Más allá del Tiempo 24
Chico, tú respondes
Tras llegar a su residencia, Xu Qing dejó escapar un largo suspiro. Le preocupaba no haber hecho lo correcto al espiar. Sin embargo, no tenía otra opción si quería saciar su sed de conocimiento.
Una cosa era obvia: Gran Maestro Bai había visto a través de su pequeño plan.
Debería ofrecer un pago.
La única cuestión era qué ofrecer, si sería aceptado. Si no, ¿volvería a tener otra oportunidad como ésta?
Preocupado por si se olvidaba de esta nueva idea, sacó un trozo de bambú de su saco y utilizó el pincho de hierro para grabar en él 'Gran maestro Bai'
Al terminar, le echó un vistazo y añadió cuatro nombres más. Uno era Capitán Lei, los otros tres eran personas que le habían ayudado en los barrios bajos. Aunque aquella ayuda había sido menor, quería recordarla.
Después de terminar con los nombres, sacó otro papelito de bambú y empezó a anotar el contenido de la conferencia.
Luego sacó el papelito con la información de la primera lección y lo repasó todo. Sólo entonces apareció en su rostro una expresión de satisfacción.
Ya conozco los detalles de veintisiete tipos de plantas medicinales.
Xu Qing estaba de buen humor, le duró todo el día, incluso durante su rutina diaria de cultivo.
Al día siguiente se levantó temprano y fue a comprar tréboles de siete hojas. También compró otra planta parecida a una flor de la vida, y luego siguió lo que ya se estaba convirtiendo en una rutina: se dirigió a la tienda del Gran Maestro Bai.
Se situó en el mismo lugar que el día anterior y, al igual que el día anterior, escuchó atentamente toda la lección. También como el día anterior, Gran Maestro Bai salió y le preguntó qué hacía allí. Xu Qing levantó mansamente la flor e hizo la misma pregunta que el día anterior.
Gran Maestro Bai miró la flor y suspiró. Sacudiendo la cabeza, le contó a Xu Qing toda la información sobre la planta que había comprado.
Por supuesto, eso le dio a Xu Qing detalles sobre otra planta medicinal más. Sintiéndose muy complacido, y también profundamente agradecido, hizo una profunda reverencia y se marchó a toda prisa. Al igual que antes, miró por encima de su hombro para ver al Gran Maestro Bai observándole. Una vez más, se saludaron con la cabeza.
Xu Qing estaba construyendo recuerdos que nunca olvidaría.
Así pasó medio mes.
Todos los días, Xu Qing iba a la tienda del Gran Maestro Bai con una planta medicinal en la mano. Escuchaba la conferencia y luego preguntaba sobre la planta. Como resultado, aprendió mucho sobre las plantas y la vegetación, además, aprendió cómo las diferentes plantas trabajaban en combinación.
Se benefició enormemente, ahora tenía docenas de fichas de bambú llenas de información.
Gran Maestro Bai nunca mencionó nada sobre sus escuchas y siempre explicaba pacientemente los detalles de las plantas que Xu Qing traía consigo.
Con el tiempo, los guardias se acostumbraron a ver al chico del abrigo de piel apareciendo temprano en la zona de caravanas. Y los dos jóvenes aprendices del Gran Maestro Bai eran iguales.
De hecho, una vez, cuando llovía a cántaros, Gran Maestro Bai y sus dos aprendices supusieron que Xu Qing no vendría, sólo para que apareciera con un impermeable de junco tejido. Ni el viento ni la lluvia pudieron detenerle. Los dos aprendices quedaron profundamente impresionados por ello.
Por eso, cuando llegó un día en el que Xu Qing no apareció, los dos jóvenes aprendices estiraron el cuello para mirar fuera. Estaban realmente sorprendidos de que el sucio carroñero no hubiera venido.
Pero no acabaron decepcionados, ya que Xu Qing finalmente apareció, agotado.
La razón por la que llegó tarde aquel día fue que, además de asistir a las clases en la tienda del Gran Maestro Bai, también se tomó su tiempo para ir a la región prohibida y buscar Flor del Destino Celestial y cristales que eliminaran cicatrices. Además, perfeccionó sus habilidades cazando bestias mutantes.
Ninguno de sus esfuerzos de ese día había salido bien. No había encontrado ninguno de los dos objetos que buscaba y acabó teniendo dificultades con algunos de los peligros de la región prohibida.
A pesar de estar en el cuarto nivel de la Incantación del Mar y la Montaña, de tener un juicio agudo y un poder de observación normalmente reservado a los carroñeros veteranos, ni siquiera él podía evitar todos los peligros de la periferia de la región prohibida.
El día que llegó tarde, se topó con una bestia mutante que había salido de las profundidades, apenas salió con vida del encuentro. Sólo corriendo durante la noche consiguió volver al campamento base por la mañana. Ni siquiera había descansado, sino que había ido directamente a la conferencia.
Dicho esto, en los últimos días había obtenido algunos beneficios económicos, concretamente vendiendo más "seguros" a Gu Dao.
A Gu Dao le iba muy bien. Después de la primera vez que compró un seguro, lo convirtió en un hábito. Hasta ahora, no había vuelto a encontrarse con la Niebla de Confusión y, por tanto, Xu Qing nunca había necesitado rescatarle. Pero Gu Dao parecía decidido a seguir así. Y debido a eso, otros en el campamento comenzaron a hacer lo mismo.
Por precaución, Xu Qing rechazó la mayoría de las ofertas, a excepción del pequeño grupo que había salvado en el pasado.
Sin embargo, seguía teniendo un flujo constante de beneficios. Y gracias a las ganancias obtenidas de sus incursiones en la región prohibida, la vida era buena.
Capitán Lei ya no podía ir a misiones, así que Xu Qing le ofreció pagarle más alquiler. Capitán Lei se negó, pero Xu Qing insistió, después de darle vueltas al asunto, el Capitán se dio cuenta de que no tenía más remedio que aceptar.
Gastó la mayor parte del dinero en comida, y así, cada vez que Xu Qing volvía de la región prohibida, siempre había una comida caliente esperándole.
Capitán Lei incluso le compró a Xu Qing ropa nueva.
Eran tan espléndidos que Xu Qing no podía soportar ponérselos. Se limitaba a doblarlas con cuidado y guardarlas en el armario. De vez en cuando, las sacaba y las miraba satisfecho.
El momento favorito de Xu Qing era la cena.
No sólo la comida era deliciosa, sino que Capitán Lei siempre estaba con él. El Capitán parecía un abuelo jubilado, siempre dispuesto a compartir los últimos cotilleos sobre los vecinos y a explicar las últimas novedades de los asuntos del campamento.
Cruz y Diente de Luan volvían de vez en cuando, se unían a la cena, antes de salir a más misiones.
Xu Qing se sentía más feliz que en los últimos seis años.
Tenía comida que comer, ropa que ponerse y al Capitán Lei para hacerle compañía. Su base de cultivo seguía mejorando, y su conocimiento de las plantas y la vegetación crecía constantemente. Lo apreciaba todo y, por supuesto, siempre que escuchaba las conferencias fuera de las tiendas, prestaba mucha atención.
Una luminosa mañana, mientras estaba fuera de la tienda, oyó cómo Gran Maestro Bai ponía a prueba a sus aprendices.
"Chen Feiyuan, háblame de la Hierba Gloria Matutina Cadáver Nocturna"
En el transcurso del último mes, Xu Qing se había enterado de que el aprendiz masculino del Gran Maestro Bai se llamaba Chen Feiyuan, mientras que la aprendiz femenina era Ting Yu.
Al oír la pregunta, Chen Feiyuan balbuceó algunas tonterías antes de cerrar la boca.
Xu Qing no podía ver el interior de la tienda, pero de vez en cuando, cuando había podido asomarse por la solapa, había visto a Chen Feiyuan muy abatido.
"¡Ignorante!"
Dijo el Gran Maestro Bai con dureza.
"Ting Yu, responde tú"
Por desgracia, Ting Yu no estaba tan preparada como de costumbre.
"Hierba Gloria Matutina Cadáver Nocturna, también conocido como Raíz de Montaña Venenosa ... maestro, Yo...... Yo me olvidé"
Se quedó en silencio.
La tienda estaba muy silenciosa, aparentemente mientras Gran Maestro Bai estaba sentado allí con su furia hirviendo a fuego lento. Finalmente, habló, no hizo nada para ocultar la ira en su voz temblorosa.
"Chico, responde tú"
Fuera de la tienda, los ojos de Xu Qing se abrieron de par en par por un momento, luego empezó a hablar sin siquiera pensarlo.
"Hierba Gloria Matutina Cadáver Nocturna, también conocida como Raíz de Montaña Venenosa, se refiere al tallo y la raíz de los crisantemos tórtola veteados con matricaria. Es una planta leñosa de tipo enredadera que se encuentra en los barrancos de las montañas Cadáver, normalmente en arroyos fríos o matorrales selváticos. Es astringente pero se siente cálida en la boca. También transmite una sensación de descomposición. Es especialmente útil para protegerse de las corrientes de aire e inducir la transpiración. Dicho esto, es extremadamente venenosa, es un ejemplo típico de la polaridad del yin y el yang en las plantas medicinales"
Con eso, Xu Qing cerró la boca.
Dentro de la tienda, los dos jóvenes aprendices parecían ligeramente molestos por haber sido eclipsados, así que Gran Maestro Bai preguntó:
"¿Cuáles son los síntomas de una sobredosis?"
Xu Qing se sintió extremadamente nervioso, pero sin vacilar, respondió:
"Los síntomas incluyen dolor de estómago, mareos y alucinaciones. Si no empiezas a contrarrestar el veneno en quince minutos, el resultado es la muerte"
"¿Cómo se contrarresta el veneno?"
"Se empieza por inducir el vómito y bombear el estómago. Luego se utiliza una combinación de claras de huevo y estambres de espino rojo, tratando los síntomas al mediodía, cuando el sol brilla. El tratamiento no debe durar más de una hora, y debe continuar durante tres días"
Durante la explicación de Xu Qing, Gran Maestro Bai permaneció sentado en la tienda, con el rostro completamente inexpresivo. En cuanto a los dos aprendices, miraban con los ojos muy abiertos.
"¿Por qué es un buen ejemplo de la polaridad del yin y el yang?"
preguntó Gran Maestro Bai.
"La polaridad del yin y el yang se expresa perfectamente en la oposición entre vitalidad e insalubridad. El yang vital representa la medicina beneficiosa. El yin insalubre representa venenos peligrosos"
La respuesta de Xu Qing llegó sin siquiera pensarlo. Había aprendido esta información recientemente, había recitado los detalles numerosas veces, hasta que recordó cada parte perfectamente.
"¿Qué se puede hacer con esta planta?"
Gran Maestro Bai preguntó.
"Podrías tomar la Hierba Gloria Matutina Cadáver Nocturna y combinarla con la hoja de menta, lo que duplicaría su eficacia yang. Eso ayudaría a tratar el daño al alma, también aliviar algunos de los efectos del mutágeno. Sin embargo, si la combinas con orquídea vellosa, aumentaría su eficacia yin. De hecho, se volvería tan venenosa que, si una persona ordinaria la consumiera, moriría en treinta respiraciones de tiempo"
"¿Cómo se tratan las orquídeas vellosas? ¿Para qué sirven las raíces de las hojas de menta? ¿Cómo puedes....?"
Gran Maestro Bai hizo más preguntas de forma rápida, poniendo aún más nervioso a Xu Qing. Sin embargo, respondió del mismo modo.
Durante el tiempo que tarda en arder una barrita de incienso, un anciano y un joven mantuvieron una intensa sesión de preguntas y respuestas.
Las preguntas del Gran Maestro Bai estaban todas relacionadas con el contenido de las conferencias de los últimos días. Por ello, Xu Qing conocía todas las respuestas y pudo darlas rápidamente.
Los dos aprendices pasaron de la sorpresa a la conmoción y se quedaron mirando fijamente la sombra de Xu Qing que se perfilaba en la pared de la tienda.
Por último, Gran Maestro Bai formuló una pregunta final.
"Coge tres glorias matutinas de un año, combínalas con seis penachos de tres años, añade nueve kyllingas de diez años y crea un líquido medicinal. ¿Para qué sirve?"
A los dos jóvenes aprendices se les desencajó la cara. Esta pregunta no se refería a una simple descripción de plantas, sino a una mezcla complicada.
También fue la primera pregunta que Xu Qing no pudo responder inmediatamente. Después de pensar durante más de treinta respiraciones de tiempo, respiró hondo y dijo:
"La insalubridad es difícil de suprimir. El yang estimula, el yin debilita. Aportar la eficacia yang de los mechones que atraviesan las nubes eleva las propiedades desintoxicantes de las kyllingas de hoja corta a un nivel asombroso"
Al terminar de hablar, Xu Qing se quedó con los ojos muy abiertos, como si acabara de darse cuenta de algo.
"Y eso"
dijo fríamente el Gran Maestro Bai.
"Es el 70% de la fórmula de una píldora básica de grandización. Combina esas tres plantas medicinales, caliéntalas durante catorce horas y tendrás la píldora. Te he hecho muchas preguntas. Ahora, ¿tienes algo que quieras preguntarme?"
Xu Qing se sintió agitado. Durante el último mes o más, había tenido un montón de preguntas sin respuesta. Después de todo, había estado escuchando a escondidas. Y aunque el Gran Maestro Bai no se lo había impedido, no se atrevía a interrumpir la clase con preguntas.
Pero ahora que Gran Maestro Bai le había dado la oportunidad, no lo dudó.
"Gran maestro Bai, ¿funcionan bien el cáñamo flamerope y las agujas de semilla yang independientemente de dónde crezcan? Sé que son similares, pero ¿en qué se diferencian exactamente? ¿Por qué no se pueden recoger los brotes que reposan en el ataúd durante el día? Es obvio que la savia de las hojas de los cogollos ahuyenta la insalubridad. Pero ¿por qué no pueden usarse junto con las ramas de visión vital, que también ahuyentan la insalubridad?"
Xu Qing hizo una pregunta tras otra, Gran Maestro Bai respondió a todas en detalle.
Parecía que las preguntas de Xu Qing no tendrían fin. Pasó el tiempo, hasta que ya había pasado la hora en que solía terminar la clase. Por la expresión de las caras de los dos aprendices, era como si estuvieran presenciando un fenómeno de la naturaleza. Finalmente, Xu Qing miró al sol y, al ver lo tarde que era, dejó de hacer preguntas.
Por lo que a él respectaba, era imposible describir lo mucho que se había beneficiado este día. Muchas de sus preguntas habían sido respondidas y, más que nunca, sentía que estaba adquiriendo un conocimiento exhaustivo del tema. Y eso hizo que su sed de conocimientos aumentara aún más.
Cuando se disponía a marcharse, el Gran Maestro Bai dijo una cosa más desde el interior de la tienda.
"A partir de ahora, no te quedes fuera de la tienda. Y tampoco traigas esas plantas medicinales al azar. A partir de ahora, asistirás a clase dentro"
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