POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 2
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Si hubiera sabido de antemano que el hombre al que tercamente había extendido su amabilidad arruinaría la fiesta en menos de dos horas, jamás lo habría dejado entrar en la mansión.
Pero, ¡ay!, Sasha Grayson, la pobre mujer, no tenía forma de saberlo. Estaba completamente dedicada a asegurar el éxito de la fiesta que había organizado, así que Isaac había podido asearse y entrar al salón de baile con un aspecto relativamente presentable.
Con la ayuda de un sirviente, Isaac se secó el cuerpo empapado y se puso un traje de caballero que parecía casi como si hubiera sido preparado en anticipación de tal evento. Aunque la ropa era más grande que el traje que le había prestado Edmond, todavía le quedaba un poco ajustada.
—Debes asistir a la fiesta.
Isaac recordó la severa orden de su abuela.
La fiesta, que ya estaba en pleno apogeo, continuó sin problemas, sin verse afectada por su tardía llegada.
Sí. Gracias a la amabilidad de ella, al menos se veía mucho más respetable. Aunque el nuevo traje todavía no le quedaba perfecto, con sus extremidades ligeramente demasiado largas, ya no parecía ridículo.
Cuando entró, solo unas pocas personas cercanas echaron un breve vistazo a su imponente altura y complexión antes de volver su atención a la verdadera estrella de la noche.
Isaac, con el rostro inexpresivo, siguió la mirada de los demás hacia la mujer: Sasha Grayson.
Una mujer hermosa con un elaborado vestido bajo una araña dorada. Sin duda, el centro del evento de esta noche.
La fiesta ya estaba animada cuando una noble con aire digno levantó su copa y pidió la atención de todos. Era la Duquesa de Grayson, la tía de Sasha.
Sasha sonrió radiantemente y se acercó a su tía, levantando su propia copa para agradecer a todos por asistir.
Luego se paró frente a un enorme pastel, cortándolo mientras recibía las felicitaciones de todos.
Isaac observó con sus típicos ojos sombríos mientras ella sonreía y repartía porciones de pastel.
—¡Ah, lo siento!
De repente, un hombre chocó con Isaac. Isaac lo miró.
El hombre era de estatura mediana y sorprendentemente guapo. Cuando Isaac simplemente asintió en silenciosa respuesta, el hombre sonrió cortésmente y se apresuró a ir hacia la multitud.
Pronto, la banda al fondo comenzó a tocar, era hora de bailar.
—¿Qué estás haciendo? ¡Ve a pedirle a Señorita Grayson que baile!
—¿Hablas en serio, madre? Deberías haber traído a mi hermano en su lugar.
Al escuchar la conversación entre una madre y un hijo cercanos, Isaac bebió un sorbo de su champán.
A pesar de la insistencia de la madre, el hijo no se movió.
—Olvídalo. Tenemos suerte de que nos hayan dejado entrar. Mira, tienes que ser al menos así de guapo para siquiera pensar en pedirle que baile.
El hijo, que no era de una familia prominente ni estaba bendecido con una belleza excepcional, parecía temer la idea de ser rechazado públicamente por una heredera tan elevada.
La madre siguió la mirada de su hijo hacia Señorita Grayson.
El apuesto hombre rubio que había chocado con Isaac ahora sonreía y la invitaba a bailar.
Observando a la atractiva heredera conversar cálidamente con el hombre, la madre murmuró:
—Es el hijo mayor de la familia Osmond. Incluso desde esa casa en ruinas, apareció. ¡Cielos!
La banda pronto hizo la transición a una elegante pieza de 4/4 apropiada para el inicio del baile. Señorita Grayson sonrió mientras escribía el nombre de Osmond en su tarjeta de baile y lo enfrentaba.
A pesar de la ruina de su familia, su belleza le había abierto puertas. Señora Robette, la mujer de mediana edad, se tragó su amargura, mirando con desdén a su hijo que ni siquiera se había atrevido a intentarlo.
Señorita Grayson bailó con tres caballeros más después.
El primero fue Dylan Henson, un joven empresario dueño de una fábrica textil. Luego vino un animado vals con Elliot Favrel, un prometedor pintor nuevo. Por último, bailó un tango con Floyd Campbell, un rico heredero.
Isaac no sabía nada de ellos.
Pero incluso sin intentarlo, no pudo evitar escuchar sus nombres, profesiones, edades y fortunas siendo objeto de chismes abiertos cada vez que ella cambiaba de pareja de baile.
Cuando el ritmo cambió a un vals vienés, fue Cedric Osmond, el apuesto heredero, quien tuvo la oportunidad.
Bailó con tal gracia y delicadeza, incomparable a las parejas anteriores, guiándola sin esfuerzo.
Las mujeres cercanas lo miraron con ojos poco acogedores, susurrando:
—¿De verdad crees que ese joven guapo del señor Osmond tiene una oportunidad?
—Como si. Si ella lo eligiera, Lady Rosalyn se levantaría de su tumba.
Aunque llamada fiesta de cumpleaños, el evento era en verdad una gran reunión de emparejamiento. Entrar en sociedad era presentarse en este refinado pero ferozmente estrecho mercado matrimonial, Señorita Grayson, heredera de la vasta fortuna de su difunta abuela, era el premio más codiciado.
Un premio.
Comparado con ella, Isaac era el —producto— menos deseable, una carga familiar que nadie quería.
Isaac observó cómo Cedric besaba con pesar el dorso de la mano de Señorita Grayson al final del baile. Mientras ella intercambiaba despedidas con él, luciendo ligeramente cansada, Isaac la miró impasiblemente, hasta que sus ojos se encontraron.
Solo por un instante fugaz, pero Isaac rápidamente rompió el contacto visual y dejó su copa de champán.
Luego salió hacia la terraza.
La terraza era un desastre por la continua lluvia.
Las decoraciones, cuidadosamente preparadas por los sirvientes, estaban empapadas y lamentablemente alineadas en las esquinas, creando una escena desoladora.
Sin inmutarse, Isaac siguió caminando hacia la parte interior de la terraza. La lluvia finalmente había cesado. En lugar de sentarse en una mesa mojada, se apoyó contra un pilar y sacó un cigarro y un cuchillo de su bolsillo.
Cortó la punta del cigarro, se lo llevó a los labios y lo encendió. Un humo acre envolvió su rostro.
Mientras exhalaba una densa humareda, miró hacia adentro la luz brillante que salía de la puerta.
¿Qué expectativas había puesto realmente su abuela en él al enviarlo aquí?
Se imaginó acercándose a la deslumbrante heredera y pidiéndole que bailara. El solo pensarlo lo enfermaba.
Solo quería que la fiesta terminara. Después de todo, había cumplido con el mínimo de asistir, seguramente su abuela pasaría por alto el incidente con su prima Rachel Wex.
Mientras sacudía las cenizas de su cigarro, escuchó que la puerta se abría con un crujido y alguien entraba a la terraza.
—¿Por qué lo dejaste ir? ¡Deberías haber insistido más!
—Robert, esas no son maneras apropiadas cuando su siguiente pareja de baile está esperando. De todos modos, causé una gran impresión en ella esta noche. Eso debería ser suficiente.
No, había dos personas más.
La terraza exterior estaba tenuemente iluminada, solo por la luz de la luna y la franja de luz que escapaba de la puerta.
Si uno realmente quería descansar, debería haber ido a las habitaciones de huéspedes preparadas adentro.
—Entonces, ¿qué piensas? ¿Sientes que se enamoró de ti?
—Bueno… no lo sé, Robert. Quizás no exactamente enamorada, pero al menos logré entrar en su tarjeta de baile. Fui uno de los cuatro. Eso solo es suficiente por ahora…—
Aventurarse aquí, un lugar donde nadie se molestaría en mirar, significaba solo dos posibilidades.
O, como Isaac, odiaban las multitudes y buscaban la soledad.
—¡Ve a invitarla a salir ahora mismo! ¡Antes de que algún otro bastardo te la arrebate!
—Robert…
Siendo realistas, casarse con ella podría ser imposible. Mira con quién bailó, todos ricos o de familias poderosas.
O, estaban aquí para discutir asuntos de los que no podían hablar en público.
—El matrimonio puede venir después… pero quizás, solo quizás, ella podría convertirse en tu amante.
—…¿Amante?
¡Pum!
Un sonido de impacto sordo resonó.
Isaac, que estaba a punto de encender un cigarro nuevo, instintivamente se giró hacia el ruido.
Dos hombres.
Isaac reconoció al hombre alto de un vistazo.
Era Osmond, el hombre que había bailado con la heredera antes.
—Oye, bastardo. ¿Crees que invertí en ti solo para que te conformes con eso? ¿Una amante? ¿Crees que te di dinero solo para que te aproveches de ella para unas cuantas asignaciones? La ropa, la invitación, el carruaje, ¿sabes siquiera cuánto he gastado en ti?
—Robert, espera… suéltame.
Siguió un sonido de forcejeo, más ligero que antes.
—Pedazo de mierda. Si todo lo que vas a sacar es dinero de bolsillo, tose hasta el último centavo que invertí en ti. Ahora mismo. ¿Tienes ese tipo de dinero?
Otro golpe sordo.
Osmond se tambaleó cuando el hombre más pequeño lo golpeó.
—No lo tienes, ¿verdad?
—…....
—No lo tienes, pedazo de mierda.
El hombre más bajo evitó la valiosa cara de Osmond y en su lugar le hundió los puños en el hombro y el pecho.
Isaac había visto, y experimentado, este tipo de violencia sofocante y degradante muchas veces antes.
—Olvídate de otros tipos, haz que esa mujer se enamore perdidamente de ti. Esa es tu especialidad, ¿no? Antes de que recupere el sentido, tienes que destrozarla bien. Para eso eres bueno.
—….....
—Tu familia puede haber caído, pero sigues siendo un noble. Déjame a mí la parte del dinero. Tú solo haz tu trabajo.
Su conversación fue tan descarada que era casi surrealista.
No había ni un sirviente a la vista, todos estaban ocupados atendiendo el salón principal.
Sí.
Por eso Isaac, y esos dos, habían venido aquí.
—Yo me encargaré de todo después. Ya he arreglado con alguien limpio para que se encargue de las cosas. ¿Sabes cuánto esfuerzo me costó persuadirlos…?
—¿Cuánto?
Las palabras de Robert fueron interrumpidas abruptamente.
Él, siguiendo la mirada sorprendida de Cedric Osmond, giró lentamente la cabeza hacia la fuente de la interrupción.
—…¿Quién diablos es ese?
Solo entonces Robert percibió el olor acre del humo del cigarro y se giró hacia Isaac.
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