

La familia podía creerlo por ahora, ya que todos iban a ser crucificados y quemados en la hoguera cuando la historia saliera a la luz. 

La única de la familia que estaba preocupada era Lucrezia. No es que fuera maliciosa, sino más bien que no podía identificar a sus conocidos y no sabía adónde huiría. Pero era poco probable que abriera la boca una vez encerrada en la Finca de Bergamo. 

Eso dejaba a Niccolo, el mayordomo, y a Giada, la criada. 

".........."

Ariadna miró a Giada, que barría y fregaba diligentemente la habitación como si quisiera demostrar su utilidad. 

Niccolo era de fiar. Él había sido quien había llamado a Cardenal Mare para detener las travesuras de Lucrezia. 

Además, podía ver que su padre aún confiaba en el mayordomo. Mayordomo Niccolo no es con quien Ariadna tenía que tratar hoy. 

Era Giada, la secuaz de Lucrezia. Ariadna pensó que Cardenal Mare quería matar a Giada para hacerla callar cuando le dijo: "Puedes limpiar tu desastre". 

Ariadna sintió pena por Giada mientras limpiaba lo que ella había ensuciado, sin darse cuenta de lo que estaba haciendo. 

La verdad era que Ariadna tenía que golpear hoy a Giada, aunque el médico de Cardenal Mare la mantuviera con vida. Giada era la secuaz de Lucrezia. Era una oportunidad de oro para cortarle los miembros a Lucrezia. 

Y una buena excusa. Giada ya había traicionado a Lucrezia una vez. Aquellos que traicionan una vez, la traicionarán dos veces. 

'La lástima es la lástima. Lo que debe hacerse es lo que debe hacerse'

Una cosa era dar lástima y otra muy distinta hacer lo que era correcto para tu familia. 

Así que Ariadna se cruzó de brazos y montó guardia mientras Giada limpiaba, asegurándose de que nadie más entrara. Su vida dependía de ello, no podía dejarla en manos de nadie más. 

Mientras Giada, que no tenía ni idea de lo que estaba a punto de ocurrirle, fregaba manualmente la sangre de la alfombra y metía en un saco de basura todo el incienso y la mirra que se habían pegado al quemador, Ariadna le preguntó en voz baja:

"¿Esto es todo lo que tenemos que desechar en secreto?"

"¿Qué?"

"Quiero decir, ¿no hay más cosas extrañas en la habitación de mi madre, como cuadros de demonios o libros de hechizos de magia negra que no deberían estar en el armario de la dueña de la casa?"

Giada asintió, comprendiendo de repente.

"También había otras cosas en el saco que me dio la morisca, oro fundido y una especie de círculo negro"

Ariadna aguzó el oído al oír hablar de morisca. 

"¿Morisca? ¿La astróloga era morisca?"

Ariadna siempre se había preguntado por la causa de la regresión.

Había estudiado detenidamente los libros desde su regreso, pero nada parecido a lo que le había sucedido había aparecido en la literatura canónica de San Carlo. Si era así, entonces la respuesta debía encontrarse fuera de la ortodoxia continental central.

En una vida anterior, Ariadna fue asesinada por un caballero moro, uno de los sirvientes de Isabella. Algo sucedió entonces. El culpable fue Isabella o el caballero moro. 

Ariadna creía que Isabella no podía ser la causa de la regresión. Isabella no podía tener semejante don. 

Si hubiera que nombrar a la persona menos espiritual de toda Etruria, la que ella conocía se podría contar con cinco dedos.  

Sólo queda el caballero moro que la mató y el destello rojo de sus ojos. Si puedes conocer al moro, puede que conozca al caballero moro, aunque no la conozca, puede que te dé otras pistas. 

Una pieza de literatura morisca que deberías empezar a investigar. 

"¿Lo conseguiste tú misma? ¿Le acompañaste a ver a la hechicera?"

"Ah ...... A la hechicera, no ........."

Giada dio una serie de excusas a Ariadna para asegurarle que lo que se había encontrado no era una hechicera, que se trataba simplemente de una astróloga inofensiva, que ella no tenía nada que ver con la magia negra y que era una devota creyente.

No tenía ni idea de cuál era el problema. Efectivamente, era la secuaz de Lucrecia. 

"Era astróloga. Dijo que Condesa Rubina la conocía desde hace tiempo, así que no es una persona extraña"

Los ojos de Ariadna brillaron agudamente. 

"No importa, ¿dónde conocieron a la astróloga?"

"En las callejuelas de detrás del Campo de Espaglia. Estaba en una casa unifamiliar en una calle sin salida donde viven muchos moros"

"Conoces el camino"

"Fuimos con el cochero, Giuseppe"

Giuseppe era un cochero joven al que se le iluminaba la boca en presencia de Sancha. Ariadna recogió rápidamente su propia capa. 

"Debemos irnos ya"

"¿Qué? ¿Yo también?"

"Sin ti, ¿cómo sabré si es la astróloga con quien me reúno o una morisca que sólo está de paso?"

espetó Ariadna, molesta de que Giada intentara encontrar una forma de eludir responsabilidades.

"Necesito oír lo que le dijo a tu madre"

Ariadna llamó a Sancha para que preparara el carruaje. El cochero designado era Giuseppe, que conocía el camino. 

Ariadna planeaba reunirse con el astrólogo moro y conseguir que la inscribiera. Primero intentaría dialogar, pero si eso no funcionaba, recurriría a medios más coercitivos. 

Sería muy molesto para Condesa Rubina enterarse de que el gobierno de Cardenal Mare había practicado magia negra dentro de la residencia del Cardenal. Si mientras tanto podía averiguar algo sobre la regresión, sería una ventaja. 

"¡Señorita, el carruaje está listo!"

Ariadna se quedó un momento en la habitación, contemplando, a pesar de la insistencia de Sancha. Luego cogió una daga de defensa personal y la envainó. 

"Preparada"

Ariadna subió al carruaje, arrastrando a Giada, que permanecía congelada y en su línea de visión. 

"Vámonos"

* * *

Lucrezia dispuso de un momento para recoger sus pertenencias antes de ser conducida a la Finca de Bergamo.

"Mi Señora. Debe darse prisa, Su Eminencia el Cardenal la reprenderá si la ve"

Niccolo, el mayordomo, escrutó la habitación y asintió. 

Lucrezia se apresuró a recoger sus objetos de valor y posesiones. Las monedas de oro le serían útiles allá donde fuera. También cogió algunas joyas y baratijas. 

Cuando Lucrezia hubo reunido todas las monedas de oro en la pequeña caja fuerte, su mirada se posó en la esquina del escritorio. Había una tiara con un zafiro rosa. Era la misma tiara que Isabella había recibido de Ottavio Contarini. 

Estaba aquí porque Cardenal Mare había ordenado a Isabella que confiscara cualquier lujo que recibiera de los hombres y lo guardara en sus aposentos. 

Lucrezia pensó un momento. Por el bien de la reputación de su hija, algún día tendría que devolver la tiara a Conde Contarini. 

Pero ahora necesitaba dinero. Por un lado, estaba su familia, que lloraba como pájaros de diez días en Tarento, su hijo mayor, que nunca sabía cuándo su madre iba a necesitar su ayuda. El fondo de emergencia de una mujer era el poder de una mujer. 

"Lo venderé, lo guardaré y lo traeré de vuelta"

Cuando Lucrezia tuvo que elegir entre su hija mayor, su hijo mayor y su familia, eligió a su hijo mayor y a su familia. Lucrezia también cogió la tiara de zafiro y se la guardó en el bolsillo. 

Entonces, sintiéndose un poco culpable, se dio cuenta de que al menos debía ver la cara de su hija. Lucrezia giró y miró a su mayordomo, Niccolo, le suplicó. 

"Este ¿no puedo ver a Isabella antes de irme?"

El mayordomo, Niccolo, frunció el ceño. 

"Mi señora, ha sido un gran favor el que le haya hecho subir un momento a su habitación"

Lucrezia dirigió a Niccolo la mirada más lastimera del mundo. Era una mirada lastimera que ni siquiera Niccolo, el mayordomo que había servido a Cardenal Mare y a Lucrezia durante tantos años, había visto nunca. 

"Los niños ...... Hay que contarles lo que ha sucedido, si es así, renunciaré a verlos yo misma. Dale a Isabella y a Ippolito una carta a cada uno"

Lucrezia sacó de su mochila un anillo con una piedra preciosa del tamaño de la mitad de su dedo meñique y lo apretó contra la mano del mayordomo Niccolo. Niccolo asintió y se metió rápidamente el anillo en el bolsillo. 

"Uno para la señorita y otro para el joven. Escríbelas y dámelas, ahora"

Con la aprobación del mayordomo Niccolo, Lucrezia mojó su pluma en tinta y escribió la carta tan rápido como pudo. 

La dirigida a Isabella era relativamente simple y corta. Le decía que se cuidara, ya que su madre había sido enviada a la Finca de Bérgamo porque había caído en desgracia con su padre. Añadía, por supuesto, que la quería. 

Iba dirigida a Ippolito. Lo primero que me llamó la atención fue el papel. En lugar de papel de cuaderno, Lucrezia eligió papel de carta adecuado y comenzó a escribir una carta larga y farragosa, apretando cada letra con fuerza. 

Mi querido hijo, Ippolito, 

Mi querido hijo, al que siempre echaré de menos, dediqué mi vida a llevarte y darte a luz, no me arrepiento ni un ápice. Siempre quise que estuvieras bien y fueras feliz, ahora que voy a pedirte un favor después de haberte criado tan preciosamente, me siento abrumada, lo siento, me cuesta mucho encontrar las palabras. 

Mi querido hijo, ayuda a tu mamá. 

Algo malo le ha sucedido a tu mamá. Tu padre ha sido exiliado a ..... (interrumpido) ...... Bergamo. Como escribí en mi última carta, Isabella también está encerrada en su habitación, en libertad condicional indefinida, no hay nadie que la ayude. Ippolito, no he tenido noticias tuyas, pero espero que tus cartas te lleguen bien. ¿Tienes algún problema? ¿Cómo van tus estudios? 

Pronto te irás de vacaciones, ¿por qué no haces algo por mí mientras estás fuera? Sólo confío a mi hijo. Debería ser siempre una madre comprensiva ante ti, pero estoy tan decepcionada y con el corazón roto. Pero eres el único en quien puedo confiar. Te quiero, hijo, te echo de menos.

- Espero verte sonriendo, y con mucho amor, mamá.

Lucrezia selló bien la carta a Ippolito y se la entregó a Niccolo. La carta para Isabella también se la entregó a Niccolo. La metió en el sobre, pero omitió sellarla. 

"Ahí las tienes, dos cartas"

Ninguna iba dirigida a Arabella. 

"Encárgate de ellas. Necesito que las entregues. Te lo ruego"

"No se preocupe, mi señora"

"No tengo noticias de Ippolito muy a menudo, pero no es porque tenga un largo camino hasta Padua, ¿verdad?"

La expresión del mayordomo Niccolo se tornó un poco preocupada. La carta a Padua había sido enviada por un mensajero de confianza y estaba en camino. Sólo que Ippolito no había contestado. 

Pero estaba en una situación difícil, se sentía un poco débil para enfrentarse a su esposa, cuyo único confidente era el hijo mayor que había tenido. 

"No se preocupe, señora, yo me encargo de las cartas y me ocupo de que lleguen. ¿Hay algo más que desee dejar para Lady Arabella?"

Lucrezia respondió sin romper su expresión. 

"Esto ..... ya ha recibido la carta, como ves, además, ya lo has visto todo antes, no hay nada más que dejar"

Niccolo asintió, reprimiendo a duras penas una expresión de incredulidad. 

"Muy bien, ya puedes partir, su carruaje os estará esperando abajo"

Lucrezia siguió a Niccolo, el mayordomo, hasta la puerta, envuelta en una gruesa bata de terciopelo y con la maleta hecha en los brazos. Mientras caminaba, no dejaba de mirar hacia atrás, hacia la mansión de Cardenal Mare, donde habían transcurrido los últimos 22 años de su vida y de su gloria. 

Este era el hogar que había construido con sangre y lágrimas. Nunca más sería dejada de lado por una niña, una sirvienta. Nunca más.

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