LVVDV 219

La Villana Vive Dos Veces  219

Sur (22) 

Durante un tiempo, los investigadores del Emperador no tocaron al Gran Duque Roygar.

Una organización secreta trabajaba en secreto para investigar a los asistentes al enviado especial. Antes de eso, algunos de los encargados de las tareas clave del Gran Duque Roygar regresaron a su ciudad natal o desaparecieron con su familia.

Tal batalla bajo el agua fue feroz, pero al menos en el estado de los asuntos públicos, no se habló formalmente del Gran Duque Roygar como un criminal.

La prensa también estaba tranquila. Artizea sugirió a través de Hazel que sería mejor no tocar esto en la medida de lo posible.

"Incluso en la Fiesta de la Cosecha, dicen que se le ha revelado un milagro a Leticia, pero se trata de un bebé que era apenas un infante"

"¿Su Gracia está alegre?"

"¿No será que hay un oráculo que dice que Leticia se convertirá en emperador? Si tal oráculo hubiera caído, no me habría alegrado mucho"

"¿Sólo estimula abiertamente al Gran Duque Roygar?"

"Así es. Aunque la revista Belmond tiene un nivel de autoridad bastante alto en el salón y en las universidades, no tiene nada de bueno ser objeto del odio del Gran Duque Roygar"

Ante la pregunta de Hazel, Artizea sonrió y asintió, como si viera a un alumno que respondía bien.

Si eres una persona piadosa, la conmoción de ver el milagro por primera vez ha pasado.

El Gran Duque Roygar reúne ahora todas sus fuerzas para enfrentarse al Emperador.

Si se apresuran a investigar y tratan de castigarlo como cómplice del incidente de contrabando, los nobles se levantarán.

Aunque apoyaran a Leticia, había muchos que se ponían del lado del Gran Duque Roygar en este asunto.

En el mejor de los casos, no aceptó un soborno.

Ese tipo de soborno, ese tipo de trato preferencial y ese tipo de contrato a puerta cerrada se los concedía como algo natural.

Tenía una debilidad por el Emperador, así que mantuvo la boca cerrada.

Pero el Gran Duque Roygar se adelantó. Podían hacer cualquier cosa detrás de él.

Por mucho que la burocracia esté formada por aristócratas y plebeyos emergentes, si los aristócratas se pelean todos a la vez, los asuntos del Estado no funcionarán bien.

Incluso si terminan sus estudios por la beca del Emperador y se convierten en burócratas, no hay nadie que no haya formado una relación con los nobles de alguna manera.

En el caso de un funcionario de bajo rango, no podía atreverse a enfrentarse a los nobles sin verse enredado en la conexión.

Paralizar los asuntos de Estado era en sí mismo socavar la autoridad del Emperador.

Aun así, no se podía utilizar la fuerza militar para enfrentarse a él. No había justificación.

Hazel preguntó.

"Hasta ahora, el Gran Duque Roygar nunca se ha enfrentado a Su Majestad de frente, ¿verdad? ¿Tiene la confianza para ganar esta vez?"

"Esa es la elección de la palabra equivocada".

Artizea se llevó el dedo índice a los labios y le indicó que tuviera cuidado con sus palabras.

"Su Majestad nunca es derrotado"

Hezel no pudo saber si estaba justificado o si realmente quería decir que el Emperador ganaría.

"Su Majestad debe estar muy preocupado. La causa que puede acabar con la gran nobleza debe ser al menos una traición o una traición interna"

Artizea sonrió.

* * *

Unas semanas después, la familia del duque Riagan fue finalmente escoltada.

Los cargos ya se habían confirmado. Las pruebas se acumulaban.

Debía ser que los libros de Hacienda habían sido manipulados, al menos, durante los últimos cinco años.

Los investigadores confirmaron que la sal se producía continuamente en decenas de fábricas de sal que habían sido cerradas oficialmente. Cada vez que llegaban nuevas noticias, la cantidad de sal malversada aumentaba enormemente.

Aunque el duque Riagan fuera la línea principal de descendientes de la familia del Ducado, era imposible comprometerse a un nivel razonable.

El Emperador se enfrentó al Duque Riagan. No era necesario, pero era tan sorprendente que no pudo evitar encontrarse.

"¿Tan mal te he tratado?"

El arrodillado Duque Riagan estaba aterrorizado.

Cuando las cosas iban bien, le parecía que todo iba a ir bien.

Ni siquiera pensó que iría mal cuando hizo la expansión, e incluso cuando se unió a la reina Eimmel.

La influencia del negocio de la sal era enorme. Todos los interesados en el comercio lo trataban bien.

Reinaba en los círculos sociales del sur, y cuando llegó a la Capital, ocupó el asiento siguiente en el ranking del Gran Duque Roygar y el Gran Duque Evron.

Había algunos que lo despreciaban. El duque Riagan creía que no sólo eran anticuados y estúpidos, sino que también le guardaban rencor a su predecesor, el matrimonio ducal Riagan.

O cree que están celosos del rico ducado de Riagan.

De hecho, a menudo se vio envuelto en un sentimiento de inferioridad. Como tal, actuaba como si fuera el verdadero Duque Riagan.

La gloria parecía estar sobre él.

Pero cuando se enfrentó al rostro enfadado del Emperador, desde el fondo de su inconsciencia resurgió de repente la apariencia de sí mismo de hace 18 años.

También recordó cosas que había olvidado.

"Te elegí porque eres ambicioso, pero conoces el miedo"

El Emperador lo miró y lo dijo. Tenía un rostro demasiado frío para ser un joven padre que acababa de perder a su hijo.

"Lo que quiero de ti es la lealtad que merece el trono. Si me eres fiel, te recompensaré en consecuencia. ¿Lo entiendes?"

Las yemas de los dedos del duque Riagan temblaban.

Pensó que nunca lo había sabido hasta ahora. ¿Quién en el mundo asesinó a la Reina Eimmel?

Si no hubiera sido por eso, el incidente no habría ocurrido tan repentinamente.

Los que le rodeaban decían que era imposible que el Ducado de Riagan cometiera un asesinato tan horrible contra la Reina. Se dice que es el resultado de una desafortunada coincidencia superpuesta.

Pero el Duque Riagan conocía a una persona que podía idear semejante plan.

Era el Emperador Gregor.

Desde el principio, el Emperador era una persona que no discriminaba el peso de los medios para conseguir sus objetivos.

Él debe haber sabido todo desde el principio. ¿Cuándo empezó a prepararse?

Como si se apretara el cuello, el Emperador conspira desde todas las direcciones y se utiliza a sí mismo como cebo para atrapar al verdadero objetivo.

No fue un juicio hecho con una mente sana.

No se trataba de una época en la que hubiera rivales, ni de una época en la que estuviera purgando a los enemigos políticos para asegurar el poder imperial.

El Emperador ahora no tenía ninguna razón para conspirar así. Pero el duque Riagan seguía pensando lo mismo.

Un temblor recorrió sus venas y todo su cuerpo tembló.

"Yo, yo lo siento. Perdóname"

"Hmm"

"Yo, yo estaba cegado por la codicia, así que me atreví a tocar las pertenencias de Su Majestad. Por favor, por favor, perdóname sólo una vez"

"Fernando"

"Yo, yo no creo que esto, esto es su propósito, ¿verdad? Yo, yo fui desleal, pero ya me has quitado todo lo que ibas a quitar, así que por favor, perdóname ahora"

El Emperador le miró con cara de consternación.

No habría sido tan sorprendente si el duque Riagan hubiera mostrado abiertamente sus ambiciones.

El Emperador hizo un gesto como si no quisiera hablar.

Los investigadores que habían escoltado al duque Riagan lo sacaron de nuevo.

"¡Su Majestad! ¡Su Majestad! ¡Me he equivocado! Su Majestad!"

Los gritos del duque Riagan se cortaron mientras se alejaban por el pasillo.

El Emperador se enterró en el sillón y se tocó la frente.

"Lo elegí porque era un barco pequeño, así que no hay necesidad de estar decepcionado porque era un barco pequeño"

Pero el Emperador estaba muy decepcionado.

Más bien, si el duque Riagan hubiera sido debidamente ambicioso y estuviera dispuesto a arriesgar su vida, la traición no habría sido tan decepcionante, aunque sí dolorosa.

"Sabía que no podía ver de lejos, pero pensaba que era un tipo capaz de calcular el nivel de peligro que se le podía infligir".

No era más que un idiota que confundió la luz reflejada por los cristales de sal con la gloria.

Había confiado en el idiota y le había encomendado un negocio importante, y fue apuñalado en la nuca.

Ferguson, que estaba de pie, preguntó,

"¿Cómo me deshago de él?"

"Decapitadlo por engaño y traición interna al monarca. La familia es......."

El emperador pensó por un momento.

Cedric seguiría de pie en el pasillo, incluso ahora.

Un niño de diez años puede recordar a sus padres. Si es un niño de cinco años, lo más probable es que no recuerde sus raíces si le cambiaron el nombre y lo enviaron a una institución, pero si tiene diez años, seguro que le guardará rencor.

Pero el Emperador cerró los ojos y agitó la mano.

"Manténgalos vivos a menos que tengan más de diez años, pero hágalos cambiar de nombre y de apellido, y envíelos a los monasterios de Occidente para dispersarlos"

Al fin y al cabo, no será él quien soporte el resentimiento que tendrán esos niños cuando crezcan.

"¿Podemos colgarlo sin obtener más información del duque Riagan?"

"Hazlo. ¿No dijeron todos que era una persona llamada Boertz?"

"Sin embargo, eso por sí solo no puede implicar de forma fiable al Gran Duque Roygar"

El Emperador golpeó su reposabrazos con la uña.

Como dijo Artizea, estaba luchando.

En las manos del Emperador estaba el testimonio de Boertz, y una copia del pacto entre Roygar-Iantz-Eimmel enviada por el Príncipe Cadriol.

Pero eso solo no era prueba suficiente.

El Gran Duque Roygar incluyó en su informe oficial el pacto que originalmente se pretendía mantener en secreto.

Con ello pretendía afirmar que sólo estaba negociando el comercio con los dos reinos como enviado del Emperador.

De hecho, en la preparación para tal caso, se cuidó de no dejar ningún matiz en el propio acuerdo de que sería la política comercial tras el acceso del Gran Duque Roygar.

Era natural que no hubiera ni una sola palabra escrita sobre la promesa de apoyo o sal del Reino de Iantz.

El Emperador sabía que había aceptado un soborno del Reino de Iantz, pero eso tampoco era más que un soborno para el enviado del Emperador.

El Emperador pensó detenidamente en estas cosas y dijo,

"Es algo que Fernando no sabe de todos modos"

"Sí"

Ferguson inclinó la cabeza.

El Emperador le hizo una seña para que se fuera. Y se quedó pensando de nuevo.

¿Debería considerarse al Gran Duque Roygar como implicado y ser purgado en primer lugar?

Si Lawrence hubiera estado allí, nunca lo habría pensado dos veces. Pero ahora, no había necesidad de hacerlo.

Por supuesto, era inaceptable reunir fuerzas y atreverse a enfrentarse a él.

Por lo tanto, no sería una mala opción detenerse simplemente en debilitar moderadamente el poder y mantener vivo al Gran Duque Roygar.

Ahora, están unidos para sobrevivir. Pero si se libera la presión, las luchas internas son inevitables.

Ahora que el Marqués Luden está muerto, no había nadie para detener las luchas internas. El propio Gran Duque Roygar podría hacerlo, pero al hacerlo personalmente es imposible avanzar con el poder de los partidarios.

Si el Emperador elige a Leticia como su heredera, necesita que alguien controle el poder de Cedric para que no crezca demasiado.

'También está mi hermano'

Sin pensarlo, el Emperador sonrió. Nunca pensó que había hecho nada malo, pero tampoco ignoraba lo que había hecho.

Toc, toc.

Sonó un golpe.

"Adelante"

Era el jefe de los asistentes.

"Su Majestad, ya es hora"

"Ya"

El Emperador levantó su cuerpo, que había sido enterrado en su silla.

Se tomó la medicina para la enfermedad y la salud de menor importancia. No parecía ser muy eficaz, pero como envejecía y su energía ya no era la de antes, intentaba no saltársela.

El propio jefe de los asistentes hizo la prueba del veneno.

El Emperador bebió la medicina amarga y recibió el agua con miel del jefe de asistentes.

"¿La envió Charlotte?"

"Sí. Se dice que ella y Fiona la hicieron con hierbas"

"Ya veo. ¿Por qué tan poco?"

"¿Olvidaste que el médico te dijo que tuvieras cuidado con los dulces?"

"Sin embargo. Es la sinceridad de una nieta"

El Emperador gruñó y vació su pequeña taza.

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