Viernes 05 de Mayo del 2023

La Princesa Monstruosa 67

El monstruo de 18 años (3)

Tal vez porque hacía mucho tiempo que no veía a mi abuela Teresa Delphinium, seguido por el trato con mi madre e incluso con Miriam, esa noche tuve un sueño del pasado que no fue feliz.

"¡Alteza, despierte!"

"Marina... ¿Dónde está mi madre?"

Un día de otoño, cuando tenía diez años, seis meses después de que me diagnosticaran fiebre de mago. Por primera vez, mi madre ni una sola vez vino a verme mientras sufría de fiebre. Marina, que por aquel entonces era la dama de honor más joven del palacio interior, se fijó por fin en mí después de que le bajara la fiebre y corrió hacia mí, secándome la frente mojada de sudor frío.

"La emperatriz estuvo contigo mientras dormías, y luego se fue al palacio de la emperatriz hace un rato".

De hecho, era mentira por parte de Marina. Más tarde, el momento coincidió con el momento en que el médico imperial aseguró por primera vez a mi madre la noticia de su embarazo de Miriam.

Sin embargo, sin saberlo, visité el Palacio de la Emperatriz en cuanto me levanté de mi puesto para ver a mi madre.

"La Emperatriz está en el jardín".

Los asistentes del palacio de la emperatriz no se interpusieron en mi camino. Yo era la única hija legítima de la emperatriz, la única destinataria de su amor y la única que podía entrar y salir del Palacio de la Emperatriz en cualquier momento de aquellos días. El Palacio de la Emperatriz me era tan familiar como el Palacio Interior, así que no necesitaba que me guiaran.

"¿Está Arbella aquí?"

"Sí, Alteza. Tiene que tener mucho cuidado hasta que entre en un periodo estable, así que por favor levántese con cuidado".

Cuando llegué al jardín donde mi madre solía pasar tiempo conmigo, oí su voz por encima de los arbustos de flores tan altos como yo.

"Laura."

"Sí, Emperatriz. "

"La enfermedad aún no ha sido estudiada".

Mi madre estaba enzarzada en un extraño diálogo que no pude escuchar fácilmente con su confidente de siempre, el marqués Lement, del Palacio Imperial.

"Entonces no podemos ignorar la posibilidad de contagio al feto, ¿verdad?".

"Aún no hemos visto un caso así, pero como usted ha dicho, no podemos estar seguros. Especialmente en el caso de un feto inmaduro cuyo poder mágico aún no se ha establecido correctamente..."

Por fin, vi a mi madre a través de la bruma florida. Me volví para correr, llamándola con mi alegría habitual. Tal vez lo habría hecho si las palabras de mi madre no hubieran rozado primero mis oídos.

"No puedo hacerlo. No veré a Arbella hasta que nazca el bebé".

"Pero... ¿todavía estás bien con eso?"

"Ahora ya estoy preocupada. Hay un límite para lo que puedo evitar al niño en el Palacio Imperial, así que tengo que ir a casa de mis padres por un tiempo. Puedes decirle que no me encuentro bien y que iré a descansar un rato".

No sé lo frío que estaba entonces el bello rostro de mi madre, que humedecía sus incomprensibles palabras entre el vaivén de las flores rojas.

"Ni siquiera esta niña puede fallar como Arbella".

Creak

Di un paso atrás involuntario.

Y entonces el sonido de mi brazo tocando los arbustos floridos hizo que mi madre me descubriera.

En ese momento, pude recordar más vívidamente ahora que en el pasado cuál fue la emoción que apareció en su rostro mientras se envolvía el estómago y retrocedía apresuradamente.

"Madre..."

"... ¡No te acerques a mí, Arbella!"

Era claramente un horror, como si estuviera mirando a un enfermo de peste.

***

Tuve que despertarme sintiéndome incómoda mientras soñaba con sucesos pasados que había intentado olvidar con todas mis fuerzas.

Aún estaba oscuro fuera, pero no podía volver a dormir.

Hacía tanto tiempo que no tenía un sueño así'.

Cuando miré el recuerdo, que no era agradable, sentí una oleada de frustración con él.

De hecho, este recuerdo era uno que había olvidado hacía mucho tiempo. Sin embargo, el problema era que en los últimos años, al tropezarme frecuentemente con mi madre, recordé uno a uno, sin yo saberlo, que había estado solo y enfadado. Al hacerlo, de repente me dije: "Ah, sí. Esto pasó".

Había estado inconscientemente enterrada en los recuerdos, pero todos afloraron a la superficie.

Resultaba un poco frustrante recordar algo que no quería recordar, pero no estaba tan mal volver la vista atrás a mis sentimientos vergonzosos del pasado uno por uno y endurecer mi corazón.

Me levanté de la cama con el ceño fruncido, al parecer había terminado de dormir por hoy. Luego salí de la habitación, despeinándome.

***

Por la noche, el pasillo estaba en silencio.

Me encantaba la quietud de este lugar, inalterada con el paso del tiempo. El aire se había vuelto un poco frío con el otoño, pero aún así no era mucho pedir para un paseo nocturno.

Sin embargo, justo cuando salía del palacio principal de uno de los palacios imperiales y empezaba a caminar por el pasillo, sentí de repente una mano fría apretándome el corazón.

"...!"

Pude ver cómo mi sombra se balanceaba mientras me seguía hasta el suelo.

Si hubiera otras personas, se morderían la lengua y la tirarían aunque tuvieran que morir, pero ahora era un lugar sin un solo ratón.

"Ugh, uh..."

Me tambaleé y me apoyé en la pared de al lado. Un dolor repentino se apoderó de mi corazón, y pronto todo mi cuerpo se empapó de un sudor frío.

Apreté los dientes para no hacer ruido.

De hecho, a medida que me hacía mayor, los síntomas febriles de la fiebre del mago empeoraban. A veces incluso sentía dolores que no iban acompañados de febrícula a diario, como ahora.

Además, casualmente, en ese momento, un pequeño ruido de pasos que venía de delante de mí puso mis ya sensibles nervios de punta.

"¿Princesa?"

Después de un rato, una joven criada apareció de detrás de las luces parpadeantes. Era una recién llegada al palacio el otro día, cuando se abrió una vacante en el Palacio de la Primera Princesa. Se acercó a mí con una luz como si estuviera sorprendida de verme.

"¿Por qué estás aquí sola a estas horas?".

Relajé mi rígido cuello y abrí la boca

"...Eso es lo que quería preguntar. ¿Por qué ando por ahí fuera a estas horas?".

Afortunadamente, la voz era algo audible.

"Oh, acabo de recordar algo que me dejé en el comedor a la hora de cenar, así que voy para allá un momento".

No pareció percibir nada extraño en mí, quizá porque había dado vida a mi cuerpo y creado una voz tranquila antes de que se acercara la dama de honor. Sin embargo, si ella se acercaba un poco más desde aquí, sería capaz de ver mi cara empapada de sudor frío.

"Princesa, es tarde. Te serviré..."

"Te serviré, Princesa."

En ese momento, la voz grave de un hombre que había saltado desde detrás de mí cortó las palabras de la criada que le seguía.

La criada, que había apartado su mirada de mí, dejó de hablar. Sin atreverme a comprobarlo, supe quién acababa de llegar.

"Sí. Vete ya".

Asentí con la cabeza a la criada.

Ni que decir tiene que la criada se retiró. Para entonces, mi dolor había remitido y era capaz de mover mi magia.

Limpié mi cuerpo empapado en sudor frío con magia, sintiendo la presencia de alguien que se acercaba por detrás. Entonces me di la vuelta despreocupadamente.

"Tú tampoco estás tan mal. ¿No seguías durmiendo a estas horas?".

Un hombre estaba de pie en medio del claustro, bañado por la luz de la luna, mirándome.

Su pelo rojo, manchado de oscuridad, parecía casi negro. En cambio, sus ojos gris plateado, que asomaban bajo el pelo, eran aún más vivos con la luz de la luna. Sin duda era Gerard, que había intuido que yo había salido hoy de mi dormitorio y me había seguido.

Ahora tenía dieciocho años, como yo, y ya no tenía la apariencia de un muchacho joven.

Su apuesto rostro, dibujado con líneas más gruesas que antes, captó mi mirada con una impresión aún más extraña de noche que de día. Su cuerpo, ahora tan grande como el de un adulto, proyectaba una enorme sombra sobre la pared donde me encontraba. Gerard parecía llevar ropa que le quedaba aún mejor cuando permanecía quieto en la mezcla de oscuridad y luz de luna, como ahora, que cuando tomaba el sol.

"Veo que la princesa vuelve a tener problemas para dormir".

"Es sólo eso. Si está aquí por mí, váyase. Yo también me vuelvo a mi habitación".

Gerard ladeó la cabeza ante mis palabras.

"¿No saliste a dar un paseo nocturno?".

"He cambiado de idea".

Por una vez adopté una actitud caprichosa sin motivo. Sin embargo, él seguía mirándome fijamente. Su mirada era escrutadora y aguda, como si no fuera a perderse ni una mota de polvo mía.

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