HEEVSLR 82

Hermana, en esta vida soy la Reina

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La hora de la verdad

Ariadna estaba nerviosa por si Lucrecia intentaba una excusa del tipo: "Estaba intentando limpiar algo que había en la habitación de Ariadna y me he enredado con ello". Fuera se cruzaban los pasos y las espadas del Inquisidor. 

Y esta casa era la residencia de uno de los clérigos de más alto rango de la Santa Sede, el Cardenal encargado de la Basílica de Ercole y de la diócesis de San Carlo. Lo mires como lo mires, no tiene buena pinta. 

Pero la tonta de Lucrezia no tenía esa excusa. 

Estrictamente hablando, la incapacidad de Lucrezia para poner excusas no se debía a que fuera una tonta con poco juicio. A Lucrezia la habían pillado tan mal que ni siquiera tenía excusa.

"¡Cuando Niccolo me avisó, pensé que estaba contando un chiste malo!"

La criada Giada, secuaz de Lucrezia, se dio cuenta de que había animado a Lucrezia, pero estaba aterrorizada de que Lucrezia estuviera realmente intentando practicar magia negra en la casa. 

Con el pretexto de aconsejarla, visita al marido de su hermana, el mayordomo Niccolo, quien le hizo algunas súplicas, pero las desoyó cuando se acercó la fecha del hechizo de Lucrezia. 

Justo antes de que Lucrezia realizara su magia negra, le contó a Niccolo todo lo que había salido mal, excepto que no lo había hecho. 

Tras escucharla, el mayordomo decidió que no era algo que debiera haberse guardado para sí. Inmediatamente le contó a Cardenal Mare lo que había oído. 

Si Cardenal de Mare hubiera confiscado los objetos implicados de la residencia de Lucrezia y hubiera puesto fin al asunto antes de que se practicara la magia negra, todo el mundo habría estado en paz. 

El uso de la magia negra por parte de Lucrezia habría sido un intento, la sangre de rana no se habría utilizado en el frasco. 

La alfombra de marfil de la cámara de la Señorita no se habría manchado de sangre podrida, el asunto podría haberse desestimado como una broma ridícula. 

Pero la resolución de Criada Giada llegó demasiado tarde. Cuando Cardenal Mare corrió a buscarla presa del pánico, Lucrezia ya había comenzado su ejecución. 

Lo que Cardenal Mare encontró fue un garabato imprudente, estúpido e increíble en el suelo de la Residencia del Cardenal y a su esposa agachada a su lado. 

"¿Qué clase de persona te crees que eres?"

Todo era tan indignante para Cardenal Mare que ni siquiera se enfadó al verlo; la principal emoción que lo dominaba era el asombro. 

"Esta es la casa de un Cardenal, el más alto sacerdote al servicio de Dios. Soy el jefe espiritual de San Carlo, la primera diócesis etrusca, uno de los trece apóstoles que van directamente al Santo Padre"

Señaló con un dedo las manchas de sangre del suelo. 

"¿Y eso sale de mi casa? ¿Quieres ver a toda mi familia crucificada y quemada ante el Inquisidor?"

La comprensión de lo que había hecho de lo que estaba a punto de suceder cayó por fin en la cuenta de Lucrecia, que empezó a temblar, con todo el cuerpo agitándose como una maníaca. 

"No pretendía hacer eso, Eminencia"

No era que Lucrezia no tuviera nada que decir. La razón por la que Lucrezia había sido sorprendida dibujando tan descuidadamente una esvástica gigante en las tablas del suelo de la casa era que la astróloga gitana no le había dado una explicación adecuada y detallada. 

La astróloga gitana le dijo a Lucrezia que "colocara el objeto del ritual de purificación en el centro del círculo, pintara el círculo con sangre de rana, colocara un quemador en cada vértice del círculo y quemara incienso y mirra, los malos espíritus desaparecerán.

Naturalmente, la astróloga gitana supuso que Lucrecia "dibujaría" un zodíaco muy grande y colocaría un quemador en cada vértice del zodíaco en el exterior del edificio. 

Un quemador se colocaría frente a los establos, un segundo en un rincón del jardín del patrón, un tercero en el jardín de los criados, y así sucesivamente. La adivinación no tenía por qué estar conectada físicamente por la sangre. 

Era algo común entre los practicantes de magia negra.

Además, la "joya maldita" nunca había estado maldita. No era necesario que el orbe se dibujara con precisión. 

No importaba si estaba torcida o inclinada, o si era una sexta vista en lugar de una quinta vista, así que no había necesidad de dar instrucciones detalladas y cuidadosas sobre cómo dibujarla. 

Sin embargo, Lucrezia, que no era ajena a las artes oscuras, creía firmemente que en el centro de la bóveda debía colocarse una pequeña estrella de cinco puntas, dibujada con sangre. Lucrezia buscó una abertura en la habitación de Ariadna, pero nunca la vio. 

Hoy era el último día de la constelación "Serpentina", así que aprovechó la ausencia momentánea del estudio de Ariadna y corrió con ella, dando lugar a este lío. 

Fue un error de comunicación masivo, pero no había sido capaz de explicárselo a Cardenal Mare, no parecía probable que explicárselo aplacara su ira. 

La ira de Cardenal Mare estaba empezando a arder. 

"¡Voy a morir, voy a morir! Entonces ¡cuál es mi honor!"

Cardenal Mare había pasado los años transcurridos desde que era un niño huérfano en un pueblo costero quemando su camino en la escala de la jerarquía. 

Ha sido tiempo suficiente para que un pequeño y larguirucho niño de doce años se convirtiera en un hombre de mediana edad con arrugas alrededor de los ojos y una larga cabellera.

"¿Qué ha sido de Simón Mare, un hombre de renombre teológico?"

Cardenal Mare había venido a este mundo sin nada, era su fama de erudito e investigador lo que le impulsaba con más fuerza.

En su juventud, su pluma, aunque embotada por la edad, era afilada, defendió teorías teológicas de Dios que eran aceptables para la razón, convenciendo a la Iglesia de que la caza de brujas, la magia negra, la brujería y la Inquisición eran delirios de los sentidos, que era a través de la lógica y la razón como se podía llegar a lo divino.

Entonces, desde la casa del Cardenal Simón Mare, llegó una voz demoníaca. 

"¡Niegas mis escritos, mis obras, todo!"

El hombre que se suponía era del más alto intelecto era en realidad un adorador del diablo en su corazón. 

"¡La gente dirá que todo este tiempo Cardenal Simón Mare se opuso a los inquisidores porque no quería ser arrastrado ante ellos!"

No podía entender a su mujer.

"¡En qué demonios estás pensando!"

tartamudeó Lucrecia mientras las lágrimas empezaban a caer. 

"Yo ......"

"¿Qué?"

"Mi familia ...... Sólo quería asegurarme de que todo estuviera bien ......."

No había ninguna Ariadna en la "familia" de Lucrecia, pero Cardenal Mare no la culpó por ello. Lucrezia continuó, sollozando. 

"La astróloga ...... Dijo que Isabella está así porque está poseída por un espíritu maligno ..... Que si hacemos un ritual de purificación, todo irá bien ........."

"¡Usted cree eso, mi esposa!"

Gritó Cardenal Mare, mitad por el asombro, mitad por la rabieta. Dios, era tan difícil dialogar con alguien que no tenía cerebro. 

Ni siquiera sabía por dónde empezar para convencer a Lucrezia de que no era racional. 

Al mismo tiempo, se le había venido encima el hecho inamovible de que aquella mujer a la que conocía de carne y hueso desde hacía más de veinte años era una estúpida sin remedio. 

"¿No sabías lo que pasaría si el Inquisidor descubría esto?"

"Lo siento ........ Lo siento ........"

Los últimos veinte años de lucha en solitario por dirigir la Casa pasaron por la mente del Cardenal Mare como una linterna. 

Había pensado que Lucrezia se había mantenido firme a su espalda, cuidando de su familia y apoyándole, pero ahora que lo pensaba, en realidad era una enorme carga. 

Estaba a su espalda, chupándole la sangre como una sanguijuela. Encima, la familia política era un conjunto que venía con Lucrezia. 

Él pensaba que ella le era leal, pero su familia siempre estaba primero. 

Su propia hija de sangre era más importante para él que un sobrino menor, también lo era su esposa, su fiel otra mitad, como debía ser. 

Pero cuando llegó el momento de elegir, Lucrezia había rechazado fríamente a Ariadna en favor de Zanovi. 

A Cardenal Mare se le heló la sangre. 

"Mira, Lucrezia, creo que te he dado a ti suficientes oportunidades"

El modo en que Cardenal Mare se dirigía a Lucrezia había cambiado sutilmente: siempre la había llamado "tú" o "querida", pero ahora la llamaba "Lucrecia". 

"Eres una carga para la Casa de Mare, no aportas nada"

Los ojos violetas de Lucrezia se abrieron de par en par. Conocía muy bien a su marido. 

"No, no, no ........."

"Supongo que ya está"

- ¡Boom!

El sonido de la porcelana al romperse resonó en los aposentos de Ariadna. Arabella, acercándose sigilosamente y escondiéndose en la puerta del estudio de Ariadna, dejó caer la muñeca de porcelana que llevaba en la mano sobre el suelo de mármol. 

Al encontrarla, Lucrezia se arrastró hasta sus rodillas, jadeante, como si hubiera encontrado un salvavidas. Se aferró a su hija menor y la estrechó contra sí. 

Arabella se apartó un paso, asustada por el improvisado abrazo de su madre, cubierta de rancia sangre de rana, pero Lucrezia no se inmutó y la estrechó más entre sus brazos. 

"¡Su Eminencia! ¡Su Eminencia! ¡Soy la madre de sus hijos, nacidos en esta misma vasija!"

Lucrezia, instintivamente consciente de la naturaleza de Cardenal Mare, gritó con todas sus fuerzas: su marido estaba decidido a echarla hoy mismo. Si la echaba de aquí, sería su fin. 

"¡Te he dado tres hijos ...... tres hijos! ¡He vivido 22 años contigo! ¡No puedes echarme así, piensa en mis hijos!"

Cardenal Mare no cedió un ápice. 

"Estoy pensando en mis hijos"

Miró a Lucrecia, sus ojos verde oscuro brillaban como minerales, su mirada se detenía en los ojos violetas de una mujer que encontraba fascinante pero que nunca había comprendido. 

"Prefiero no tener a nadie que sentarme en una casa con una mujer fuera de control como tú, por madre. ¿Isabella? ¿Una esposa? ¡Seguro que le irá bien con una madre que se dedica a la magia negra!"

Miró a Lucrezia y soltó lo que pensaba. 

"¿Quieres que Ippolito crezca y se convierta en un gran hombre? ¿Quieres que sea un burócrata brillante, un soldado de renombre, un clérigo piadoso, con una madre tan sentenciosa?"

Arabella, acurrucada como un cojín entre sus padres, luchaba por escapar del abrazo de Lucrezia. Pero ni a Cardenal Mare ni a Lucrezia les interesaba el bienestar de su hija. 

"Una madre como tú está mejor sin ella".

Cardenal Mare se incorporó y miró al mayordomo, Niccolo, que estaba encogido en un rincón con Ariadna. 

"Mira. Envía a esta mujer a la finca de Bérgamo de inmediato. Métela en una habitación pequeña de la finca de Bérgamo y que no vea a nadie"

Mayordomo Niccolo hizo una profunda reverencia.

"¡Sus órdenes, Eminencia!"

Al oírlo, Lucrezia gritó y agarró a Arabella en un abrazo, zarandeándola. 

"¡Dile algo a tu padre!"

Arabella, blanca como el papel, se quedó inmóvil, incapaz de hablar, sólo temblaba.

"Eres mi hija, eres mi niña, eres de mi vientre, ¡di algo por tu madre!"

Los gritos de Lucrezia atravesaron el aire, Cardenal Mare sacudió la cabeza y se acercó a ella. 

"Por última vez, no la mires así"

Cogió la mano izquierda de Lucrezia. Arabella aprovechó que Cardenal Mare agarraba la mano de Lucrezia y jadeó, escapando del abrazo de Lucrezia. 

Cardenal Mare arrancó por la fuerza un enorme anillo de oro de la mano izquierda de Lucrezia. Era el anillo de la Casa de Mare, utilizado como sello por su anfitriona. 

Era el anillo de anfitriona, el que había comprado con el apellido "Mare", que significa del mar, al pasar de ser un niño huérfano sin apellido a convertirse en fraile, luego en sacerdote y finalmente en obispo. 

Cuando lo recuperó, ordenó a su mayordomo, Niccolo, que se la llevara. 

"Llévatela"

Mayordomo, Niccolo, se llevó a Lucrezia con una solemne reverencia. 

"Vete, debes irte"

Lucrezia miró a su marido y gritó. 

"¡No puedo ir!"

Pero Cardenal Mare parecía haberla borrado de su memoria; volvió la cabeza, fingió no verla y la evitó deliberadamente. 

Sólo los niños estaban inquietos. Mayordomo, Niccolo, tranquilizó a Lucrezia arrastrando los pies para que su deferencia no se perdiera en los oídos de Cardenal Mare. 

"Señora, usted conoce el carácter del cardenal, no sirve de nada desobedecerle ahora; recapacitará una vez que se haya calmado. Por ahora, debe irse"

Niccolo, el mayordomo, arrastró a Lucrezia fuera de la habitación. Lucrezia no dejaba de mirar hacia atrás mientras Niccolo la arrastraba. 

Cardenal Mare limpió el sello de su anfitriona en el dobladillo de su túnica sacerdotal y se lo tendió a Ariadna.

"Aquí tienes. Cógelo"

Los ojos de Ariadna se abrieron de par en par cuando cogió el reluciente sello dorado. Era el anillo de anfitriona, el que necesitaba para llevar la cuenta de todo el dinero de la Casa de Mare.

"Pensé que algún día se lo pasaría a mi nuera, pero nunca pensé que se lo daría a mi hija"

La expresión del rostro de Cardenal Mare era rígida. De hecho, ni siquiera él se daba cuenta de lo que acababa de suceder. 

Era un hombre que, al igual que su hija sirvienta, seguía la pista de la razón cuando las cosas iban mal, la emoción le alcanzaba y le derribaba. 

"Por la forma en que te has manejado, parece apropiado que esto quede en tus manos por el momento"

Tras confiar a Ariadna el sello de anfitriona, Cardenal Mare se sintió repentinamente invadido por la fatiga; salió tambaleándose del estudio de Ariadna. 

"Tendrás que limpiar este desastre. Voy a descansar"

Ariadna dio la espalda a su padre cuando salió de la habitación e inclinó obedientemente la cabeza. 

"Sí, padre"

No son los fuertes los que ganan, sino los más fuertes los que sobreviven hasta el final, Ariadna sintió que hoy se le erizaba la piel. Ella no había hecho nada, Lucrezia había cavado su propia tumba. 

"......."

Ariadna deslizó el sello dorado en el dedo índice de su mano izquierda. Una gran pepita de oro pálido brilló a la luz. Lucrezia lo había llevado en el dedo anular, pero sus jóvenes dedos eran delgados y el anillo apenas se mantenía en el índice. 

"Arabella"

Ariadna llamó a su temblorosa hermana desde un rincón de la habitación y la besó en la frente. 

"Ve a tu habitación por ahora, no le digas a nadie lo que has visto hoy. Tu hermana estará contigo dentro de un rato"

Después de despedir a Arabella, fue Giada. 

"Hola, Giada. Me temo que vas a tener que limpiar el desorden de esta habitación tú sola"

Encogida en un rincón, Giada asintió, complacida de ser finalmente útil. 

No podía dejar que cualquier criada viera la mansión del Cardenal, con sus vidrieras pintadas con sangre de bestias muertas. Era apropiado que Giada fuera la encargada de limpiar el desastre. 

Pero Ariadna no tenía intención de dejarla marchar tan fácilmente. 

"Y cuando termines de ordenar, tendrás unas palabras conmigo"

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