ODALISCA 43

Al sentir la mirada de Liv, Coryda dejó el tenedor que sostenía y se puso en pie tambaleándose.

«Oh, iré contigo».

No sería buena idea llevar a Coryda a enfrentarse directamente al Marqués. El Marqués tenía fama de ser distante y poco sociable. Que un hombre así le hiciera el favor de presentarle a un médico de la nada habría resultado extraño, incluso para Coryda, que aún no conocía el mundo.

Además, desde la perspectiva del Marqués, no habría ninguna razón para que conociera a Coryda. Liv sacudió la cabeza sin demora.

"No, no tienes por qué. ¿Estarás bien sola mientras yo no esté?».

«¿Seguro que no tengo que darle las gracias?».

«No pasa nada, señorita Coryda».

Philip, que estaba junto a ellos, disuadió suavemente a Coryda. Adolf también hizo un gesto despectivo con la mano, diciéndole que no se sintiera presionada. Coryda dijo con cautela

«Puedo hacerlo bien sola...».

"No te llevará mucho tiempo. Si te preocupa la señorita Coryda, puedo quedarme a su lado».

Adolf habló como si intentara tranquilizar a Liv.

Liv se detuvo un momento. Ni Philip ni Adolf parecían dispuestos a hacer daño a Coryda. Thierry la había examinado hacía unos instantes, así que ¿qué podía haber de peligroso? Además, todo aquello se hacía bajo las órdenes del Marqués.

Por lo tanto, si dañaban a Coryda, también estarían quebrantando las órdenes del Marqués.

«Ahora vuelvo, Coryda».

"Sí. No te preocupes y vete».

Muy bien, démonos prisa.

Una vez decidida, Liv se puso en pie. Por suerte, Adolf le había asignado un criado, lo que le permitió encontrar al Marqués sin perderse. El Marqués estaba en su salón privado, en el último piso de la mansión.

Apoyado en la ventana, fumaba un puro y una bocanada de humo salía por la ventana abierta.

«¿La han examinado?»

«Sí. Todo gracias a vuestra generosidad, mi Señor».

"La doctora Gertrude es un poco quisquillosa, pero es buena en lo suyo, así que puedes contar con ella. He oído que no te devolvió el saludo como es debido».

Dada la rapidez de la noticia, alguien debió de pasársela en tiempo real. En primer lugar, él la presentó a su médico, así que, aunque no estuviera en la misma habitación, le habría prestado atención.

Liv asintió, no sorprendida, y respondió en voz baja.

"Está bien. Mientras cuide bien de Coryda».

Como para demostrar su afirmación, Thierry se mostró muy serio durante todo el examen. No sacó conclusiones precipitadas sobre la enfermedad de Coryda y documentó cada detalle de sus síntomas.

Aunque le sacó un poco de sangre, no fue como las sangrías del pasado. Se limitó a pincharle la yema del dedo con una aguja y extrajo sólo la cantidad necesaria. También pidió el consentimiento de Coryda cuando utilizaba el estetoscopio y le pedía permiso de antemano siempre que tocaba su cuerpo.

Coryda parecía bastante aliviada por su actitud. El comportamiento rígido de Coryda al principio de la cita se suavizó considerablemente después.

«¿No has oído los resultados de la cita?».

"Por ahora no. Me dijeron que tardarían un tiempo en hacer algunas comprobaciones».

"Ya veo. Le diré que te envíe los resultados en cuanto los tenga».

Tras un momento de alivio por haber terminado la cita, las palabras del Marqués la sumieron en otra confusión.

¿Y si los resultados eran malos? Si los medicamentos que ha estado tomando no funcionan, si ha empeorado con los años, si hay problemas con sus cuidados...

Liv luchó contra la espantosa oleada de malos pensamientos. No tenía que preocuparse por ello, al menos no aquí, porque ahora no estaba sola.

Liv juntó las manos y pronunció tardíamente el agradecimiento que había querido decir.

"Gracias. Me has ayudado tanto..."

«Siéntate».

Antes de que Liv pudiera terminar, el Marqués le señaló el sofá.

En cuanto se sentó, sus piernas parecieron aflojarse, y el sonido de los cojines del sofá al crujir resonó un poco fuerte.

«Cualquiera diría que eres tú la paciente».

replicó Liv con el rostro ligeramente enrojecido.

«Ha sido un error».

«Puedo enseñarte un espejo si no te has dado cuenta de lo pálida que tienes la cara».

Liv, que había estado sentada pulcramente, levantó la vista al oír aquello. El Marqués, que había estado apoyado en la ventana todo el tiempo, caminó despacio.

Dejó caer su puro medio quemado en el cenicero con un movimiento, y cogió la pitillera que había junto a él. Con un toque despreocupado, sacó un puro, le cortó el capuchón y se acercó al lado de Liv.

Se lo ofreció a Liv con el mismo toque indiferente y despreocupado que le había dado cuando le entregó el pañuelo.

«Oler el aroma sorprendentemente me hace sentir mejor».

Liv, que aceptó el cigarro sin darse cuenta, miró al Marqués con ojos desconcertados. En cuanto se encontró con sus ojos impasibles, Liv se estremeció y apartó la mirada como si estuviera ardiendo. Jugueteó con el grueso puro y luego se lo llevó con cuidado a los labios.

Lo había olido con frecuencia, pero era la primera vez que tenía tabaco en la boca.  No sabía qué hacer con aquella textura y sabor desconocidos, pero el Marqués encendió la punta del puro con una cerilla.

Hipnotizada por la diminuta llama que parpadeaba frente a su cara, Liv retiró el puro por reflejo al sentir un calor punzante y abrasador.

«¡Tose, tose!»

Liv, que había estado respirando sin sentido, chupó el puro sin mucha habilidad y cerró la boca. Pero eso no detuvo del todo los violentos ataques de tos. Tras un ataque de tos que le hizo llorar, por fin levantó la vista.

El puro que tenía en la mano seguía encendido y ardiendo.

«¿Te ha costado mucho?».

El Marqués debía de esperar la respuesta de Liv desde el principio. Si no, ¿cómo podía mostrarse tan indiferente?

Mirando a Liv, que tenía las mejillas y los ojos enrojecidos por la tos, el Marqués le quitó el puro de la mano.

«Si es así, tendrás que aprender primero».

Chupó hábilmente el puro que Liv había estado cogiendo hacía un momento. Llevándose el humo a la boca y escupiéndolo después, el Marqués agarró ligeramente la barbilla de Liv con la otra mano que no sujetaba el puro. Tras el tirón, la barbilla de Liv se levantó y sus ojos entraron en contacto con el Marqués.

El humo del puro de cerca le picó en la nariz y le nubló la vista. Estaba demasiado distraída para prestar atención al acre humo.

Por una textura algo áspera y húmeda que presionaba sus labios.

«...!»

Un calor diferente se abrió paso entre sus labios indefensamente separados. Acababa de fumarse un puro, por lo que su saliva estaba impregnada de un aroma. El aroma, que antes era sólo picante, se había transformado en amargo, con rastros de hojas secas y resecas.

Liv, congelada por la confusión y el shock, cerró los ojos con fuerza. Ver la cara del Marqués delante de ella parecía agravar el estímulo.

Sin embargo, cuando bloqueó su visión, sus sentidos táctiles se volvieron más sensibles.

La lengua que invadió su boca giró suavemente alrededor de ella y recorrió el revestimiento de su boca. El movimiento lento y controlado acaparó toda su atención. Podía sentir la punta de la lengua con demasiada claridad, dónde y cómo la empujaba y frotaba.

La sensación que la embargaba de impotencia se extendió poco a poco por todo su cuerpo. Un escalofrío le subió por la nuca, como si alguien le hubiera arañado la columna vertebral.

«Ngh...»

Un sollozo escapó de entre sus labios jadeantes. Como si fuera una señal, los labios que habían estado suavemente apretados se tensaron.

Con más fuerza que antes, la parte superior del cuerpo de Liv fue empujada hacia atrás. Pero aunque ella se echó hacia atrás, sin dejar de apartarse de los suyos, los labios de él avanzaron con fiereza.

Su lengua lamió la suya, arremolinándose alrededor de su boca, exigiéndole que se quedara quieta. Podía sentir cómo los dedos que le agarraban la barbilla se hacían más fuertes.

La saliva, irreconocible como de quién, corría por las comisuras de su boca. Ya no podía oler el cigarro en su aliento vaporoso y enmarañado.

Su cuerpo, que seguía inclinado hacia atrás, estaba a punto de perder el equilibrio. Liv se agarró instintivamente al dobladillo del hombre que tenía más cerca para no caerse. En cuanto sintió la suave textura de la camisa arrugarse en sus manos, la fuerza que le había estado robando el aliento la abandonó por fin.

El fuerte agarre de su barbilla también desapareció. Liv respiró hondo y apenas consiguió levantar los párpados agitados. Cuando enderezó su espalda encorvada, pudo ver cómo el Marqués se alejaba.

Estaba tan elegante e imperturbable que, si no fuera porque sus labios brillaban de saliva, ella no se habría enterado de lo que había ocurrido hacía un momento. El único rastro que quedaba en él era el pliegue del pecho donde Liv lo había agarrado como si fuera a aferrarse a él para salvar la vida.

Liv se quedó mirando al Marqués sin comprender, incapaz aún de recuperar el aliento a pesar de que sus labios habían abandonado los de ella. El Marqués aplastó despreocupadamente el puro, que estaba bastante chamuscado, sobre la mesa.

«No estoy seguro de que lo hayas aprendido bien».

Una marca negra y redonda quedó en la costosa mesa. Arrojando sobre ella el puro aún humeante, el Marqués dio completamente la espalda a Liv.

Sólo entonces Liv volvió en sí.

«¿Aprender... qué?»

«Cómo enrollar humo en la boca».

Se limpió la saliva de los labios con un pañuelo y frunció el ceño al ver el pliegue de su pecho. Alisó toscamente el amasijo arrugado con las yemas de los dedos, abrió un cajón de la mesa y sacó algo.

Era un caramelo diminuto.

«Nunca he enseñado a nadie, así que no sé el resultado de esta clase».

El Marqués puso un caramelo redondo en la mano de Liv, donde antes había puesto el puro, e inclinó la cabeza para mirarla.

«Pero estoy seguro de que lo harás bien porque eres diligente».

Los labios rasgados eran, cuando menos, arrogantes, pero era tan hermoso que ella no podía apartar la mirada.

Liv aferró el caramelo en la mano. Como si fuera el único rescate.

Como si creyera que sostener ese caramelo la sacaría de este pantano.

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