Miércoles 31 de Mayo del 2023

La Princesa Monstruosa 84

Nuevos comienzos y emociones profundas (5)

"¿Qué estáis haciendo? Comed todos antes de que se enfríe la comida".

El almuerzo ocasional de la familia real.

"..."

Pero hoy, el ambiente en el comedor era muy frío.

Incluso cuando el emperador Cedric instó a la gente a comer, nadie levantó fácilmente la mano. Esto se debía a que hoy había un objeto extraño encajado en la mesa del almuerzo que no debería haber estado allí. Era la misma Cuarta Princesa Judith.

Imposible. ¿Por qué está esa cosa aquí?

'No me gustaba sólo porque la Hermana Arbella iba por ahí llevándola, pero ahora incluso por parte de padre...'

Hoy, Judith había sido convocada a este almuerzo por primera vez, porque por fin habían terminado las diversas indagaciones que se realizaban en el Salón de la Noche Blanca.

Era realmente asombroso que un día, el poder mágico de Judith se volviera de repente tan poderoso que superara al de la mayoría de las princesas y príncipes. Era difícil de creer que la cantidad de poder mágico, que era tan débil que podría o no haber existido antes, pudiera saltar así en un instante.

Además de eso, el Salón de la Noche Blanca confirmó el núcleo mágico situado en el corazón de Judith, añadiendo a las noticias que posiblemente podría tener un segundo despertar de nuevo. Por supuesto, aún no lo sabían, pero les dijeron que si volvía a experimentar tal despertar, entonces poseería un nivel de poder mágico que casi rivalizaría con el de Arbella.

Por este motivo, el emperador Cedric invitó por primera vez a Judith, a la que hasta ahora había descuidado, a la mesa de la cena imperial. Esto significaba que Judith, que hasta ahora había sido el único miembro de la familia real dejado de lado, sería tratada mejor que antes.

Sin embargo, esto era inaceptable para los demás miembros de la familia real.

"..."

En particular, los ojos de la emperatriz y las reinas que miraban a Judith eran fríos.

"..."

Judith todavía parecía como si esta posición era inconveniente.

"Parece que hoy el jefe de cocina ha demostrado sus habilidades al máximo".

En medio de este torbellino, la Primera Princesa Arbella fue la primera en levantar un plato después del Emperador Cedric. Los demás miembros de la realeza la miraron con incredulidad.

Arbella movió las manos y la boca con serenidad en medio de las miradas de todos.

"Este es un plato de almuerzo para disfrutar con un tiempo como el de hoy. No es demasiado pesado, sino razonablemente refrescante".

"Sí, y el aperitivo es maravillosamente fragante".

El sonido de la tranquila conversación entre el emperador Cedric y Arbella resonó en el silencioso comedor.

"... uf".

Judith, que inhaló profundamente una vez, luego movió la mano.

"..."

El aire del comedor se volvió aún más frío.

Pero Judith no se encogió por miedo a las miradas penetrantes.

Su mirada inquieta siguió a Arbella una vez desde su distante asiento superior, pero tras comprobar su apariencia aparentemente apacible, el rostro de Judith también se ensanchó.

Desgraciadamente, Arbella no veía a Judith y no podía establecer contacto visual con ella, pero el mero hecho de estar en un asiento donde podía alcanzar su línea de visión de esta forma parecía aportar estabilidad a su mente.

Sorprendentemente, la emperatriz Charel fue la siguiente en sostener los platos en sus gráciles manos.

Las demás reinas esperaban que la emperatriz se volviera contra el emperador y al menos dijera unas palabras, pero sus miradas parecían sorprendidas por el inesperado giro de los acontecimientos.

Pronto las reinas también empezaron a comer con el rostro endurecido, y los demás príncipes y princesas, que seguían dando rodeos, movieron las manos de uno en uno o de dos en dos.

El emperador Cedric pareció complacido al ver que el almuerzo comenzaba sin más protestas, tal como había deseado.

"Hmmm, ahora que lo pienso, ¿hace diez años que el palacio de la Cuarta Princesa no se gestiona como es debido?".

Al cabo de un rato, el emperador Cedric hizo un comentario de pasada a Judith.

"Recuerdo que tenía un aspecto bastante destartalado la última vez que lo vi. Parece que estaría bien poner en orden el palacio después de tantos años".

Las expresiones de los rostros de los demás miembros de la familia real se tornaron sutiles al oír estas palabras.

Arbella resopló en voz baja.

"¿Cuándo fue la última vez que vio ese palacio en mal estado?".

Estaba claro que el emperador Cedric había olvidado en la más absoluta oscuridad que Arbella incluso había pedido permiso en persona hacía cuatro años para tocar el Palacio Frío de Judith.

"La hermana Arbella ya lo ha reparado antes y lo ha decorado de nuevo".

Judith respondió a Cedric, permaneciendo en silencio.

"¿Sí? ¿Lo hizo?"

"Sí, padre. Desde hace cuatro años, he dado instrucciones a las sirvientas para que se encarguen del palacio de Judith."

"Ejem. Ya veo. Como pensaba, la Primera Princesa es muy considerada".

El Emperador Cedric pareció un poco avergonzado cuando las palabras que había recortado se desvanecieron al usar su buen corazón de cierta manera excepto para la persona misma.

"... Kahem, kahem".

Tosió sin motivo y continuó de nuevo.

"El palacio es ahora un palacio. La Cuarta Princesa nunca ha tenido un maestro adecuado. Creo que sería una buena idea aprovechar esta oportunidad para aprender los fundamentos uno por uno."

"La hermana Arbella ya me ha enviado antes un profesor especializado. Ya he aprendido la etiqueta imperial básica, la cultura básica y todas las demás materias generales que estudian los demás príncipes y princesas."

"¿En serio...? Con razón tu aspecto no era tan malo como pensaba".

De nuevo, las palabras de Cedric fueron inútiles.

"..."

El ambiente en el comedor era aún más extraño.

El primer príncipe Ramiel sonreía como divertido por la situación.

Tal vez fuera su imaginación, pero la voz de Judith parecía cada vez más fría y seca al responder a Cedric.

El emperador Cedric parecía pensar que Judith se conmovería con sus palabras y que los demás miembros de la realeza se maravillarían de su benevolencia. Sin embargo, parecía un poco ofendido por la diferente realidad de su imaginación.

"¿Se ha formulado correctamente el presupuesto para el Palacio de la Cuarta Princesa? A partir de ahora, realizarás algunas actividades externas, por lo que deberías prestar atención a mantener tu dignidad. Creo que también deberíamos pedir a la sastrería que visite el Palacio Imperial de la Cuarta... ¿Quizá esto también se haya discutido ya?".

"Todo lo que acabas de decir también fue hecho por la Hermana Arbella...."

Cuanto más decía Cedric palabra por palabra, más se revelaba lo indiferente que había sido con Judith hasta el momento.

Trató de ver lo que había dentro, pero el Emperador Cedric, perdiendo la cara, no pudo ocultar su disgusto y dejó escapar otra tos pesada.

"Ejem. Después de todo, la Primera Princesa es mi primera hija, ¿no? No puedo creer que cuidara tan bien de su hermano menor mientras yo estaba demasiado ocupado gobernando Kamulita como para preocuparme del Palacio Imperial. Es la hija más fiable que he tenido nunca".

Parecía saber que su indiferencia al menos lo descalificaba como padre, ya que hizo hincapié en que era el emperador quien estaba ocupado gobernando el país.

"Padre, siempre he estado preocupada por Judith desde hace mucho tiempo".

Arbella dijo al emperador Cedric con una sonrisa en los labios.

"Cuidaré bien de Judith en el futuro, como hago con mis otros hermanos, así que no te preocupes padre, y concéntrate en tus asuntos políticos".

"Sí, eso es muy tranquilizador por tu parte".

Así pues, una vez terminado el almuerzo, incómodo incluso para el emperador, llamó a Arbella.

"Primera Princesa, venga un momento a mi despacho".

Poco después, cuando Arbella acudió a su despacho como se le había ordenado, el emperador Cedric preguntó.

"¿Qué hay de la investigación que mencionaste antes?".

Sorprendentemente, se refería a Gerard.

"Dijiste que ibas a estudiar las longitudes de onda mágicas de tu caballero subordinado e intentar crear una fórmula mágica para curar tu enfermedad".

No recordaba nada de lo que le había contado sobre Judith hacía cuatro años, pero debía de estar encantada de tener un emperador que recordara esas cosas...

"Pensé que lo habías puesto a tu lado simplemente con fines experimentales, pero cuando lo vi esta vez, me sorprendió descubrir que era un excelente caballero subordinado".

"Experimental no es una elección muy elegante de la palabra".

Era una idea naturalmente inadecuada para Arbella, que en realidad había sometido a Gerard para utilizarlo como ofrenda.

Pero, siendo la persona benevolente y de corazón duro que era, chasqueó la lengua con sinceridad y frunció el ceño ante las indignas palabras del emperador.

Pero Arbella, cuya expresión cambió rápidamente, replicó.

"Todavía es un trabajo en curso. Por mucho que sea yo, no es tan fácil desarrollar rápidamente una fórmula para curar la fiebre de los magos".

'Por cierto, creía que te habías olvidado de ti, ya que no me diriges la palabra desde hace cuatro años'.

Si hubiera sido más joven, habría pensado que su padre seguía preocupándose por ella a su manera, pero Arbella ya no era tan ingenua. Por supuesto, en el pasado, Marina, la ayudante de campo más cercana a Arbella, le había dicho: "No insultes a una persona pura", pero daba igual.

"Aún así, hay una mejora gradual. De hecho, mis síntomas no son mucho peores que hace cuatro años".

Arbella miró atentamente la cara del emperador Cedric cuando se encaró con ella. Luego, como de costumbre, habló con aspecto confiado y relajado.

De hecho, su enfermedad empeoraba de forma cada vez más evidente, pero ella ocultaba la verdad, incluso a su padre, el emperador. Para Arbella, esto se debía a que no era un padre amable al que pudiera confiar todas sus debilidades y derramar lágrimas mientras mostraba su debilidad.

El emperador Cedric, que la miraba con ojos similares a los de Arbella, ya se frotaba la barbilla.

"Hmmm, ya veo... Me alegra saber que te estás recuperando. Sigue así. Como pilar de Kamulita, debes mantener tu posición lo más firmemente posible durante el mayor tiempo posible".

Pero al salir del despacho del emperador, Arbella se sintió mal.

"¿Durante el mayor tiempo posible?

Era como si ya hubiera asumido que Arbella moriría sin poder disfrutar necesariamente del torreón.

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