RDLS 130

Viernes, 02 de Julio del 2021

Reina de las Sombras 130

Caza (7)

Incluso antes del amanecer, la Gran Casa estaba ocupada. La primera ronda de la ceremonia de elección de la princesa heredera se celebraría hoy en el palacio imperial. Por eso, las criadas no tenían tiempo para respirar. Desde el día anterior, se habían dedicado con pasión a ayudar a Elena a bañarse y a vestirse y maquillarse según las normas de la elección. Anne también estaba más nerviosa que de costumbre. Arregló el encaje roto, enderezó el vestido arrugado y mantuvo los nervios a flor de piel para ver si faltaba algo.

"Anne, cálmate. Algunos podrían pensar que vas a las elecciones"

"Es un día importante. Tengo muchas ganas de verte convertida en la Princesa"

Al ver que Anne quemaba su voluntad, Elena esbozó una sonrisa. ¿Era eso para Elena? Para satisfacer su deseo de seguir a Elena, que se convirtió en la princesa heredera, en el palacio.

Elena, que terminó de arreglarse, se puso delante del espejo y se miró. El vestido de campana resalta la tranquilidad del maquillaje. Y se fijó en el collar y los pendientes con un diseño cuidado. No parecía frívola a los ojos de las damas encargadas de la evaluación, sino que se preocupaba por sí misma.

"Señorita, Su Alteza está esperando"

"¿De verdad?"

Elena finalmente salió de la habitación con el pelo junto a las orejas. Cuando salió de la mansión al otro lado del pasillo en el primer piso, el Gran Duque Friedrich y Leabrick estaban esperando delante del carruaje. Elena saludó, levantando ligeramente el dobladillo de su falda. Con sus elegantes modales, el Gran Duque Friedrich sonrió con satisfacción.

"Pareces una Princesa de la Corona"

"Me siento halagada. Todavía tengo que aprender mucho"

Elena, que respondió modestamente, dirigió sus ojos a Leabrick.

"Liv, ahora vuelvo"

"No te pongas nerviosa y no te equivoques"

Los ojos de Elena se doblaron como una luna creciente. En otras palabras, ella no caerá de la primera ronda de la competencia a menos que cometa un error. Animada por los sirvientes que salieron a su encuentro, Elena subió al carruaje. La acompañaban Anne y May y Hurelbard, que iba escoltado por un caballo. La rueda rodó y el carruaje aceleró. Al pasar por la puerta principal de la Gran Casa, circularon por una calle bien cuidada.

Poco después, se vio el palacio a lo lejos. El Palacio Imperial, que había sido objeto de varias adiciones y reparaciones y había añadido grandeza, sentía la dignidad digna de la reputación de ser el corazón del imperio milenario.

"Vaya"

exclamó Anne ante la vista panorámica del palacio. A diferencia de lo que se veía sólo de lejos, se sintió abrumada por el aspecto del Palacio Imperial.

"Yo también era así"

Elena sonrió con amargura. La mirada de Elena hacia el palacio de las estrellas, más allá de la muralla del Palacio Imperial, se oscureció. La vida en el Palacio Imperial, llamado el corazón del imperio, pasaba como un sueño. Aunque no fueron muchos años en el Palacio Imperial, no había ningún buen recuerdo que le viniera a la mente.

'Para ¿Qué vas a hacer ahora con los viejos tiempos?'

Elena despejó los pensamientos inútiles de su mente. Lo importante era el ahora, no el pasado. El carruaje que atravesaba el Palacio Imperial llegó al *Palacio del Este. El Palacio del Este, situado a la derecha del palacio principal donde residía el emperador, era el palacio donde se celebraban los actos y ceremonias nacionales. Cuando Elena bajó del carruaje, la Guardia Imperial se acercó con paso modesto y cortesía.

Nota Asure: Palacio del Este/Donggung (동궁): el Palacio del Príncipe Heredero

"¿Es usted la princesa Verónica? Te mostraré el interior"

Elena, que les siguió hasta el salón, comprobó por última vez su estado físico antes de la primera ronda de la competición.

"La primera ronda es la hora del té"

Un total de 36 candidatas a la princesa heredera tendrán una hora del té con seis candidatas, en la que participarán como observadoras tres conocidas damas del círculo social. Los observadores evalúan la presencia física, los modales, la forma de hablar y el comportamiento de las jóvenes que participan como candidatas a Princesa Heredera, y calculan su reputación social como puntuación y deciden el resultado de la primera competición.

Toc, toc.

Oyó un golpe. Era un guardia.

"Señorita, debe irse pronto"

Elena se levantó cuando May pronunció las palabras del guardia.

"Debo irme"

"¡Harás un buen trabajo, pero hazlo mejor!"

A diferencia de Anne, que está armando un escándalo, May y Hurelbard, que sabían que la ceremonia de elección de la Princesa Heredera era una ceremonia que requería mucho tiempo, sustituyeron el saludo inclinando la cabeza con calma. Elena salió al pasillo y, al igual que ella, se topó con una joven que se dirigía a participar en la primera ronda de la competición.

"Saludos a la Princesa"

A los saludos de la joven, Elena respondió con un ligero silencio. Era porque, de todas formas, miraban y hablaban como si estuvieran de paso. Entre las 36 damas que participaron en la ceremonia de elección del Príncipe Heredero, se contaban con una mano las jóvenes que tenían las cualidades, el carácter y la línea familiar que realmente se convertirían en el Príncipe Heredero. El resto solía participar con la esperanza de tener una suerte imprevista o para tener una historia de participación en la ceremonia de elección de la Princesa Heredera.

"Hermana"

La dama, que estaba a la cabeza de un grupo que se acercaba desde el pasillo opuesto, fingió conocerla con una brillante sonrisa. Con el pelo corto ondulado y plateado, era la señora de la familia Reinhardt, Avella.

"Avella"

Elena la llamó ligeramente por su nombre y fingió conocerla. Cuando se encontró con ella en medio del pasillo, se cogieron de la mano sin decir que nadie debía ir primero.

"Estás más guapa desde que no te veo"

Fue un momento muy rápido, pero los ojos de Avella pasaron de la cabeza de Elena a los dedos de sus pies. Avella, que hizo su propia estimación, sonrió.

"Mi hermana sí. Me da mucha pena que el vestido no pueda con tu belleza"

A Elena no le pareció un cumplido. Señaló el diseño robusto del vestido usado para enfatizar la tranquilidad. Sobre todo, no sabía si era intencionado o no, pero detrás de Avella, todas las jóvenes llevaban vestidos coloridos. Elena sonrió y respondió al evidente truco.

"Lo sé. Te envidio mucho. No tienes que preocuparte por esto porque el vestido es bonito"

"..."

Los ojos de Avella y Elena chocaron en el aire, desatando una tormenta de fuego. Ella sonreía cuerpo a cuerpo como una buena hermana, pero gruñía como si se enfrentara a su enemigo.

'Estoy en deuda contigo'

Para Elena de esta vida, Avella estaba fuera de los focos. A diferencia de su vida pasada, cuando competía por el trono, la ceremonia era sólo un medio para ganar tiempo. Sin embargo, Elena seguía amargada con Avella por su trabajo en la academia. Esto se debe a que perjudicó a Elena, disfrazada de Lucía, porque no le gustaba que Sian estuviera cerca de ella.

"Sígueme"

Elena y Avella, que se encontraban una al lado de la otra, caminaron junto a la guardia, soltándose primero las manos. Treinta y cuatro damas las siguieron en silencio con rostros tensos. Cuando llegaron al pasillo situado en el centro del palacio oriental, el guardia que caminaba antes miró hacia atrás.

"Las damas que han sido llamadas a partir de ahora, pueden pasar al salón de al lado. Lady Basilla, Lady Niz y..."

Las seis damas que fueron llamadas entraron en el salón designado. La razón por la que asignaron al azar a las jóvenes para participar en la hora del té sin previo aviso es para garantizar la equidad en la competición. Después de cinco repeticiones de la misma manera, sólo quedaban seis damas en el pasillo.

'¿Nos ponen a mí y a Avella en la primera ronda de la competición?'

Elena y Avella son las candidatas más probables para la elección de la princesa heredera. Ni siquiera Elena esperaba que añadieran a esas dos damas a la hora del té, el tema de la primera competición.

"Para las damas, pueden ir por aquí"

Siguiendo la guía de los guardias, cinco damas para Elena entraron en el salón. Las damas encargadas de la evaluación las recibieron sentadas en el sofá de enfrente.

"Bienvenidas, damas"

Elena se levantó la falda y les devolvió el saludo con elegantes movimientos.

"Sra. Curie, Sra. Dillons... no conozco a ninguna"

Ella y Elena estaban lo suficientemente cerca como para ir a la exposición de la Sra. Curie. Por otro lado, tenía entendido que la Sra. Dillons tenía una estrecha relación con Reinhardt. Por desgracia, no podía recordar a la última señora.

"Por favor, tomen asiento cómodamente"

Se sentaron en grupos de tres en dos mesas redondas. Sobre el lujoso mantel se colocaron hojas de té y té para evaluar la ceremonia del té, que era la mejor virtud para las mujeres.

"Si no tomáis té a la hora de la merienda, estaréis tristes, ¿verdad? Prepararé el postre, así que señoras, por favor, preparen el té"

'Aquí vamos'

La campana sonó para anunciar la primera ronda de competición en serio. El sabor básico de la hora del té es el té. Como dice la gente, la ceremonia del té muestra el gusto y la dignidad de las mujeres. Elena estaba familiarizada con ella, y calentó el agua del té con movimientos comedidos y preparó las hojas de té.

Las tres damas no podían dejar de mirar la ceremonia del té de Elena. Al principio, fue sorprendente, pero poco a poco admiraron su orfandad de manos. Era fiel a lo básico y la línea de su cuerpo era impecable. Era lo suficientemente perfecta como para ser una muestra de la ceremonia del té.

Avella también se esforzaba, pero en comparación con Elena, estaba muy lejos de su capacidad. No había nada que señalar, pero tampoco había nada que alabar. La expresión de Avella se endureció como si ella misma reconociera la creciente brecha. Pero eso duró poco. Una sonrisa sin sentido se formó alrededor de su boca.

'¿Sonriendo?'

A diferencia de Elena, Avella estaba desesperada. Como en su vida pasada, Avella tenía la ambición de convertirse en la madre nacional del imperio. Tal vez por eso odiaba perder incluso en varias competiciones contra Elena. Cuando Avella mostró esa actitud, Elena tuvo que preguntarse.

Una taza de té vacía contenía agua de té preparada directamente por las damas. Justo a tiempo, las doncellas del palacio imperial sacaron una bandeja de postres. La hora del té continuó en toda regla mientras las damas también se unían. Las conversaciones rutinarias y triviales iban y venían, y de vez en cuando había risas. Las experimentadas damas crearon intencionadamente una atmósfera confortable, pero miraban con ojos de halcón las palabras y acciones de las jóvenes. Sabían que los errores se cometen cuando uno está relajado. Sin duda, algunas señoras se embriagaron con el ambiente y cometieron un desliz. Fue un error trivial del que ni siquiera pudieron darse cuenta, pero las señoras no lo pasaron por alto.

Cuando el ambiente de la hora del té estaba maduro, Avella, con una taza de té, miró a Lady Bella, sentada frente a ella. Lady Bella, que recibió la señal, miró a Elena y le dedicó un desagradable elogio.

"Como se esperaba de Su Alteza. Cómo puede ser tan perfecto cada movimiento"

"No digas eso. Me siento avergonzada frente a la gente que se refiere a la Dama de las Damas"

Elena respondió humildemente y elogió a las damas. Mirando sus expresiones, fingían estar bien, pero parecía que les gustaba por dentro.

"He oído que ha estado recuperándose durante tres años, y es increíble"

"Oh, ¿se recuperó? No lo sabía porque no fue mucho después de estar en la capital"

Los ojos de Elena se volvieron más finos. El tema que Lady Bella sacó a relucir con intenciones fue señalado de repente como si Lady Daisy hubiera esperado. Significaba que estaba planeado de antemano.

"Hace tres años que no te veo. ¿Pasó algo?"

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