POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 1

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El segundo hijo de la familia Fincher esparce la desgracia dondequiera que va.

Recordando el rumor más famoso sobre su primo, Rachel miró al sujeto de ese mismo rumor sentado frente a ella. Su primo, Isaac Fincher, el vinculado a ese chismorreo acientífico, llevaba una expresión que encajaba demasiado bien con la historia, su rostro sombrío mirando fijamente al suelo.

De repente, el carruaje dio un sacudón, Rachel tuvo que sujetarse para no caer. Desde el asiento del cochero llegaron disculpas apresuradas, explicando que el camino estaba resbaladizo por la lluvia. Rachel murmuró una maldición por lo bajo mientras se acomodaba.

—Mira el clima, Isaac. En el momento en que decidiste asistir a esta fiesta, empezó a llover a cántaros. …Pobre Señorita Grayson.

Fue un comentario claramente dirigido a ese rumor ridículo e insultante. Sin embargo, Isaac no mostró ninguna reacción a la burla de Rachel.

No tenía ningún interés en esta fiesta, ni en Señorita Grayson, su anfitriona. Su asistencia le había sido impuesta por completo por su abuela.

De hecho, solo esa misma mañana se había enterado de que tenía que ir a esta fiesta de cumpleaños.

Y que tendría que viajar allí con su insufrible prima, lo había sabido alrededor de la hora del almuerzo.

…Maldita sea.

—Es la primera vez que organiza una fiesta, así que debió esforzarse mucho. Y ahora, de repente, está lloviendo. Pobre señorita Grayson.

Rachel, llena de simpatía por la señorita Grayson, repitió su lamento, sin ofrecer ni una pizca de lo mismo a Isaac.

Mientras tanto, el carruaje, que se había detenido brevemente, comenzó a moverse de nuevo. El cochero espoleó a los caballos, animándolos a lo largo del camino embarrado hacia la Mansión Dilton, la grandiosa y antigua propiedad donde se celebraría la fiesta.

Rachel sacó un pequeño espejo de su bolsillo para revisar su cabello, murmurando para sí misma.

—Afortunadamente, he estado en muchas fiestas arruinadas. Debería decírselo cuando nos encontremos, podría consolarla un poco. ¿No crees?

No esperaba una respuesta de Isaac, y él no se la dio, manteniendo la mirada fija en la ventana.

En cambio, se encontró pensando en la mujer de la que Rachel no dejaba de hablar.

Sí. Esa mujer adinerada.

Según Rachel, todo lo contrario a él; la mujer que se suponía que era la persona más feliz hoy.

Sasha Grayson.

La sobrina del Duque de Grayson, prima del joven vizconde. Una mujer que había perdido a sus padres en un accidente a una edad temprana y había sido criada como una flor delicada en un invernadero bajo el cuidado inusual de su abuela.

Solo después del funeral de su abuela había podido abrir la propiedad y entrar en sociedad. Quizás 'prisión' era un término más apropiado que 'invernadero'.

—Por cierto, ese atuendo no es tuyo, ¿verdad?

Rachel, que había estado parloteando sobre la señorita Grayson sin que nadie se lo pidiera, ahora recorrió la vestimenta de Isaac con una mirada escrutinadora.

Isaac admiró en silencio el ojo agudo de su prima antes de responder:

—No.

—Dios mío. Las mangas y los pantalones son demasiado cortos. ¿Ni siquiera tienes un traje decente? ¿De quién lo tomaste prestado?

—Era algo que mi hermano había encargado.

Respondió Isaac con indiferencia, y la sonrisa de suficiencia de Rachel se desvaneció rápidamente.

Ella puso los ojos en blanco antes de murmurar:

—Ah, Edmond.

—Normalmente, yo estaría viajando en este carruaje con él en lugar de contigo, ¿no es así?

—…Edmond no habría aceptado viajar con alguien como tú en primer lugar, Rachel Wex.

Isaac, que había ignorado su incesante parloteo hasta ahora, finalmente dejó escapar una réplica aguda.

Rachel, en lugar de ofenderse, simplemente arqueó una ceja con diversión.

—¿Oh, de verdad? Bueno, en cualquier caso, Edmond lo habría hecho mucho mejor que tú. Apuesto a que la heredera se habría interesado en él de inmediato. Tendrás suerte si no se ríe de ti, Isaac. Honestamente, ¿cómo es que no tienes ni un solo traje decente? ¿Todo tu guardarropa son solo uniformes militares?

—…...

—Y ya no necesitarás mucho esos uniformes, ¿verdad? ¿El 4.º Regimiento de Infantería, en serio? Mi amigo dice que es un lugar lleno de hombres cerca de la jubilación, u oficiales como tú… los que se pusieron del lado equivocado de sus superiores y les bloquearon los ascensos…

—Wex.

Las palabras de Rachel, que habían estado fluyendo con alegría desenfrenada, se detuvieron abruptamente. Isaac, que había permanecido tranquilo todo este tiempo, ahora la miró con una mirada helada.

Sí. Esto no era más que la forma que tenía Rachel de desahogar sus frustraciones. La incomodidad de viajar con un primo que le desagradaba, la incomodidad de la situación, y quizás incluso el lapsus linguae que la había llevado a hablar de alguien que ya no estaba, todo lo estaba descargando en Isaac.

—Rachel Wex.

Rachel, al escuchar su nombre completo pronunciado con frialdad, no respondió. En cambio, lo miró con desafío.

Siguió un largo silencio. Los dos simplemente se miraron, sin decir nada.

Entonces, fue Isaac quien se movió primero.

Llamó al cochero por la ventana, y pronto el carruaje se detuvo en medio del camino embarrado.

La puerta se abrió bruscamente.

—¡Isaac!

Gritó Rachel con incredulidad a la espalda de su primo mientras él salía del carruaje.

—¡¿Estás loco, Isaac Fincher?!

Ignorando el arrebato de ella, Isaac caminó bajo la lluvia torrencial, su gran figura desapareciendo rápidamente en la distancia.

Rachel lo fulminó con la mirada, furiosa.

—Ese idiota. Aunque camine todo el camino hasta allá, sin invitación, él…—

De repente palideció.

…Maldita sea.

—¡Isaac! ¡Vuelve aquí con la invitación!

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La lluvia no cesaba.

Para Isaac, empaparse no era nada nuevo. Era un soldado veterano que había soportado condiciones mucho peores.

La Mansión Dilton se alzaba en la cima de la colina. Se desvió del camino embarrado y tomó un sendero lateral bordeado de arbustos crecidos.

Mientras caminaba, vio varios carruajes regresar después de dejar a sus pasajeros. El carruaje de Rachel no se veía por ningún lado. Probablemente seguía esperando, esperando que él se rindiera y volviera.

—¿Qué tontería es esta? ¿Alguien vino caminando?

Y así, Isaac estaba decidido a llegar a la mansión a pie.

Después de casi veinte minutos de caminata ininterrumpida, estaba empapado de pies a cabeza. Su traje mal ajustado se le pegaba al cuerpo, calado por la lluvia.

Tenía un aspecto lamentable.

—…Oh, cielos. Será mejor que llamemos al señor Jason.

El sirviente de la mansión, que había despreciado la idea de que un huésped llegara a pie, palideció cuando realmente vio a Isaac. Rápidamente se excusó para ir a buscar al mayordomo.

Isaac se quedó solo con un joven lacayo, que lo miró con desconcierto.

—¿De verdad caminó todo el camino hasta aquí?

Isaac no respondió.

Pronto, el joven mayordomo, Jason, llegó con el sirviente. Él también abrió los ojos con sorpresa al ver a Isaac, pero rápidamente lo hizo pasar.

Los suelos pulidos, cuidadosamente limpiados para la ocasión, se llenaron de barro con cada paso que daba Isaac.

—Disculpe, señor, pero necesito revisar su invitación.

El mayordomo solicitó con cuidado, e Isaac sacó en silencio la invitación húmeda de su bolsillo.

Mientras Jason examinaba el papel empapado, el sirviente a su lado susurró con ansiedad:

—Señor Holton.

Los dos hombres intercambiaron una mirada significativa.

—¿Hay algún problema con la invitación?

La sombra de Isaac se cernió sobre ellos mientras hablaba.

El sirviente, desconcertado por la figura imponente y empapada, negó rápidamente con la cabeza.

Dirigió una mirada suplicante al mayordomo.

Esta fiesta tenía que salir bien. Sabían cuánto se había preparado su ama para ella; dos meses enteros de planificación.

—Señor, la invitación es válida, pero…...

Jason esbozó una sonrisa educada y socialmente hábil.

—En su estado actual, me temo que entrar al salón de baile sería… difícil.

Isaac se miró a sí mismo.

No solo estaba empapado, sino que después de atravesar los arbustos, también estaba medio cubierto de barro.

—Así que, si nos permite proporcionarle ropa de cambio…....

—Ah.

Isaac abrió la boca como si se diera cuenta de algo, interrumpiendo las palabras del mayordomo.

—…¿Así que no puedo entrar con este aspecto?

Su voz era baja y áspera, casi como un rasguño. Murmuró las palabras mientras sonreía.

Y era una sonrisa verdaderamente encantada. No pudo contener la risa que brotaba de sus labios, una diversión genuina. Y cuando un hombre con sus rasgos ya amenazantes reía de una manera tan sombría, el sirviente a su lado palideció, agarrándose de la manga del mayordomo.

Él no.

Bajo ninguna circunstancia se debía dejar entrar a este hombre.

—¡Jason!

Justo en ese momento, las puertas del vestíbulo en la distancia se abrieron de golpe, y una mujer de aspecto agudo asomó la cabeza.

—¡Traigan algunas toallas secas más! Y algunos paragüeros extra… ¿oh? ¿Quién es este?

Antes de que Jason pudiera explicar, la mujer salió y se acercó rápidamente. Era joven, su elegante cabello color miel recogido pulcramente, su costoso vestido perfectamente entallado.

Cuando se acercó, el mayordomo se inclinó rápidamente para susurrar una explicación.

Ah, así que es ella.

Isaac la reconoció al instante; Sasha Grayson. La rica heredera de la que Rachel había parloteado sin cesar durante su viaje.

—Oh. ¿Así que por eso lo tenían parado aquí?

Incluso antes de que Jason pudiera terminar de hablar, ella frunció el ceño y le dirigió una mirada de reproche.

—Deberían haber asignado a un sirviente para que lo llevara a una habitación de inmediato. ¿Qué están haciendo?

—No, mi señora, estaba a punto de…...

—…Supongo que sería difícil asistir a la fiesta en este estado.

Intervino Isaac, interrumpiendo su conversación.

Simplemente estaba diciendo lo obvio, lo mismo que estos dos hombres habían dudado en decir directamente.

—No, señor.

Ante eso, ella se volvió hacia él con una expresión firme.

—Perdone la grosería de los sirvientes. Especialmente la del mayordomo, solo recientemente asumió el puesto, así que todavía es inexperto. Le prepararemos una habitación de inmediato. Y le proporcionaremos ropa limpia.

…Mierda.

Esto no era como se suponía que debía ser.

—….....

Por supuesto, no podía expresar ese pensamiento directamente. La reputación de Isaac en los círculos sociales ya estaba por los suelos, pero aún poseía el mínimo de conciencia social.

—Jason, ¿a qué esperas? ¡Llama a alguien ahora mismo!

Poco después de que la joven presionara al mayordomo con leve irritación, se acercaron dos sirvientes.

Justo cuando Isaac se resignaba a seguirlos, de repente le ofrecieron un pequeño pañuelo.

La mujer, la señorita Grayson, estaba frente a él, con una sonrisa educada pero sutilmente divertida.

—Gracias por venir hasta aquí con este clima… Señor Fincher.

Isaac miró fijamente sus labios mientras ella pronunciaba su nombre.

Luego, como si acabara de ver algo desagradable, apartó bruscamente la mirada de su rostro.

La señorita Grayson, sin embargo, no le dio importancia. Respondiera o no, simplemente observó su figura que se alejaba mientras él se marchaba.

Y entonces, como ofreciendo palabras de aliento, volvió a hablar.

—Lo esperaré adentro. Tómese su tiempo y prepárese.

Respondiera él o no.

—Debe asistir a la fiesta.