Viernes 05 de Mayo del 2023

La Princesa Monstruosa 68

El monstruo de 18 años (4)

En realidad, me sentí un poco incómoda por la mirada de Gerard. Por alguna razón, este chico a veces me miraba de esa manera, y por alguna razón, sentía como si hubiera notado algo sobre mi enfermedad.

Claro, también era un tipo intuitivo para empezar, y llevaba cuatro años a mi lado, así que había veces que me sentía extraña con él. Pero, por mi parte, no me hacía ninguna gracia que intentara espiarme de esa manera. Así que, no queriendo darle tiempo para que me observara durante demasiado tiempo, adopté mi posición en primer lugar.

"Bueno, me retiro, gracias por su tiempo".

Pero Gerard, mi caballero subordinado, que ahora estaba más cerca de un joven que de un niño y no era más guapo, finalmente no me dejó ir solo y me siguió.

"Te seguiré hasta donde llegues".

Me detuve al oír la voz detrás de mí. Me giré y miré a Gerard.

"Gerard".

Una voz, más grave y sombría que antes, resonó en el pasillo.

"Dije que iría sola. ¿Entiendes que sólo cuando uso la palabra "orden"?".

Un extraño color destelló en sus ojos gris plateado, que brillaban más que la luna. Inmediatamente,

los ojos de Gerard, que me habían estado observando, bajaron y se dio la vuelta.

"Lo siento, princesa. Estaba siendo arrogante".

Gerard ha podido fingir durante los últimos cuatro años que ahora era muy educado. Pero incluso ahora, mientras lo decía, era evidente que en realidad no había mostrado el menor atisbo de remordimiento. ¿Adónde iré con esa disposición natural que no conoce la obediencia doblegada?

Aunque había llegado a dominar la etiqueta imperial y sabía cuándo estar de buen humor con su señor, era sólo eso, e incluso ahora estaba claro que en su cabeza no pensaba que sus palabras fueran realmente arrogantes.

Bajé la mirada hacia el pelo que tenía suelto delante de mí sin ningún reparo.

Por un momento me enfadé y hablé bruscamente, lo que me hizo desconfiar tardíamente porque también me pareció una reacción sospechosa.

"Bueno, no tienes por qué hacer esto, pero a veces eres un pesado. Si de verdad quieres seguirme, que así sea".

Finalmente, le dije que hiciera lo que quisiera, giré de nuevo mi cuerpo y caminé hacia delante. Entonces me siguieron los pasos familiares.

Sin motivo alguno, me sentí mal mientras escuchaba sus pasos y los míos en el silencioso aire nocturno. La idea de no poder hacer lo que yo quería y tener que hacer lo que él quería, después de todo, hería un poco mi autoestima.

"Ni siquiera lindo".

Murmuré como si estuviera a punto de escupirlo.

Entonces, desde detrás de mí, llegó otra respuesta insolente, esta vez fingiendo cortesía.

"Gracias por el cumplido. No quiero parecer mona a esta edad".

"Debes de haber ganado confianza para que las criadas te digan estos días que eres guay, ¿eh?".

Gerard llevaba tres años ampliando su radio de vida y haciendo verdaderos emparejamientos de combate con caballeros imperiales junto con Sir Rombel. Al principio, a todo el mundo le caía mal Gerard, que era de origen hereje, pero aun así, después de tres años de atormentarlo, parecía que poco a poco había gente a la que sí.

Y estos días, siempre que Gerard salía del palacio de la Primera Princesa, podía ver a menudo a las jóvenes sirvientas mirándole. A menudo se las podía ver chasqueando entre ellas, lanzando miradas subrepticias a Gerard con sus rostros respingones.

No sólo las criadas. Mis hermanos pequeños también reaccionaban con sorpresa cuando veían a Gerard.

"Las miradas de desdén que antes dirigía Chloe a Gerard se han suavizado de algún modo incomparable".

"Cualquier alboroto que monten esas personas al respecto carece de sentido para mí, pero...".

Corté para burlarme de él con suavidad, pero Gerard dijo, sin ningún atisbo de ánimo y vergüenza.

"Supongo que es una suerte que yo no sea una figura embarazosa para estar detrás de la Princesa".

Intenté burlarme de Gerard, pero sin motivo, yo era la única que se sentía delicada.

Al cabo de un rato, volví a mirar a Gerard para ir al dormitorio.

"Gerard, dame la mano".

La cara de Gerard se endureció al darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer. Le dediqué una sonrisa de odio.

"Me has seguido por tu cuenta y ahora tienes que pagar el precio. Dame la mano rápido".

Cuando volví a apremiarle, Gerard me tendió la mano con una inevitable expresión de incomodidad en el rostro.

La agarré, moví mi magia y la empujé hacia él. Las yemas de los dedos de Gerard se tensaron suavemente al cogerla.

Le dije a Gerard que aquello iba a ser una inspección ocasional de su condición de caballero subordinado mío, pero en realidad se trataba de un acto de comprobación de la integridad de la ofrenda.

Me tranquilizó ver que la magia de Gerard seguía sin rechazar la mía. También comprobaba la magia de Gerard más a menudo que antes, sobre todo últimamente, pero en realidad era para recordarme a mí misma mi realidad.

Él es mi sacrificio, y tanto si tengo éxito como si fracaso en las artes prohibidas, se irá de mi lado cuando llegue el momento. Y por mucho papel de regalo plausible con el que lo envolviera, lo estaba engañando.

Tenía que recordar ese hecho cada vez que llegaba un momento en el que incluso yo pasaba por delante de la mentira que seguía y seguía.

"Es suficiente. El dormitorio está justo delante de ti, así que no tienes que seguirme más".

Sonreí, soltando la mano de Gerard.

"Vuelve a tu habitación y descansa".

Gerard no me siguió mientras daba marcha atrás en mi travesura.

Se quedó solo en el oscuro pasillo, mirándome fijamente. El aire apretado, en el que parecía no caber una aguja, parecía moverse alrededor de Gerard.

Gerard odiaba que utilizara mi magia para molestarle de esa manera. Así que incluso ahora apretaba la mano que le tendía, observándome con ojos hundidos mientras me alejaba, masticando y tragando. Era como si fuera un depredador que en cualquier momento pudiera morder la garganta de la presa que tenía delante.

Gerard en momentos así parecía casi como cuando era un niño unos años antes. Sabía que por mucho que hubiera pulido la superficie hasta dejarla lisa y brillante, su esencia áspera seguía intacta e intacta.

Me aparté por completo de Gerard, sintiéndome en conflicto, como tantas veces en los últimos cuatro años, con el deseo de romperlo hermosamente con mis manos.

***

Aunque era un día bastante caluroso, el viento del bosque era fresco.

"¿Cómo está, Marqués?"

"¿Primera Princesa?"

En cuanto me vio, el Marqués Graham se sobresaltó conmigo.

Pude ver su rostro de un vistazo, distorsionado bajo la brillante luz del sol. Por supuesto, rápidamente abrió su cara de nuevo, pero ya podía ver todas las expresiones podridas en su rostro.

"¡Saludos a la Primera Princesa!"

La gente cercana al marqués Graham me vio y se apresuró a saludarme. El Marqués Graham también se acercó a mí, controlando su expresión.

"¿Qué asuntos tienes aquí sin decir una palabra?"

"Pasaba por el camino y te vi, así que vine".

Por supuesto, era mentira. ¿Por qué iba a pasar por aquí?

"Pero parece que el marqués ha vuelto a salir de caza, ¿no?"

"Sí.

"Sí, aunque en los últimos años he tenido poco interés por la caza".

El marqués Graham se quedó boquiabierto ante las palabras que cortó con una fina carcajada. Hizo un gesto y la gente a su alrededor se dispersó. Algunos desaparecieron en algún lugar, empujando un carro colocado en un rincón del coto de caza. El carro contenía los cadáveres de los animales que estaban cazando.

"Sí, hay muchos nobles por aquí a los que les gusta cazar, y yo les acompaño a menudo, así que de un momento a otro le cogí el gusto. A usted también le gusta cazar, ¿verdad, princesa?".

"Soy alguien que lo hace con fines sociales. Para empezar, no disfruto con la visión de la sangre".

Con mis humildes palabras, el marqués Graham dijo: "Tienes razón", y sonrió malhumorado. Mientras tanto, su mirada alcanzó a Gerard, que estaba de pie detrás de mí.

"Ya llevas mucho contigo a ese caballero subordinado, ¿verdad? ¿Planeas convertirlo en tu escolta directo desde el principio?".

Como había dicho el marqués Graham, desde el año pasado a veces me llevaba a Gerard conmigo.

Al principio, le propuse que me acompañara a modo de prueba, pero Gerard no dio muestras de intentar escapar ni de hacer ninguna tontería para aprovechar la oportunidad, como había hecho en el pasado. Tal vez porque era un tipo algo ingenuo, aún parecía creerme cuando le decía que si desaparecía antes de cinco años, yo tendría que asumir la responsabilidad de su desaparición. Por esta razón, a menudo le sacaba del palacio conmigo después.

Gerard seguía sin acompañarme a todas las sesiones oficiales, pero poco a poco fui reduciendo el porcentaje de mis salidas con sir Rombel y aumentando el número de veces que, en su lugar, tenía a Gerard como escolta. Como había sospechado, al marqués Graham no parecía gustarle mucho Gerard.

En el pasado, cada vez que hablaba con Gerard, su forma de hablar y de mirarle era en cierto modo cortante, y siempre estaba preguntando por él, pero cuando se encontraban cara a cara como ahora, era aún más flagrante. Parecía que no era simplemente una emoción derivada del hecho de que Gerard fuera el hijo de un pecador que utilizaba las artes prohibidas, como los demás.

De hecho, no había hecho ninguna investigación para reunir información y detalles sobre Gerard y su padre hasta hacía cuatro años. Sin embargo, durante el tiempo que pasé con Gerard, me había ido preocupando cada vez más y había ordenado otra investigación al respecto.

Fue entonces cuando me enteré de que el marqués Junon Graham y el conde Glenn Lassner habían sido amigos y rivales cuando eran alumnos de la Academia. Rivalidad en la escuela era una palabra un tanto bonita, pero en el caso de estos dos hombres, la competencia era bastante feroz. Resulta que el conde Glenn Lassner llegó a ser presidente de la Nephilim, que en aquella época era la mayor institución mágica fuera del Salón de la Noche Blanca, y el marqués Junon Graham surgió como otro candidato en aquella época. Por cierto, ese Nephilim está ahora roto en pedazos. Me contaron que esto sucedió debido a una serie de problemas diversos que se produjeron uno o dos años después de que el conde Glenn Lassner fuera confinado a su patrimonio. Y la teoría académica de que Marquis Graham estaba detrás de esto ... no del todo, pero pensé que sonaba muy plausible de todos modos.

En cualquier caso, los celos de mediana edad eran feos. Parecía que Gerard no había oído nada de su padre sobre el marqués Graham, pero solo el marqués continuaba con los celos repugnantes de sus días de estudiante.

"Desde el principio, solo había un caballero que tomaría, Gerard, por lo que tal distinción no tiene ninguna importancia aparte de eso".

Respondí con una mirada inocente en mi rostro.

"¿No hay Sir Rombel que ha estado protegiendo el lado de la Primera Princesa desde hace algún tiempo?"

"Sir Rombel es ..."

-Keureureung!

En ese momento algo salió del bosque.

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