ODALISCA 39

«¿Estás diciendo... que aumentará la frecuencia?»

«Si es necesario».

No sólo la remitirían a un médico, sino que también ganaría más dinero. En menos de una hora de estar en esta mansión, todos los problemas que molestaban a Liv se estaban solucionando como una mentira.

Y esa solución fue posible gracias a unas pocas palabras del Marqués. Fue tan fácil que pareció irreal, dejando a Liv sin habla.

No se sabía cómo interpretó su silencio, pero el Marqués añadió, fingiendo generosidad

«Me saltaré el día que vayas a la mansión Vendons».

Su tono era como si estuviera haciendo una gran concesión.

"Come también postre. El cocinero se pondrá muy triste si no lo haces».

Ante sus palabras, Liv levantó las manos rígidas y cogió la vajilla. Mientras tanto, toda clase de pensamientos llenaban su mente. Pero, más allá de toda la confusión, había una profunda sensación de alivio, gratitud y un leve sentimiento de excitación que poco a poco se hizo sentir.

El Marqués era un hombre capaz de influir enormemente en su vida, y ella había captado su atención. Empezó a darse cuenta de la enormidad de aquello.

Tras la muerte de sus padres, Liv nunca había podido confiar en nadie. Siempre sería el sostén de la familia, pues tenía una hermana menor a la que mantener.

Pero cuando estaba al lado del Marqués, si podía quedarse con él...

«Amo».

Liv salió bruscamente de sus pensamientos. Philip, que había entrado tras llamar a la puerta, se acercó al Marqués. A juzgar por su conducta cautelosa, era consciente de la presencia de Liv.

Liv bajó la mirada hacia su postre, evitando deliberadamente al Marqués y a Philip. Pero no pudo evitar escuchar.

Philip dio un breve informe en voz baja, por lo que Liv prácticamente no pudo oír nada. Mientras Liv reprimía su curiosidad, oyó que el Marqués murmuraba algo irritado.

«¿En persona?»

La expresión de Philip era tan grave como la del Marqués, que se había vuelto notablemente más sensible.

Liv se preguntó si había algún problema y si debía marcharse. Dejó el tenedor en silencio. Aunque se sentía un poco apenada por los esfuerzos del chef, el ambiente no era el adecuado para que comiera un bollo tranquilamente.

«Tch».

«¿Cómo debo manejar esto?»

«Recházalo».

«Sin embargo...»

Philip se interrumpió con cara de perplejidad. Pero el Marqués preguntó irritado, como si no tuviera intención de retirar su decisión.

«¿Tengo que desconfiar de ellos?».

«Haré lo que decís».

Felipe inclinó la cabeza sin preguntar más. El Marqués parecía haber perdido el apetito cuando se puso en pie. Liv, que observaba la situación, también se levantó con cuidado.

Estaba a punto de decir que se marcharía. Pero antes de que pudiera decir nada, el Marqués le habló sin mirarla.

«¿Has aprendido alguna vez a montar a caballo?».

"¿Cómo dices? Aprendí durante un tiempo, pero...».

Tras mirar a Liv, que permanecía allí perpleja, el Marqués abandonó el estudio mientras decía.

«Ya que estás aquí, vamos al coto de caza».

No era una oferta, así que Liv no tuvo elección.

***

Las habilidades de Liv para montar a caballo eran, sinceramente, terribles.

Nunca fue muy atlética. Cuando iba al colegio, a menudo sacaba malas notas en las clases en las que tenía que utilizar su cuerpo. Casi pierde la beca por ello.

No se trataba sólo de atletismo o equitación, sino también de baile. En aquella época, Liv, una estudiante, había dejado de bailar para dedicar más tiempo a sus otros estudios, porque pensaba que nunca necesitaría mostrar sus increíbles dotes de bailarina.

A día de hoy, no se arrepentía de su elección.

Sin embargo, le hubiera gustado esforzarse más en aprender a montar a caballo.

En comparación con el Marqués, que montaba con destreza, el caballo de Liv caminaba a un ritmo lento, como arrastrándose. También gracias al sirviente que sujetaba las riendas pudo viajar con paso firme. Habría tenido problemas si hubiera cabalgado sola.

Evidentemente, el Marqués no parecía que fuera a tener en cuenta su situación, aunque se metiera en problemas. Parecía estar de muy mal humor.

La repentina declaración de caza del Marqués hizo que todos los sirvientes la prepararan rápidamente. Parecía que todos habían pasado por esto más de una o dos veces.

Prepararon rápidamente las escopetas, alinearon a los batidores y alistaron a los sabuesos. No era una cacería oficial, así que obviamente faltaban muchas cosas, pero era suficiente para ponerse en marcha.

«Este lugar debería ser bueno».

Los batidores y los perseguidores se movieron rápidamente ante las palabras del Marqués.

El Marqués no parecía tener intención de entrar personalmente en el coto de caza. En primer lugar, sería desgastante perseguir a la presa con Liv acompañándole.

En ese sentido, era muy extraño. Liv no podía ser de ninguna ayuda en esta cacería. Estaba más bien cerca de ser un estorbo en la caza.

¿Por qué me ha traído con él?

Liv lo pensó y llegó a la conclusión de que la razón más probable era «alguien con quien hablar». Aparte de eso, Liv no tenía nada más que hacer en este coto de caza.

Pensando en lo que debía decir, Liv decidió sacar el tema más sencillo.

«¿Os gusta cazar, mi Señor?».

El Marqués, que estaba mirando al cielo, esperando una señal de los batidores, miró a su lado.

«En absoluto».

La respuesta, que llegó sin vacilar, dejó a Liv con cara de perplejidad. Supuso que, puesto que tenía una mansión con coto de caza, le encantaría. Además, ¿no se apresuraba a cazar en cuanto se ponía de mal humor?

¿No suele la gente intentar ahogar su mal humor con algo como un pasatiempo favorito?

Mientras Liv vacilaba, insegura de cómo reaccionar ante la inesperada respuesta, el Marqués intervino.

«Lo hago porque tengo que hacerlo».

«... ¿Porque tienes que hacerlo?»

«A veces es necesario matar, maestro».

En ese momento, sobrevoló una bandada de pájaros, acompañada por el sonido de sus alas en la distancia. El Marqués levantó su arma y apuntó al cielo con un rápido movimiento. El largo cañón apuntó a su objetivo sin vacilar.

¡Bang!

Los hombros de Liv se crisparon al oír los disparos que venían de su lado.

¡Bang! ¡Bang!

Dos disparos más sonaron en rápida sucesión. El olor ahumado de la pólvora golpeó con fuerza a Liv, que, por reflejo, se tapó la nariz y miró al cielo. Pudo ver bandadas de pájaros dispersándose en todas direcciones, asustados por los disparos. Como profana, Liv no tenía forma de saber si la cacería había tenido éxito.

El Marqués, que había disparado su arma de la nada, bajó el cañón con indiferencia. Echó un vistazo a los cartuchos vacíos esparcidos, y luego volvió a cargar despreocupadamente.

«¿Es la primera vez que ves disparar un arma?».

«No tengo... ninguna razón para verlo».

«Creciste sin dificultades».

Su tono era el que mostraba a veces cuando la trataba como a una niña. Liv no pudo contenerse y replicó rápidamente.

«Eso no es necesariamente cierto».

El Marqués no respondió. Pero a juzgar por el leve giro de su boca, parecía no tomarse en serio las palabras de Liv.

Ella no necesitaba explicarle las dificultades de su vida, ni necesitaba su aprobación. ¿Lo entendería si ella se lo contara?

Liv, sin embargo, se sentía agraviada por la actitud del Marqués de concluir que era una joven inmadura.

«Si hubiera crecido sin dificultades, no me habría involucrado contigo de esta manera».

El Marqués, que había estado recargando su pistola, levantó la vista al oír aquello. Observó la expresión rígida de Liv y luego entrecerró los ojos.

"Entonces deberías estar agradecido por esa desgracia, maestro. Estás aquí gracias a eso».

«¿Crees que me alegraría estar aquí?».

«Sí.»

Liv apretó los labios como si no tuviera palabras. El Marqués asintió con indiferencia y volvió a centrar su atención en su arma.

«Si no es así, siéntete libre de negarlo».

Al decirlo, el Marqués parecía no creer en absoluto que su convicción fuera errónea. Le molestó un poco que quisiera negárselo de inmediato, pero, de algún modo, Liv no podía abrir los labios.

No era simplemente por alguna forma de relacionarse con él. Por supuesto, estaba en una posición en la que tenía que seguirle el juego, pero más que eso...

El Marqués tenía razón. Liv se sentía interiormente feliz de estar aquí, de tener una relación con él que todo el mundo podía ver que era especial.

«Tenéis razón, mi Señor».

El Marqués enarcó las cejas como si no esperara que Liv lo admitiera de buen grado. Mirando en silencio al Marqués, que la miraba, Liv continuó.

«Debías de saber que era irresistible para mí, así que de nada me sirve fingir que no lo soy».

«Eres más rápida en admitirlo de lo que esperaba».

«Porque lo he pensado bastante».

«Pensado, eh... ¿Sobre qué?».

«Sobre cómo debería aceptar ese interés por vuestra parte, mi Señor».

El Marqués no ocultó que aquello le parecía interesante. Mirando a Liv con intriga en los ojos, esbozó una ligera sonrisa.

«¿Cómo vas a aceptarlo?».

«Tal como es».

Liv bajó la mirada. Para Liv, de hecho, no había otra opción.

El interés del Marqués era una ola interminable y gigantesca, y ella, de pie frente a ella, no era más que una pequeña barca que sólo podía ser arrastrada. Ni siquiera importaba si esa ola iba a volcar la barca, hacerla pedazos y enviarla a hundirse en las profundidades del océano.

Luchar contra una fuerza demasiado poderosa sólo haría que se desmoronara. A veces, dejarse llevar por la corriente era la forma de aumentar las posibilidades de sobrevivir.

«Si me dices que venga, vendré, si me dices que vaya, iré, si me das ayuda, aceptaré esa ayuda...».

«Si te digo que te quites la ropa».

«... me la quitaré»

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