HEEVSLR 81

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Las intenciones de la astróloga

Ariadna cerró las cortinas y girió hacia Sancha. 

"'Lady Rossi' sale mucho"

Sancha, que estaba ordenando su escritorio, asintió a las palabras de Ariadna. 

"Madame Lucrezia no suele salir"

Técnicamente, no era "no suele", sino "no puede". Lucrezia no tenía contactos en los círculos sociales de la capital, nadie que la invitara, ninguna dama a la que llamar a casa. 

Todo lo que podía hacer era ir a misa, una pequeña excursión a la Basílica de San Ercole o ir a la tienda a comprar algo. 

Dos salidas en una semana sin un destino claro no era nada propio de Lucrezia. 

"¿Tiene una aventura?"

Las palabras de Sancha hicieron saltar a Ariadna. Era la primera carcajada que soltaba desde que Príncipe Alfonso se había marchado a Tarento sin dejar una carta. 

"Vaya aventura, venir ahora, cuando no tienes dinero"

"Vaya, puede ser el verdadero amor encontrado tarde"

Ariadna, que había estado sometida a las tonterías de Sancha, se rió de su propia situación. Ariadna no era así de paciente.

"Si al menos tuviera un sirviente que le siguiera en momentos como éste"

Cuando estaba bajo el ala de Cesare, como prometida del Regente, sólo había tenido que utilizar la compañía de Cesare. Ser su mujer era tomar prestado su poder. Un dulce refugio. 

"¡Sí! ¡Mientras tenga una excusa para tener sirvientes legalmente ........!"

Pero si no tienes dientes, puedes masticar con las encías. Ariadna tiene otros planes para Sancha. 

"Quiero que averigües quién es el cochero que ha sacado hoy a Madame Lucrezia"

Sancha comprendió las intenciones de su ama en una sola palabra.

"¡Ah, así se hace!"

Ariadna sonrió y asintió. 

Harían un pequeño caso al cochero que había acompañado a Lucrezia para saber adónde se dirigían. El oro puede abrir la boca de los muertos.

* * *

Cuando Lucrezia llegó de nuevo a la casa unifamiliar alquilada por la astróloga, la gitana salió corriendo al carruaje con una enorme sonrisa en la cara. Lucrezia era un pez gordo. La gitana no podía pasar por alto a Lucrezia, o más exactamente, el 'Corazón del Abismo Azul'

Condesa Rubina le había prometido a la gitana 1.000 ducados (unos 1.000 millones de wons) si le llevaba el Corazón del Abismo Azul. Era una suma global en oro. Condesa Rubina era muy exigente con las promesas de dinero y recompensas. 

'¡Si lo consigo, me habré librado!'

La gitana se había preparado perfectamente de antemano. 

Incluso se había gastado una fortuna en una réplica del Corazón del Abismo Azul para sustituirlo cuando Lucrezia regresara. Esperó ansiosa el regreso de Lucrezia. 

"Madame, ha tenido éxito, entre, ¿dónde está la maldita cosa?"

Sintiéndose incómoda con la mirada de la gitana, Lucrezia ladeó la cabeza y contestó. 

"Esto ...... Pasó algunos inconvenientes"

La gitana, que había dejado entrar a Lucrecia y a su criada en la habitación y había oído la "explicación", estuvo a punto de tirar el tarot, frustrada. 

"¿Cómo que no has podido traer el collar?"

"No he podido evitarlo, con lo meticulosa que es esa zorra ........"

Lucrezia ponía excusa tras excusa de por qué no podía traer el collar, Giada, sentada a su lado, lo hacía sonar como si no hubiera hecho nada malo. 

Era como si estuviera escuchando la historia de otra persona. La gitana quería darles un puñetazo en la cara al patético dúo; pensar en las monedas de oro que se habían gastado en hacer una copia falsa del 'Corazón del Abismo Azul' era suficiente para volverla loca. 

"...... Entonces, ¿crees que puedes realizar el ritual de purificación, aunque no tengas el auténtico?"

La gitana aguzó el oído. "Un ritual de purificación" fue lo primero que dijo la clienta, era un signo de debilidad. Aunque no pudiera conseguir el collar, podría recuperar el coste.

"...... No es fácil si no tienes el auténtico, pero ........."

Se echó hacia atrás, arrastrando deliberadamente sus palabras con lentitud. 

Lucrezia había venido hasta aquí a pesar de no tener el collar. Debía de quedarle mucho remordimiento. Un pequeño movimiento y pareció funcionar. 

"Son muchos ingredientes, mucho trabajo. ¿Puedes hacerlo?"

"¿El efecto? ¿El efecto es el mismo?"

Apretando la boca, con ganas de murmurar: "Mujer estúpida", la gitana esbozó en cambio una sonrisa irónica. 

"Es una oración para alcanzar y tocar los cielos y la tierra. Es difícil de alcanzar, pero cuando lo haces, el efecto es exactamente el mismo"

Lucrezia exhaló un suspiro de alivio. 

"Haré lo que sea, si esto tiene éxito, mi hija será liberada de la libertad condicional, el Cardenal será relevado..."

"Eso es todo lo que hará falta, la Sangre Azul se enamorará de tu hija mayor y la convertirá en la mujer más noble de Etruria"

Una mentira, aunque a mayor escala. Además, su propia profecía de que Isabella sería la mujer del rey era cierta. 

Había sentido la misma aura cuando había visto el destino de Condesa Rubina; el destino de Isabella, vislumbrado por la gitana, ardía aún más fuerte que el de Condesa Rubina. 

"El mayor problema es que el aura de tu hija mayor está en desacuerdo con el aura de su hija menor. Con el ritual de purificación, puedo quitarles el poder de las joyas y todo volverá a la normalidad"

Entrecerró los ojos y miró a Lucrezia. 

"Debes limpiar el nombre de tu hija mayor, que ha sido estigmatizada, reclamar la gloria que por derecho le pertenece"

La gitana ya había hecho sus deberes sobre la familia del Cardenal Mare antes de organizar esta edición. 

Se rumoreaba que la hija mayor del Cardenal Mare era la amante del Marqués Campa, ninguna madre que amara a su hija podría resistirse a la tentación de un ritual de purificación.

"No es la actitud de una madre quedarse de brazos cruzados cuando hay algo que se puede hacer"

En efecto, a los oídos de Lucrezia, la historia sonaba como si Isabella pudiera casarse de algún modo con Príncipe Alfonso si realizaba el ritual de purificación. 

Y un sentimiento inquietante llenó el corazón de Lucrezia al pensar que, si no realizaba el ritual de purificación, Ariadna ocuparía su lugar.

Lucrezia tomó la mano de la gitana con calidez. 

"Hagámoslo"

Pero esta vez le tocó a la gitana rebotar. Miró a Lucrezia con desconfianza y dio un paso atrás. 

"¿Seguro que puedes hacerlo?"

"Daría lo que fuera"

"La sangre de una rana muerta, el santuario interior de un monasterio, mirra traída del Imperio Moro e incienso de Yeshak. Oro fundido como plomo. Y el precio de un chamán"

La gitana miró fijamente a Lucrezia.

"Los ingredientes son raros, el hombre que puede hacerlo es aún más raro. Debo pagar el precio de este ritual de purificación, la Causalidad"

Levantó dos dedos. 

"Doscientos ducados. Cualquier cosa por debajo de eso es imposible"

Lucrezia se quedó con la boca abierta. 

* * *

En el carruaje de vuelta a casa, Giada le habló suavemente a Lucrezia. 

"Señora. Quizá 200 ducados sea demasiado"

Añadió con una mirada. 

"Hace tiempo que no puedo enviar dinero a Taranto. ¿Cree que queda algo en la cuenta bancaria?"

De hecho, sí. Los ricos son duros de matar, pero la tercera generación perdura, hacía más de 20 años que Lucrecia había asumido el control total de las finanzas domésticas del Cardenal Mare. 

Tenía algo de dinero en la casa y algo de dinero fuera de la casa. Pero sin perspectivas de reconstruirla, no es algo que ella esté dispuesta a tocar. 

Lucrezia desahogó su frustración con Giada, que la había seguido desde la Familia Rossi y conocía la situación como la palma de su mano. 

"Tienes razón, el dinero que envías a Taranto se está fundiendo, ¿me equivoco?"

La Familia Rossi, beneficiaria de la asignación de Lucrezia, lo gastaba a manos llenas.

Cardenal Mare sospechaba que eran 20 ducados al mes, pero en realidad Lucrecia enviaba más de 30 ducados al mes a su familia. 

Con 30 o 35 ducados al mes, podrían haberlo ahorrado o invertido, pero los Rossi no hicieron nada. 

Podrían haber utilizado el dinero que Lucrezia les había enviado para comprar tierras y cultivarlas, podrían haberse llamado terratenientes, por no hablar de agricultores de subsistencia. En lugar de eso, se les fue en vino, seda y juego.

"Ay, señora, pero no puedo echarlos ........"

La madre biológica de Giada trabajaba para la Familia Rossi. Giada sabía que tendría problemas si la Familia Rossi se hundía. 

Pero a un nivel más fundamental, Giada no podía aconsejar a Lucrezia que se alejara de los Rossi de Taranto. 

Lo que sí tenía Giada era la creencia de que, si se alejaba de su familia, tendría problemas, que una hermana sólo era una persona si hacía todo por su hermano, aunque no recibiera nada de él. 

Y era una creencia que Lucrezia compartía. 

"Tienes razón, tienes razón, tienes razón. Pero espera hasta este mes"

La gitana empujó un plazo a espaldas de Lucrezia mientras se marchaba. 

"¡Dos semanas! Dentro de dos semanas, la constelación de Serpentus se cerrará y dará paso a la constelación de Sagitario! Sólo podrás realizar este ritual mientras la constelación oscura esté en el aire, ¡entonces se cerrará la puerta a la edad zodiacal normal!"

En otras palabras, disponía de una semana para reunir el dinero antes de que pudiera celebrarse la ceremonia de purificación. 

Mientras tanto, había acumulado unos 60 ducados (unos 6 millones de won) que no había podido enviar a Taranto debido a las miradas indiscretas de Cardenal Mare y Ariadna, así que si podía reunir 140 ducados (unos 140 millones de won), valía la pena intentarlo. 

"Si esto sale bien, podremos volver a las andadas y mi hija será reina, ¿eh?"

Entre el deber y la codicia, fue la codicia la que ganó. 

Lucrezia estaba ahora bajo más presión de la que había sentido en casi una década. Isabella era el orgullo y el tesoro de Lucrezia. 

Había esperado toda su vida el día en que su hija caminara hacia el altar como la legítima esposa del hombre adecuado, liberando a su madre de una carga de por vida. 

Pero dudaba que algún hombre la quisiera como esposa. Una hija ilegítima, hermosa pero con una mancha fatal en su reputación.

"No....... ¡No puedo dejar que Isabella viva como yo!"

Si se iba con un hombre de estatus inferior, podría convertirse en amante. Pero eso era algo que ella preferiría morir antes que hacer. Pero ser una mascota real tenía que hacerse.

Lucrezia tardó tres o cuatro salidas más en recuperar el dinero que había dejado a sus clientes y encontrar el pequeño alijo que había escondido. Entre ellos estaba la modista Lazione. 

Los movimientos de Lucrezia llegaban a oídos de Ariadna por boca del viejo cochero, que la acompañaba en la mayoría de sus salidas, del cochero más joven, Giuseppe, que la acompañaba en una o dos. 

La propina del viejo cochero llegó a través del oro, pero la del joven cochero, Giuseppe, llegó a través de la belleza. 

"Se te da bien esto, ¿verdad?"

Ariadna sonrió burlona y se burló de Sancha.

"¡Señorita, de qué está hablando!"

Sancha se sonrojó furiosamente, enrojeciendo su rostro cubierto de pecas. La piel de Sancha solía ser muy pálida. Ahora su piel y su pelo eran del mismo color. 

"¡No quería decir eso!"

"Vaya, ya veía que te gustaba de verdad"

Giuseppe, al final de la adolescencia, era un aprendiz de cochero de voz suave y tranquila. Era un joven diligente que aprendía su oficio en el establo. 

Ariadna le dio algo de dinero y pensó en hacerle una pregunta. 

Pero en cuanto hizo bajar a Sancha para contarle su suerte, Giuseppe se sonrojó de oreja a oreja. Le dijo a Sancha todo lo que Ariadna quería oír.

"Te pregunté si Giuseppe era un hablador nato, ¡y me dijiste que no!"

Sancha insistió en que Giuseppe era un joven con fama de reticente, bocazas y poco fiable.

"¡Los hombres no te hacen eso a no ser que estén enamorados de ti!"

"No lo sé, no lo sé, querida, ¡te odio!"

"¡Tú estás enamorada de él también, dijiste 'reticente y confiable'!"

"¡He dicho 'reticente y digno de confianza'!"

"Eso es lo que es"

"¡No lo sé! ¡No lo sé!"

Ariadna decidió dejar de tomarle el pelo a Sancha. Según el testimonio de Sancha, Lucrezia cobraba principalmente yendo de tienda en tienda. 

Incluso la modista de Lazione había cobrado por adelantado los 30 ducados (unos 3.000 dólares) que debía recibir en rebajas. 

'¿Dónde tiene ahora Lucrezia dinero para gastar?'

Había dinero para enviar a Taranto. Pero la cantidad era demasiado grande. 

Y el dinero para enviar a Taranto era dinero que Lucrezia podría haber gastado dentro de la casa en primer lugar. No debería haber sido necesario recurrir al dinero que tenía guardado fuera. 

'Veo que has encontrado un lugar donde gastar tu dinero'

La respuesta a la pregunta de Ariadna no se hizo esperar. 

"¡¡¡¡LU-CRE-ZIA!!!!"

Un grito resonó en la residencia del Cardenal Mare, mientras Ariadna estaba sentada con Arabella en el Salón de las Chicas, su mayordomo, Niccolo, se acercó corriendo y le susurró al oído. 

"Segunda Señorita, Su Eminencia el Cardenal desea que suba inmediatamente a su habitación. De inmediato"

"Sí, Sancha, prepárate"

"Se....... señorita. Por favor, no lleve a nadie con usted, sólo a usted ...... Por favor"

La ceja izquierda de Ariadna se alzó. 

"¿A mi habitación?"

¿Por qué me llama a mi habitación y no al estudio del Cardenal Mare? ¿Por qué me pide que no acompañe ni siquiera a Sancha? Al ver la duda en el rostro de Ariadna, el mayordomo, Niccolo, asintió con la cabeza. 

"Sí, la habitación de la segunda dama"

Por algo Cardenal Mare había llamado sólo a Ariadna. El pasillo que conducía al segundo piso, guiado por Mayordomo Niccolo, olía dulce y pegajoso. 

El suelo de roble castaño oscuro estaba salpicado de líquido oscuro, una cola del cual se extendía hasta el fondo de los aposentos de Ariadna.

El primer plano del líquido oscuro no era visible hasta más adentro de los aposentos de Ariadna. El líquido era sangre. Sobre la alfombra de marfil de los aposentos de Ariadna había una nebulosa oscura. 

Una estrella de cinco puntas, pintada con una sangre inidentificable que escocía y olía horriblemente. Incienso y mirra ardían en un quemador en cada punta de la estrella. Era el signo inequívoco de la magia negra. 

Y en el centro de la constelación estaba la bóveda de Ariadna, la misma bóveda que contenía el Corazón del Abismo Azul. Junto a ella yacía Lucrezia, a la que Cardenal Mare había dado una bofetada en la mejilla. 

"¿Quién demonios eres tú?"

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