ODALISCA 81

Su actitud despreocupada hizo que Liv tropezara con sus palabras, sin entenderlas inmediatamente. Los grandes ojos que le miraban fijamente, parpadeando, eran bastante tiernos.

Hizo que el humor de Demus, que había caído en picado al verla con el niño de Eleanor, se sintiera un poco mejor.

"Una vez que el pintor se haya ido, no habrá nadie que corra la voz de que fuiste modelo de desnudos. Es un asunto fácil».

Brad ya era un hombre con deudas. Incluso si fuera descubierto muerto en las calles, no levantaría ninguna ceja. Su muerte no llamaría la atención de nadie.

Sin embargo, en este mundo, se suponía que las muertes tenían importancia.

"Dime. ¿Quieres que lo mate?"

«...Yo, no pido algo así.»

La delicada voz iba acompañada de un sutil temblor.

"¿Cómo es eso? ¿Hay alguna solución más limpia y cómoda que matarle?».

«Sólo quiero que mi relación con Brad termine sin conflictos».

Las manos de Liv sobre su regazo se tensaron. Las pequeñas manos que se aferraban a su falda parecían tan desesperadas.

«¿Cómo podría aceptar la muerte de alguien como una solución conveniente?».

Demus dejó escapar una risa vanidosa.

«No sé si llamarte tierna de corazón o miedosa».

Liv dejó caer su mirada hoscamente, quizá tomando su risa como una burla.

Hoy parecía estar de mal humor. Demus estaba seguro de que Liv era completamente ajena a su estado de ánimo.

La había mantenido a su lado porque le gustaba su ingenio rápido, pero por extraño que pareciera, no odiaba que estuviera tan borracha de sus propias emociones como para actuar de forma tan inconsciente. De hecho, estaba feliz de ver un lado diferente de ella.

«¿Sabes qué?»

El pulgar de Demus acarició lentamente el rabillo del ojo de Liv.

«Le he estado tolerando mucho, profesor».

Al oír eso, las largas pestañas de Liv se agitaron. Su mirada, que había estado abatida, se desvió hacia Demus.

Había una presencia inusualmente clara en los ojos verdes que él siempre había considerado sumisos. Le parecía que ni las mejores esmeraldas podían compararse con aquellos ojos.

Demus volvió a pasar las yemas de los dedos por el rabillo del ojo de Liv.

Su piel parecía un poco enrojecida por el roce constante. El enrojecimiento alrededor de los ojos hacía que Liv pareciera que iba a llorar en cualquier momento.

«No te juntes con ese chico».

«¿Estás hablando del Sr. Camille Marcel?»

«Sí.»

¿Marcel? ¿Se dirigió a Liv usando ese apellido?

Demus dejó escapar una mueca e imaginó a Camille. El hombre que estaba allí de pie, con su pelo negro y rizado, con aspecto lleno de vigor juvenil. Camille no ocultó su vigilancia, como si supiera quién estaba en el carruaje negro como el carbón. Incluso alzó la voz y pronunció «socorro» como si quisiera que le oyeran.

Si no hubiera sido Leonor, Demus se habría deshecho de él.

Lamentablemente, la Casa de Leonor tenía un poder significativo dentro de Beren. Incluso para alguien tan indiferente a las opiniones ajenas como Demus, enfrentarse abiertamente a la línea directa de la familia Eleanor habría complicado considerablemente su vida en Beren.

Tal vez hubiera podido hacerlo si su encuentro se hubiera producido en un campo de batalla, pero no dentro de una sociedad en la que la gente llevaba máscaras de caballeros.

El fugaz recuerdo de Camille hizo que su estado de ánimo cambiara de positivo a negativo una vez más. Demus frunció el ceño y chasqueó la lengua, incitando a Liv a preguntar en voz baja.

«¿Sigue curioseando a sus espaldas, milord?».

Por supuesto que sí. A Demus empezaba a parecerle ridículo. Se preguntaba cuánta ventaja obtendría Camille aunque descubriera información sobre él.

Aunque ese aspecto irritante del comportamiento de Camille era digno de mención, no era la única razón por la que Demus reiteraba el tema a Liv.

«Más bien, son sus ojos los que me molestan».

«... ¿Ojos?»

Liv parecía turbada, como si no esperara esa respuesta. Demus asintió con indiferencia.

«Por su mirada me doy cuenta de lo cachondo que está».

Las mejillas de Liv, que habían estado incoloras todo el tiempo, se pusieron rojas. Era como ver pintura roja aplicada a un lienzo blanco.

"No tengo ninguna relación con el señor Marcel. Fue sólo una coincidencia que nos encontráramos antes, e incluso entonces, no me sentía bien y sólo buscaba algo de ayuda."

"Claro que no tienes ninguna relación con él. Él es el único que está cachondo».

Si hubiera tenido algún contacto con Liv, no había forma de que hubiera podido andar por ahí pareciendo tan ileso. Podría haber sido capaz de sobrevivir apoyándose en su apellido, pero una de sus piernas debía estar rota.

«Sin embargo, maestro, por muy grave que sea la situación, no pida ayuda a cualquiera».

Liv frunció los labios ante las palabras de Demus. Había una pizca de amargura en sus labios fuertemente apretados.

«Entonces, cuando necesite ayuda, ¿estará siempre ahí, mi Señor?».

«¿Qué hay de nuevo, no ha sido siempre así?».

Cuando él le devolvió la pregunta con voz interrogativa, Liv calló como si se hubiera quedado muda. Demus inclinó la cabeza hacia Liv.

«Igual que hoy».

El susurro en el oído de Liv y su inclinación hacia los brazos de Demus fueron casi simultáneos.

Liv se aferró a él como una niña en una rabieta, Demus se sintió más que feliz de abrazarla.

***

Liv viajaba ahora en el carruaje negro para todas sus salidas. Los guardias apostados cerca de su casa seguían allí.

Sus salidas siempre habían sido poco frecuentes. Si hubiera salido a enseñar a Millian, lo habría hecho, pero había pasado un tiempo desde su última visita debido a que los Vendons se preparaban para recibir a los invitados, lo que la confinaba en casa.

Su ya pequeño radio vital se había reducido aún más. La mayoría de las personas con las que se encontraba eran de Verworth o de Lanxess. Pero incluso entre ellos, aparte de las caras familiares de Philip, Adolf y algunos empleados, ella seguía siendo una extraña.

Aunque le resultaba frustrante, no es que quisiera escapar de esta vida. Su falta de vagabundeo por la ciudad de Buerno significaba que permanecía ajena a los cotilleos de la ciudad, y esta ignorancia la cansaba menos.

De todos modos, no podía permanecer en esta tranquilidad para siempre.

Por lo tanto, Liv decidió tratar este periodo como unas cortas vacaciones. Después de todo, había estado trabajando muy duro para llegar a fin de mes. No sería mala idea permitirse un periodo de ocio e inactividad.

Pronto, después de llevar una vida tan pausada, llegó el momento de utilizar la entrada para la ópera que había recibido del Marqués.

***

La cita estaba prevista para la noche, pero Liv se había preparado un poco antes. Hoy, a diferencia de su atuendo habitual, había muchos detalles a los que tenía que atender.

Para empezar, tenía varias prendas que le habían ajustado recientemente. El cambio de ropa requería la ayuda de Coryda debido a los numerosos ajustes necesarios.

«¡Liv, eres tan hermosa!»

Coryda aplaudió en señal de admiración. Liv le sonrió torpemente y se sentó frente al espejo.

Como nunca se había maquillado a juego con la ropa elegante y las joyas ornamentadas, se sentía un poco abrumada. Sin embargo, reconoció la importancia de hacer un esfuerzo en lugar de dejarlo para más tarde y salir a la calle con un aspecto feo.

La prenda de sastrería le sentaba mejor que su atuendo habitual. Sin embargo, tenía una extraña sensación de incomodidad, a pesar de la ausencia de malestar físico. Dejando a un lado esta sensación, Liv respiró hondo para tranquilizarse.

En el espejo, vio a una mujer hermosa que había perdido unos kilos y tenía la mandíbula un poco más afilada.

Tal vez fuera porque llevaba tiempo en casa, pero su rostro parecía inusualmente apagado. Incluso parecía más apagada que Coryda.

«Guau, es un collar precioso.....»

Liv miró mientras recogía su maquillaje. La atención de Coryda había pasado de la ropa de Liv a las joyas que iba a ponerse.

«Oh, esto es un regalo del Marqués, ¿verdad?».

"Más que un regalo... Bueno, no puedo ir a la ópera con un aspecto demasiado sencillo si voy a asistir como su acompañante. Necesito ponerme al menos un mínimo adorno».

Aunque eran demasiadas joyas para ser un adorno mínimo.

Coryda, que había estado mirando el collar de diamantes con ojos aturdidos, levantó de pronto la cabeza y miró a Liv con expresión seria.

"Liv, creo que es obvio que le gustas al Marqués. Es por ti que apoya mi tratamiento. Estoy segura de ello».

¿Le interesan las novelas románticas desde que conoce a Millian?

Liv lo pensó un momento, pero rápidamente lo descartó.

Fuera, la gente discutía abiertamente si era la amante del Marqués. Coryda tenía menos contacto con el mundo exterior que Liv, por lo que estaba menos expuesta a los malos rumores, pero no se sabía cuándo o dónde podría oír algo inesperado. Era mucho mejor para ella estar convencida de sus fantasías románticas, aunque fueran delirantes, que verse sacudida por esos rumores más tarde.

Aun así, Liv no podía estar de acuerdo con Coryda, así que ofreció una vaga excusa.

«Hoy, es sólo porque dijo que no podía encontrar un buen compañero...»

"Liv. No des por sentado que porque esté en casa no sé nada».

Liv, sintiendo que le remordía la conciencia, miró a Coryda con cierta rigidez. Coryda, aparentemente ajena al estado de ánimo de Liv, se cruzó de brazos y habló triunfante.

«Dicen que la gente no gasta tiempo y dinero en personas que no le interesan».

Había confianza en la voz de Coryda al decirlo. Liv, que había estado mirando a Corrida con incredulidad, entrecerró los ojos e hizo una pregunta.

«¿Quién demonios te ha dicho eso?».

«¡Cyrielle!»

Ah, su amiga de Mazurkhan.

»... Haah. Veo que tenéis conversaciones muy diversas».

Liv había sentido curiosidad por saber qué tema podía requerir tanto papel de carta entre ellas, pero evidentemente, Coryda estaba profundamente absorta en los intereses típicos de las chicas de su edad.

Ante la repentina revelación de la dinámica de amistad de Coryda, Liv no pudo evitar emitir una risa irónica. Malinterpretando su reacción, Coryda, con una expresión inusualmente madura, palmeó la espalda de Liv.

"Liv, ten valor. A mis ojos, tú eres más valiosa».

Era una barbaridad, pero probablemente Coryda lo decía en serio.

Aunque el resto del mundo acusara a Liv de atreverse a asumir más de lo que merecía, Coryda le daría un espaldarazo, diciéndole que era la mejor.

«Gracias por las amables palabras, Coryda».

Con Coryda a su lado, ayudándola con los pequeños preparativos, el resto del tiempo transcurrió con relativa facilidad, y pudo terminar antes de lo previsto.

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