Mi Amada, A Quien Deseo Matar 32
«Incluso ahora, ¿seguirás insistiendo en que siempre fuiste muy recatada?»
Giselle apretó los dientes, incapaz de seguir negándolo.
«...Cuando no estés mirando, las destruiré todas»
«Aunque lo hagas, tengo la película»
Thud.
El sonido de él cerrando el álbum, como instándola a mirarlo, y su sonrisa burlona, como burlándose de ella, fueron ambos exasperantes.
...Lo que de verdad debería estar oculto en un marco es su sonrisa socarrona, Señor.
Qué horror. Verdaderamente.
Con la compostura de un vencedor, se alejó. Tras volver a colocar el álbum en la estantería, el siguiente lugar al que se dirigió fue el armario donde se exponían las cámaras.
«¿Qué debería sacar hoy?»
«¿Piensas salir a hacer fotos?»
Edwin, que jugueteaba con una cámara telemétrica que había comprado en cuanto salió al mercado pero que nunca había utilizado debido al estallido de la guerra, asintió.
«Hace buen tiempo, así que pensé que por fin podría hacerte unas fotos...»
Pero no terminó la frase, sino que frunció el ceño.
«Fotos que no deberían hacerse»
Fue porque de repente le vinieron a la mente las palabras de Duquesa Roxworth.
La semana pasada, había sido invitado a una fiesta organizada por la duquesa. Mientras se mezclaba con los invitados, le hicieron una pregunta.
«Duque, ¿esta vez va a organizar otra exposición de fotografía de guerra?»
Incluso en el campo de batalla, Edwin nunca soltó su cámara. Ya fueran momentos de orgullo o de agonía, captaba incansablemente la vida y la muerte del campo de batalla en una película.
Cada momento era demasiado valioso para dejarlo escapar. Las fotos que tomó podrían ser también las últimas imágenes de sus camaradas.
Aunque el incidente del Lago de los Cisnes terminó en menos de medio año, había utilizado hasta 30 rollos de película en ese tiempo.
Los que podían violar la seguridad militar fueron enviados al ejército o destruidos, mientras que los restantes se conservaron como archivos personales. Las fotos de sus camaradas se las enviaba a ellos o a sus familias.
Poco después, el Departamento de Asuntos de Veteranos se puso en contacto con él.
«Mayor, ¿qué le parecería organizar una exposición con nosotros?»
La idea era organizar una exposición de fotografía de guerra para recaudar fondos para los veteranos heridos y sus familias.
«Es una gran idea»
No había razón para rechazar la propuesta. Y así, se organizó la exposición.
Al principio, sólo asistieron unos pocos curiosos por el nombre de 'Eccleston', pero más tarde, acudió más gente para ver la esperanza y la desesperación sin filtros del campo de batalla plasmadas en las fotos.
A medida que corría la voz y los medios de comunicación elogiaban la exposición, el recinto se llenó tanto que no había sitio para estar de pie. Lo que en un principio se había planeado como un evento de diez días se amplió a una gira nacional que duró seis meses.
En la primera semana, los donativos recaudados representaron el 80% de las contribuciones de Edwin. Al final del evento, el total había aumentado más de cien veces la cantidad que él había donado inicialmente.
Fue un éxito rotundo.
Para Edwin, la exposición seguía siendo un recuerdo gratificante en el que sus fotos recibían elogios y ayudaban a sus camaradas. Si surgía otra oportunidad, ¿por qué iba a rechazarla?
«Por supuesto, esta vez también hay otra prevista»
De hecho, acababa de recibir otra propuesta del Departamento de Asuntos de Veteranos. Aunque su cámara había sido confiscada cuando fue capturado como prisionero, las películas que consiguió enviar a casa eran más que suficientes para una nueva exposición.
«Este año, será a mayor escala para coincidir con el Día de los Veteranos»
«Es una noticia maravillosa. Lo espero con impaciencia»
«Cuatro años de fotos deben ser enormes. Clasificarlas debe ser una tarea»
«Es un trabajo gratificante»
Mientras la mayoría acogía con satisfacción la noticia, Duquesa Roxworth mostraba una expresión contrariada. La razón quedó clara cuando ella lo llamó aparte más tarde.
«Edwin, espero que no muestres ninguna foto de Giselle Bishop en esta exposición»
Durante la primera exposición, Edwin había obtenido el permiso de Giselle para exponer sus fotos. El objetivo era concienciar sobre la masacre de Rozelle y fomentar el apadrinamiento o la adopción de huérfanos de guerra como Giselle.
Una foto de la niña agarrando una lata de galletas con los ojos cautelosos fijos en la cámara cuando se encontraron por primera vez.
El frío suelo donde la niña fingía estar muerta.
La niña, que había perdido a toda su familia, recogiendo sus pocas pertenencias en una casa vacía.
La serie empezó con imágenes tan conmovedoras y fue pasando poco a poco a su reencuentro con la sonrisa, para terminar con una foto grande y radiante de ella sosteniendo un ramo de flores en los campos de verano de Templeton.
El mensaje: Otros huérfanos de guerra también podrían encontrar la felicidad, con tu ayuda.
Aquella significativa exposición, que difundía este mensaje por todo el país, era algo que, al parecer, la Duquesa desaprobaba.
Dejando a un lado sus razones, Edwin pensó que la petición era bastante inesperada.
«¿Por qué iba a exponer fotos de Giselle? Ella ni siquiera estuvo en esta guerra»
La niña había permanecido en un internado en Fullerton, lejos de cualquier campo de batalla.
Aunque hubiera aparecido en alguna foto, Edwin ya no tenía intención de exhibirlas. Giselle era ya adulta, con su propia vida social y su propia reputación. Por muy noble que fuera su propósito, no quería que volviera a ser un símbolo de ninguna campaña.
«Es verdad. Sólo lo digo para evitar rumores extraños»
«...¿Qué clase de rumores?»
«Que le estás haciendo fotos»
«¿Por qué eso sería extraño...?»
«Fotos que no deberían ser tomadas»
«.......»
«Tomándolas en secreto y guardándolas»
«... ¿Están locos?»
Por primera vez, Edwin no pudo contenerse de pronunciar palabras duras que ni siquiera había usado para los peores alborotadores del ejército.
¿Cómo puede alguien mirar a una niña y pensar esas cosas?
Maldita escoria.
Porque ven las cosas con un ojo singularmente perspicaz, creen firmemente que no pasan por alto los absurdos que otros pasan por alto. En realidad, es sólo que su sucia perspectiva hace que las vidas puras de los demás parezcan manchadas.
El mundo está lleno de lunáticos que se creen cuerdos y, lo que es peor, acusan de locura a personas realmente cuerdas. Edwin empezaba a cuestionarse su profesión, que le exigía arriesgar su vida para proteger incluso a ese tipo de personas.
«¿Por qué me insultas?»
«No la estoy insultando, Alteza. Espera, si se trata de un viejo rumor, ¿por qué me lo dices ahora? Espero que no hayas estado albergando tales creencias»
«...¿No eres también una Eccleston?»
Escuchar tales palabras de su tía, de todas las personas.
La traición que Edwin sintió en ese momento rivalizaba con la época de su infancia en la que fue testigo de cómo su querida y virtuosa institutriz se involucraba con su padre.
«Si así es como lo ves, entonces 'Eccleston' bien podría convertirse en sinónimo de incesto a partir de ahora»
«¡Qué cosa tan repugnante de decir!»
«Giselle Bishop. Piensa por qué le puse ese nombre en primer lugar»
La familia Eccleston tenía la tradición de asignar nombres específicos a sus hijas. Giselle era uno de esos nombres. El apellido Bishop era el apellido de soltera de su madre.
En otras palabras, era un nombre que le dio porque pensaba en ella como en una hija.
«Bueno, es verdad... Eres más una Bishop que una Eccleston»
La familia Bishop era famosa por producir distinguidos líderes militares. Llevaban la lealtad en la sangre, los hombres del linaje Bishop eran conocidos no sólo por su lealtad a la patria, sino también por su inquebrantable devoción a sus esposas.
Edwin había elegido el camino militar porque se parecía más a su madre que a su padre. Por la misma razón, Duquesa Roxworth siempre había favorecido a Edwin entre sus sobrinos.
Y sin embargo, ahora ella sospecha que soy un bruto lujurioso...
La traición caló hondo.
«Lo sé, Edwin. Por eso estaba seguro de que nadie lo creería y no se extendería. Y no lo hizo. El hecho de que lo olvidara por completo hasta ahora lo demuestra, ¿no?»
Pero dijo que la mención de la exposición fotográfica le había refrescado la memoria.
«Las personas que destacan a menudo atraen calumnias. No se puede luchar en todas las batallas, así que es mejor dejar que algunas cosas se desvanezcan por sí solas. Seguro que lo entiendes. Sólo te di este consejo para evitar problemas innecesarios»
Era un consejo no solicitado, pero Edwin apreciaba su preocupación. Incluso si su persistente preocupación tendía a minar su gratitud.
«Pero esto es sobre todo culpa tuya»
«¿Cómo dices?»
«¡Es porque aún no te has casado! Por eso te persiguen extraños rumores. Cásate de una vez»
Al final, todo había sido una forma elaborada de fastidiarle con el matrimonio.
«Me casaré cuando llegue el momento»
Cuando estuviera seguro de que el demonio se había ido por completo.
Por supuesto, esta respuesta exterior no satisfizo a su tía, que no podía oír el significado más profundo.
«Puede que seas inocente, pero el mundo no te conoce. La gente creerá lo que quiera»
«No hay nadie que viva sin ser incomprendido»
¿Renunciar a lo que quiero hacer por miedo a ser juzgado por quienes no me conocen? Eso sería una completa estupidez.
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