Mi Amada, A Quien Deseo Matar 9

A pesar de ello, Edwin continuó con su ferviente petición.

Por favor, sólo por esta noche.

«Prefiero quedarme aquí contigo que ir al baile...»

«No hay razón para que no podamos hacer ambas cosas»

Embriagado por su belleza en su reencuentro, había olvidado su estado actual. Su razón sólo hizo sonar la alarma después de que él ya había extendido la invitación.

'No hay garantía de que se quede callado'

Pero en ese fugaz momento, vio un destello de esperanza ilimitada en los ojos de Giselle. No podía soportar ver la esperanza en sus ojos, ojos que le habían esperado todos estos años, convertirse en decepción.

Por supuesto, esa no era la única razón por la que había aceptado asistir al baile.

«¿Qué tal la escuela?»

«Maravilloso»

Una mentira.

Habiendo soportado las duras realidades de una academia militar, Edwin sabía mejor que nadie que los internados no eran diferentes del ejército.

Era una jerarquía social en la que había que luchar para sobrevivir.

Y en esa jerarquía, el rango de un alumno venía determinado en gran medida por la posición social de sus padres. Pero Giselle, huérfana, sólo tenía a su tutor.

Aunque Edwin, su tutor, ocupara la cúspide de la pirámide, sólo habría elevado su posición uno o dos peldaños.

«¿Viste cómo se aferró a él?»

«Sea quien sea la que acabe convirtiéndose en Duquesa, primero hay que ocuparse de esa sanguijuela»

Los susurros que llegaron a sus oídos procedentes de la multitud del auditorio eran prueba suficiente.

Aunque el vínculo entre padres e hijos era inquebrantable, el mecenazgo podía retirarse en cualquier momento. Sobre todo si ese mecenas era un soldado que podía morir en el campo de batalla en cualquier momento.

El baile, donde podría mostrar a todos cómo trataba a Giselle como a su propia hija, era su última oportunidad de derrocar la jerarquía establecida entre sus iguales.

También era una oportunidad para él de allanar el camino para que Giselle, pronto adulta, entrara en la alta sociedad.

«Así que, coopera conmigo. Sólo por esta vez»

«¿Perdón?»

Edwin salió de sus pensamientos cuando la voz de Giselle llegó a sus oídos desde lejos. La voz parecía venir de detrás de la puerta cerrada.

«¿Qué has dicho?»

Había estado tan ensimismado que no había oído el golpe.

«Un momento».

Edwin apagó el puro y se levantó. No podía permitir que ella, con sus sensibles pulmones, entrara en una habitación llena de humo y hedor a tabaco.

«Ya estás...»

Se detuvo a mitad de frase mientras abría la puerta.

Había estado esperando a una chica.

Una chica que, a pesar de sus intentos por parecer una dama, no podía ocultar el aroma de las flores silvestres que se le pegaban a las yemas de los dedos, la persistente dulzura de las flores recién florecidas.

Pero la persona que tenía delante era una mujer.

Con su uniforme escolar, aún podía verla como una niña, pero ahora vestida con un elegante vestido, ya no podía negarlo.

Y el vestido blanco de seda que llevaba era increíblemente moderno, se ceñía a sus curvas y dejaba al descubierto su espalda con un atrevido escote.

«Consulte a Señorita Bishop sobre su atuendo y joyas»

Había ordenado al mayordomo de la casa que preparara el atuendo al enterarse del baile. Pero no esperaba esto.

Su mirada se detuvo en su piel desnuda, haciéndole sentir que estaba pecando. Apartó los ojos, incapaz de encontrar un lugar decente para mirar.

«¿T-Tengo un aspecto extraño?»

«...No»

No era extraño. Era inquietante. Todavía le resultaba difícil aceptar que ella, a la que siempre había visto como una niña, se estuviera convirtiendo en una mujer.

Para él, no era un cambio gradual, sino una transformación repentina.

«Estás tan radiante, es cegador»

Se recompuso y le ofreció el brazo a Giselle.

«Señorita Bishop»

Una niña necesitaba un tutor, pero una dama merecía un caballero.

«Es un honor escoltar a la dama más deslumbrante del mundo al baile de esta noche»

Giselle se sonrojó, su mano tembló ligeramente al posarla sobre el brazo de él.

«El honor es todo mío, ser escoltada por el caballero más deslumbrante del mundo»

Era él quien estaba deslumbrante. Se esperaba que ella, vestida de seda blanca y joyas, brillara, pero ¿por qué él, vestido con un frac negro, parecía irradiar tanto resplandor?

Mientras caminaban hacia la berlina aparcada frente a la casa, escoltados por su señor, Giselle no podía evitar robarle miradas.

Como si mirarlo fuera un acto prohibido que debía ocultar.

«Dios mío, Duque Eccleston ha llegado»

«¿Ha llegado? Santo cielo, debo estar soñando»

En cuanto entraron en el salón de baile de Amherst Hall, todas las miradas se posaron en ellos. La directora, como había hecho ese mismo día, corrió hacia el Duque, casi tropezando con sus propios pies.

El ambiente en el salón de baile crepitaba de excitación, como si hubiera llegado el rey en persona. Todos aplaudieron la inesperada aparición del héroe, mientras que otros murmuraban con incredulidad.

«Pero, ¿por qué aquí, precisamente aquí?»

La primera aparición pública de una figura prominente tras una larga ausencia era simbólica. Insinuaba sus futuros planes y dirección.

Por lo tanto, era costumbre que seleccionaran cuidadosamente el escenario de su regreso.

Pero para Duque Eccleston, un hombre de inmenso poder e influencia, elegir el baile de graduación de su huérfana apadrinada como su primera aparición pública desde su regreso de la guerra...

¿Qué mensaje intentaba transmitir?

Mientras corrían las especulaciones, una multitud de personajes de la alta sociedad se arremolinaba en torno a Edwin.

«Es un alivio verlo de vuelta sano y salvo, Su Alteza»

«Gracias»

«Estábamos preocupados cuando supimos que se había recluido en la mansión, pero al verla hoy aquí, parece que nuestras preocupaciones eran infundadas. Tienes buen aspecto»

«Me encontré con una montaña de trabajo para ponerme al día después de mi ausencia de cuatro años»

«Oh querido, oh querido...»

«Es natural, después de estar fuera tanto tiempo»

«Pero seguramente, volver a conectar con la gente después de todo este tiempo debería tener prioridad sobre el trabajo»

La mujer de mediana edad que intervino con una suave sonrisa era Duquesa Roxworth, tía de Edwin.

«Tienes razón. Por eso dejé de lado mi trabajo y vine aquí»

Era el momento de desviar la atención de su bienestar y centrarla en la razón por la que estaba aquí.

Colocó su mano sobre la de Giselle, que descansaba delicadamente sobre su brazo. Todas las miradas se volvieron hacia la chica que había permanecido en silencio a su lado, como un mero accesorio.

«Esta es Señorita Giselle Bishop. Se graduó en Fullerton con sobresaliente y en otoño irá a Kingsbridge. Es una mente brillante»

«Ah, así que esta es la joven que has estado patrocinando...»

Un anciano caballero se interrumpió, sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Giselle.

«La huérfana de Rosel»

terminó la frase su esposa, imperturbable ante el intento de cortesía de su marido.

«¿Estoy en lo cierto?»

Ella los miró, sus ojos desafiándolos a señalar qué había de malo en su afirmación. Era algo más que un inocente lapsus linguae.

Edwin apretó la mandíbula. Si se atrevían a faltarle al respeto tan abiertamente incluso en su presencia, debían de tratarla aún peor cuando él no estaba.

Tenían que entender que un insulto a Giselle Bishop era un insulto a Edwin Eccleston.

«Eh... bueno... eso es...»

La anciana, que acababa de fulminar con la mirada a la huérfana de Rosel, sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal al encontrarse con la mirada del joven Duque. Sus labios estaban apretados en una fina línea, sus ojos fríos y duros.

Después de todo, era un soldado. Sólo su mirada parecía capaz de matar.

'Pero ella es una Rosel'

La mujer sintió una oleada de indignación. Los Rosel no eran más que mestizos, una mezcla de todo tipo de sangre. Por muy bueno que fuera su dueño, nunca podría convertirse en un perro de raza pura.

«¿Cómo se atreve una mestiza como ella a colarse en la alta sociedad?»

Estaba segura de que todos los presentes compartían su opinión, aunque no se atrevieran a expresarla en voz alta.

¿Está ciego el Duque?

Ella se había limitado a señalarlo, tratando de aconsejarle que no elevara demasiado el estatus de la Huérfana de Rosel. Pero el Duque reaccionó como si hubiera insultado a su propia hija.

'O a su amante'

Tal vez esos viejos rumores eran ciertos después de todo.

¿Por qué si no se tomaría la molestia de cambiarle el nombre, enviarla a una escuela prestigiosa e intentar borrar su pasado?

El Duque aún no había pronunciado una sola palabra, pero el ambiente en el salón de baile se había vuelto tenso. Todos intercambiaron miradas de inquietud, instando sutilmente a la anciana a disculparse.

Su marido, con gotas de sudor en la frente, se secó la cara con un pañuelo y dio un codazo a su mujer.

'Discúlpate, ahora'

Eso quería decir. Su mujer, aunque se sentía ofendida, sabía que no tenía elección. Se trataba de un Eccleston. Forzó una sonrisa, tratando de salvar la situación.

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

MAAQDM Siguiente