LPM 179

Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 179

Reiniciar: otra vez, Arbella (25)

"Ciertamente, a veces puede llevar a uno al borde del abismo".

Sus palabras, un gruñido grave, rozaron mis tímpanos como un áspero susurro.

Los ojos de Gerard estaban demasiado encendidos por la emoción como para señalar la postura involuntaria que estábamos adoptando ahora. Sus ojos me atraviesan con tanta fiereza que las palabras que habían subido a lo alto de mi garganta se tragan y mi boca se cierra.

"Siempre has tenido don de gentes, y ahora has conseguido que no pueda pensar en otra cosa, y tú eres la única que puede pensar en otra cosa...".

La amargura se filtró en su voz, mezclándose con mi proximidad.

"¿Te reconforta tratar a la gente como peones?"

"..."

"Sabiendo que no tengo más remedio que dejarme influir por él, tú...".

Me quedé mirando el rostro distorsionado de Gerard en silencio. Parecía estar tratando de cortar de alguna manera la emoción, igual que antes, pero esta vez no parecía ser más fácil.

Me dolía un poco el brazo que tenía alrededor del cuello de Gerard. Entonces Gerard aflojó inconscientemente el agarre y dejó escapar una voz baja y apagada a través de los labios apretados.

"Ni siquiera me explicas bien lo que acabas de decir y de hacer".

"Ya lo entiendes sin necesidad de mi explicación".

Cuando por fin abrí la boca lentamente, los ojos, como agua caliente y estancada, se deslizaron para encontrarse de frente conmigo. Yo también le miré directamente a los ojos y volví a hablar, con un poco más de impulso y resignación que antes.

"No necesito explicarte nada, ya te has dado cuenta".

"Si dices eso, lo tomaré como que lo que estoy imaginando es cierto, que se me permite pensar lo que quiera".

En esta ocasión, opté por el silencio en respuesta a la expresión de Gerard.

Una sensación incómoda se agitó en el fondo de mi estómago mientras su mirada ininterrumpida se clavaba en mí. Me sentía como un colibrí, delicada y desapercibida, revoloteando sobre mi propio ser.

"Ahora no es el momento oportuno para este discurso, vámonos".

Sin embargo, cuando separé nuestras formas, preparándome para articular mis pensamientos, Gerard me agarró bruscamente del brazo e inclinó la cabeza hacia mí.

Nuestros labios chocaron con una fuerza que rozó el dolor, un impacto eclipsado por el momento posterior en que Gerard apretó los dientes, reflejando mi acción anterior, hundiéndolos en mi labio.

"¡Ah...!"

"No me conformo sólo con ser el receptor".

Una voz desvergonzada me llegó al oído y se me pegó después de que gimiera despreocupadamente por el agudo dolor.

Eh, yo... ¡no se suponía que fuera así!

Me hormigueaba el labio inferior como si me lo hubieran arrancado por completo. No podía decir si me estaba mordiendo un animal o un humano. No estaba segura de si debía estar enfadada o desconcertada.

"Tú, qué demonios crees que estás haciendo, rozando el límite de la temeridad...".

Pero cuando salí de mi aturdimiento y gemí, Gerard se inclinó hacia mí una vez más y lamió ligeramente el lugar donde me había mordido.

Me quedé rígida, sin palabras. Gerard, que acababa de separarse de mí, se levantó rápidamente y me cogió en brazos.

En otras circunstancias, mi reacción instintiva habría sido reprenderle, insistir en que me soltara, desafiar su presunción de jugar a ser la cuidadora. Sin embargo, mis facultades flaqueaban. En el presente, el rápido movimiento de Gerard le permitió levantarme del suelo y acunar mi cuerpo contra su pecho.

"No te llevo sólo para satisfacer los caprichos de la princesa. De momento, es una suspensión momentánea de la magia. No me he rendido así".

Gerard, que salía de la habitación donde quedaba mucha magia, movía su magia como si intentara usar esta magia en el pasillo.

"Así que no esperes tonterías de encontrarte con la Cuarta Princesa".

Sus palabras goteaban frialdad mientras me escoltaba más allá del palacio de Judith.

Torbellino.

Cerrando y volviendo a abrir los ojos, contemplé un cielo nocturno teñido de carmesí. La brisa enredaba mi cabello en una danza rebelde, oscureciendo intermitentemente mi visión.

Este era el pináculo del Palacio del Emperador, la posición más cercana al cielo dentro del palacio imperial. Entre las corrientes arremolinadas de una magia formidable, distinguí una figura: una muchacha con el pelo negro ondeando.

Un escalofrío me recorrió la espalda al reconocerla. Era Judith, encerrada en el mismo círculo mágico que yo había trazado antes.

"¡Judith!"

A pesar de nuestra proximidad a la grieta, donde la longitud de onda de la magia surgía con fervor, temí que mi llamada pasara desapercibida para Judith. Sin embargo, al pronunciar su nombre, Judith se estremeció y su conjuro se detuvo bruscamente.

"¿Hermana Arbella...?"

Con un giro, Judith volvió su mirada hacia mí, con los ojos abiertos de asombro. La fugaz conmoción pronto dio paso a una expresión de horror cuando se percató de mi presencia.

Evidentemente, mi inesperada aparición la había pillado desprevenida. Al igual que yo, parecía ajena a la alteración provocada por la colisión de diversas energías mágicas dentro del palacio.

"Esto es absurdo. ¿Falló el hechizo? Imposible. Si lo hubiera hecho, ustedes dos no estarían aquí ilesos..."

La mirada incrédula de Judith oscilaba entre Gerard y yo, con los labios apretados por la incredulidad.

"Además, era innegable que estabais incapacitados por los síntomas de la fiebre del mago. Entonces, ¿cómo demonios...?"

"¿Te imaginabas que estaría indefensa ante la magia de los demás?".

Me separé de Gerard, encontrando de nuevo mi equilibrio, y caminé hacia Judith, mi aura entremezclándose con las corrientes de magia.

"¿Cómo te atreves a menospreciarme y a orquestar semejante acto?".

Mi mirada se clavó en ella, un barniz gélido cubriendo mis ojos, una intensidad que nunca antes había presenciado. Sus ojos, antaño dorados, temblaron visiblemente, temblores perceptibles incluso a simple vista.

"Y no contento con eso, ¿tuviste la osadía de pisar mis dominios, como si fuera un logro? Por si fuera poco, entrelazaste a Gerard en tus planes, utilizando la magia más siniestra que he podido imaginar. ¿Cómo pudiste cometer semejante fechoría a menos que me consideraras una mera broma?".

"¿Una broma? No, eso está muy lejos de la verdad. I..."

En ese momento, el rostro de Judith sufrió un cambio mientras se apresuraba a montar su defensa. Mis palabras parecían haber tocado una fibra sensible en su interior, provocando una reacción de cruda emoción.

Sus labios se apretaron con fuerza y su puño se cerró con tal intensidad que los contornos de sus huesos parecían a punto de revelarse.

"Y tú, de todas las personas... perpetraste una falsedad".

Abruptamente, una voz ahogada surgió de los labios pálidos de Judith, cada palabra articulada como si estuviera royendo sus mismos incisivos.

"¡Ibas a engañarme y a morir sola...!".

Finalmente, sus emociones detonaron y la mirada de Judith se transformó en un grito feroz dirigido a mí.

Era la primera vez que veía a Judith alzar la voz y, en respuesta, mantuve una postura inquebrantable y sin palabras ante ella.

"Fingiendo ignorancia, postulándome como un tonto crédulo, ¿era eso?".

Una vez roto su dique de contención, las palabras de Judith brotaron en cascada, un torrente de sentimientos reprimidos ahora desahogados.

"Aun así, creí que confiarías en mí. Preveía que no intentarías cosas peligrosas a solas, ocultando verdades hasta el amargo final. Esperé, asumiendo que me informarías. Pero me ocultaste cada detalle hasta el último momento. Estabas dispuesto a sacrificarte, ¡todo mientras te asegurabas de que yo permaneciera en la oscuridad!"

"..."

"No supongas que mi falta de interacción con los magos del reino de Solem equivale a ignorancia sobre la naturaleza de este ritual mágico. Al igual que tu conocimiento de mí es profundo, también lo es mi conocimiento de ti. He sido un observador tanto como tú has sido un guardián. Entre la gente de Kamulita, no hay nadie que conozca mejor que yo la magia maldita del Reino de Solem".

El rostro de Judith delataba una resolución inflexible; parecía que no importaba el grado de persuasión o la verosimilitud de mis explicaciones, caerían en saco roto.

"No se moleste ahora con intentos de persuasión. Ya conozco la naturaleza de esta magia maldita".

"Si ese es el caso, entonces también deberías entender la razón de mi intervención".

En respuesta a mis palabras, los rasgos de Judith se contorsionaron aún más.

El conjuro definitivo que había concebido no daría fruto con un simple sacrificio. Para sellar por completo el tejido entre los mundos, alguien tenía que atravesar la grieta.

Esa persona debía poseer la capacidad de aprovechar la creciente potencia mágica oculta en las profundidades del mundo. Sólo un individuo así podría finalizar el cierre entrando en la grieta.

En cierto sentido, podría asemejarse al principio del intercambio equivalente. El que abrió inicialmente el portal entre los reinos seguía situado en este lado.

Por lo tanto, sellar esa brecha sólo era posible desde el reino opuesto. Comprendí esto cuando la última grieta se abrió y me sumergí momentáneamente en el abismo de la existencia. Por desgracia, carecía de la potencia necesaria para cerrarla en aquel momento.

"Tu visión del otro reino no es tan profunda como la mía. Por mucho que hayas investigado la magia del reino de Solem, tu dominio de su magia palidece en comparación con el mío, que la utilizo como sustento. Si intentaras manejar esa magia en mi lugar, las probabilidades de fracaso son altas".

"Sin embargo, mi determinación sigue siendo firme".

La tenaz réplica de Judith no se hizo esperar ante mi declaración.

"¿No eres tú, de hecho, quien me está subestimando y descontando? ¿Quién supone que voy a fracasar? ¿Quién insinúa que mi experiencia palidece al lado de la suya? ¿Has olvidado convenientemente que una vez ostenté el título de mejor mago de Kamulita?".

Clavé mi mirada en el círculo mágico desplegado ante Judith.

Judith reprodujo la fórmula mágica que dibujé una sola vez. Además, descubrí rápidamente de qué tipo de magia se trataba examinando de un vistazo las intrincadas fórmulas que contenía.

Evidentemente, había subestimado gravemente a Judith.

"Entonces no tengo más remedio que detenerte".

"Procede como consideres necesario".

Mi respuesta sucinta, Judith me dirigió una mirada venenosa.

"Comparto tu opinión. Si usted persiste, yo persistiré en obstaculizarle. Mi determinación no tiene límites. Sin embargo, ¿realmente crees que puedes tener éxito arrancándome de tu camino a través de tales planes? ¡Qué espléndido, enzarzarse en un choque recíproco de voluntades, frustrando los esfuerzos del otro hasta que el mundo se desmorone en un fracaso mutuo!".

"..."

"O, en lugar de entretenernos con reflexiones tan fútiles, ¿por qué no acabar con este mundo aquí y ahora? En lugar de ofrecerte sólo a ti como sacrificio y perdonar al resto, ¡preferiría orquestar la aniquilación de toda vida en este mundo hoy mismo! Ese es mi decreto".

Ante esta erupción imprevista, me esforcé por proyectar un aire de despreocupación. En realidad, sin embargo, un sudor helado inició su descenso por mi columna vertebral.

La cordura de este individuo le ha abandonado por completo".

Sin duda, me había preparado para la ira de Judith al revelarse la verdad. Sin embargo, el alcance de su reacción y el tenor malévolo de sus palabras estaban fuera de mi alcance.

Habría sido más aceptable si su furia se hubiera manifestado como una descarga impulsiva de ira, desahogando lo que le pasaba por la cabeza.

Sin embargo, la intensidad de sus ojos no dejaba lugar a dudas: emanaba de lo más profundo de su ser.

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