Mi Amada, A Quien Deseo Matar 10
«Oh no, verá... simplemente tenía curiosidad. Si mi inocente indagación causó alguna ofensa, me disculpo...»
La pareja de ancianos procedía de una familia orgullosa. Aunque sus disculpas solían ser prolijas, ésta era la primera vez que Edwin recordaba que alguien de esa familia pronunciara la palabra 'disculpas' en lugar de 'arrepentimiento'
Todo iba según su plan, incluso superando sus expectativas, pero...
«No pasa nada, señora. De hecho, soy huérfana»
La admisión de Giselle no era parte de su plan.
«El Duque me salvó la vida y me dio una nueva después de perder a mis padres»
Su respuesta madura, elevándolo a él en lugar de menospreciarse a sí misma, cogió a Edwin desprevenido una vez más.
«Decían... decían que olía mal porque era huérfana de Rosel»
Durante el primer año de Giselle con él, la había enviado al colegio más cercano a la mansión.
«Y me llamaban la niña mascota del Duque, la que recogió del campo de batalla. Me tiraban ramitas y me decían que las recogiera. No soy un perro»
La niña, que se había entusiasmado con la idea de ir a la escuela por primera vez, había vuelto llorando menos de tres horas después, jurando no volver jamás.
Incluso le había suplicado que le cambiara el nombre, un nombre que gritaba «Rosel».
¿Dónde estaba aquella niña frágil que solía huir a la mera mención de las palabras «huérfana» o «Rosel»?
Se había convertido en una mujer fuerte y resistente.
«Me siento humilde al oír esas palabras de Señorita Bishop, que me salvó la vida y me dio una razón para vivir»
Edwin suavizó su expresión, siguiéndole el juego, el anciano caballero, percibiendo el cambio de humor, intervino.
«Ha criado a una excelente joven, Alteza. Todos hemos oído hablar de sus excepcionales dotes como comandante militar, pero no tenía ni idea de que también fuera un dotado educador»
«En absoluto. Señorita Bishop es la dotada. Yo sólo la acompañaba»
A pesar de la fricción menor, había logrado su objetivo. Había demostrado a todos que Giselle Bishop contaba con el pleno respaldo de la Familia Eccleston.
«Pero aun así... elegirla como la primera persona con la que reconectar después de todo este tiempo...»
Duquesa Roxworth, que había permanecido en silencio hasta ahora, se inclinó hacia Edwin y le susurró en tono hosco.
«Parece que tienes un vínculo más estrecho con Señorita Bishop de lo que creíamos»
Sus ojos, aunque arrugados con una sonrisa amable, tenían un brillo agudo, como si lo acusara de algo. ¿Acusarle de qué?
«Cuidar de los que quedaron atrás en el campo de batalla es tan patriótico como luchar en él. Pero asegúrate de que la chica sepa cuál es su lugar»
Su tía había sido una de las pocas personas que habían apoyado su decisión de traer a casa a una huérfana de guerra. ¿El motivo? La huérfana era una niña.
Debido a su pelo corto y a los pantalones con los que la había vestido para mayor comodidad durante sus viajes, Giselle había sido confundida con un niño.
Pero cuando la llevó a la mansión después de la guerra, llevaba un vestido y un sombrero con un gran lazo. Nunca olvidaría la cara que pusieron todos.
«¡Es una niña!»
Había habido revuelo, tanto en la familia como en la sociedad, pero al final se calmó. No era un niño, sino una niña. Y no era una adopción, simplemente un apadrinamiento.
No había que preocuparse por complicadas cuestiones de herencia.
«Pensar que llegaría un día en que lamentaría que no fuera una adopción»
Sólo cuando su tía susurró aquellas palabras, destinadas únicamente a sus oídos, Edwin se dio cuenta de la verdad.
No despreciaban a Giselle por su condición. Desconfiaban de ella porque era una mujer.
Él la había tratado con respeto y cortesía en el baile, esperando que los demás hicieran lo mismo. Quería que la trataran con el mismo respeto que él le tenía.
Pero no había tenido en cuenta que ya no la veían como a una niña, sino como a una mujer.
Sus acciones, basadas en un malentendido de su percepción, habían creado consecuencias imprevistas.
'¿Ver a la niña que crié como una mujer? Se han vuelto todos locos'
preguntó su tía, que se había quedado a solas con Edwin después de que Giselle se excusara para buscar a su compañera de piso,
«¿De quién fue la idea del vestido blanco? O debería decir, ¿de quién fue la intención?»
Era una acusación absurda, que insinuaba que el vestido de Giselle era una insinuación de matrimonio. Edwin frunció el ceño.
«El blanco es sólo un color»
«¿Lo es, de verdad?»
«Mira a tu alrededor. ¿Es Giselle la única que lleva un vestido blanco en este salón de baile?»
«Pero es una historia diferente cuando tu pareja es la que viste de blanco»
«Ella no es mi pareja. Estoy aquí como su guardián, y siempre lo estaré»
Un día, Giselle se pondría un vestido blanco, con velo incluido, sería él quien la llevaría al altar.
Pero sería él quien la soltaría, no quien la esperaría al final del pasillo.
«Me alivia oírte decir eso con tanta firmeza, pero no estoy tan segura de la chica»
Susurró su tía, con los ojos fijos en Giselle, que estaba siendo presentada a la pareja de su amiga a poca distancia,
«Ten cuidado. Puede que tenga en mente convertirse en Duquesa»
¿Cómo se atreve? Edwin apretó la mandíbula.
«¿Por quién la tomas? Giselle me ve como una figura paterna. Esto es un insulto para mí, el hombre que la crió como a su propia hija»
«Eres demasiado joven para ser su padre, y ella es demasiado madura para ser tu hija»
Aunque fuera su tía, la reina de la sociedad, había un límite a lo que podía tolerar.
«Tu preocupación por mí roza lo delirante»
«Demuéstrame que me equivoco, entonces. No te limites a decírmelo, demuéstramelo»
Había estado medio escuchando mientras su tía le sermoneaba sobre la importancia del matrimonio, llegando incluso a presentarle una lista de posibles novias tanto nacionales como extranjeras.
«Profesor Fletcher, cuánto tiempo»
Un nombre familiar llamó su atención y giró la cabeza.
No fue difícil saber cuál de los dos hombres que se saludaban a poca distancia era el profesor Fletcher. El del pelo desordenado y canoso parecía más a gusto con una bata de laboratorio que con un frac.
Edwin se excusó de su tía y se acercó al anciano.
«Perdone que le interrumpa, pero ¿es usted el profesor Fletcher, de la Facultad de Medicina de Kingsbridge?»
«Sí, sí, es correcto. ¿Y usted es...?»
«Edwin Eccleston»
«¡Es usted!»
El profesor aplaudió complacido, agarrando con las dos suyas la mano extendida de Edwin.
«¡Madre mía! Qué honor que el mismísimo Duque se acerque a mí. Y qué terrible falta de etiqueta por mi parte»
«En absoluto»
«Debería haber sido yo quien le saludara primero, pero había una cola tan larga de gente esperando para hablar con usted, que dudé en quitarle tiempo»
«En absoluto. Esperaba conocerte»
«...¿A mí?»
Los ojos del profesor se abrieron de par en par tras sus gafas.
«Es un honor que conozcas siquiera mi humilde existencia, pero pensar que querías conocerme... es como un sueño»
«¿Humilde? Te das muy poco crédito»
Profesor Fletcher fue un psiquiatra de renombre y un pionero en el campo de la salud mental.
«Incluso un lego como yo encuentra su investigación fascinante»
«Ya veo. Me sorprende oír que le interesa la psiquiatría, Alteza»
Edwin, sintiendo un extraño malestar ante el inocente comentario del profesor, añadió a la defensiva,
«Como comandante militar, he aprendido que el bienestar mental es tan importante como la salud física»
«Desde luego. Es usted bastante progresista para ser un joven comandante»
El profesor sonrió, asintiendo con la cabeza, luego su expresión se tornó pensativa.
«Pero cuando dice 'mi investigación'...»
Sus siguientes palabras hicieron que Edwin se pusiera rígido.
«¿Se refiere al trastorno de personalidad múltiple?»
Edwin disimuló rápidamente su reacción con una sonrisa y asintió.
«Tengo curiosidad por saber cómo un hombre como usted ha llegado a interesarse por el trastorno de personalidad múltiple. ¿Se ha topado alguna vez con él?»
«Una vez»
Los ojos del profesor se iluminaron tras sus gafas.
«Un caso raro, desde luego. Muy intrigante»
El profesor, intuyendo una oportunidad única de investigación, presionó a Edwin para que le diera detalles sobre el «paciente». Edwin esquivó hábilmente las preguntas más delicadas, ofreciendo respuestas vagas.
«Fui testigo de cómo uno de nuestros oficiales presentaba esos síntomas mientras estábamos en el campo de prisioneros de guerra»
No era mentira. Desgraciadamente.
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