LPM 171

Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 171

Reiniciar: otra vez, Arbella (18)

Exactamente dos días después, empezaron a descubrirse cosas extrañas en Kamulita.

Una a una, cayeron de un agujero abierto en el cielo, similares a la bestia anterior, pero diferentes en apariencia y naturaleza. Tenía un parecido asombroso con el monstruo mascota mutado que residía en el interior del Palacio de la Primera Princesa.

"Primera Princesa y Cuarta Princesa, muchas gracias por venir. Hoy me habéis facilitado el trabajo. Ah, y... Segundo Príncipe, tú también has pasado por mucho".

Cuando oí hablar de la extraña bestia, naturalmente tomé la iniciativa y me dirigí al lugar. Hoy me acompañaba Judith, que había sido enviada por el emperador Cedric.

"El conde Serge también tiene muchos problemas, no ha podido descansar bien en los últimos días y debe de estar ocupado limpiando el desastre".

Pasé por encima de la baba de los monstruos que había en el suelo y le hice una reverencia ceremonial al conde Serge, el encargado del lugar.

Hoy no era la única que limpiaba el lugar, así que no era la más limpia. Miré al conde Serge, que parecía impresionado por mis palabras, y empecé a utilizar mi poder mágico para limpiar el suelo, la hierba y los árboles.

"Estaba junto a la Primera Princesa, sólo un poco".

"Hmph. Ya veo. No has hecho gran cosa y, sin embargo, has hecho campaña".

Judith sonrió y habló con modestia, pero el Segundo Príncipe Lloyd se mostró innecesariamente gruñón con ella.

El conde Serge, dándose cuenta de que se había olvidado momentáneamente del segundo príncipe Lloyd, se apresuró a saludarlo, pero el disgusto de Lloyd era evidente cuando lo fulminó con la mirada.

Hoy, cuando el emperador Cedric había enviado a Judith y a Lloyd para que me acompañaran, se trataba sin duda de una prueba. Aunque el emperador no lo había dicho explícitamente, sus intenciones eran claras.

Como Primera Princesa, con la fiebre de mago que me aquejaba, no tenía ninguna perspectiva de ascender al trono. El príncipe Ramiel también había renunciado voluntariamente a su derecho. Los siguientes en la línea de sucesión, por edad, eran la segunda princesa Cloe, que tenía una tenue relación con el marqués caído en desgracia Graham, y luego el segundo príncipe Lloyd, la tercera princesa Liriana y la cuarta princesa Judith.

El emperador Cedric ya había puesto sus ojos en Judith, la Cuarta Princesa. Aunque Lloyd y Liriana poseían sus propios puntos fuertes, no llegaban a encarnar todas las cualidades y rasgos de carácter que buscaba el emperador. No obstante, el emperador Cedric quería ofrecer a Lloyd una oportunidad justa, de ahí su presencia hoy aquí. Así se desprendía de una ocasión anterior en la que Liriana y Lloyd habían acompañado a Judith a instancias del emperador.

El resultado, sin embargo, era previsible. Liriana, movida por la ambición o el deseo de superar a Judith, se había esforzado considerablemente, pero al final no había logrado satisfacer las expectativas del emperador Cedric. Lloyd, por su parte, había dejado patente que se limitaba a pasar el tiempo. Su mediocre actuación al enfrentarse a las criaturas y el caos consiguiente habían hecho que sus huellas se dispersaran, incitando a la gente a mantener las distancias.

Así pues, el plan del emperador Cedric seguía siendo el mismo: preparar gradualmente a Judith como su sucesora elegida. En ese momento, Judith se volvió hacia Lloyd, que aún mostraba una sonrisa amable a pesar de la mirada que dirigía al conde Serge.

"Lloyd. Dada la insignificancia de tus actos de hoy, ni siquiera puedo reunir la energía necesaria para enzarzarme en una diatriba. Lo siento por el aire que se ha desperdiciado contigo. ¿Por qué no regresas ahora a tu palacio o, mejor aún, te recluyes en él el resto de tu vida?".

"¡Tú...! ¿Cómo te atreves a hablarme así? Y ya llevas bastante tiempo tratándome con condescendencia, ¡así que por qué no vuelves a dirigirte a mí como Segundo Príncipe!"

"Bueno, eso es bastante divertido. Puede que en apariencia tengamos la misma edad, pero mi madurez supera a la tuya a pasos agigantados. Así que, ¿por qué no debería hablarte con desprecio?".

"¿Qué, qué, qué quieres decir con madurez?".

"Además, aparte de todo lo demás, no hay ningún aspecto en el que destaques tanto como para que deba mostrarte respeto".

Judith hablaba con una sonrisa inocente en el rostro, desprovista de toda malicia. Lloyd apretó los dientes, y su rostro se tiñó de un tono rojo brillante cuando se le pasó el enfado.

Sin embargo, dada la historia que compartían y los acontecimientos por los que se habían hecho pasar mutuamente, aquel intercambio distaba mucho de ser una represalia.

"Conde Serge, ¿qué es eso?"

Chasqueé la lengua, desviando mi atención de los dos hombres hacia algo que me había llamado la atención.

Independientemente del temperamento de Lloyd, ésta ya no era una situación en la que Judith necesitara mi protección. En todo caso, esperaba que su ira nublara su juicio, haciéndole menos dispuesto a cumplir mis órdenes.

El conde Serge, observando el acalorado intercambio entre los imperiales, se secó la frente con un sudor frío antes de volverse hacia mí, sorprendido por mi pregunta.

"Ah, voy a enviar eso a la Sala de las Noches Blancas. Los magos me han estado implorando que capture al menos una de las nuevas bestias y la traiga viva e intacta..."

Escuché atentamente la explicación del conde Serge, con los ojos entrecerrados mientras observaba a los monstruos atrapados dentro de las vallas protectoras.

Tal como habían prometido, los magos de la Sala de la Noche Blanca, incluido el Levantheon, competían ansiosamente por la oportunidad de adquirir especímenes de las nuevas bestias.

En un momento en que no sólo Kamulita, sino todo el mundo estaba tenso por la sensación de peligro ante la grieta que no se cerraba, sólo los magos estaban entusiasmados por la aparición de una bestia tan nueva. Sólo por esto, podía decirse que los magos eran realmente exóticos.

"¿Así que vas a enviarlo de vuelta con vida?"

"He comprobado sus constantes vitales, pero está prácticamente muerto, así que...".

Cuando fruncí el ceño y mostré mi desaprobación, el conde Serge vaciló. Aunque estas nuevas bestias eran menos activas que antes, los demás aún no conocían su verdadero peligro.

Miré a mi alrededor: los monstruos muertos atrapados en los pabellones estaban siendo desmantelados y destruidos por los magos en una operación de seguimiento.

Esta vez miré hacia el cielo, donde la grieta seguía abierta de par en par.

Podría haber tomado prestada más de la magia que se filtraba del interior y haber forzado la grieta para que se abriera. Pero forzar un momento crítico como ése podría tener efectos secundarios, así que era mejor mantener el rumbo y prepararse para lo que estaba a punto de suceder.

"¡Aaahhhh...!"

El grito de Lloyd sonó mientras yo apartaba la mirada.

"¡Segundo Príncipe, quita las manos de la sala!".

Al volver la cabeza, vi a Lloyd encogido frente a la jaula que contenía a la bestia capturada. Al parecer, el mago que había estado preparando a la bestia para su transporte acababa de precipitarse y había tirado de Lloyd.

"¡Q-Quién! Me ha empujado por detrás!"

No sé por qué Lloyd se había acercado tanto a la parte delantera de la sala, pero debió de tocar accidentalmente a la bestia que tenía delante.

La criatura permaneció inmóvil en el suelo como gelatina derretida y, en un instante, se transformó en una criatura similar en tamaño y forma a Lloyd.

Lloyd se quedó estupefacto. Los magos que le rodeaban también estaban desconcertados, pues no esperaban que la criatura cambiara de forma tan repentinamente.

Inmediatamente lancé un hechizo, matando a la bestia dentro del círculo.

"Lloyd. ¿Has olvidado el sentido común básico de que es peligroso acercarse a los monstruos?"

"Es que la bestia me pareció más rara de lo que pensaba, así que pensé en echarle un vistazo un rato...".

Judith, que ya había llegado a mi lado, dejó escapar un fuerte suspiro y le dijo a Lloyd.

"Lloyd, ¿cuánto tiempo va a tener que limpiarte así la hermana mayor Arbella? ¿Y si tu cabeza vacía se la come un monstruo mientras eres tan descuidado?".

Por supuesto, hay una conexión, y sólo está a un dedo de distancia, pero no había forma de que Lloyd fuera a ser devorado entero por un monstruo. Para empezar, las bestias que salían de la grieta no eran criaturas carnívoras.

Lloyd volvió a gruñir ante las palabras de Judith. Sin embargo, estaba tan sorprendido por lo que acababa de ocurrir que no se enfrentó a Judith como había hecho antes, sino que utilizó la ayuda de los demás para incorporarse y poner apresuradamente cierta distancia entre él y el consejo.

"Conde Serge. Dile a la Sala de la Noche Blanca que la nueva bestia es demasiado peligrosa para ser transportada viva".

"Sí, sí, lo haré".

El conde Serge respondió apresuradamente a mis palabras. Incliné la cabeza y me dirigí a Judith en voz baja.

"Judith, esto es todo lo que tienes que hacer hoy".

Cuando le revelé que sabía lo que Judith se proponía, sonrió tímidamente, sacando la lengua de forma adorable, como si la hubieran pillado.

Incluso el último día que puedo recordar, salieron de la grieta monstruos que habían cambiado su aspecto respecto a lo que eran ahora y, al ser de naturaleza más fluida que antes, cuando entraban en contacto con un ser humano, su apariencia era engañosamente idéntica, como si estuvieran frente a un espejo.

Era un fenómeno muy extraño y, al mismo tiempo, muy espeluznante.

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