ODALISCA 6

Vamos a dar el cuadro. Como ha dicho Brad, no reconocerá a la modelo.

Pero, ¿y si lo descubre?

Si resulta que el comprador tiene buen ojo y puede reconocer mi cara sólo por el cuadro, basta con que no me cruce con él. ¿Hay alguna posibilidad de que un maestro de la Baronía Vendons conozca a gente de clase alta?

Pero, ¿y si Baronesa Vendons ve el cuadro?

Ya que dijo que mantendría oculta la identidad de la modelo, ¿por qué no voy y le explico la situación? ¿Compensará eso?

¿Será tan considerada la persona que compró un cuadro desnuda?

La tarde llegó mientras ella tenía esos pensamientos. Al final, Liv pasó el día sin hacer nada. Le pidió a Brad que le avisara inmediatamente si había algún contacto o si pasaba algo, pero no hubo noticias.

Era imposible que lo dejara así...

Al día siguiente, no pudo hacer tiempo porque fue a trabajar a la Baronía de Vendons para la clase de Millian. Pasaron tres días, y tras tener una riña con Pommel, que no dejaba de molestarla para que le pagara la renta mensual, el estado de Coryda empeoró, así que pasó otro día buscando un médico.

Así que cuatro días. La nota con la dirección estuvo en su bolsillo todo el tiempo, y se había arrugado de tanto abrirla y doblarla.

Por más que lo pensó, no pudo conseguir el dinero de inmediato. Liv salió de casa, recordando la dirección que había acabado memorizando de tanto mirarla. Sin embargo, sus pasos la condujeron a la capilla en lugar de a la dirección.

Hoy no se veía a nadie por la capilla. Liv, que tenía la mirada perdida en la capilla, abrió la puerta con todas sus fuerzas.

Dentro, la capilla estaba tan silenciosa como siempre. Sólo pudo ver a una persona rezando en el asiento delantero, pero no podía preocuparse por él. Liv se sentó tranquilamente en la parte de atrás, en vez de en el centro, donde solía sentarse. Quería que su corazón, hecho jirones en tan sólo unos días, se reconfortara aunque sólo fuera un poco.

Rezaré un momento y luego buscaré la dirección de verdad.

Con aquella determinación, Liv juntó las manos. Tenía la mandíbula tensa porque apretaba los dientes con fuerza.

Cuando nuestros padres murieron repentinamente en un accidente de carreta, fue duro como si yo fuera a morir enseguida, pero al final, conseguí soportarlo. Incluso cuando me convertí en tutora a domicilio por primera vez, incluso cuando me insultaron en el condado, y después de eso, lo soporté y afronté todo bien.

Por eso, esta vez podré seguir adelante bien. Estoy seguro de que habrá una manera.

Muy bien, vamos a hablar. Como dijo que ocultaría mi identidad, puedo ir directamente a explicarle por qué rompí el trato unilateralmente, disculparme y pedirle que comprenda la situación. Si le molesta el coste de los daños, sólo tengo que decirle que se lo devolveré a plazos. Arreglémoslo para que no me despidan del trabajo que hago ahora.

Click clack.

Los pensamientos que se habían organizado uno a uno en su cabeza se dispersaron de golpe. El sonido de los zapatos sonando en la capilla vacía le resultaba familiar. Las pestañas de Liv, pulcramente entrelazadas, temblaron. Su concentración, que se había roto, no volvió. Naturalmente, su atención se desvió hacia el sonido de los pasos.

Un sonido familiar, un sonido que sin duda había oído en alguna parte.

Liv abrió los ojos como poseída.

La persona que ella creía que estaba rezando en el asiento delantero se movió de repente y se colocó cubriendo la estatua de Dios. La luz de las vidrieras se derramó sobre él, que permanecía de pie ocioso. El polvo del brillante rayo de luz volaba como un humo misterioso, y el pelo platino centelleaba con una luz misteriosa.

Liv, que podía captar todas las escenas de un vistazo porque estaba sentada en el asiento más trasero, abrió la boca sin darse cuenta.

Él, que estaba mirando a la estatua, le devolvió la mirada como si se hubiera percatado de su mirada. Liv inclinó la cabeza por reflejo en cuanto sintió que sus ojos entraban en contacto con los de él.

La distancia es grande. Es el primero y el último, así que es evidente que no me ha reconocido. Y es imposible que hiciéramos contacto visual.

Intentó calmar su mente, pero su corazón ya estaba acelerando el ritmo. Para ocultar el desvanecimiento de su tez, cerró los ojos y apoyó la frente en las manos entrelazadas.

Oyó el ruido de los zapatos. El sonido de aproximación a intervalos regulares se detuvo cerca de ella.

En el momento en que se humedeció los labios resecos con la lengua, oyó una voz fría sobre su cabeza.

«No tienes suficientes modales para ser profesora».

Dios mío. ¿Qué demonios he hecho mal?

Gritando al inocente dios, Liv abrió lentamente los ojos. Cuando puso un poco de fuerza en sus temblorosos labios y levantó la vista, se encontró con unos ojos azules. El que estaba de pie con las manos a la espalda y la miraba con arrogancia era, sin duda, Marqués Dietrion.

¿Por qué ha venido aquí de entre tantas capillas? No puedo creer que ya me haya topado tres veces con alguien a quien es difícil que los demás conozcan.

«Creo que cuatro días deberían haber sido suficientes».

Los ojos de Liv se llenaron de asombro. Pensó que él criticaría sin duda su actitud de fingir que no lo sabía, pero ¿cuatro días? Sin embargo, Marqués Dietrion no parecía tener intención de explicarse un poco más.

Mirándola con el ceño fruncido, se dio la vuelta como si no quisiera seguir hablando. Al mirar la espalda del Marqués, Liv recordó de pronto lo ocurrido cuatro días atrás.

El cuadro desnudo, Brad, el criado, la dirección.

«¡No puede ser...!»

Se le erizó el suave vello de la nuca. Cuando se levantó tarde y salió corriendo de la capilla, el Marqués ya estaba en el carruaje. El Marqués, que iba en un carruaje negro de cuatro ruedas, pareció darse cuenta de que Liv lo perseguía por la ventana, pero eso fue todo.

Liv miró el carruaje, que acababa de marcharse, levantando polvo.

No puede ser. Seguro que me equivoco.

Liv sacó el papel arrugado que llevaba en el bolsillo. Cuando comprobó la dirección, se le arrugó la garganta como si se hubiera tragado un carbón caliente entero. Movió sus pasos a toda prisa.

***

Esto es una pesadilla. Una pesadilla muy colorida, vívida, pero terrible.

Pensando así, Liv volvió su mirada ansiosa a su alrededor. Todo lo que veía estaba lleno de objetos de aspecto lujoso. Había cuadros colgados en las paredes, y también esculturas a cada intervalo.

El exterior parecía normal, pero el interior era literalmente un pequeño museo de arte. Incluso a Liv, que no tenía conocimientos particulares sobre obras de arte, le pareció insólito, así que el propietario debía de ser un coleccionista. No sería un hombre rico corriente si tenía la capacidad de coleccionar suficientes obras como para llenar un espacio de este tamaño.

«Lo siento, pero mi amo está ocupado con otras cosas, así que puedes contarme tus asuntos».

El dueño del edificio no salió, avergonzándola a ella, que se sentó sola en el amplio y lujoso salón a esperar. En su lugar, entró un hombre de mediana edad, presumiblemente un empleado, y se situó cerca de Liv.

Liv, que echó un vistazo a la ropa del empleado que permanecía rígido, bajó la mirada. Se desanimó sin motivo al ver su falda, toda sucia de polvo y manchas.

Liv, que respiró hondo, abrió la boca con calma.

"En primer lugar, me gustaría disculparme. Creo que puede estar muy disgustado porque he llegado demasiado tarde. No pude venir enseguida porque tuve un imprevisto».

"Lo siento, señorita. No conozco la situación. Sólo estoy entregando el mensaje».

"Entonces, en primer lugar, por favor, entrégalo así. Lo siento mucho».

Quizá porque Liv sonaba tan desesperada, la empleada asintió y respondió: «De acuerdo». Tras respirar hondo una vez más, Liv exhaló y habló lentamente.

"Vengo a decirle al propietario de este edificio que es difícil vender el cuadro que compró hace cuatro días. He venido porque me ha dicho que quería oír la razón por la que no se podía vender directamente de la modelo. Había un elemento en ese cuadro con el que no se estaba de acuerdo, así que no he podido evitar esta falta de respeto."

«Ah, ya veo».

"Sobre el precio del cuadro... Será difícil devolverle el importe íntegro ahora mismo, pero haré todo lo posible para que no sufra ninguna pérdida. Así que..."

Cuanto más continuaba, más bajaba su cabeza. Mientras se esforzaba por continuar, una voz fría intervino de repente.

«¿Cómo vas a hacerlo?».

El empleado inclinó inmediatamente la cabeza y se apartó.

Tal vez fuera porque se trataba de una escena que ella había imaginado muchas veces a lo largo de todo el viaje. Era más soportable de lo que pensaba enfrentarse realmente a Marqués Dietrion, que la miraba fríamente.

Por supuesto, eso no significaba que tuviera el valor de enfrentarse a él sin prisas. Sólo significaba que, al menos, no se había convertido en un ratón delante del gato como en el encuentro anterior.

Liv, que se levantó torpemente, dijo con urgencia.

«Si me das tiempo, Brad y yo...».

«El pintor trajo el cuadro».

Dijo cínicamente el Marqués incluso antes de que Liv hubiera terminado.

«Se acabó el trato».

El color desapareció por completo del rostro de Liv, que ya estaba pálido.

Brad, ¡este humano de verdad!

«Ese cuadro fue un incumplimiento de contrato».

«La disputa entre la modelo y el pintor no es un asunto para que el comprador sea considerado».

No se equivocaba. Más aún si ya había recibido el cuadro. Sin embargo, como el cuadro estaba en manos de Marqués, Liv no podía marcharse así.

Mientras el Marqués estuviera lo bastante cerca como para entrar y salir de la Baronía de Vendons, y el Marqués supiera que Liv era la tutora del hogar de esa Baronía de Vendons.

«¿No estabas indicando que serías considerado cuando dijiste que escucharías el motivo de la negativa directamente de la modelo?»

"Así fue. Y no fue el modelo, sino el artista quien vino aquel día».

¿Incluso entregó el cuadro ese mismo día? Brad, ¡qué malo!

«Aunque considerara la situación ahora...».

El Marqués, que entró lentamente en el salón, arrugó la frente y continuó.

«Quería hablar con la modelo, y la persona cuya identidad decidí proteger es también la modelo, así que ¿con qué derecho me hace esta petición, maestro?»

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