LVVDV 135

La Villana Vive Dos Veces  135

Celebración del cumpleaños de la emperatriz (14) 

Alphonse dio un paso adelante. Era tan grande y estaba tan bien armado que sólo él era amenazante.

"Entonces entraré yo mismo a ver a Su Alteza"

"¿Estás diciendo que el templo está reteniendo por la fuerza a la marquesa Rosan en este momento?"

"No estoy diciendo que el templo esté reteniendo a Su Alteza"

Dijo Alphonse sin pensarlo mucho.

Sin embargo, los sacerdotes, que no conocían las circunstancias, se revolvieron. Porque la conexión entre la palabra encierro y el Gran Ducado de Evron levantó sospechas.

Si la Gran Duquesa Evron está aquí para arrepentirse voluntariamente, ¿no sería una buena idea aparecer un momento y tranquilizar a los caballeros?

Por supuesto, el obispo Akim no podía dejar que eso sucediera.

Ya había escuchado los informes de que Artizea se había desmayado. Mostrarla en su estado actual a los caballeros demostraba que estaba en cautiverio. También hay un testigo que era su dama de compañía.

No tenía ni idea de cómo demonios lo sabía y corrió hasta aquí tan rápido. El obispo Akim maldijo en su corazón a los sacerdotes que vigilaban a Artizea.

Significa que, o bien se retrasó absurdamente en informarle, o que no impidió que saliera ninguna noticia.

Tenía que detenerlos por ahora. Mientras tanto, pensaba trasladar primero a Artizea y a Hayley a otro lugar.

Hay que negociar con Artizea. Esos estúpidos Caballeros de Evron ya deben haber esparcido rumores por todo el lugar. Entonces hay agitación en el templo.

La moral está en aumento entre los sacerdotes de bajo rango. Están unidos interna y externamente y siguen al inquisidor de la herejía. No podía arruinar el ambiente.

Por encima de todo, renunciar a esto dañará su autoridad.

"Retírese"

"Esta es mi última disculpa, Obispo. Después de esto, no será una petición"

Alphonse puso lentamente su mano izquierda en la empuñadura.

Eso no era una señal de que iba a desenfundar su espada de inmediato. Confirmó que estaba armado.

Sin embargo, tras él, los caballeros tocaron todos a la vez la empuñadura.

Schudder.

Aunque no se había tirado de ninguna empuñadura, el sonido del hierro rozando reverberó en el aire.

Como en un campo de batalla, había un torbellino de impulso que estaba a punto de explotar.

Los sacerdotes tomaron aire. También hubo quienes dieron un paso atrás. Porque sabían que Alphonse iba a atacar en serio.

Pero el obispo Akim no era tan cobarde como para sucumbir a la fuerza. Enderezó su cuerpo y gritó con arrogancia.

"El Señor debe ser una persona fiel. Sabe lo que hace este templo sagrado"

Pero la palabra volvió a él en la otra dirección.

Cedric apareció por detrás de los caballeros. Incluso el Arzobispo estaba con Cedric.

"Eso es algo que me gustaría preguntar, Obispo Akim. ¿Por qué tiene que hacer esto el caballero de escolta al que ordené que custodiara a mi esposa?"

Dijo Cedric.

"¡Oye, Akim!"

El arzobispo levantó la voz. El obispo Akim jadeó con nerviosismo.

"Arzobispo, esto es, como......."

"¡Su Excelencia!"

Alphonse se sobresaltó e inclinó la cabeza.

Ignoraba por completo que Cedric había llegado a la capital. Aunque los caballeros le abrieron paso, no pudieron ocultar su sorpresa.

Cuando los sacerdotes vieron al arzobispo, al unísono doblaron una rodilla y se inclinaron.

Cedric volvió a hablar al obispo Akim con voz fría.

"Si las afirmaciones de mis caballeros de que mi esposa está presa aquí no son ciertas, entonces no hay razón para detenerlos así, Obispo"

"Gran Duque Evron......."

El obispo Akim gimió.

¿Cómo es que Cedric está aquí? Esto no tenía sentido.

No había forma de que Cedric pudiera haber vigilado las tendencias mientras trabajaba en el Gran Ducado de Evron.

Aun así, debido a las noticias de la guerra en Thold Gate, la red de inteligencia del Gran Duque Roygar estaba operando a su máxima capacidad.

No sólo el Gran Duque Roygar, sino también la red de información del Emperador y la red de información de Lawrence se movían. Los grupos objetivo también querían conocer la situación en el norte.

Porque la guerra movió suministros a una escala sin precedentes por razones políticas.

Decenas de palomas mensajeras volaban casi todos los días. Cuando el mar se despejó, incluso las empresas crearon un pequeño grupo y se dirigieron al norte.

El obispo Akim también envió una carta a los sacerdotes para informarse de las noticias.

Sin embargo, las noticias de cualquier fuente eran todas similares.

Las tropas de Karam reunidas frente a Thold Gate no se disolvieron a pesar de los dos enfrentamientos y las pérdidas. El ejército se fue reponiendo poco a poco, y ahora el número ha aumentado a 25.000.

Incluso durante la guerra, Karam subía al norte de la carretera cuando el tiempo era más cálido.

Esta vez, sin embargo, se instalaron al alcance de los bombardeos.

En realidad, se trataba de una filtración de información intencionadamente falsificada para impedir que Karam negociara.

Pero el obispo Akim no tenía motivos para dudar de la información recogida de múltiples fuentes.

El obispo Akim sabía que la ruta marítima se había abierto hacía unas semanas.

Pero todavía estaban en guerra. No había forma de que Cedric pudiera despejar Thold Gate.

¿Por qué está Cedric aquí?

Esto rompería todas las condiciones previas.

La conspiración para llevar a Artizea a la traición se establece con la condición de que Cedric acepte el plan de compensación del Gran Duque Roygar.

Todo debía hacerse mientras él se concentraba en el trabajo de la frontera norte.

Cuando se enterara cuando ya fuera inevitable, Cedric admitiría que era mejor ser recompensado por el bien de su esposa.

Pero el obispo Akim se dio cuenta ahora de que Cedric era un hombre que nunca negociaría por su familia.

Cedric volvió a hablar.

"¿Quieres detenerme aunque quiera entrar?"

El obispo Akim miró al arzobispo.

El Arzobispo hizo una seña para abrir el camino. Los sacerdotes abrieron el camino moviéndose a izquierda y derecha como si el mar se dividiera sin esperar la orden del obispo Akim.

Cedric entró a grandes zancadas. Los caballeros le siguieron.

***

Hayley pataleaba nerviosa ante el revuelo que había fuera.

De todos modos, lo más importante era el médico. Sin embargo, los confundidos sacerdotes no parecían saber qué hacer primero.

Tres sacerdotes desconocidos entraron con una camilla. Hayley dio un salto y se llevó las manos al bolsillo.

Y es que los sacerdotes se acercaron primero a Artizea sin siquiera saludar al entrar.

"Alto ahí. ¿Qué pasa con el médico?"

Preguntó Hayley.

"Vendrá pronto"

Un sacerdote respondió secamente. Era como si todos sus nervios se hubieran vuelto hacia afuera.

Hayley se sintió ominosa y se interpuso entre él y Artizea.

"¿El médico? ¿A dónde va a llevar a Su Excelencia?"

"En primer lugar, la llevaré a una habitación cómoda. El médico vendrá allí"

"No toques el cuerpo de Su Excelencia"

Hayley habló rápidamente y se llevó la mano al bolsillo.

No sólo estos tres sacerdotes, sino otros sacerdotes fueron vistos moviéndose fuera.

Entre tanta gente, ninguno se acercó a cuidar a Artizea o a traer los artículos necesarios para la persona que se había desplomado por el pánico.

Un sacerdote se volvió y se acercó a Hayley como si lo supiera.

"Se nos acaba el tiempo"

Hayley sabía que lo hacían para someterla en caso de emergencia.

Las prisas no significan el estado de Artizea, pero sí que deben trasladarse a otro lugar rápidamente.

Hayley sacó su pistola del bolsillo.

"Gasp"

"Oh, Dios"

Los tres sacerdotes se detuvieron al mismo tiempo. Hayley no pudo ocultar el temblor de sus manos.

"No se acerquen a mí"

"No lo haga, Lady Jordyn"

"No soy un soldado ni un caballero, así que no puedo disparar bien, sacerdote. No quiero crear un accidente"

Debería haber traído las balas, pensó Hayley, sin importar lo mal que disparara. Un solo disparo habría sido suficiente para ella.

Si dispara un solo tiro al aire para anunciar su ubicación además de una amenaza, Alphonse correrá hacia ella aunque tenga que romper la puerta.

Su hombro estaba terriblemente dolorido por su farol.

Los sacerdotes dudaron. La orden del obispo Akim era solemne. Sin embargo, no eran expertos en el uso de la fuerza como para abalanzarse sobre una persona con la pistola y someterla de inmediato.

"No puede hacer esto, Señora"

"Si los sacerdotes pueden decirme honestamente lo que está pasando fuera, estaré encantada de seguirte"

Dijo Hayley.

Fue un momento de confrontación. El ruido de la gente hablando desapareció, y el sonido de los pasos se dispersó aquí y allá.

Bang Bang

Y se oyeron las pesadas pisadas de los caballeros. Hayley tomó aire y sus hombros subieron y bajaron.

Cedric fue el primero en entrar en la pequeña sala de oración.

"¡Gran Duque......!"

Nunca pensó que él mismo vendría aquí. Hayley medio gritó, tiró su arma y se arrodilló en el suelo.

Los tres sacerdotes ni siquiera pudieron huir y fueron de un lado a otro confundidos. Los caballeros se precipitaron en un instante y los agarraron a los tres.

Cedric se acercó al lado de Artizea sin decir nada y se arrodilló sobre una de sus rodillas.

Luego le puso la mano ligeramente en la mejilla. Su rostro estaba tan pálido como el de un muerto, y la temperatura de su cuerpo era fría.

Con cuidado, puso sus manos en la espalda de Artizea y bajo sus rodillas y la sostuvo.

Artizea no parecía haber obedecido ninguna de sus órdenes.

Se puso un poco más pesada. Pero su complexión parecía peor que antes.

"Su Excelencia"

"Tendré noticias tuyas más tarde, Hayley"

"Son intentos de secuestro"

Hayley arrastró sus palabras. Se trataba de los tres sacerdotes que fueron capturados por los caballeros.

Cedric giró lentamente la cabeza para mirar al obispo Akim. El obispo Akim retrocedió medio paso. No era su intención, pero se sentía abrumado por la presión.

Cedric miró esta vez al arzobispo.

Vio a los caballeros salir de la mansión, y escuchó una breve explicación de Ansgar. Y en lugar de seguir inmediatamente a los caballeros, se dirigió a la residencia del Arzobispo.

No importaba lo que ocurriera, acompañar al Arzobispo era la forma más suave de afrontar la situación.

Pensó que Artizea también querría eso. No sabía exactamente qué estaba pasando en el templo. Sin embargo, la propia Artizea rara vez revelaba la forma en que embellecía sus obras.

Y se arrepintió de haber pensado así.

El camino de vuelta sólo duraba unos veinte minutos. Sin embargo, durante todo ese tiempo, Artizea estuvo tumbada en este frío suelo de piedra.

Si no hubiera sido por Hayley con la pistola, es posible que la hubieran movido.

Los Caballeros se agotaron, pero fue una tontería pensar en una solución moderada.

"Creo que he servido lo suficiente al templo, Arzobispo"

El Arzobispo puso cara de perplejidad. Estaba teñido de rojo hasta la base del cuello, pero su expresión apenas mantenía la compostura.

"Lo siento, Cedric. Oí que la Gran Duquesa se quedaba, pero dijeron que estaba rezando voluntariamente......."

"Debíais saber que mi esposa estaba débil. Si no lo sabías, su dama de compañía lo habría sabido"

"No tengo nada que decir"

El arzobispo inclinó la cabeza.

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