ODALISCA 46

Camille se detuvo un momento y luego murmuró para sí.

«Puede utilizarse con fines políticos».

Enseguida se encogió de hombros y continuó en un tono más ligero.

"Sin embargo, el Marqués es notoriamente difícil de tratar, por lo que sé que nadie lo ha conseguido todavía. ¿Cómo decirlo? Ahora es una estatua cara que todo el mundo acuerda tácitamente no tocar. El tipo de estatua cara que sólo unos pocos magnates podrían permitirse tener en su casa».

«No creo que quede bien tratar a una persona como una estatua».

«Seguro que el propio Marqués considera a los demás humanos menos que estatuas».

«Puede que sólo sea... tímido».

Fue ella quien lo dijo, pero era totalmente ridículo. No obstante, Liv se puso cautelosamente del lado del Marqués. Quizá fuera por la conexión secreta que había entre ellos. No quería oír ninguna calumnia sobre el Marqués.

Camille se rió y sacudió la cabeza, tal vez pensó que ella decía eso porque realmente no sabía nada,

"Por lo que he oído, padece una grave enfermedad mental y odia que le toquen. Es difícil mantener una conversación con él, por no hablar de un apretón de manos. Ni siquiera he oído hablar de ningún aristócrata que haya compartido una comida con él. Por eso, cuando circularon rumores de que el Vendons era íntimo del Marqués, me sorprendió mucho».

La mirada de Camille se desvió hacia la mansión. Observando la mansión con los ojos entrecerrados, ladeó la cabeza y dijo.

«Pero por lo que veo, no parece que sea así».

Su voz era gravemente seria. Inmediatamente después de hablar, Camille sonrió y añadió con voz traviesa a Liv.

«Es un secreto que he dicho esto».

«Claro».

El hecho de que el Marqués tuviera un comportamiento más bien rígido era algo que Liv había sentido a menudo en los primeros días en que lo conoció. Sin embargo, ya no se mostraba excesivamente malhumorado delante de Liv. Camille mencionó que el Marqués odiaba entrar en contacto con otras personas, pero... ¿Acaso Liv no había cruzado ya los labios con el Marqués?

Así que pensó que era seguro decir que la enfermedad mental era una exageración, y que él sólo era una persona sensible. Si fuera verdaderamente morboso, hacer algo así, usando la lengua, sería...

Sus pensamientos continuaron, y Liv apartó rápidamente la mirada. Cuando los recuerdos de aquel día volvieron a inundarla, se dedicó deliberadamente a mirar de cerca cada flor del parterre.

Los parterres iluminados tenían un aire místico. No me extraña que Camille mencionara este lugar. Quizá si el tema hubiera sido un poco más romántico, habría creado una atmósfera más convincente.

Mientras Liv seguía contemplando obstinadamente el parterre, Camille volvió a hablar de repente.

«Ah, ésa ya la he oído antes».

Ante la mirada interrogante de Liv, Camille dijo en tono despreocupado.

"Como era imposible encontrar rastro de él en los círculos sociales, puede que fuera militar. Pero no pude encontrarlo, al menos que yo sepa. Aunque, los registros militares por encima de cierto nivel están intrínsecamente fuera de los límites».

Un oficial militar.

En retrospectiva, Millian le había contado algo parecido. Millian había dicho que había rumores de que el Marqués había sido oficial y, por tanto, era bueno matando.

La imagen del ladrón recibiendo un disparo y cayendo al suelo pasó de repente por la mente de Liv. Y la voz del Marqués cuando le dijo que había sido él quien había disparado a aquel atracador.

Cuando recordó cómo manejaba una escopeta en el coto de caza, quedó claro que no le eran extrañas las armas de fuego.

«A veces es necesario matar, maestro».

Tal vez el Marqués fuera realmente un antiguo militar. Un oficial con mucha experiencia de campo, tal vez.

«Se dice que fue su paso por el ejército lo que le provocó una enfermedad mental, y creo que eso es bastante convincente».

"No es razonable suponer que alguien padece una enfermedad mental basándose en meras especulaciones. Los problemas de salud son demasiado serios para discutirlos a la ligera».

«Eso también es cierto».

Aunque tachó de exageradas las palabras de Camille con su propia boca, Liv no pudo evitar mantenerlas en el fondo de su mente. Sobre todo porque había cierta coincidencia entre lo que había visto y oído. La mente de Liv divagaba.

Si era militar, ¿en el ejército de qué país servía? Dada su conducta arrogante, dudaba que ocupara un cargo bajo.

De ser así, ¿habría dirigido su propia unidad? ¿Qué aspecto tenía con su uniforme? Seguramente tendría un aspecto increíble.

Si era un oficial de alto rango, sería muy popular, así que ¿por qué está soltero? ¿Cómo acabó en una ciudad tan remota?

Mientras que la gente con miembros sanos podía intentar ser un soldado medio, los oficiales militares eran otra historia. Para convertirse en oficial, hay que graduarse en una academia militar, que a su vez requiere una gran cantidad de patrocinio para asistir.

Por lo tanto, los segundos y terceros hijos de familias aristocráticas que no llegaban a ser herederos solían convertirse en oficiales militares. Por supuesto, había un número muy reducido de personas que eran aceptadas gracias a sus habilidades, pero... Sinceramente, si su número entre todos los cadetes era tan pequeño como para ser contado, eran prácticamente inexistentes.

Debido al estatus de sus inscritos, la academia militar era, naturalmente, un mundo exclusivo, similar en cierto modo a la sociedad aristocrática. Aunque alguien con un estatus bajo tuviera la suerte de entrar gracias a cuantiosos patrocinios, si no conseguía llamar la atención de las potencias, su vida se decidiría incluso antes de graduarse.

Si el Marqués se graduó en la academia militar y se convirtió en oficial, incluso de alto rango y con sus antecedentes fuera de los límites, entonces debía de tener un patrocinador bastante interesante.

Mientras Liv era incapaz de controlar su ardiente curiosidad, oyó la pregunta de Camille al oído.

"Estás muy interesada en el Marqués. ¿Te interesó desde el principio?».

Aquello puso fin a la curiosidad que había estado desbocada. Tras intentar serenarse, Liv respondió en tono tranquilo.

«Supongo que verle de lejos en la fiesta de cumpleaños de Millian el otro día imprimió profundas impresiones en mi mente».

«Ah, ya veo».

Camille pareció no creérselo en absoluto. Sin embargo, no preguntó más. Aquello incomodó bastante a Liv. Quizá fuera porque guardaba un secreto. Se sentía nerviosa cerca de Camille sin motivo.

Liv jugueteó con las manos entrelazadas y finalmente separó los labios, incapaz de resistirse al silencio.

"Está claro que eres tú quien sabe mucho. Cuesta creer que sólo seas una profesora de arte normal y corriente».

«Son cosas que se captan escuchando un poco».

La reacción de Camille fue, como de costumbre, leve. Sin embargo, Liv ya no se tragaba su retórica.

«Buscar información por ti misma es una acción mucho más proactiva que simplemente recogerla a través de las palabras, ¿no?».

Camille fue quien dijo con su propia boca que había investigado si el Marqués había sido militar. Enarcó una ceja cuando Liv lo señaló. Al darse cuenta de que había cometido un desliz con la lengua, esbozó una sonrisa ambigua.

«... Oh, eres agudo».

Se frotó torpemente la nuca y luego separó los labios como si fuera a decir algo más. Pero antes de que eso ocurriera, Liv tomó la palabra.

«Sé que mi petición puede haber resultado molesta, y agradezco tu disposición a hablar de ello».

Las personas que paseaban por la entrada del patio trasero fueron entrando una a una en la mansión.

Al verlas, Liv se sintió impulsada a entrar también, pero Camille la detuvo por detrás.

«Señorita Rhodes».

Camille frunció ligeramente el ceño, y luego esbozó una vaga sonrisa. Frunció los labios un momento, como si contemplara algo, y luego habló con cierta cautela.

«Por favor, no te intereses demasiado por el Marqués».

Su tono era muy diferente del tono desenfadado, juguetón y a veces ingenioso que siempre había utilizado. Liv se dio cuenta de que estaba hablando muy en serio con su consejo.

Mirando a Camille con expresión perpleja, Liv ladeó la cabeza.

«¿Por qué?»

Camille frunció un poco más el ceño, como si estuviera pensando en la pregunta de Liv. Luego contestó, desviando la mirada sin motivo.

«Erm, porque creo que eres una buena persona».

«¿Perdona?»

¿Qué demonios se supone que significa eso?

preguntó Liv, sin entender lo que quería decir, pero en lugar de explicárselo, Camille se frotó la frente y suspiró.

«Me pregunto si esto es lo que se siente al ver a un conocido que está a punto de ir por mal camino».

«¿Qué quieres decir con eso?».

"Avísame cuando quieras si puedo ayudarte en algo. Sé que ahora mismo no puedes creerme, pero quién sabe, quizá tenga una respuesta para ti cuando te falte tiempo».

Algo informe y desconcertante se desprendía de sus vagas palabras. Pero, por otra parte, no parecía que Camille intentara decirle nada malo a Liv.

Insegura de cómo dar sentido a su inexplicable buena voluntad, Liv optó finalmente por dar un paso atrás.

«Te agradezco tus amables palabras».

Camille asintió sin mostrar ningún signo de reticencia.

"Hemos perdido mucho tiempo, ¿verdad? Creo que deberíamos volver»

***

Salió de la finca Vendons más tarde de lo que había planeado. Liv no perdió el tiempo y se dirigió a la calle donde se reunían los carruajes compartidos.

Aunque la Baronía se encontraba en la calle principal de Buerno, las calles estaban bastante desiertas, ya que la oscuridad había caído de verdad. Sólo eso bastó para poner la mente de Liv en vilo.

Liv se apretó un poco más el chal alrededor de los hombros, tratando de protegerse del innecesario aire frío de la noche. Movió sus pasos con rapidez.

Y justo cuando estaba a punto de llegar al borde del camino.

¡Relincho!

El relincho de un caballo llegó desde la esquina de un oscuro callejón. Le siguió el sonido de unos cascos golpeando el suelo.

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