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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Príncipe gentil

El día del baile de debutante de Ariadna era un soleado día de finales de verano con nubes altas y esponjosas en el oeste.  

En un día así, la propia debutante habría estado esperando en su tocador para asegurarse de que su fino maquillaje no se deslizara entre gotas de sudor, pero Ariadna llevaba al frente de casi 40 sirvientes desde el amanecer, decorando los salones y el vestíbulo de la planta baja de la residencia de Cardenal Mare que serviría de salón de baile. 

"¡Allí! Portadores de flores, tráelos, con cuidado de no arrastrarlos por el suelo, llevémoslos a sus lugares designados y coloquémoslos"

Si Ariadna carecía de sentido de la moda, la ornamentación y todas las cosas bellas, lo compensaba con creces con Sancha. 

Si Ariadna le daba una idea de cómo se imaginaba la decoración, o más exactamente, una descripción honesta de la decoración que había visto en su vida anterior, Sancha tomaba la descripción y le daba vida en el mundo real. 

"¡Por favor, ata los ramos de flores frescas individualmente en los lugares designados previamente, mueve los adornos de las ramas del árbol al centro!"

Ariadna eliminó el "tapiz que cuenta una historia" que es el núcleo de un baile típico. Además, en lugar de comprar nuevos manteles, fundas para las barandillas y fundas para las sillas, controló sus gastos ciñéndose al blanco que toda casa debería tener. 

En cambio, envió hombres a los bosques de la finca de Bérgamo para talar un gran número de perales blancos. Eran un tipo de arbusto que no crecía muy alto, pero a finales de verano los árboles se cubrían de florecientes flores blancas. 

Las ramas florecidas se cortaron y se colocaron en macetas y jarrones artificiales para crear un bosque interior. Era un interior fantástico que hacía que los asistentes a la fiesta se sintieran como si hubieran entrado en un bosque. 

En el gran salón de la planta baja de la residencia de Cardenal Mare, la única indicación del interior era la insignia de la Familia Mare en la pared. El escudo con el delfín azul y púrpura y las ramas de peral blanco resultaban un poco chocantes, pero no pudo evitarlo. 

'Debo honrar a mi benefactor'

Cardenal Mare había dado el baile no porque amara a su brillante segunda hija, sino porque quería presumir y alardear del creciente poder de la Familia Mare en San Carlo.

Ven, ven, ven, porque la Casa Mare tiene una nueva "recién llegada", una segunda hija, Ariadna Mare.

Y al igual que la marca de un producto es indispensable para promocionarlo, también lo es la insignia del delfín azul-morado de la Casa Mare para el baile de debutantes de esta noche. 

"Señorita, es tan inusual y lujoso, ¡tal como usted dijo!"

exclamó Sancha. Las barandillas estaban forradas con ramos de lirios frescos, comprados por separado en una floristería. 

"La tapicería es toda de flores blancas, la insignia familiar parece tan fuera de lugar"

Para Ariadna, es difícil decir si una combinación de colores es buena o mala, pero si había una diferencia, era ésta. 

"Sería mucho más armonioso si hubiera más flores azules ........."

"¿Crees que podremos conseguir algunas ahora?"

"He consultado con todas las floristerías de la ciudad, pero ninguna puede entregar flores azules a granel, así que esto es lo mejor que puedo hacer por ahora"

Sancha miró a la joven ceñuda y añadió una palabra. 

"Pero es bonito, es un baile de debutantes en blanco puro, así que está arreglado y es fantástico, no te preocupes demasiado"

Fiel a la palabra de Sancha, el aroma dulce y herbáceo de las flores recién cortadas y los árboles vivos flotaba por toda la Residencia del Cardenal Mare. 

Era un estilo que se pondría de moda al año siguiente, en la primavera de 1123, una tendencia que, irónicamente, fue encabezada originalmente por Isabel de Pasado. 

1123 fue también el año en que Ariadna se desposó con Conde Cesare de Como en su vida pasada. 

Para Isabella, cuya intuición era ser mejor que Ariadna en todo, éste fue el momento en el que dejó de ser superior económicamente a Ariadna. 

Así que cuando Isabella no pudo permitirse un baile tan fastuoso como el que organizaba el prometido de Ariadna, se puso creativa. 

Para realzar su aspecto de hada, pidió a su padre que talara muchos de los árboles en flor de la finca de Bérgamo y los utilizara como decoración para los bailes. 

Pero la moda duró poco. 

Los nobles se enfurecieron al ver que se cortaban los pequeños arbustos para decorar los bailes y, al acercarse el invierno, la extravagancia de los nobles hizo que escaseara la leña para el pueblo, por lo que la corte real decretó una prohibición. 

Incluso después de la prohibición de las flores frescas y la madera fresca, la moda de utilizar seda para hacer flores artificiales y madera falsa continuó durante un tiempo, pero la fragancia y vivacidad no podían igualarse, y la moda pronto cambió.

"Seguro que una o dos veces estará bien"

Mientras le contaba a Sancha lo de la decoración del baile, Ariadna creyó sentir por alguna razón un dolor punzante en el dedo anular de la mano izquierda. 

'Probablemente esté cansada'

A las ocho de la mañana llegó un regalo inesperado. 

"Lady Ariadna, hay tres carruajes en la puerta principal. Dicen que son del palacio real ..."

Al oír las palabras del mayordomo Niccolo, Ariadna se apresuró hacia la puerta principal. Qué extraño, la única persona de la que esperaría recibir un paquete del palacio real es un príncipe, pensó al llegar a la puerta principal y se tapó la boca con ambas manos sorprendida por la llegada. 

Las hortensias moradas llenaban la puerta principal de la mansión Mare. 

Las hortensias moradas habían sido traídas por tres carruajes descubiertos, cada uno lleno de tantas flores frescas que podrían haber formado una nube si una persona hubiera saltado dentro. 

El carruaje que iba detrás de Ariadna estaba a punto de lanzar un grito de delfín. 

"Un mensaje del Príncipe"

El sirviente de palacio que conducía el carruaje le entregó la carta de Alfonso. Ariadna y Alfonso habían estado intercambiando cartas tan cerca el uno del otro que ella podía dibujar el dorado del palacio con los ojos cerrados. 

Mi querida Ariadna. 

La vista de las hortensias púrpuras entre las flores blancas se ha quedado grabada en mi memoria, espero que tú también las recuerdes. Llegaré a tiempo para verte dentro de un rato.

- Alfonso

　

"No, ¿qué es todo esto?"

exclamó Sancha, que había seguido a Ariadna fuera de la habitación. 

"¡Es tan bonito, querida, una flor azul-violeta que hace juego con nuestra insignia familiar!"

Era un regalo muy considerado de Alfonso, que se había enterado por su correspondencia con Ariadna de que ésta había encargado una cantidad mínima de lirios a la floristería debido a restricciones presupuestarias. 

No había hortensias azules en las tiendas de la ciudad, así que debían de habérselas suministrado los invernaderos del palacio. 

La calidez de su mano, dándole lo que necesitaba sin mediar palabra, era reconfortante. 

Pero Ariadna evitó dejarse llevar. Si se dejaba arrastrar por aquella calidez, nunca más querría volver a aquel mundo frío y solitario. 

Volvería a estar sola el día que el príncipe dorado descubriera su soledad, la soledad sería insoportable.

Así que se rió con picardía y se burló de Sancha. 

"Deberías odiar esto"

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Porque el baile empieza dentro de cuatro horas, voy a tener que tejer todo esto en los adornos antes de esa hora"

"¡¿Qué?!"

Sancha se quedó con la boca abierta y saltó por el vestíbulo como un pollito. 

"¿Crees que si les pidiera a las criadas que me ayudaran con el apiñamiento lo harían?"

"¿Tienes tantos amigos íntimos?"

"Unos dos o tres .... Qué voy a hacer con ellos?"

Ariadna tenía una solución. 

"Lubrícalo"

Ariadna encontró a su mayordomo, Niccolo. Estaba descargando hortensias del carruaje cuando ella lo llamó. 

"Sí, mi señora"

Ariadna le halagó con una sonrisa. 

"Niccolo, he estado muy en deuda contigo y no he tenido tiempo de saludarte".

"Querida, ¿qué te hace decir eso?"

Aunque sus palabras eran corteses, el mayordomo, Niccolo, miraba a Ariadna con inquietud. Era como si le hubiera citado para darle unas instrucciones fuera de servicio e intentara untarle así la miel en la lengua. 

Ariadna se metió la mano en el pecho y sacó una moneda de oro. Era una moneda de oro puro al 96% de 1 ducado (alrededor de 1 millón de reales), acuñada en la República Oporto. 

"Creo que Sancha necesita que le presten algunas criadas durante un par de horas para un trabajo urgente, así que puedes movilizarlas por mí y hablar con mi madre. Esto es más que un agradecimiento por tu trabajo, es un agradecimiento por tus futuros servicios"

Los ojos del mayordomo Niccolo brillaron. No es que no estuviera acostumbrado a aceptar pequeñas cantidades de dinero a cambio de favores diversos, pero esta joven era harina de otro costal. 

No tenía ningún deseo de enredarse con la segunda joven de la casa de Lady Lucrecia, pero si ella estaba dispuesta a entregarle una moneda de oro como primer saludo, él estaba dispuesto a devolverle el favor. 

Además, hoy era el día del banquete, que preocupaba especialmente a Cardenal Mare, a Lucrecia no le serviría de mucho reunir a unas cuantas criadas con poca antelación. 

"¡Claro que lo haré, aunque no tenga esto!"

dijo Niccolo, cogiendo la moneda de oro más rápido que el ojo de un cangrejo. 

"¡Vamos, Sancha, sube al tercer piso y despierta a todos los chicos perezosos que están durmiendo hasta tarde!"

Mientras Sancha se encargaba temporalmente de que las criadas del tercer piso decoraran, Ariadna volvió a su habitación del segundo piso para acicalarse. 

Sancha quería encargarse también del aseo de Ariadna, pero era imposible hacer las dos cosas a la vez. 

"¡Señorita, siéntese!"

Las nuevas criadas, Anna y María, se encargarían del aseo de Ariadna. Anna se encargaba del peinado y el maquillaje, Maria del vestuario. 

Anna había sido la asistenta de la señora de la casa en su anterior trabajo, era un poco manitas.

"Tienes una cara que se deja maquillar muy bien, tus rasgos son perfectamente simétricos y están firmemente en su sitio, así que un poco de glamour extra sería perfecto"

No necesité hacer mucho más en mi piel. La piel de la quinceañera estaba húmeda e hidratada, perfecta por sí sola. 

Anna depiló con hilo las cejas oscuras y los pelos de la frente de Ariadna para crear un look clásico, utilizó un color rosa pálido para animar sus mejillas.

"Haré hincapié en tus ojos"

El rostro original de Ariadna era bastante frío. Sus ojos eran juguetones cuando había emoción, pero fríos cuando no había expresión. 

Anna utilizó un lápiz de cejas para dibujar las comisuras de los ojos de Ariadna hacia abajo y rellenar las pestañas vacías, dándole el rostro de una reina de la belleza convencional. 

Cuando todo estuvo dicho y hecho, la máxima cantidad de maquillaje permitida para una noble en San Carlo, la belleza pintada quedó al descubierto. 

"¡Dios mío, qué guapa es!" 

"¡No lo sabía, señorita!"

Todos estaban asombrados ante el cambio de imagen de Ariadna, incluso María, que estaba trabajando en su ropa con una plancha. Sancha, que acababa de volver de decorar la habitación, entró. 

"¡Señorita, está usted guapísima!"

Ariadna rió avergonzada y sacudió la cabeza mientras las criadas exclamaban. 

"Si siguen diciendo eso, pensaré que soy muy guapa, es de mala educación adularme tanto"

"¡No son halagos, eres muy guapa!"

Sancha se golpeó el pecho con frustración. Después de preguntar a Sancha sobre los preparativos en el exterior, Ariadna coló una pregunta sobre el estado de su hermana mayor. 

"¿Cómo está Isabella, está tranquila?"

"Está en pleno frenesí, no han parado de llegar cajas de la sala de vestuario de Collezione en toda la semana"

Ariadna parecía bastante aliviada. A Sancha le extrañó que Ariadna no se enfadara cuando le dijeron que Isabella había hecho un gran pedido de vestidos y artículos relacionados a Collezione. 

"¿No te molesta que Lady Isabella se haya hecho un traje a medida en Collezione? Creo que yo en tu lugar estaría enfadada, diciendo: '¿Por qué le dan un vestido que cuesta más que el mío, cuando se supone que soy yo el centro de atención?'"

Ariadna se rió.

"Bueno, me alegro de que intentes ser constructiva. Hacer juego con tu propio vestido es al menos un esfuerzo por superarte, no es que intente hacerme daño"

Con la ayuda de María, Ariadna se puso el primer vestido de debutante que la modista de Lazione le había enviado la semana pasada. Era un elegante vestido de seda Mikado con busto pentagonal.

Era un poco demasiado gruesa para finales de verano y principios de otoño, pero Ariadna había atendido sus deseos de una prenda ajustada que no mostrara las líneas de su cuerpo. 

Por debajo de la cintura, el dobladillo de la falda se acampanaba suavemente en forma de A, con una cola ligeramente más larga en las caderas para acentuar la figura alta y bien proporcionada de Ariadna. 

Sancha sacó el Corazón del Abismo Azul de su joyero de ébano, que ya había sacado de la bóveda de Ariadna, lo colocó alrededor del cuello de Ariadna. 

Vestida así, Ariadna resplandecía incluso a pocos pasos de distancia. 

"No sé si tu ropa brilla o eres tú la que brillas, ¡estás guapísima!"

Ariadna parecía repentinamente incómoda. 

"El vestido es ...... es extrañamente incómodo en la zona del busto"

"¡Se supone que la ropa bonita tiene que ser incómoda! Es que tienes una bonita figura"

Sancha se encogió de hombros ante la queja de Ariadna como si la joven no hubiera llevado mucha ropa bonita. 

"¿Segura que llevo mi ropa mineral habitual? Parece un poco holgada"

Sancha le sacó la lengua.

"Eres una diablilla. Me lo puse menos de lo habitual porque soy mayor, María dijo que tenía uno bueno, así que lo probé"

Sancha levantó lo que parecía un broche hecho de hierro. 

"Se llama gancho, tiene un extremo puntiagudo, lo pones en cada extremo de la estopilla, se clava en la tela y la sujeta así. María dijo que su hermana solía usarlo, así que te lo traje, ya no tienes que atarlo, así que su vestido no arrugará por los nudos de la estopilla ¡Qué ayuda es!"

Sancha felicitó a María, como si fuera la afortunada. En realidad, María se sentía un poco incómoda bajo los focos. 

"No, he hecho algo ......"

Sancha tranquilizó a Ariadna.

"Pregunté por los ganchos, Madame Marini me dijo que no había problema: me dijo que las chicas los están metiendo mucho últimamente, aunque ejerzan menos presión sobre la tela mineral que haciendo tú misma los nudos, la tela del vestido los sujetará, ¡así que no debería haber problema!"

Mientras las chicas charlaban animadamente, una de las criadas llamó a la puerta de la habitación de Ariadna. 

"Segunda Señorita, sus invitados están llegando uno a uno"

Ariadna se miró el pelo en el espejo. Volvió a mirar a su séquito con una sonrisa radiante. 

"Ahora, ¿salimos?"

"¡Sí!"

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