ODALISCA 64

Liv, que había estado mirando fijamente al Marqués, apartó la mano del libro. Lentamente, se sentó junto al Marqués y juntó las manos.

«Había una alumna de último curso que pensaba que yo no habría entrado de no ser por su donación».

El término «internado caro» sólo se aplicaba a Liv. Sólo pudo entrar porque la principal fuente de financiación del colegio era un grupo de donantes muy ricos.

"Clemence era un internado, y era imposible no toparse con ese alumno de último curso. Como resultado, chocábamos un poco, pero tenía un montón de buenos amigos nobles a mi alrededor. Nunca me metí en problemas gracias a su amabilidad. Hubo algunos cotilleos sobre mí, pero nada tan grave como para impedirme graduarme».

Era una historia de su época escolar que nunca había contado a nadie. Después de la graduación, pensó que todo había sido una sátira sin sentido y no se le ocurrió recordarlo.

«Prefiero no aceptar buena voluntad a medias».

«Aún así, es buena voluntad.»

¿Cuán poderosa era esa buena voluntad dentro de la escuela?

También, ¿qué tan insignificante e impotente era esa buena voluntad fuera de la escuela?

"Pero tiene razón, mi Señor. Seguro, la buena voluntad a medias proporcionó una salvaguarda momentánea, pero no hizo nada más adelante. Alrededor del tiempo de mi graduación, los padres de ese estudiante de último año deliberadamente destrozaron la obra de mis padres. Eso sí que hizo mella en nuestro volumen de pedidos».

Liv no se enteró hasta mucho después de graduarse. Pensó que el mercado había cambiado con los años, pero no fue así.

Nunca pensó que un breve bache en el camino volvería a perseguirla de esa manera.

«Pero aun así... La muerte de mis padres fue sólo un desafortunado accidente».

Poco después de la muerte de sus padres, esperaba ayuda de los «amigos de buena familia» que había hecho, o de los «chicos de clase alta» que se habían encaprichado de ella. Por desgracia, fuera de la escuela, su mundo era diferente al de ellos.

Como sus padres, que tenían una montaña de clientes aristocráticos, pero acabaron siendo pequeños trabajadores que vivían al día.

«Cuando trabajaba como tutora interna, también era uno de esos típicos desacuerdos».

El alboroto en Vizconde Karyn, donde trabajó como tutora interna por primera vez, fue relativamente inocuo. Simplemente, el hijo mayor de esa familia no paraba de tirarle los tejos a Liv. Y el matrimonio Vizconde culpó a la joven tutora de todo.

En cuanto al caso de Condado Lucette... Culpaban del bajo rendimiento académico de su hijo a la inexperiencia de Liv.

Estas cosas eran sorprendentemente comunes, ya que no todos los padres del mundo son iguales. Liv no creía que su experiencia fuera única.

Liv terminó su relato despreocupadamente, el Marqués murmuró para sí.

«Veo que eres más popular de lo que pensaba».

«Milord, suena tan poco sincero cuando es usted quien lo dice, no otra persona».

¿Popular? Nunca había esperado que Gran Marqués Demus Dietrion la calificara así. Se sintió como si se burlaran de ella cuando él, con esa cara suya, mencionó que era popular.

«Sería mejor que fueras tan intensamente hermosa que nadie se atreviera a tocarte».

Liv, que había estado riendo débilmente, levantó la vista al oír aquello. El largo brazo del Marqués, que estaba apoyado sobre el respaldo del banco, la alcanzaba con tanta facilidad.

«Pero usted, maestra... Sólo es lo bastante atractiva para tocarla».

Sus dedos, cubiertos de guantes blancos, acariciaron ligeramente la mejilla de Liv.

«Esto suele poner a la gente como usted en un aprieto».

Era un toque burlón y cosquilloso, como acariciar a un animal que él encontraba bastante adorable.

Liv, que cedía su mejilla al tacto, habló con voz tranquila.

"Seguro que ya conoces a alguien así. Alguien que fuera lo suficientemente atractivo como para tocarlo».

«Sí».

Respondió el Marqués, con voz casi inaudible.

"Y esa persona murió. 

En un desafortunado accidente».

¿Era su voz inusualmente apagada? ¿O fue el silencio del entorno? El Marqués parecía estar confesándose.

«Gracias a ello, aprendí que tengo que ser tan guapo que nadie se atreva a tocarme».

¿De quién hablaba?

A Liv le picó la curiosidad, pero no se atrevió a preguntar. Tenía la sensación de que no obtendría ninguna respuesta aunque lo hiciera.

El Marqués sonrió a Liv, que permaneció en silencio. Su rostro arrogante mostraba la certeza de que su juicio era absolutamente correcto.

Al ver su convicción, Liv habló de repente.

«No estoy segura de que sea usted alguien a quien nadie se atrevería a tocar, milord».

Liv movió ligeramente la cabeza hacia un lado. Las yemas de los dedos que habían estado acariciando juguetonamente su mejilla se detuvieron en el aire. La mirada de Liv se desvió hacia esa mano.

Ahora que el Marqués se quitaba los guantes en la cama, Liv sabía cómo eran sus manos. Las verdaderas, las que ella no podía ver cuando llevaba guantes.

«Las rosas hermosas tienen espinas, pero siempre hay al menos una persona que las alcanza, dispuesta a arriesgarse a pincharse con las espinas».

El Marqués entrecerró los ojos ante el comentario de Liv.

«Entonces yo alabaría a esa persona por su encomiable valentía».

La voz lenta y lánguida instó a Liv a continuar.

«¿Le gustaría probarlo, maestro?».

«¿Te parece bien?»

"¿Qué tiene que no me parezca bien? Al final, la que va a sangrar por las espinas eres tú, no yo».

Su arrogante seguridad hizo que Liv soltara una risita sin darse cuenta.

«La rosa también sentirá dolor cuando le corten la rama».

Estar completamente armado de espinas significa ser mucho más cobarde que los demás, después de todo.

Entonces, ¿no sería lo mismo para el Marqués?

«Las ramas de las rosas que se cortan acaban marchitándose, mi Señor».

Poco a poco, la sonrisa se fue borrando del rostro del Marqués, que había parecido tan relajado como si estuviera en un relajante paseo en barco. Y finalmente, fue sustituida por la mirada fría e inexpresiva que mejor le sentaba.

«¿Así que sólo vas a mirar con los ojos?».

Se movió como si fuera a levantarse de su asiento. En ese momento, Liv alargó la mano y agarró la del Marqués, que se movía.

Su tacto fue tímido comparado con el despreocupado toque del Marqués en su mejilla. En el momento en que el Marqués levantó la comisura de los labios como si fuera a hacer una mueca, Liv agarró el extremo de su guante blanco y tiró de él.

El guante se desprendió con suavidad.

Ver su mano desnuda, que ella había contemplado con ojos manchados de placer, con la mente despejada fue una sensación nueva. Como el Marqués no apartó la mano de Liv, ella tuvo la oportunidad de mirar hacia abajo y tocar la mano del hombre muy de cerca.

Cada dedo tenía nudillos prominentes, y el dorso de la mano estaba cubierto de venas azules que se extendían por el brazo. Tenía las palmas ásperas; la mano callosa no era nada bonita.

Era la mano que frotaba las partes íntimas de Liv, sondeando más profundamente, y paralizaba su razón. Sabía con qué fuerza le apretaba la carne.

Liv, que había estado recorriendo con curiosidad las venas del dorso de su mano, apretó el pulgar entre sus dedos. Había una cicatriz entre ellos que era difícil de ver si no era de cerca.

«Supongo que sientes curiosidad por eso, ¿eh?».

El Marqués, que había estado dejando en silencio que Liv le cogiera la mano, torció sutilmente los labios.

«Recuerdo haber sujetado una espada con la mano desnuda y casi cortarme un dedo».

Jugueteando con la cicatriz entre los dedos, Liv levantó la vista y clavó los ojos en el Marqués.

«¿Ganaste?»

El Marqués enarcó las cejas como si hubiera oído algo inesperado. Tras una breve pausa, respondió con voz ligeramente baja.

«Sí».

Liv esbozó una sonrisa inocente ante la respuesta.

«Si es así, esta cicatriz es una medalla de la victoria».

Con un rápido movimiento, la mano de un hombre que llevaba la imborrable medalla de la victoria agarró a Liv por el cogote y tiró de ella hacia sus brazos. Liv, que había perdido el centro de gravedad en un instante, cayó hacia delante en brazos del Marqués.

Una respiración apremiante, ya no tan relajada como hacía un momento, se estrelló contra los labios de Liv. Un torrente de besos llovió sobre ella, con más fuerza y violencia que nunca.

En el silencioso invernadero, las respiraciones entrecortadas resonaron débilmente.

***

Las primeras cicatrices en el cuerpo de Demus provenían de la academia militar.

Las academias en general eran espacios cerrados, pero las academias militares en particular funcionaban bajo sus propias reglas.

Un mundo propio, donde no había flexibilidad para hacer cosas que podrían ser aceptables en otros lugares.

Aunque el poder suele ser la lógica de cualquier grupo de chicos, en la academia militar coexistían el poder y el estatus.

Los alumnos con ambos se establecían de forma natural como depredadores, los que sólo tenían uno u otro hacían alarde de sus orígenes, y los que carecían de ambos se situaban al final de las filas como presas.

Cuando Demus se matriculó por primera vez en la academia, era una presa.

De hecho, tenía talento, pero comparado con los hijos de familias nobles, que se nutrían desde pequeños, él era más bien una piedra preciosa en el barro. Tuvo que pasar por muchas penurias antes de poder limpiar el barro y convertirse en una joya que pudiera brillar de verdad.

Las reglas de la academia prohibían los duelos con espadas de verdad, pero los depredadores, naturalmente, no se atenían a esas trivialidades.

Los chicos de sangre caliente querían acontecimientos estimulantes y, para satisfacer esa necesidad, a menudo desenvainaban espadas de verdad. En la punta de esas espadas estaban las presas. Gente como Demus.

Demus estaba desnudo frente a su oponente, que blandía una espada de verdad.

Aquel día, estuvo a punto de cortarse un dedo al empuñar la espada. La enfermera del colegio reconoció la herida de la hoja en la mano de Demus y lo entregó al comité disciplinario. El motivo era que había pruebas de violación de las normas de la academia. Como era de esperar, la persona que le blandió la espada se salió con la suya.

Por suerte, Demus evitó ser expulsado. Aunque fue disciplinado por violar las reglas de la academia.

Bueno, ya hubo un tiempo.

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