Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 166

Reiniciar: otra vez, Arbella (13)

Me acerqué a los individuos esparcidos por el suelo y evalué cuidadosamente su estado.

Los magos del Reino de Solem parecían mucho más demacrados que la última vez que me los había encontrado, y sus cuerpos presentaban cicatrices peculiares de las que no podía determinar si Judith era la responsable.

Incluso en estado inconsciente, los magos del Reino de Solem se retorcían atormentados, con las manos agarrándose la cabeza y el pecho con desesperación. Algunos recurrieron a arañarse el cuello con las uñas, dejando angustiosos regueros de sangre. Entre ellos, Lakhan, confinado en el calabozo, parecía encontrarse en un estado aún más grave, como si estuviera al borde de la muerte.

Aunque aún respiraba, como había afirmado Judith, había una innegable anormalidad en él, incluso a pesar de sus vacías seguridades.

"Ahora mismo está durmiendo".

"No creo que sólo esté durmiendo".

No se trataba de un mero engaño.

¿Quién en su sano juicio aceptaría la afirmación de que aquellos individuos sólo dormían cuando su sufrimiento se desplegaba tan descaradamente ante mí? Miré a lo lejos, con los ojos fijos en el techo inmaculado, mientras Judith intervenía con una dulce sonrisa.

"Naturalmente, todos están experimentando adorables pesadillas".

Se hizo el silencio entre nosotros.

Es desconcertante... Nunca la eduqué para que fuera así.

Su respuesta anterior a Killian y el comportamiento poco característico que Judith mostraba ahora no se correspondían con la persona que yo había conocido.

Sin embargo, me di cuenta de que este cambio en Judith no se debía únicamente a sus recuerdos recuperados. Había habido ocasiones en las que había oído ciertas palabras pronunciadas por Cloe u otras personas, lo que me hizo preguntarme si Judith se había hecho la tímida en mi presencia.

"Tal vez... ¿Te preocupa que los magos estén en peores condiciones de lo que esperabas?".

Justo cuando me di cuenta de que había estado guardándome mis pensamientos, Judith se acercó sigilosamente a mí, con tono cauteloso.

"¿Fui demasiado dura después de todo?

Sus ojos contenían un matiz de ansiedad al mirarme.

En momentos como éste, nunca antes me había mirado al espejo y reflexionado sobre tales asuntos, pero ahora, Judith aparecía como un cachorro o un gato atrapado con las patas embarradas en una alfombra inmaculada.

"Pero eran tus subordinados. ¿Te decepciona que las tratara con tanta crueldad?".

Me pregunté si Judith buscaba mi perdón por las acciones que había emprendido contra aquellos magos del Reino de Solem, por haberlos reducido a estados tan débiles. Sin embargo, la verdad era que, independientemente de lo que les hubiera hecho, no tenía derecho a estar enfadada o decepcionada con ella.

A decir verdad, su moderación al no ejecutar inmediatamente a los magos del Reino de Solem era un testimonio de su paciencia. Si aún fuera la Arbella de antaño, los habría despedazado sin piedad, infligiéndoles la mayor agonía, mucho antes de que yo llegara.

Sin embargo, ahora parecía más débil que antes, cargada con un sentimiento de responsabilidad por haber transformado a aquellos magos, que antes habían estado bajo mi mando, en meras sombras de su antiguo yo sin su consentimiento.

"¿Cómo es posible?

Pasé con ternura los dedos por el pelo de Judith mientras me miraba con ojos sombríos.

"No debes preocuparte innecesariamente. Debo admitir que estoy algo sorprendida, pero no decepcionada. De hecho, pensándolo bien, este resultado es... bueno, es mejor que mis peores temores".

Mientras observaba a los angustiados magos del Reino de Solem, empecé a apreciar la capacidad de Judith para contener su ira y mantener la compostura. Sin embargo, el espectáculo que tenía ante mí me oprimía el corazón.

Estaba a punto de disculparme, sucumbiendo una vez más a mi ignorancia pasada y no pudiendo evitar los acontecimientos posteriores. Sin embargo, recordé la advertencia de Judith de que se enfadaría si volvía a pronunciar palabras tan insensatas.

Estirada en el suelo, Judith me permitió acariciarle la cabeza antes de rodearme lentamente con los brazos, abrazándome con fuerza. El abrazo fue más fuerte de lo que esperaba, provocándome un ligero ahogo, pero permanecí en silencio y quieta.

Por alguna razón, la presencia de Judith desprendía ahora un aura más etérea que antes, lo que extrañamente me reconfortó, y me relajé un poco. Pasó más tiempo antes de que Judith rompiera el silencio.

"Has mencionado saber cómo evitar que la grieta engulla el mundo como ocurrió en el pasado. Entonces, ¿qué pretendes hacer con estos individuos?".

Escuché la pregunta de Judith, mi mirada se desvió hacia el cielo que había fuera de la ventana. El cielo permanecía abierto, una fisura carmesí lo atravesaba.

Parecía como si algo pudiera emerger de ella en cualquier momento, pero hasta el momento sólo flotaba en el aire una inquietante calma que recordaba al ojo de un huracán.

"Muy bien, probemos".

Apartando suavemente a Judith, extendí las puntas de los dedos e invoqué mi magia.

¡Paat!

Pronto, una luz dorada trazó un intrincado círculo mágico sobre los desconcertados individuos del Reino de Solem. Siguiendo mis gestos, la luz impregnó el cuerpo de uno de ellos.

Inmediatamente después, un cristal verde de energía escapó del cuerpo del mago del Reino de Solem. Se elevó hacia mí y, reflejando la trayectoria de mi círculo mágico anterior, penetró en mi propio cuerpo, esta vez a la inversa.

Durante un breve instante, sentí un revuelo en el estómago, como si se produjera una repulsión entre dos fuerzas mágicas opuestas. Sin embargo, la fusión no era mi intención en primer lugar, así que no había necesidad de soportar el dolor e intentar fusionar por la fuerza los dos poderes que había en mi interior.

Aprovechando la oportunidad que me brindaba el poder fluctuante, lancé rápidamente un hechizo espontáneo.

¡Pum!

La energía verde recién adquirida del mago del reino de Solem se mezcló con mi energía dorada original y se desplegó ante mí. Unas llamas desprovistas de calor ondearon salvajemente ante mis ojos.

"Para ser un novato en la utilización de magia prestada, eso sigue siendo bastante estable... La cantidad de poder mágico ha aumentado innegablemente, y la potencia parece superar mis capacidades anteriores".

Escruté la magia que había empleado, evaluando objetivamente sus efectos. Judith, que había estado observando en silencio mis acciones, preguntó con voz suave y sin aliento.

"¿Estás... aprovechando la magia de otra persona sin recurrir a prácticas prohibidas?".

"La tomé prestada, en lugar de apropiármela totalmente como propia".

Podía entender por qué Judith estaba asombrada.

Pero se trataba de una forma distinta de magia prohibida en comparación con la que ella no había podido ejercer anteriormente, la que implicaba tomar por la fuerza la magia de otra persona.

Para ser más precisos, se trataba de mi propia adaptación de una fórmula utilizada por la gente del Reino de Solem para tomar prestada temporalmente la magia de fuentes externas.

Como sólo tomaba prestada temporalmente la magia de otro, sin asimilarla como propia, no había necesidad de sacrificios como los que exige la magia prohibida. Además, como no empleaba magia natural, no necesitaba invocar una grieta como hacía la gente de Solem cuando utilizaba su propia magia.

Hoy ha sido mi primer intento de emplear este método, y ha tenido éxito. Me encontré capaz de manejar la magia que había tomado de los magos del Reino de Solem con la misma facilidad que la mía propia.

Sin embargo, este método era exclusivo del pueblo del Reino de Solem y no podía emplearlo cualquiera.

La sencilla explicación era que la magia que residía en los cuerpos de los individuos del Reino de Solem aún no se había domesticado del todo y guardaba similitudes con la magia que se encuentra en los objetos naturales. Esto facilitaba su manipulación.

Normalmente, los individuos aprovechaban la magia con la que nacían desde una edad temprana y la refinaban continuamente. En consecuencia, sus poderes mágicos se adaptaban de forma natural para responder únicamente a la voluntad de su portador.

Sin embargo, como a la gente del Reino de Solem se la entrenó desde el principio para recurrir a la magia externa, su magia innata se había descuidado y su conexión con sus maestros había disminuido.

Ésa era precisamente la razón por la que yo podía aprovechar y tomar prestada su magia sin esfuerzo.

"Sólo la tomo prestada temporalmente... Todavía tengo que probar más la duración. Debo averiguar durante cuánto tiempo podemos recurrir a la magia de otras personas y determinar los límites."

"¿No puedes tomar prestada la magia de otras personas que no sean los magos del Reino de Solem utilizando el mismo método?"

"Es posible, pero no será fácil porque la gente del Reino de Solem es un caso especial".

Dado el estado actual de mi debilitado poder mágico debido a la fiebre de los magos, este método parecía ser el enfoque más lógico y eficaz por el momento.

Tras realizar algunos experimentos más, regresé junto a los magos de Solem y me dirigí a ellos.

"Ya es suficiente por hoy. Volvamos a casa".

Aún quedaba algún tiempo antes de que llegara el momento oportuno para cerrar la grieta. Parecía prudente mantener a los individuos de Solem en letargo hasta entonces.

Aunque no podía comprender qué clase de sueños estaban experimentando, todos parecían estar muy angustiados. No obstante, teniendo en cuenta sus acciones pasadas, parecía apropiado que experimentaran algún tipo de retribución.

Judith y yo salimos del escondite de la gente del Reino de Solem. No estaba seguro de sus pensamientos, pero había permanecido en silencio durante bastante tiempo.

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