LVVDV 214

La Villana Vive Dos Veces  214

Sur (16) 

Lo primero que hicieron los investigadores del Emperador fue confiscar la residencia y la villa del Ducado de Riagan en la capital.

"Confiscar, ¿qué quiere decir de repente?"

preguntaron sorprendidos el hermano menor del duque Riagan y sus familiares, que vivían en la capital y administraban la mansión.

Sin embargo, los investigadores no dieron una respuesta adecuada.

"Sacadlos a todos y arrestadlos. El cabeza de familia será llevado a la sala de interrogatorios y la familia será detenida. Sólo los niños menores de cinco años son admitidos en las guarderías temporales designadas"

La mansión estaba ya completamente sitiada.

Los que conocían la situación cerraron la boca en cuanto escucharon la palabra sal gruesa. Los que no lo sabían clamaban y lloraban.

"¡Los empleados no son una excepción!"

Boertz fue el primero en darse cuenta de que las cosas iban mal.

En cuanto el investigador del Emperador abrió la puerta de la mansión, se cambió de ropa con un criado e intentó huir.

No estaba seguro de lo que ocurría, pero sabía que no debería haber sido atrapado.

Fue él quien negoció el acuerdo secreto entre el Gran Duque Roygar y el Duque Riagan.

Si la información salía a la luz, había demasiada gente que saldría herida.

Pero fue atrapado en un almacén con un pasaje secreto. Esto se debe a que los investigadores del Emperador ya conocían todos los pasajes secretos de la mansión de Riagan desde hace 19 años.

El investigador junior que lo atrapó exclamó con emoción en su rostro.

"¡He atrapado a un sirviente que intentaba escapar por el pasadizo secreto!"

Los investigadores se apresuraron a entrar.

Para conocer un pasadizo secreto que ni siquiera el hermano menor del duque, que ahora actuaba como dueño de la mansión, conocía, debía ser un pez gordo.

Boertz apretó los ojos.

＊＊＊

La crisis de la sal gruesa se extendió por toda la Capital ese mismo día.

Pero hasta los metiches cerraron la boca de golpe. Porque era una situación tan aterradora que era imposible hablar de ella por interés.

Tenían más miedo ahora que cuando el templo fue acusado de traición por intentar matar al heredero del Gran Ducado de Evron.

En aquella ocasión, estaba claro quién estaba implicado. Aunque las puertas estaban bloqueadas por soldados y caballeros que rodeaban el templo, no se llevaron a ningún civil.

Pero ahora se llevan a los implicados todos los días. El viento sangriento soplaba en la misma calle por la que paseaban los ciudadanos.

Desde los funcionarios de Hacienda que aceptaron sobornos del Ducado de Riagan para ayudar en la manipulación del libro de cuentas, hasta los que antes trabajaban en los molinos de sal fueron llevados a prisión.

Los investigadores obtenían una confesión mediante la tortura, independientemente de la gravedad del delito.

Si se les interrogaba durante unos tres o cuatro días, no sólo una o dos personas morían incluso después de ser declaradas inocentes.

El Emperador no trató esto como un asunto político desde el principio.

Fue mordido por un perro que él mismo crió. Su ira era inconmensurablemente profunda, aparte de la pérdida financiera.

"Otorgué un gran favor al Duque Riagan. No habría sido nada si no le hubiera ayudado a levantar el desmoronado Ducado heredando el título, y confiándole los negocios más importantes del país"

El Emperador masticó y habló.

"Incluso después de pagar el impuesto sobre la sal, los ingresos restantes habrían seguido siendo enormes. Además, le di la libertad de utilizar el 10% de la sal del Mar del Sur, por lo que habría podido hacer negocios para su familia con esa cantidad. ¿Cómo se atreve a engañarme?"

Se emitió una orden de confiscación de toda la fortuna familiar del Ducado de Riagan.

Era sólo cuestión de tiempo que el duque Riagan fuera capturado desde el Sur tan pronto como se emitiera el decreto.

Esto no habría sido posible si los padres de la Emperatriz estuvieran todavía vivos.

Incluso si la capital hubiera intentado confiscar la fortuna de la familia, la resistencia habría sido extrema.

La nobleza y la corte lo habrían impedido, diciendo que el investigador del Emperador no debía actuar así. Incluso para proteger sus derechos.

El Ejército del Sur no habría escuchado ni siquiera si se les pidiera que trajeran a todos los del Ducado de Riagan.

Sin embargo, el actual Duque Riagan no era nada sin el apoyo del Emperador.

El Ejército del Sur estaba en estado de desintegración. En este momento, el Ejército de Conquista del Sur era un ejército enviado desde la Capital.

Todos miraron al Palacio de la Emperatriz.

Cuando el Ducado de Riagan fue atacado por el Reino de Eimmel, la Emperatriz se apartó.

Pero esta vez, fue el Emperador quien quiso acabar con el Ducado de Riagan. De hecho, está tratando de disponer del Duque como su propio esclavo.

Hubo mucha gente que pensó que aunque la Emperatriz se enfadara, lo detendría.

Pero nadie se atrevió a acercarse a la Emperatriz y preguntarle qué haría.

La emperatriz estaba tranquila como siempre. Paseaba, leía libros, bebía té y cuidaba de los hijos de los Pescher.

El asistente entregó la carta del Emperador, pero la Emperatriz no respondió a ella. Nadie sabía lo que estaba escrito en la carta.

El Palacio de la Emperatriz estaba tan tranquilo y apacible como siempre. Es como un mundo fuera de la realidad.

Hasta que la tercera hija del duque Riagan, que se había casado con un noble de la capital, se inclinó ante el palacio de la emperatriz, llevando a su hijo de seis años, para suplicar por su vida.

"Por favor, tenga piedad, Su Majestad la Emperatriz"

Cuando llegaron los investigadores de la Emperatriz, su marido y su familia política arriesgaron sus vidas para dejar escapar a la madre y al hijo.

Las otras familias estaban bien. Eran nobles. El interrogatorio no era una excusa para matar a todos los nobles sólo porque eran parientes.

Serán interrogados y su casa será registrada. Sin embargo, si se aclara que no estaban involucrados en el negocio de la sal gruesa, serán deportados de la Capital por un cierto período de tiempo o se les privará de la propiedad adicional.

Sin embargo, la hija y el nieto biológicos del duque Riagan eran diferentes.

Fue un amigo de la familia política quien escondió a la madre y al hijo en el carruaje y los llevó al palacio de la emperatriz.

El camino para salir de la Capital era largo. Si intentan esconderse en la Capital, no podrán durar más de tres o cuatro días y se los llevarán.

Pero si la Emperatriz los lleva, podrá salvarles la vida.

Ese día llovió y el clima era frío.

Los investigadores del Emperador no podían invadir el palacio de la Emperatriz, así que rodearon desde la distancia y observaron a la madre y al hijo.

También estaban los viejos amigos de la Emperatriz y los vasallos de Riagan. Preferirían rasgarse la boca antes que llamarla la Dama del Ducado de Riagan, pero aun así el Palacio de la Emperatriz no podía permitir que una persona que dice ser pariente de sangre de Riagan fuera llevada ante el Emperador.

La mujer gritó en voz alta frente al Palacio de la Emperatriz durante mucho tiempo.

"¡Por favor, tened piedad! Salva al niño!"

Sólo la niña ignorante gimió para ir a casa. Puso la cabeza en el suelo, la levantó y volvió a llorar.

Las puertas del Palacio de la Emperatriz se abrieron cuando la lluvia que había estado cayendo toda la noche cesó, el sol de la mañana salió, y el agua de lluvia que empapaba el suelo se había secado al sol, dejando sólo charcos en algunos lugares.

La emperatriz llevaba un vestido negro. El vestido, bordado con hilo de seda gris oscuro, y con un amplio cuello abierto y puños de tela plateada brillante, era noble y glamuroso.

Pero todos los que vieron el vestido recordaron el vestido de luto que la Emperatriz había llevado durante mucho tiempo.

"¿Hasta cuándo vas a hacer un escándalo?"

La condesa Marta la regañó.

"¡Esta hija pagará por los pecados de su padre! Por favor, perdona a mi hijo"

Mientras la mujer lloraba, suplicaba. Las voces que gritaron toda la noche se quebraron y agrietaron.

La emperatriz la miró con ojos fríos.

"¿Con qué calificaciones puedes tú, que no eres ni representante ni heredero, sustituir a tu padre? Si eres culpable, ¿por qué has venido a pedir perdón ahora?"

"Sé que es una súplica descarada. Así que no me atreveré a pedirte que te apiades de mí"

La mujer le tendió a su hijo de seis años. El niño estaba agotado y dormía.

"Pero este niño sólo tenía seis años como máximo. Por favor, sálvelo. Por favor, entiende el corazón de una madre"

"......."

"¿Qué le pasa a su hijo?"

"El niño no es culpable"

La Emperatriz miró el rostro empapado de lágrimas de la mujer. Y dijo en voz baja.

"Por cierto, ¿dónde estaba usted cuando murió mi hijo?"

"YO, YO......."

"¿Dónde y qué estaban ustedes cuando murieron mis padres?"

"Su, Su Majestad......."

"Así que si tus padres, o tu hijo mueren, yo no estaré allí"

La mujer gritó en un arrebato.

"Eso fue lo que hizo Su Majestad el Emperador. ¿Qué podríamos haber hecho nosotros?"

"Sí. Esto también es obra de Su Majestad el Emperador. ¿Qué podríamos haber hecho?"

Y la Emperatriz se dio la vuelta.

Las damas de compañía siguieron primero a la Emperatriz, seguidas por los antiguos vasallos del Ducado de Riagan, que habían custodiado a la madre y al hijo hasta entonces.

La puerta del Palacio de la Emperatriz estaba cerrada. Esa era la respuesta.

Los investigadores del Emperador sacaron a la madre y al hijo.

＊＊＊

Cedric volvió a casa al amanecer y estaba muy cansado.

"He oído que te has quedado despierto toda la noche".

Artizea se reunió con él en el vestíbulo y le preguntó.

Cedric tiró de la cintura de Artizea y la besó en la mejilla. Y suspiró.

"¿Qué hacías sin dormir?"

"En esta situación, ¿puedo dormirme tan fácilmente?".

Cedric volvió a suspirar.

"¿En qué más estás trabajando?"

"No. Hace un rato recibí una llamada del Palacio de la Emperatriz. Una de las hijas del duque Riagan está sosteniendo a su hijo y pidiendo perdón frente al Palacio de la Emperatriz"

"Ah....... ¿Es un niño de más de cinco años?"

"Tiene seis años"

"Oh Dios ......."

Cedric suspiró. De hecho, fue por ese problema que estuvo en el Palacio Imperial hasta este momento.

No tuvo nada que ver con la gestión posterior del incidente. Los libros de contabilidad serán manejados por el Ministerio de Finanzas, y la investigación será llevada a cabo por los investigadores del Emperador.

Se estaba presionando a toda la organización gubernamental. Sin embargo, el Ministerio de Finanzas no podía elaborar un presupuesto, y las fuerzas de seguridad contaban con el apoyo de los investigadores del Emperador, por lo que el trabajo de Cedric estaba casi suspendido.

Pero le era imposible soltar la mano.

El canciller Lin y él le rogaban al Emperador que al menos disminuyera el castigo colectivo.

"Es un delito grave engañar a Su Majestad y malversar los impuestos nacionales, pero el sistema de castigo colectivo se aplica originalmente sólo a la traición. Sería demasiado incluir a los parientes consanguíneos del duque Riagan y no sólo a los que participaron directamente en el delito, sino también a los parientes del empleado"

"Fue engañar al monarca. Si eso no es traición, ¿qué es traición?"

"¿Qué tal si la persona que tiene una relación de larga duración es investigada por la Oficina de Seguridad Pública?"

"Si no hay culpabilidad, ¿qué importa dónde tenga lugar el interrogatorio?"

La voluntad del Emperador era clara.

Parece que estaba lidiando con esto emocionalmente, pero eso no es todo. El Emperador también estaba dando un ejemplo de cómo ejecutar al traidor.

Tanto Cedric como el Canciller Lin lo sabían. Sin embargo, no podían rendirse allí.

Al menos, se había arrodillado frente al despacho del Emperador para elevar la edad del castigo colectivo a por lo menos diez años, no cinco.

"¿Crees que Su Majestad la Emperatriz lo aceptará?"

Artizea negó con la cabeza.

Cedric suspiró.

Estaría bien que se apiadara, pero nadie podía hacer una petición así a la Emperatriz.

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