ODALISCA 82

«Liv...»

Liv, que había estado consultando el reloj de su escritorio, calculando mentalmente la distancia hasta la ópera, volvió la vista hacia Coryda. Coryda estaba ahuecando sus mejillas en sus manos.

«Eres tan guapa...»

«¿Qué dices?»

"¡Es verdad! Dudo que hoy haya alguien en la ópera tan guapa como tú. Seguro que el Marqués ni siquiera estará de humor para ver la ópera».

Liv acabó soltando una carcajada al ver cómo Coryda empleaba todas las palabras que conocía para deshacerse en elogios hacia ella. Aunque los ojos de Coryda habían perdido su objetividad y estaba segura de que al menos la mitad de lo que decía era exagerado, era cierto que... era agradable oírlo.

Era cierto que hoy estaba inusualmente llamativa.

Liv miró su reflejo en el espejo. Su tez típicamente pálida estaba ahora adornada con maquillaje, ocultando eficazmente cualquier palidez. Su cabello, que normalmente llevaba bien recogido, caía en cascada sobre sus hombros con suaves ondas. El tocado que llevaba era modesto y, combinado con sus opulentas joyas, parecía lograr un equilibrio entre extravagancia y sencillez.

Dado el diseño del collar, que se extendía sobre su cuello y clavícula, había elegido un vestido que dejaba al descubierto los hombros. Revelaba más que su atuendo habitual, pero en la moda actual entre las altas esferas, era totalmente apropiado.

El vestido, confeccionado en suave seda color crema, le ceñía la cintura y realzaba su figura de forma sutil pero favorecedora. Si no fuera por la capa que lo acompañaba, se habría sentido algo cohibida y habría dudado en aventurarse a salir.

"¿Qué tal los zapatos? ¿Tienes los pies bien?"

Ni que decir tiene que también había adquirido un nuevo par de zapatos para complementar su traje a medida. Eran la elección perfecta para su atuendo personalizado. A Liv, acostumbrada a pasear a diario, la altura del tacón y la comodidad de estos zapatos le resultaban un poco extrañas, pero su antiguo calzado de cuero no habría encajado en absoluto con el conjunto. Sería un desastre que los dedos de sus zapatos asomaran por el dobladillo.

«Me acostumbraré a los zapatos a medida que camine con ellos, así que hoy caminaré fuerte».

Como con la mayoría de las cosas, la familiaridad acabaría por imponerse.

Por consiguiente, aunque saliera de casa vestida así, probablemente se adaptaría.

***

Si entraba en la ópera antes de que empezara, tendría que cruzarse con mucha gente.

Así que decidió entrar en el teatro justo después de que empezara la ópera. Pero, por alguna razón, llegó a la ópera un poco antes de lo previsto.

Pensó que se lo estaba tomando con calma. ¿Se estaba moviendo más rápido de lo que debería?

Sentado en el carruaje, Demus miró por la ventana. Liv aún no había llegado y, más allá del cristal, bullía la multitud reunida para la ópera. Contra el telón de fondo del reluciente edificio de la ópera, cada individuo se adornaba con esplendor y gracia. La mayoría parecían de la nobleza o de las clases altas adineradas.

Demus trató de imaginar a Liv entre ellos.

A lo largo de sus interacciones, Liv siempre había vestido un atuendo sencillo. Incluso durante su encuentro en la finca de Vendons. Las ropas que llevaba como tutora probablemente representaban sus mejores galas, pero no ocultaban los puños deshilachados ni el dobladillo de su falda.

Imaginarse a Liv entre tanta opulencia le parecía profundamente incongruente, lo que le hizo soltar un suspiro.

Le preocupaba que su modestia pudiera vencerla y hacerla llegar con su ropa habitual, olvidándose potencialmente del atuendo y las joyas que él le había procurado.

Sólo ahora se dio cuenta Demus de que debería haber visitado su residencia para confirmar las cosas. Una rara y tumultuosa oleada de emoción se apoderó de él, aunque seguía sin ser consciente de su significado.

Pensó que tal vez debería dar la vuelta al carruaje ahora, mientras aún había tiempo.

«Milord».

Charles interrumpió los pensamientos cada vez más extraños de Demus. Vestido con un abrigo oscuro y el cuello subido, Charles se acercó rápidamente a la ventana abierta del carruaje.

Cuando estuvo seguro de que nadie le prestaba atención, subió rápidamente al carruaje. Tras cerrar la ventanilla para evitar que se filtrara la conversación, comenzó su informe.

«Hemos confirmado que Lady Malte viene hacia aquí».

Demus frunció el ceño de inmediato.

«¿Han identificado si alguien filtró mi agenda?».

«Sí. Sir Roman lo identificó inmediatamente».

«Hace tiempo que no muestra sus habilidades».

En general, el personal de Demus estaba formado por personas que habían permanecido a su lado durante mucho tiempo. En particular, una parte de sus asesores de mayor confianza, asistentes personales y nombramientos cruciales procedían del ejército. Tanto Carlos como Román habían desempeñado anteriormente funciones en el personal militar de Demus.

Roman, en particular, demostró una competencia excepcional en operaciones tácticas. En consecuencia, seguía teniendo responsabilidades relacionadas con tareas de escolta y otros asuntos relacionados con el terreno.

«Parece que expondrá su identidad si es necesario».

«... ¿Esa Luzia Malte?»

Al notar la pregunta en la voz de Demus, Charles añadió una explicación con voz rígida.

«Se dice que su ruptura con la familia Sighild terminó de forma turbia».

«Ah, la necesidad del escándalo».

Demus torció los labios cínicamente.

"No es mala idea. Si fuera mi nombre, sin duda arañaría el ego de Stefan Sighild».

Aunque hubiera roto su compromiso, no tenía reparos en humillar públicamente a su antiguo prometido.

Bueno, Luzia Malte siempre había sido así. Siempre había sido una mujer taimada y astuta.

Por supuesto, el escándalo que ahora pretendía montar no sería simplemente para desviar la atención de su propia ruptura. Tenía en mente una ventaja evidente.

«Parece que el Malte está convencido de que la Cardenal Calíope se convertirá definitivamente en la Gratia».

Agitando un escándalo para sacar a la superficie el nombre de Demus, parecían haber hecho sus cuentas.

Sin duda, hace unos años, el Malte habría favorecido más al cardenal Augustine. El mayor defensor de ese Cardenal Augustine era el Sighild. Era obvio lo indignados que estarían los Sighild por el cambio de opinión del Malte.

Además, Stefan Sighild.

Demus tenía una historia bastante fastidiosa con él. Una conexión aburrida y rancia que se remontaba a la academia militar. No valía la pena refrescarle la memoria.

«Bueno, el elevado ego de los Malte no les habría permitido aguantar mucho tiempo a un imbécil como Stefan».

Tras murmurar algo burlón, Demus consultó su reloj de bolsillo. Satisfecho con la posición del minutero, abrió ligeramente la ventana.

La calle, ruidosa hacía un momento, estaba en silencio. La ópera había comenzado.

Sin apartar los ojos de la tranquila calle, Demus ordenó a Charles.

«Para Luzia, asegúrate de que llega con el retraso adecuado».

«¿No sería mejor detenerla del todo?».

«Creo que sería más efectivo mostrarle lo hermosa que es una mujer a mi lado».

Charles se quedó callado ante la respuesta de Demus, con una expresión de incredulidad en el rostro.

Claro que Liv era una mujer hermosa, pero teniendo en cuenta la belleza de Luzia Malte... Charles parecía querer decir algo así. Ignorando ligeramente a Charles, que era incapaz de ocultar su incredulidad, Demus cogió el bastón que había guardado a su lado y salió del carruaje.

La puerta de un carruaje negro que al parecer acababa de llegar se abrió, justo al lado de la suya. Se oyó un susurro en el interior y la punta de un zapato rozó con cuidado el estribo.

Lo había comprado Demus.

Ese vestido también, y las joyas. Levantando lentamente la mirada e inspeccionándola hasta los dedos de los pies, respiró hondo.

A pesar de todas sus breves preocupaciones, Liv tenía exactamente el aspecto que había esperado.

"¿Milord? ¿Estuvo usted aquí primero?"

Liv, que había estado demasiado ocupada mirándose los pies, tardó un momento en reconocer la presencia de Demus. Con los ojos redondos, parecía algo distinta de lo que era habitual en ella. Tal vez se debiera al exquisito vestido que lucía, al maquillaje ligeramente más pronunciado para armonizar con sus joyas, o a la alteración de su cabello, típicamente recogido con pulcritud o en cascada.

O tal vez, podría haberse atribuido a que estaba envuelta en los objetos que él le había proporcionado.

«Entonces, tomaré mi le... ¿Señorita Rhodes?»

Charles, que estaba de pie detrás de Demus, pareció sorprendido y dirigió una mirada cómplice a Liv. La mirada de Liv pasó de Demus a Charles.

El que había estado tratando con ella todo este tiempo era Adolf, así que nunca antes había conocido a Charles. El hecho de que aquel desconocido pretendiera conocerla la hizo desconfiar.

«¿Quién es usted?»

«Oh, soy... Charles, sirviendo al Marqués...»

Charles tartamudeó de forma inusual. Demus frunció el ceño y le devolvió la mirada con frialdad.

«Ya puede retirarse».

«¿Cómo dice, señor?»

Incluso en la oscuridad, Demus pudo ver que la cara de Charles se había puesto roja. El rostro de Demus se volvió gélido y Charles, al ver el cambio ante sus ojos, se inclinó y se excusó.

"Me marcho. Que se divierta, milord».

Charles abandonó el lugar sin mirar atrás. Demus, que había estado mirando con desaprobación a Charles mientras se alejaba, volvió a girar la cabeza.

Liv miraba confundida a Charles, que se alejaba sin terminar su presentación. Demus le tendió la mano y la guió para que se apoyara en su brazo.

«Entremos».

Liv jadeó mientras su mirada se desviaba hacia el brazo que sostenía. Sus ojos se clavaron en la mano de Demus.

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

ODALISCA            Siguiente