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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Tres personas con ganas de ser parejas

La carta del príncipe era más una nota que una carta. 

 

Querida asombrosa Ariadna.

Las hortensias de los jardines de palacio me han recordado a ti. Espero que podamos encontrarnos en el palacio.

- A.

Era inusualmente romántico para un mensaje de un Príncipe. Incluso incluía el apodo secreto que habían decidido años atrás. 

Pero Ariadna, obligada ahora a asistir al baile de debutantes de su vida con su asqueroso primo falso, no tuvo tiempo de leer entre líneas y se apresuró a escribir una respuesta interesada. 

Mi querido Alfonso.

No me había dado cuenta de que ya había usado mi libro de deseos. Necesito tu ayuda. ¿Quieres ser mi pareja de debutantes? Yo seré la debutante que entre con el Príncipe, te haré saber los detalles más tarde. 

- Ariadna.

La respuesta llegó mucho antes de lo que esperaba. Era última hora de la tarde del día de la llegada de Zanovi cuando Ariadna contestó a la carta, a las siete de la mañana siguiente llegó el paquete del príncipe. 

Esto no era posible a menos que el palacio hubiera insistido en enviarlo por expreso a la mañana siguiente. 

Mi querida Ariadna,

No tienes que usar tus poderes de deseo para ser debutante con el príncipe. Dame la fecha y el lugar. 

- Alfonso.

Ariadna se quedó muda por un momento al recibir la nota de Alfonso. Lo primero que le llamó la atención fue la diferencia entre su vida pasada y la presente. 

Había empezado como una mujer casada a la madura edad de veinte años, sin ni siquiera un baile de debutantes, ahora se encontraba en una situación con la que toda chica sueña: un baile de debutantes, escoltada por un príncipe. 

'Esto no puede ser un sueño, ¿verdad?'

Me pellizqué suavemente el dorso de la mano, pero sin duda me dolía. 

Lo segundo que me sorprendió fue lo extraño del favor incondicional del príncipe. Desde la muerte de su madre, hacía tanto tiempo, nadie le había ofrecido un favor incondicional.

Incluso los pocos conocidos de Ariadna de su vida pasada sólo habían intercambiado favores condicionales con ella. 

Simpatizaban con sus sentimientos o escuchaban sus historias porque ella podía proporcionarles algún beneficio o porque estaba dispuesta a escucharles. 

En el caso de Cesare y los Mare, daban tanto que les dolía la boca y recibían tan poco a cambio. El amor, el afecto, la juventud, la fe, la devoción, el trabajo duro y la lealtad fueron traicionados y utilizados.

 

Para Ariadna, acostumbrada a este tipo de relaciones, este favor del príncipe fue recibido con un poco de gratitud, la mayor parte de incomodidad y un poco de miedo. 

Mientras Ariadna permanecía boquiabierta, Sancha se acercó corriendo y metió la cabeza. 

"Señorita, ¿qué ha dicho el príncipe?"

Cogiendo la nota de la mano de Ariadna, Sancha utilizó sus recién adquiridas habilidades de lectura para balbucear las palabras y luego gritó. 

"Shh, shh, shh, calla"

"Eso es demasiado bueno, Zanobi ....... No, ¡apretémosle la nariz!"

* * *

La pareja debutante de Ariadna quedó así elegida, pero Ariadna y Alfonso decidieron mantenerlo en secreto hasta justo antes del baile.

El problema para Ariadna es que, una vez que anuncie oficialmente que el príncipe Alfonso ha aceptado ser su pareja de debutantes, tendrá que pasar las siguientes semanas en casa recibiendo las miradas indiscretas de Isabella y Lucrecia. 

Isabella, por puros celos, Lucrezia, para colmo de males, regañaría a Ariadna por la pérdida de un evento que daría a su sobrino favorecido dinero por sus trabajos. 

Aunque no estaba escrito en piedra, era prácticamente habitual que la pareja de una debutante fuera elegida por sus padres, a menos que fueran parientes, en cuyo caso solía ser a través de sus conexiones. 

Decirle a Lucrecia que su pareja había sido sustituida por Alfonso con antelación habría significado que ella podría haberse echado atrás y decir: "Mamá no lo aprueba", lo que habría significado que la escolta del Príncipe habría sido en vano. 

Lucrecia no era conocida por su rapidez mental, era poco probable que pudiera discutir con el príncipe si éste se presentaba esa mañana y decía que sería su pareja. 

Ariadna decidió aplastar las objeciones de Lucrecia con una combinación de la autoridad del Príncipe y la sorpresa. 

 

Además, Isabella era el tipo de gran persona que haría algo desagradable si no se salía con la suya. No se sabía lo que podía hacer. Cuantas menos variables, mejor. 

Y luego estaba Zanobi. Por su propia dignidad, habría sido mejor avisarle, pero había que tratar con él. 

Me hizo sentir mejor pensar en lo que debió de retorcerse cuando le informaron de que había sido intercambiado con el Príncipe aquella misma mañana. 

"Supéralo, bastardo malhumorado"

Mantener en secreto que había sido elegido para acompañar a Ariadna a su baile de debutantes era una forma de hacer las cosas que le gustaba a Alfonso. 

Tenía un pequeño problema de agenda y un gran problema diplomático.

La agenda del Príncipe Alfonso era, en principio, suya, pero hasta ahora su madre, Reina Margarita, había estado al mando. 

No habría ningún problema si contara con su permiso, pero Alfonso tenía la sensación de que ella y León III no le permitirían ser la pareja de Ariadna en su debut. 

"Tienes que portarte bien", le había susurrado su madre hacía unos días.

Su madre le había avisado unos días antes. 

"Sólo intento ayudar a una amiga en apuros"

No tenía nada que ver con nada extravagante como una alianza matrimonial, se había engañado inconscientemente Alfonso. Consultó su agenda con su secretaria.

"Bernardino, ¿estás libre para mí el tercer sábado del mes que viene?"

"Sigue libre, Príncipe"

"Deja ese día libre. No programes nada. Ni siquiera si te llama tu madre o tu padre"

"¿Puedo ayudarle?"

Hubiera sido rutinario decir: 'Asistiré al baile de debutantes de la segunda hija del Cardenal en la residencia de Cardenal Mare'

Pero Alfonso prefirió guardar silencio; aún no se había dado cuenta de que su atípica manera de hacer las cosas era indicativa de su estado de ánimo.

"Tengo algunos asuntos personales que atender, así que asegúrate de estar libre desde por la mañana hasta bien entrada la noche de ese día"

* * *

Zanobi y Príncipe Alfonso no eran los únicos que se disputaban ser la pareja debutante de Ariadna. 

"¿Va a tener un baile de debutantes aparte esta vez?"

"Sí, así es, Condesa"

Ante las palabras de su criada, Condesa Rubina se recostó en su largo sillón de terciopelo y sorbió su vino tinto, del color exacto de sus ojos, a la luz de las velas. 

"¿Quién dijo que era su pareja?"

"Un sobrino de la familia de Lucrecia Rossi, me dijeron"

Una sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Condesa Rubina. 

"Supongo que no es un gran hombre. En algunos aspectos, mi hijo es mucho mejor. ¿No te parece, hijo?"

Miró a Cesare, que estaba sentado en un rincón del salón de su madre. 

"He oído que esta vez ha descubierto que la estatua de Rastera es falsa, la corte ha estado hablando de ella, es muy popular entre los plebeyos"

"Ya sé lo que dirá mi madre, déjalo así"

Cesare se hizo un ovillo en un rincón del salón de su madre, con la vida hecha jirones. Nada le salía bien. 

Había soñado a lo grande e investigado a fondo al Merchante de Oporto, pero no le había salido bien. Al principio, pensó que Benaçio del Gato, ministro de Hacienda del gobierno de Oporto, estaba utilizando a su sobrino para canalizar la riqueza fuera del país. 

Benacio del Gato era un firme favorito dentro de la República Oporto para ser el próximo gobernante, confiscar la riqueza que había llevado a los etruscos sería una deuda con sus oponentes. 

O, todo lo contrario, cuando descubre que el sobrino de Bernardo del Gato ha sido asesinado, espera que atrapando al asesino de su sobrino podrá saldar su deuda con Bernardo del Gato, pero resulta ser un simple asesinato por juego. 

Mientras Alfonso daba patadas al balón, yo quería hacer gala de sus dotes políticas y caerle en gracia a su padre, pero, ay, todo fue en vano. 

"Cesare, deja de ser tan terco y escucha a tu madre, si quieres ser rey necesitas ser popular y tener una esposa con una alta reputación que te ayude a conseguirlo"

"¡Te dije que te detuvieras ahí!"

Cesare echó humo. 

"¡Tengo mis propias ideas!"

Eso no cayó bien. 

"No es como si fuera una princesa con algún tipo de derecho de sucesión o algo así, si te casas con ella, el trono recaerá en ti, ¡así que piensa racionalmente!"

Una gruesa línea arrugó el ceño de Condesa Rubina ante el desafío de su hijo. 

"¡Y qué rata tan temperamental!" 

Esta no era Condesa Rubina para ceder. 

"Si un adolescente de quince años no tiene personalidad, es una maravilla, si no puedes derretir el corazón de una niña y venir hasta aquí para enfurruñarme, ¿no te convierte eso en un incompetente?"

La irritación y la ira brillaron en los ojos azules de Cesare. 

"¡Basta! ¡Me estás pidiendo que le pida que sea su pareja de debutantes, no voy a hacerlo, ni aunque me muera!"

Y lo que no se atrevió a decirle a su madre fue: 'Seguro que le rechazarían aunque lo intentara' Pero las madres son las madres, Condesa Rubina vio a través de su hijo como un fantasma. 

"Qué perdedor debes ser para tener tanto miedo como para intentarlo"

"¡Oh, de verdad!"

Ante la desaprobación de Condesa Rubina, Cesare recogió su capa, que había arrojado sobre una silla, salió furioso del salón de su madre.

- ¡¡¡Con estrépito!!!

　

"¡Eso, eso, eso, un mal genio y estás fuera!"

Condesa Rubina echó humo a la espalda de su hijo, que era idéntico a ella.

"Nunca haces caso a tu madre, ¿crees que no puedo hacer lo que me da la gana?"

Condesa Rubina, furiosa, agitó la copa de vino con brusquedad y el vino tinto salpicó la copa y el sillón de terciopelo. 

La criada de Condesa Rubina se apresuró a limpiar el vino y le sirvió otra copa ante su mirada. 

"Condesa, ¿tiene algún truco en la manga?"

Los ojos avellana de Condesa Rubina centellearon conspiradoramente ante la pregunta de su criada. 

"Siempre hay uno. Nunca en mi vida he dejado de lograr nada de lo que me propongo"

* * *

Mientras el villano del palacio real buscaba aprovecharse de la gloria de Ariadna, el villano del despacho del Cardenal Mare buscaba disminuirla con honestidad comparativa.

"¿Es cierto que usted arregló que le hicieran el vestido en Lazione?"

"Sí, me dijeron que Madame Marini de la modista en Lazione había ido"

"¿Qué clase de confidencia es esa?"

La belleza se compraba con dinero. Cuanto más dinero se gastaba en ella, peor era. 

A Isabella le resultaba incomprensible que a una niña que, en su opinión, no era excepcionalmente guapa, le hicieran el vestido de debutante en una modistería, mucho menos en una Boutique. 

"Debes de ser la niña más guapa del mundo"

El vestido de Isabella, que se estaba preparando en Boutique Collezioni, se estaba confeccionando en organza, un tejido del Imperio morisco importado a través de los comerciantes de Oporto. 

La organza, un tipo de seda fina, lustrosa y vaporosa, no podía ser confeccionada por los etruscos, que aún no disponían de una industria sericícola desarrollada. 

"Creo que sí"

Dijo las palabras, pero Isabella se mordía las uñas. Estaba inquieta. 

"¿Hay algo que pueda hacer para que se me note más?"

A petición de la joven, Maletta ofreció una solución sencilla pero infalible. 

"¿Tal vez derramar un poco de vino sobre tu vestido ese día?"

Isabella se encrespó ante la sugerencia de la criada. 

"¡Eso delataría quién lo hizo, le daría un aspecto lamentable!"

Después de reprender a Maletta, Isabella tuvo de repente una idea y le hizo una pregunta. 

"Ah, es verdad, dijiste que Ariadna también parece usar 'bolsillos en los pechos', ¿no?"

"No hay duda, señorita. He visto a la chica Sancha salir con el paño mineral y lavarlo regularmente, ¿y para qué más lo usaría si no es para el 'bolsillo del pecho'?"

Isabella suplió su falta de busto con un 'bolsillo para el pecho' y una estopilla especialmente traída del reino moro. Esta era la mayor complicación de Isabella. 

"Sería un espectáculo digno de contemplar en el baile, ¿verdad?"

Los ojos amatistas de Isabella se entrecerraron. Maletta intervino. 

"No, no sería un espectáculo para la vista, sería un espectáculo para la vista, además, estaría en todos los círculos sociales que llevas una "bolsa para las tetas", no podrías pasearte con la cara puesta, ¿verdad?"

En los círculos sociales de San Carlo, una dama tenía que ser guapa para ser admirada, pero sólo de forma natural. 

El maquillaje recargado y los retoques artificiales estaban desaconsejados, traían consigo el comentario despectivo de que eran como Cortesana de Karampan. Era, por supuesto, un golpe a su reputación de casta joven aristocrática. 

Las demás damas de San Carlo desconocían la "bolsa para el pecho", que había sido importada en secreto del Imperio moro. Naturalmente, si se descubría su uso, no pasaría desapercibido. 

A ojos de Isabella, era justo lo que necesitaba para mantener a raya a su hermanastra, que ni siquiera había debutado y se estaba haciendo un nombre en los círculos sociales. 

Los pequeños ojos de Isabella brillaron con malicia.

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