HEEVSLR 59

Hermana, en esta vida soy la Reina

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La injusticia de Lucrecia

Miró en dirección a Zanovi. 

"Hoy, en el coto de caza, en presencia del rey, de todo San Carlo e incluso de extranjeros, me han dicho que favorecías a tu propia sobrino, Zanovi, en detrimento de Ariadna, que es mi hija y debería ser tuya"

Cardenal Mare agitó teatralmente las manos en el aire. 

"¿No es esa otra forma de decir: 'Cardenal Mare es un completo gilipollas, ha estado mimando a una mujer cuya propia familia es más importante para ella que la suya ¿No ha dejado a ninguna otra amante'?"

Lucrecia estaba furiosa y temblorosa. 

Isabella también ahogaba sus gritos asustados, sólo Zanovi, con su mala cabeza, estaba demasiado estupefacto por su propia desgracia para comprender de qué iba todo aquello. 

"Pienso cortar toda ayuda a la Familia De Rossi en el futuro"

Cardenal Mare miró fijamente a Lucrecia a través de unos ojos verde oscuro. 

"¿De qué está hablando este tipo? Ahora estás pensando, de todos modos ¿No podría enviar dinero a la casa de mis padres"

Lucrecia se estremeció, como si la hubieran apuñalado en el corazón, volvió a mirar al suelo. 

"Sabía que me estabas gastando una broma y que enviabas a tu Familia Rossi, iba a dejarlo pasar porque sería ridículo indagar en ello, pero ahora se ha acabado, yo no valgo ni un ducado, ni siquiera un florín, para estas criaturas desagradecidas"

Cardenal Mare volvió a mirar a Ariadna. Ariadna, que había estado disfrutando siendo el centro de atención, agachó rápidamente la cabeza sorprendida. 

"Padre"

"Ariadna"

Miró un momento a su segunda hija y luego terminó de hablar con Lucrecia. 

"A partir de ahora, Ariadna inspeccionará tus libros. Llevarás una cuenta minuciosa de las finanzas de tu casa y, una vez a la semana, se la traerás para que la inspeccione"

"......!"

El rostro de Lucrecia se contorsionó. No sólo era una humillación, sino que significaba que Lucrecia ya no podría ejercer su poder como única cabeza de familia. 

Cualquier cosa inusual en sus gastos sería puesta en conocimiento de Cardenal Mare por Ariadna. Ya no podía gastar el dinero a su antojo; tenía que tener una buena "razón" para hacerlo.

"Ariadna. Eres mi hija, si ves algo sospechoso en los libros, revísalos todos y tráemelos. No toleraré que una sola patata, una sola col, vaya a parar a la Familia Rossi"

Hizo una pausa para calcular, luego añadió. 

"Probablemente al menos veinte ducados al mes van a parar a los Rossi. Eso es mucho dinero al mes. Tenemos que detenerlo"

Ariadna inclinó la cabeza educada pero firmemente. 

"Sí, padre"

Cardenal Mare giró hacia Zanovi agazapado en un rincón, con las extremidades atadas. 

"Contarás esta historia a tus padres, a tu abuelo y a tu abuela, sin omitir ni una sola palabra. Que todo esto se debe a que disparaste una ballesta a la hija de Cardenal Mare sin conocer la fuente. Que toda la Familia Rossi va a morir de hambre por tu culpa, Zanovi Rossi"

Mientras Zanovi agitaba sus miembros, Cardenal Mare hizo un gesto a su mayordomo, Niccolo. 

"Sácalo de aquí"

"¡Sí, Eminencia!" 

Los criados salieron atronando, arrastrando a Zanovi con ellos. Debían llevarlo al sótano norte, donde estaban los prisioneros de la casa, cortarle los tendones de las extremidades. 

Zanovi fue arrastrado como un cerdo hasta el sótano norte, donde los criados de la Familia Mare, a los que consideraba inferiores, se acercaron a él con ojos fulminantes y grandes cuchillos utilizados para sacrificar ganado.

"¡Oh, no, no se acerquen a mí!"

La visión del cuchillo de carnicero acabó por hacer mella en Zanovi, que había pensado: "De ninguna manera", incluso cuando Cardenal Mare le dijo que le cortara los tendones de los miembros. Gritó desesperadamente, pero no obtuvo respuesta. 

Le invadió una fuerza abrumadora, el cuchillo de carnicero le desgarró el tendón del bíceps, seguido del tendón de Aquiles.

"¡Aaaah!"

Fue el momento en que un intento torpe de violencia personal sucumbió a la violencia colectiva. La opresión del más fuerte acabó con su futuro.

* * *

Zanovi fue arrastrado, y poco después cuatro chillidos regulares, como los de un cerdo, sonaron desde la dirección del sótano. 

Lucrecia, al oír los gritos de su sobrino, estaba demasiado triste para decir algo. Cardenal Mare le habló con afecto y despreocupación.

"Cariño. Creo que es una buena excusa para alejarse de las sanguijuelas"

Y con eso salió furioso del salón de Lucrecia. La falta de consuelo de Cardenal Mare no pareció consolarla en absoluto. 

Lucrecia rodeó sus rodillas con los brazos y se abrazó a ellas, con el cuerpo temblando como un álamo temblón por la incredulidad. 

Ariadna, viendo que había visto todo lo que podía, no sintió necesidad de permanecer sentada y, con una reverencia, se levantó para abandonar la sala. Fue entonces cuando Lucrecia gritó, con voz excitada y desgarrada. 

"¡Tú! ¡Perra poseída! ¡Nada ha ido bien desde que llegaste!"

Si su antiguo yo era un fantasma, la Ariadna actual era una perra poseída. Lucrecia siempre tuvo un sentido animal para llegar instintivamente a la verdad. Respondió sin expresión. 

"Madre. Empezaré a examinar los libros la semana que viene, te veré el viernes, ya que necesitarás tiempo para prepararte"

"¡Aaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

A pesar de la orden de Lucrecia, Ariadna no dudó ni un nanosegundo; salió del salón de Lucrecia con la cabeza bien alta. 

Isabella estaba sentada al lado de su madre, temblando y mirando a Ariadna, pero no había nada que Lucrecia e Isabella pudieran hacer en ese momento. 

Ariadna sonrió débilmente; ya no tenía que pedir permiso a Lucrecia para salir de la habitación, ni temer que Lucrecia la golpeara. 

Libertad, éste era el dulce sabor del amargo poder. 

* * *

Arriba, en su habitación, Ariadna estaba tumbada en la cama, aún sin ropa; se había cambiado el vestido de caza que había llevado durante el día y lo había lavado, pero seguía vestida de interior mientras aceptaba las palmadas en la espalda de Cardenal Mare.

"¡Señora, debería haberse cambiado, lavado la cara e irse a la cama!"

Sancha se escabulló como una ardilla y arrastró a Ariadna hasta la cama. Ariadna se estiró en la cama y agitó la mano, haciendo que Sancha se sentara a su lado. 

"Padre quiere que examine las cuentas de la casa de Lucrecia"

"¡Oh, querida, qué bien, ahora puedes blandir la espada, prueba!"

Ariadna sacudió la cabeza.

"Hoy he aprendido algo importante"

"¿Qué cosa?"

"La lección de que no importa lo insignificante que creas que eres, tienes una bajo la manga, que es importante mantener la mano escondida porque nunca sabes cuándo vas a hacer una locura"

Ariadna se sentía completamente segura, así que se burló de Zanovi. Pero Zanovi tenía una fuerza salvaje que Ariadna no tenía. 

Pensaba que la violencia estaría fuera de los límites de las normas sociales y las leyes, pero un tonto con mal cerebro y poca paciencia blandió lo que tenía a pesar de la amenaza de castigo. 

Al final, la presión social era secundaria. Cuando estallaba un conflicto, la resolución más primaria era la fuerza física. 

Sancha ladeó la cabeza. 

"¿Pero cuándo ejerces el poder?"

Había algo de verdad en las palabras de Sancha. 

A primera vista, había poca diferencia entre el comportamiento de Ariadna en su vida anterior -siempre amable, siempre educada, siempre considerada con la posición de la otra persona, sin importar quién fuera- y la dirección que había decidido tomar ahora. 

"Uh. Suficiente para matar a la otra persona de un solo golpe"

Ariadna no creía que Lucrecia fuera a dejar de enviar dinero a la Familia Rossi; si fuera a dejar de hacerlo, lo habría hecho hace mucho tiempo. 

Construiría, construiría y construiría, luego estallaría cuando fuera decisiva. Luego estaba el incidente del "gancho de hierro" de Isabella. Un día le van a patear el rabo. No lo permitirá. 

Y basándose en la lección de hoy, Ariadna se convertiría en una persona más fuerte y peligrosa. Una que no cometería errores, que sería capaz de resistir peligros imprevistos con presteza, que nunca más sería aplastada por los demás. 

"Estoy cansada. Durmamos"

Ariadna estaba un paso más cerca de la seguridad que ansiaba, aquella noche durmió larga y dulcemente. 

* * *

Lucrecia se había resistido hasta la muerte al examen de los documentos familiares de Ariadna, pero Cardenal Mare era testarudo. 

Después de que Ariadna confesara por dos veces la falta de cooperación de su madre, Cardenal Mare exigió que Lucrecia firmara junto con Ariadna antes de poder gastar dinero. 

Después de mucho llorar, suplicar y enfadarse, Lucrecia se vio obligada a entregar los libros a Ariadna. 

Los libros estaban en muy mal estado. Se filtraba dinero por aquí y por allá, compras duplicadas de lo mismo en varias categorías de gasto, nuevas compras cuando aún quedaban existencias. 

Ariadna recorrió el almacén con el libro de contabilidad, seleccionando una muestra aleatoria de artículos para comparar los libros con el inventario. Algunos se habían contabilizado falsamente para desviar dinero, pero otros eran auténticos despilfarros. 

Lucrecia tenía muy poco talento en este terreno; compraba y compraba, no se le daba bien deshacerse de las cosas. Disfrutaba con la compra en sí. 

Como resultado, los almacenes de los Mare estaban llenos de cosas como huevos caducados, patatas podridas, sedas descoloridas y sábanas enmohecidas.

Ariadna chasqueó la lengua y sólo detectó unos pocos casos flagrantemente evidentes de falsedad, que sumaban hasta veinte ducados ese mes, se los comunicó a Cardenal Mare. 

"Señorita, pero el hecho es que la compra del perfume de doña Lucrecia el 16 de agosto es exactamente igual a la contabilidad fraudulenta de la compra de heno a granel el 3 de agosto, ya que usted anotó que lo compró, cuando en realidad no lo hizo, sólo que los artículos eran diferentes, así que ¿por qué deja pasar aquélla y sólo informa a Su Eminencia de ésta?"

preguntó Sancha, con los ojos color chartreuse brillantes. Sancha había dejado de escribir y ahora aprendía a leer y escribir con Ariadna. 

"Cuando conduces una rata, tienes que darle un lugar donde correr o te morderá"

Ariadna respondió a la pregunta de Sancha con una sonrisa irónica. Ariadna había dejado deliberadamente intactos los gastos personales de Lucrecia, como el material de aseo y las medicinas. Había llegado el momento de preparar la ratonera. 

Por la tarde llamó a su mayordomo, Niccolo, a su estudio. 

"Segunda Señora, he oído que me ha estado buscando"

Mayordomo Niccolo, confuso por haber sido llamado, se inclinó ante Ariadna. Ariadna giró hacia Niccolo con una sonrisa. 

"Tengo que pedirte un favor. No es algo muy digno, eres la única persona a la que podría pedírselo"

La cara de Niccolo era a la vez de excitación y de recelo. "Sin pulir", dijo, olía delicioso, como algo que podría valer la pena. 

Pero ser mayordomo de la Familia Mare era un buen trabajo, no tenía ningún deseo de arriesgarse a perderlo haciendo algo peligroso. 

"Por supuesto, es consciente de que le tengo en gran estima y le sigo de todo corazón, pero mi lealtad a Su Eminencia el Cardenal es firme"

"También lo es para Su Eminencia el Cardenal. Mi padre no te culpará"

Sacó una moneda de oro de un ducado y la colocó sobre el escritorio frente al asiento de Niccolo. 

"No es para tanto. Sólo dile a la criada del séquito de Madame Lucrecia que la 'modista Lazione' hace buenas rebajas"

"¿Sí?"

Era un trabajo de bajo riesgo para Niccolo.

"¿Estás segura de eso?"

"Te pago para que pongas tu dinero donde está tu boca, porque creo que tu palabra es la más fiable. No lo considero una suma pequeña"

Niccolo cogió la moneda de oro que Ariadna había depositado sobre el escritorio y se la metió en el bolsillo. 

"¡Confía en mí, jovencita!" 

Una cosa que Niccolo no sabía era que, como la ropa empapada en una llovizna, las puñaladas por la espalda empiezan siendo poca cosa, pero después de un tiempo, no puedes salir de ellas. 

Una pieza de ajedrez había ocupado su lugar.

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