Mi Amada, A Quien Deseo Matar 7

'Hmph, una llamada al mayordomo jefe de Templeton disiparía esos rumores'

Pero aunque llamara, no podría oír la voz de su Señor.

«¿Se encuentra mal el Duque?»

- No se encuentra mal, Srta. Bishop.

Se sintió aliviada al oír que no estaba herido.

'Pero... pensé que al menos me visitaría en la escuela a su regreso'

Giselle se desplomó en su silla, desinflada.

«Si sigues tan sombría, ¿Quién va a pedirte una cita?»

reprendió Elena al acercarse. Era el mismo regaño que había soportado durante semanas, instando a Giselle a mantener un ojo en busca de solteros elegibles entre los invitados que asistirían a su ceremonia de graduación.

«No necesito una cita»

«¿Así que realmente vas a aparecer sola esta noche?»

«Elena, no puedo pedirle al primer soltero elegible que vea que me acompañe al baile. Eso es absurdo»

«¿Por qué no? Cualquier caballero con buen ojo debería arrodillarse y decir: '¡Por favor, concédeme ese honor!' en el momento en que mencionas que no tienes pareja. Ahora, levanta la barbilla. Yo te maquillaré»

Giselle levantó la cabeza pero retrocedió horrorizada cuando su mirada se posó en los párpados de Elena, teñidos de un azul intenso, casi como un moratón.

«E-Espera, ¿Qué tal este en su lugar?»

Señaló el tono más claro de la paleta de sombras de ojos de Elena, un melocotón suave.

«Muy bien, abre los ojos... ¿Qué tal?»

«¿No es demasiado?»

«¿Esto?»

Elena abrió la revista y acarició el pincel mientras miraba la ilustración. Giselle sintió como si su cara se hubiera convertido en un lienzo.

«¡Ah! ¡Esto parecen antenas de saltamontes!»

Cuando Elena cogió una maquinilla para afinarse las cejas a juego con la ilustración, Giselle agarró rápidamente la muñeca de su amiga.

«Sáltate las cejas. Hazme sólo los ojos y los labios»

«Como desee, milady. Ya está, todo hecho. Ahora esto...»

«¿Quieres poner eso... en mis mejillas? Parece un colorete de borracha»

«Esa es la última tendencia en maquillaje, abuela Giselle»

Sólo después de haber sido empapada en perfume, Giselle finalmente se enfrentó al espejo.

«¿Qué sentido tiene arreglarse? No quiero impresionar a nadie...»

Sintió que el maquillaje era demasiado cargado, pero no había tiempo para arreglarlo. Giselle cogió la toga y el birrete y salió a toda prisa del dormitorio.

El tiempo, a diferencia de su estado de ánimo, era perfecto. La plaza frente al auditorio, donde se celebraría la ceremonia dentro de diez minutos, bullía de estudiantes, profesores e invitados.

«Disculpe»

Justo cuando estaba a punto de abrirse paso entre la multitud de la entrada...

«Dios mío, ¿eso es...?»

«Dios mío. No nos habían dicho que venían»

El director, que había estado charlando con los padres, enderezó su atuendo y se apresuró hacia la dirección que todos miraban.

«¿Está de visita la Reina en persona? Vamos, Giselle, veamos quién es»

Giselle, que estaba a punto de entrar, fue arrastrada por la curiosa Elena.

«No es Su Majestad, ¿verdad? ... ¿Eh?»

En cuanto se abrieron paso entre la multitud, Giselle se quedó helada al ver un sedán de lujo aparcado en la plaza. El escudo blasonado en la puerta trasera era inconfundible.

¿El escudo de la Familia Eccleston? No puede ser...

La explicación más lógica era que su Señor había venido, pero ella no podía creerlo.

'Ni siquiera asistió a la ceremonia de bienvenida en el palacio. ¿Por qué iba a venir a mi graduación? ¿Quizá el mayordomo vino a recoger mis cosas y confundió el auditorio con el dormitorio?'

Mientras ella intentaba encontrar una explicación plausible, el chófer bajó del asiento delantero y abrió amablemente la puerta trasera.

Salió un caballero alto y apuesto con un gran ramo de flores en la mano.

Se pasó una mano por el pelo negro engominado y sus ojos escrutaron a la multitud en busca de alguien. Mientras tanto, todo el mundo se quedó en silencio, mirándole fijamente.

A algunos les cautivaba su fama, a otros sus rasgos llamativos.

Tal vez fuera el aura de poder que emanaba de su alta e imponente figura, que desafiaba su elegante traje de tres piezas.

Fuera cual fuera el motivo, el ambiente de la plaza cambió en cuanto apareció, el mundo de Giselle se puso patas arriba.

Incluso después de casi 1.500 días, le reconoció al instante. El caballero no era otro que él...

«¡Señor!»

Era él.

Giselle corrió y se arrojó a sus brazos. Sus ojos se abrieron de sorpresa cuando sus miradas se encontraron.

Cegada por las lágrimas, no vio el destello de su mirada.

«¡Te he echado tanto de menos! ¿Por qué has venido sólo ahora?»

«Siento llegar tarde»

Su voz, grave y suave como las notas de un violonchelo, su aroma familiar a menta... El alivio abrumador mezclado con el dolor de la nostalgia, casi la hizo llorar.

«No pasa nada. No te disculpes. No me quejo. Es que soy tan feliz. Estoy tan, tan, tan feliz de que vinieras a mi graduación»

«Por supuesto que vine. Es donde necesito estar»

El hombre que había rechazado todas las invitaciones de la alta sociedad y se había recluido en la finca Templeton estaba diciendo que su graduación era el lugar donde naturalmente tenía que estar.

Mientras ella le sonreía, incapaz de contener su alegría, su nuez de Adán se movía nerviosamente.

«Ya no eres la niña que conocí. Te has convertido en toda una dama»

Estaba a punto de decirle lo guapo que estaba, a pesar de las penurias que había sufrido en el campo de batalla...

«Mis disculpas, Alteza»

La voz del director intervino desde atrás.

«Señorita Bishop siempre se ha comportado como una dama correcta, siguiendo las enseñanzas de Fullerton... pero por un momento, ella...»

«Oh»

Giselle se apartó de su Señor como si se hubiera quemado. Su cara se sonrojó, ardiendo de vergüenza.

Actué como una niña.

Delante de una gran multitud, nada menos.

Y le he llamado señor. ¿Qué he hecho?

Delante de los demás, debería haberse dirigido a él como 'Alteza', pero lo había olvidado en su excitación.

Y pensar que se había sentido orgullosa de que su señor la llamara señora después de haber actuado tan poco señorialmente. Qué vergüenza.

El carácter comprensivo e indulgente de su señor sólo aumentó su vergüenza.

«Si alguien tiene la culpa, soy yo, por no informarte de mi llegada con antelación»

Mientras ella se alejaba, mirándose los pies, él le tendió la mano.

Giselle, vacilante, puso su mano en la de él, su gran mano empequeñeciendo la suya, haciéndola sentir de nuevo como una niña.

Él la acercó con suavidad y su calor la envolvió como siempre lo había hecho.

«Quería darle una sorpresa a mi angelito...»

Ella se dejó arrastrar, fundiéndose en su calor. Con naturalidad, él le puso la mano en el pliegue del brazo.

«¿He sido demasiado traviesa?»

El hombre que le sonreía, con los ojos llenos de calidez, no era Duque Eccleston. Era su Señor, el hombre amable y cariñoso que siempre había conocido.

«Como orgullosos graduados de Fullerton, no nos durmamos en los laureles, sino abracemos nuevas aventuras...»

Edwin, sentado en la primera fila del auditorio, miró a la valedictorian que pronunciaba su discurso.

Las únicas veces que había mirado a Giselle, que era mucho más baja que él, había sido cuando trepaba a los árboles como un niño travieso. No pudo evitar una extraña sensación de nostalgia.

La mejor de su clase, ¿eh?

Edwin apoyó la barbilla en la mano, ensimismado.

Era la misma niña que no había aprendido a leer ni a hacer cuentas sencillas hasta los diez años, cuando la mayoría de los niños se gradúan en su primera escuela. Fullerton había sido su primer colegio.

Y ahora, era la mejor alumna de esta prestigiosa academia. Era sorprendente e increíblemente impresionante.

Significaba que había trabajado duro durante los cuatro años que él había estado fuera. Su preocupación de que ella no sería capaz de hacer nada sin él había sido completamente infundada.

Entonces, ¿por qué sentía una punzada de vacío en el corazón en medio de su orgullo?

Tras la ceremonia, Edwin salió con Giselle. Su ayudante les hizo varias fotos, uno al lado del otro, con Giselle sosteniendo su diploma y su birrete de graduación.

«Giselle, estoy muy orgulloso de ti»

«Gracias»

Instintivamente alargó la mano para acariciarle la cabeza, pero se detuvo.

Solía besarle la frente o abrazarla cada vez que la elogiaba. Pero ya no le parecía apropiado.

Sólo cuando ella se abalanzó a sus brazos, Edwin se dio cuenta de que esperaba a la Giselle de 14 años que había visto por última vez.

Nunca había imaginado que se convertiría en una joven capaz de lucir con facilidad un maquillaje tan atrevido.

La niña que apenas le llegaba al pecho era ahora lo bastante alta como para alcanzarle la barbilla. Era maravilloso que hubiera crecido tan bien por sí sola, pero no pudo evitar sentir una punzada de tristeza por el hecho de que lo hubiera hecho sin esperarle.

Sí, esa debía ser la razón de esta extraña sensación.

* * *

Por fin he conocido a tu expiación, a tu salvación.

Es de buena educación saludarla, como debe hacer un caballero.

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