MAAQDM 6

Mi Amada, A Quien Deseo Matar 6

Clank, clank, clank.

El sonido rítmico de las ruedas rodando sobre raíles de acero no cesaba. Se despertó sobresaltado por el sonido repentino de un silbato.

Al abrir los ojos, su mirada se posó en una joven al otro lado de la ventana.

Tendría unos 14 años.

La niña, que parecía tener la edad de Giselle, estaba sentada en la valla que bordeaba las vías y saludaba al tren mientras éste atravesaba a toda velocidad un pueblo rural. Las granjas con tejados de tejas y los graneros con hiedra pegada a las paredes pasaban a su lado, recordándole el lugar donde conoció a Giselle.

Era natural que sus pensamientos volvieran a aquella época. Su expresión se ensombreció.

Una chica delgada que se había embadurnado con sangre ajena y yacía junto a un cadáver, fingiendo estar muerta.

Su rostro, pálido de terror, seguía grabado en su memoria. ¿Cómo podía olvidar la situación desesperada que había llevado a una niña de sólo diez años a tales extremos?

«¡No! ¡Suéltame!»

Al principio, ella gritó e intentó escapar de él, pero se calmó cuando él sacó un trozo de chocolate de su bolsillo.

¿Cuánta hambre debía de tener para reprimir así su miedo?

Incluso mientras se metía en la boca todo lo que él le daba, sus ojos permanecían cautelosos.

¿Qué horrores había vivido?

Cuando le preguntó qué había ocurrido en su pueblo, la niña, con los ojos vacíos como si no le quedaran lágrimas que derramar, relató la indescriptible tragedia con voz tranquila.

Cuanto más conocía a Giselle, más se le rompía el corazón.

Pero en algún momento, el significado de Giselle empezó a cambiar.

La chica que le tenía terror empezó a acercarse a él poco a poco. Lo miraba desde las esquinas y se acercaba lentamente, quedándose a su lado.

Como un cachorro asustado y hambriento de afecto.

Un día, como muestra de gratitud, le lustró las botas militares a escondidas...

'Gracias'

Con esas sencillas palabras, sonrió por primera vez. Desde ese día, le había seguido a todas partes como una sombra.

Adorable era la única manera de describirla. Incluso ahora, sólo pensar en ella le hacía sonreír.

Anudaba lazos al cuello del gatito que los soldados habían encontrado y estaban criando, le suplicaba que le contara cuentos... Poco a poco, en su presencia protectora, Giselle empezó a recuperar su inocencia infantil.

Mientras observaba cómo se curaba la niña, Edwin también empezó a curarse de las cicatrices de la guerra.

Desde la escuela militar hasta el servicio como oficial, había recibido innumerables entrenamientos militares, pero era la primera vez que entraba en combate. La guerra que vivió en carne propia fue una tragedia inimaginable.

Como comandante, no podía mostrar sus emociones ante sus subordinados, pero cuanto más duraba la guerra, más se moría por dentro.

Ver a esos niños perder su inocencia era lo más difícil de soportar. Se había alistado en el ejército para protegerlos, para ser su salvador, pero su deber como soldado le había hecho cómplice de su sufrimiento.

Lloró por su madre muerta, que había muerto en una casa bombardeada debido a la información falsa que su unidad había proporcionado a las fuerzas aéreas.

Los cadáveres de huérfanos que había encontrado tras una batalla en un barrio residencial.

Los jóvenes soldados de Constanza que se vio obligado a matar en acto de servicio.

Edwin estaba desesperado por expiar sus pecados. Se propuso rescatar a todos los huérfanos que encontraba en el campo de batalla y enviarlos a orfanatos patrocinados por su familia.

Sin embargo, Giselle era la primera niña de la que se había ocupado personalmente hasta que terminó la guerra, la niña a la que había cogido tanto cariño.

«No puedo creerlo... Los rumores eran ciertos... Trajiste a una huérfana contigo al campo de batalla...»

Su hermano, ya fallecido, se había quedado sin habla cuando Edwin trajo a Giselle a casa después de la guerra. Incluso se había quedado sorprendido e impresionado al ver que el soltero Edwin, que nunca había criado a un niño, cuidaba y enseñaba hábilmente a una niña.

Pero 10 años no era una edad especialmente difícil de manejar. Además, Giselle era una niña obediente.

Las únicas veces que le desobedecía era cuando tenían que separarse.

«Por favor, llévame contigo»

"No puedo. El campo de batalla es demasiado peligroso para ti»

Al principio, había tenido la intención de enviarla a un orfanato como los otros niños. Pero no se atrevió a hacerlo.

Una niña que había desarrollado el hábito de acaparar comida debido a la inanición prolongada, incluso durmiendo con una lata de galletas agarrada entre los brazos, yacía ahora inmóvil frente a un cuenco de delicioso estofado.

La misma niña que se había embadurnado de sangre y se había hecho la muerta, desesperada por sobrevivir, renunciaba ahora a la vida.

'¿Qué clase de infierno es este mundo para ella?'

Quería demostrarle que mucha gente en el mundo le echaría una mano sin esperar nada a cambio.

Sin embargo, a pesar de sus cuatro años de esfuerzo, cuando llegó el momento de marcharse, el niño quiso renunciar a la vida.

«Señor, no se vaya»

Cuando tuvo que ir de nuevo a la guerra, Giselle le suplicó con lágrimas en los ojos, como había hecho en el pasado. Como sus súplicas cayeron en saco roto, recurrió a negarse a comer.

"Por favor, no te vayas. Quiero quedarme aquí contigo»

Pero no podía ceder. Como soldado, tenía un deber con su país.

En el pasado, la había llevado consigo porque temía no volver a verla si la dejaba atrás. Ahora, las cosas eran diferentes.

"Volveré contigo. Te lo prometo»

«Debes volver»

Y así, Edwin dejó atrás a Giselle, dentro del refugio seguro que había creado para ella.

Durante los últimos cuatro años en el campo de batalla infernal, Edwin sólo pensaba en ella.

Su tiempo como prisionero -un infierno viviente donde hasta el mismo diablo tiene que vacilar- había sido soportable sólo por su determinación de no volver a dejar sola a esa niña.

Giselle lo era todo para él, como él lo era para ella.

A su regreso, exigió inmediatamente a su abogado y a la directora de la Academia Fullerton un informe sobre el bienestar de Giselle.

Se sintió aliviado al saber que no sólo estaba a salvo, sino que también prosperaba, destacaba en sus estudios y estaba en camino de graduarse en una prestigiosa universidad. Sintió un descarado sentimiento de orgullo, como si la hubiera criado él mismo, a pesar de su ausencia.

Pero no fue a verla.

Probablemente era más exacto decir que no podía.

Edwin se quedó mirando al hombre que se reflejaba en la ventanilla del tren. El hombre reflejaba cada uno de sus movimientos, entrecerrando los ojos cuando Edwin lo hacía.

«Fullerton. Próxima estación, Fullerton»

Su batalla interna, que llevaba días librándose, sólo terminó cuando el revisor pasó anunciando su llegada. Edwin cerró los ojos y respiró hondo.

Llevaba días debatiéndose entre subir o no al tren.

Pero al final había vencido la idea de dejar sola a Giselle en un día tan importante como el de su graduación. No podía evitarla para siempre, de todos modos.

Ella vendrá corriendo a mis brazos.

Mientras imaginaba el momento en que se reunirían, casi podía oír su alegre voz gritando:

«¡Señor!»

De repente, una voz escalofriante le susurró al oído, burlándose de él.

Edwin abrió los ojos y miró su reflejo una vez más. Era su cara y, sin embargo, dudaba de que aquellos ojos afilados y fríos le pertenecieran de verdad.

Se quitó el traje de chaqueta, que había llevado con una formalidad casi rígida durante todo el viaje en tren. Se desabrochó los gemelos y se subió las mangas, dejando al descubierto sus gruesos antebrazos. Las cicatrices, que contrastaban con el tatuaje del trébol de cuatro hojas, marcaban su piel.

Edwin sacó un bolígrafo de la chaqueta y garabateó en la piel junto al tatuaje «Giselle», lo bastante fuerte como para hacer sangre.

No te atrevas a tocarla.

En un instante, volvió a ser el mismo de siempre. Los ojos que le miraban desde la ventana eran tan fríos y distantes como los de un extraño.

Tal vez era mentira,

Decir que sólo había pensado en Giselle durante los últimos cuatro años.

* * *

Esta fue la última vez que usaría este uniforme. Giselle enderezó su atuendo y se sentó en su escritorio.

«Hah...»

No pudo evitar suspirar mientras miraba su discurso de graduación.

«¿Nerviosa, milady?»

Elena, que estaba sentada en el escritorio de enfrente maquillándose, le preguntó juguetona.

«No»

No era nerviosismo, sino más bien un suspiro de decepción.

¿Qué sentido tenía subirse a aquel escenario, pronunciar el discurso de graduación, si su señor no estaría allí para verlo?

Habían pasado 20 días desde su regreso.

Se rumoreaba que sólo había hecho una breve aparición en palacio para reunirse con el rey a su llegada y que, desde entonces, se había refugiado en su mansión de Templeton, saltándose todos los compromisos sociales.

Lo que significaba que tampoco asistiría a su ceremonia de graduación. No había dicho nada de venir.

La gente chismorreaba alegremente sobre cómo su señor aún no la había visitado.

«La han abandonado»

Sin embargo, el mayordomo de la casa de la familia Eccleston en la capital había llegado más tarde ese día para recoger las pertenencias de Giselle había demostrado que no fue abandonada.

«¿Crees que ha encontrado una nueva huérfana a la que adular?»

Algunas personas empezaron a difundir tales especulaciones malintencionadas.

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