ODALISCA 92

¡ZAS!

El brusco golpe hizo que los objetos del escritorio cayeran al suelo. La tinta derramada manchó de negro la alfombra, los papeles revolotearon en todas direcciones, aleteando desordenadamente.

"...Marqués"

"Fuera"

Philip, con los ojos fijos en el suelo desordenado, se retiró en silencio.

Al quedarse solo en la habitación, Demus frunció el ceño, molesto, sacó una botella de vodka del armario. Se la bebió de un trago y sintió un sofoco.

La cena con Liv había terminado en desorden. No me ceñí a mi agenda original y no saqué los artículos que había planeado regalarle.

Recordó a Liv con lágrimas cayendo por su cara de frustración, su irritación y su ira volvieron a estallar. Agarrando el vaso con fuerza, Demus permaneció en silencio, luego lo lanzó.

¡Clang!

El cristal se hizo añicos contra la pared con gran estrépito. Pero no sintió alivio.

¿Era porque se había interrumpido el horario previsto? ¿O era porque Liv seguía matándome después de todos estos años? ¿Había arruinado todos mis planes de salir de la ciudad, ofreciéndose a dejarme descansar porque estaba enferma y a llevarme a un día de nieve porque era la primera vez que la veía?

Si ese era el caso, Liv debería haber estado en el extremo receptor de esta rabia. Se merecía que le dijeran lo que tenía que decir, no que la hicieran llorar y quejarse por nada.

Pero, ¿cómo se había comportado Demus antes?

Ante una Liv silenciosa y sollozante, por primera vez no supo qué hacer.

No era la primera vez que la veía llorar; una vez la había visto en la capilla, rezando a un dios sin respuesta, le había encantado la forma en que había derramado lágrimas sin hacer ruido. Le había parecido un 'dulce dolor' muy, muy, muy dulce. Pero hoy era diferente.

Pero hoy era diferente. Era el mismo llanto que en la capilla, pero se sentía diferente. El llanto me enfurecía, pero no entendía por qué, así que me costaba controlar mis emociones.

Aun así, no pude evitar notar que el rostro de Liv estaba cada vez más pálido, como si estuviera enferma. No podía imaginarme desquitando mi ira con ella.

"No creo que esté en condiciones de comer"

Preferiría llevarla a la mansión y dejarla descansar, pero ella insistió en volver a casa de Hansako. A ese pequeño rincón de la casa donde no había médico ni siquiera una criada que la atendiera.

Aunque tuviera una hermana, dudo que fuera capaz de atenderme como paciente. Llevo toda la vida cuidando de ella.

La terquedad de Liv era palpable, pero persistió.

Últimamente había sido demasiado indulgente con ella, cosa que, pensándolo bien, no había hecho a menudo. Era imposible que Liv no estuviera al tanto de la actitud de Demus, así que debía de creer que, si escalaba hoy, él la dejaría en paz.

"No quiero separarme de Coryda"

Su hermana enferma, cuya presencia le molestaba como una pequeña espina.

"Coryda es mi única familia, ella me da la fuerza para vivir"

Aunque Liv no lo hubiera dicho, Demus lo sabía.

Desde el principio, hasta ahora, su hermana había sido lo primero para Liv. La primera en su vida, en cada emoción, en cada acción.

Así que cómo podría dejarla ir, cuando Demus la quiere, no sólo su cuerpo, sino toda ella.

"El Marqués ya tiene todo de mí en sus manos"

No era sólo de boquilla, él quería que ella le entregara todo su corazón. Quería estar en el lado correcto de cada juicio que ella hiciera.

Toda la gracia que le había concedido lo haría posible, creía él. De hecho, Liv parecía haberle abierto su corazón y siempre le había obedecido; era lo bastante inteligente como para discernir lo que se ganaba con la obediencia.

Entonces, ¿por qué ahora, cuando sabía que, si se quedaba quieta, todo sería fácil?

"No soy un botín, no una cosa que se exhibe a la vista como una estatua cara, sino una persona, una persona con sentimientos y pensamientos"

¿Por qué tiene esa cara?

"Tengo esta cosa llamada autoconciencia"

Como si estuvieras herido.

Como si estuvieras decepcionado de él.

...Sí, como un hombre decepcionado.

"Marqués, soy Roman"

Demus levantó la vista de donde estaba. La voz de Roman llegó desde la puerta.

"Tenemos un objetivo. ¿Qué hacemos con él?"

"Matarlo"

Hacia la puerta firmemente cerrada, Demus escupió la orden.

"Despeja la mansión y destruye todo"

"...¿Qué hay de las obras de arte que se guardaban en la mansión?"

Recordé una pintura de desnudos que estaba casi terminada. Estaba prácticamente terminado. Era una obra de arte que Demus, que siempre había sido un fanático coleccionista de desnudos, sin duda conservaría.

Pero en este momento, no sentía la necesidad de terminarlo. A pesar de que era un desnudo de Liv que tanto le gustaba.

"Quémalos"

Con una sacudida de realización, Demus decidió.

Ah, no bastaba con ser un cuadro. Ya no podría mirar desnudos para calmar su mente.

Necesitaba algo real.

Una Liv real, viva, que respire, a la que tímidamente confiesa codiciar.

***

Luzia Malte había pasado toda una vida postrándose estoicamente ante los demás.

Por eso está furiosa por los insultos que le han dedicado. ¿Cómo se atreve a hacerle esto a ella, la única hija de Malte?

Y si era un hombre así, ¡tenía la osadía de ser ministro del gobierno! ¡Qué bien se encuentran las cosas humildes!

Quería hacerlo pedazos, pero no podía, no cuando el hombre que estaba detrás de él era Cardenal Calíope.

Luzia apretó los dientes. Se despertó en sueños, sobre todo al final, recordando la expresión de su cara cuando me miró y me describió como "repugnante" sin perder un segundo.

¡Éste no es el mismo Demus al que abandonó cuando le suplicaba sin título!

Su orgullo no le permitía alejarse, así que persistió y fue tras él. Y una vez más, los hombres tan competentes como para robarle el itinerario se habían olido algo.

Roman, el mismo que había atrapado al informante que había filtrado el itinerario a Luzia, había atrapado a un pintor. Sabiendo que Demus se había convertido en un ávido coleccionista de arte desde que se instaló en Bueno, Luzia intuyó instintivamente que el pintor era sospechoso.

Roman se llevó al pintor a una mansión apartada. Cuando Luzia se enteró de la noticia, ordenó a su criado que se llevara al artista.

"Mi señora, lo siento. He fallado"

Luzia desvió la mirada, sus ojos parpadeaban al pensar en Demus. Su mirada feroz hizo que su sirviente de túnica negra se tensara.

"¿Fallaste?"

"La mansión ha sido sellada y el pintor retirado"

"Por eso te dije que te lo llevaras"

"...Lo siento"

Dado el poco tiempo que le habían dado, Luzia no había aprendido mucho sobre el pintor: estaba muy endeudado, era fanfarrón y poco hábil...

Es difícil ver una conexión con Demus a partir de lo que ha aprendido, con un poco más de investigación, podría ser capaz de descubrir algo, pero se le acaba el tiempo. Cardenal Calíope había llegado a Buerno. Ahora tendría que unirse a la Peregrinación de la Paz y convertirse en la devota hija del piadoso Duque Malte.

Pero ella no quería rendirse.

Todo había sido gracias a Cardenal Calíope que Demus se había convertido en un hombre tan distinguido, quería arruinar la relación entre ellos. Si algo le pasaba a su nombre, Cardenal Calíope, que había viajado hasta aquí para buscarlo, se sentiría decepcionado.

Sería más fácil para Luzia verle rechazado por el Cardenal una vez más, verle viviendo en el campo para siempre.

"Sin embargo, conseguí algunos objetos de la mansión"

"¿Qué conseguiste?"

"Bueno... nada especial"

"¿Cuál es el punto de asegurar algo que no es especial?"

"Iban a quemarla, así que supusimos que tenía algún tipo de significado"

Luzia entrecerró los ojos ante la explicación de Suha. Era una mansión aislada, y nadie husmearía en ella si simplemente la cerraban.

Pero si tenían que quemar las cosas de la mansión para deshacerse de ella por completo, podría significar algo, como dijo Suha.

"¿Qué cosa?"

"La pintura"

"Tráelo"

Un momento después, Suha apareció con un lienzo. Obviamente era una pintura inacabada. Luzia inclinó la cabeza: era un desnudo muy mal pintado, pero, insólitamente, de espaldas.

Mientras miraba fijamente a la modelo, se dio cuenta de repente de que el color de su pelo le recordaba a alguien.

"Si quieres llamar su atención, tendrás que trabajártelo personalmente"

Ah, sí, la bella amante, recordó.

Ahora que lo pensaba, en Buerno había corrido como la pólvora el rumor de que Demus tenía estos días al Gobierno de su lado, ¿no?

"Últimamente estoy un poco loco por ella"

Recordé la voz arrogante de Demus.

Así no se muere.

"Tengo una idea muy divertida"

Luzia sonrió alegremente.

"Busca un pintor rápido y dale este cuadro. Que lo complete exactamente como yo le he indicado"

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