ODALISCA 17

Sólo tenía que quitarse la ropa.

No sabía por qué, pero al Marqués debía de gustarle su cuerpo. Le compró cuadros desnuda, observó el proceso de pintura y ahora incluso quería ver su cuerpo en persona.

Este trabajo no era más que una prolongación del tiempo de dibujo. Aunque le preocupaba un poco tener que... estar a solas con el Marqués sin Brad.

"Sólo debe tener en cuenta una cosa, señorita Rhodes. Confidencialidad».

"No tienes que preocuparte por eso. La confidencialidad se aplica igualmente al Marqués, ¿verdad?».

«Sí.»

¿De dónde iba a sacar que había decidido mostrar su cuerpo desnudo a un hombre y cobrar por hora? Quizá el Marqués tampoco tuviera intención de hablar de su extraña afición en el exterior, así que fue una suerte para Liv. Sin embargo, Liv no podía firmar el contrato fácilmente.

Le preocupaba infinitamente firmar un contrato al que no podría poner fin por su propia voluntad.

«... ¿Y si pide algo que no está escrito en este contrato?».

«¿Por ejemplo?»

Liv, que había estado jugueteando avergonzada con el dobladillo de su vestido sobre el regazo, tomó la palabra.

«Quiero decir... algo inmoral y lascivo...».

«¡Eh!»

Fue una risa descaradamente vanidosa. Cuando Liv levantó la vista, sorprendida, Adolf se tapó rápidamente la boca y se excusó.

"No, no me reía de usted, señorita Rhodes. No pretendía insultarla en absoluto. Sin embargo, cualquiera que conociera mínimamente al Marqués habría tenido la misma reacción que yo».

explicó Adolf con calma, pero la cabeza de Liv ya se había quedado en blanco de vergüenza.

"Ya veo. Seguro que lo harían. Soy demasiado insignificante para el Marqués. Era una idea absurda».

«No me refiero a eso...».

Toc toc.

Sus miradas se volvieron hacia la puerta al mismo tiempo. Estaba claro que cualquiera que viniera aquí sería un sirviente enviado por el Marqués, así que Adolf pidió comprensión a Liv y le dijo al sirviente que entrara.

Efectivamente, el criado que entró había traído el mensaje del Marqués.

«¿Quiere que empiece hoy?»

«Sí».

Liv tragó en seco mientras miraba al criado con expresión perpleja. Ella, que había estado sosteniendo una pluma, puso finalmente su firma en el espacio en blanco. Y antes de que viera secarse la tinta, el criado la instó a ponerse en pie.

«Por aquí, por favor».

Era la primera vez que visitaba tantas habitaciones desde que llegó a esta mansión. Ella, que sólo había estado en la puerta principal y en el estudio, visitó el salón, el despacho e incluso tuvo que subir al piso superior. El criado dijo que no le estaba permitido subir, y sólo la guió hasta las escaleras.

«Es la habitación de dentro».

Liv, que subió sola al piso superior, miró impotente al criado, que se dio la vuelta y la abandonó. Luego se dio la vuelta respirando hondo. En cualquier otro piso, ya habría visto algunas puertas, pero lo único que veía era un largo pasillo. Liv caminó lentamente por el pasillo.

No había ni un solo tapiz en la pared blanca. Si no fuera por la alfombra del pasillo, éste habría estado pintado totalmente de blanco. Liv se frotó suavemente los brazos, pues le resultaba extraño caminar por un pasillo tan blanco que parecía sofocante.

Al final del largo pasillo, que parecía no acabar nunca, había una gran puerta. Liv, que se detuvo frente a la puerta, se llevó la mano al pecho para calmar su palpitante corazón. En ese momento.

«Pasa».

Ni siquiera llamó a la puerta, pero una voz aguda sonó desde el interior.

Sorprendida, Liv vaciló y luego agarró el picaporte. Cuando abrió la pesada puerta y entró, encontró una habitación tan blanca como el pasillo. Había algunas piezas de mobiliario lujoso, pero era una habitación que parecía carecer significativamente para ser una habitación privada común..

El Marqués estaba sentado en un sofá de una plaza colocado a un lado de la habitación. Sentado con la barbilla apoyada en la mano, estaba evidentemente muy irritado, y en cuanto vio entrar a Liv, hizo un gesto con el dedo. El lugar que señaló era una cama cubierta con mantas blancas.

«Quítatela».

El Marqués, hablando en tono breve pero irritado, abrió bruscamente la tapa del vino. Cuando olió el aroma del vino, se dio cuenta de que era un trabajo adicional que estaba en la línea de prolongación del trabajo de pintura.

Sí, era un trabajo adicional. Con una paga muy elevada, un trabajo para seguir la excéntrica afición de una persona de clase alta.

Mientras se desnudaba tranquilamente, los ojos del Marqués no se apartaban de ella. Con una copa de vino llena en una mano, miraba fijamente el cuerpo desnudo de Liv. Cuando vio que Liv, que había estado de pie torpemente, se sentaba en la cama con cuidado, apartó finalmente la mirada con un suspiro.

Liv, que miró al Marqués, que bebía vino con expresión más tranquila, no pudo contener el silencio y separó primero los labios.

«¿Tengo que quedarme así, mi Señor?».

No emitió un tono de voz especialmente alto, pero la habitación estaba tan silenciosa que la pregunta sonó más fuerte de lo que ella esperaba. El Marqués, que estaba sentado saboreando tranquilamente el vino, miró a Liv. Al reconocer la pregunta en la mirada, Liv se humedeció los labios secos con la lengua y continuó su pregunta con cuidado.

«¿Tengo que quitarme la ropa así y no hacer nada...».

"¿Firmaste el contrato sin leerlo? ¿O te obligó mi ayudante a firmarlo sin una explicación adecuada?».

Era una pregunta sarcástica porque lo dijo aunque sabía que no podía ser. En un principio, era un hombre sin afecto ni calidez, pero nunca esperó que actuara sin moderación.

Liv desvió ligeramente la mirada para ocultar su pequeña vergüenza.

«... El Sr. Adolf me informó de que sólo necesito pasar tiempo desnuda en una habitación con vos, mi Señor».

"Lo has oído bien. ¿Y?"

«Me preguntaba... si habría algo más que quisieras».

«¿Yo a ti?»

El Marqués no parecía tener intención de tratar a Liv con el mismo mínimo decoro. Estaba claro que no sentía la necesidad de hacerlo desde el momento en que se firmó el contrato. Si no, ¿cómo podía reírse de ella tan descaradamente?

«Creía que eras un poco diferente, pero supongo que no».

El rostro de Liv se sonrojó ligeramente. Fue porque se dio cuenta de que él la valoraba igual que a las mujeres que le perseguían.

Liv estaba segura de que ella era diferente a esas mujeres. No tenía intención de hacer nada para ganarse el amor, el dinero o la posición del Marqués. No sólo no los codiciaba, sino que no era una tonta que no supiera que la codicia excesiva le traería perjuicios.

En primer lugar, no estaría aquí si no necesitara dinero.

"No es por eso. Es porque esta situación no es habitual».

Respondiendo con voz firme, Liv reprimió su furiosa emoción. Quería marcharse inmediatamente cuando se enfrentó a la mirada desdeñosa del Marqués. Sin embargo, no se atrevía a hacerlo porque los números ensangrentados del contrato que había firmado hacía un rato la perseguían.

«Como has dicho, tengo un “gusto poco común”, y por eso te he pagado para que te sientes ahí».

El Marqués replicó fríamente, haciendo girar la copa de vino que sostenía en la mano, y se burló.

«¿Así que te sentarás ahí y serás una buena planta?».

«Una planta...»

¿Cómo podía obligar a alguien a sentarse y decir eso?

Antes de que Liv pudiera responder, el Marqués añadió en tono apático.

«Para llamarte estatua o algo así, sinceramente, aún no vales la pena».

Liv abrió la boca sin darse cuenta.

«¿Qué?»

"No recuerdo haber puesto algo ruidoso. ¿Hay alguna planta que pueda hablar?».

El Marqués la mandó callar de un modo muy refinado. Liv apretó los dientes, respiró hondo y giró la cabeza.

Quizá el Marqués no necesitaba un cuerpo que apreciar, sino algo que insultar cómodamente. Se había dado cuenta de que no la trataba desde el momento en que no la invitaba a una taza de té, pero aun así, ¿cómo podía...?

Liv, que respiraba con dificultad, se sentó dándole completamente la espalda al Marqués. Él no le había pedido que adoptara ninguna postura en particular, así que se limitó a sentarse. El Marqués volvió a dar un sorbo a su vino y se perdió en sus propios pensamientos, aparentando no tener intención de quejarse. De vez en cuando, el olor de los puros se mezclaba con el del vino a sus espaldas.

Como él no le hablaba, Liv se sumió en sus propios pensamientos. Miró con indiferencia su cuerpo desnudo. El pecho regordete y el vientre plano de grasa no le resultaban del todo desagradables a la vista.

Ni siquiera habría podido ganar dinero de este modo si tuviera una cicatriz, así que estaba agradecida por su cuerpo natural.

Sí, qué graciosa debí de parecerle yo, una profesora, al Marqués cuando entré en el estudio y me quité la ropa... Al fin y al cabo, yo me lo busqué para que me tratara así.

La deprimente emoción le hizo palpitar el corazón, y Liv cerró los ojos con fuerza.

Imaginó que se trataba de un estudio, y que detrás de ella estaba Brad. Y pensó en el cuantioso salario que recibiría una vez finalizado este momento.

De este modo, tuvo energía para aguantar un poco más.

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