LPM 165

Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 165

Reiniciar: otra vez, Arbella (12)

"He oído que no te sentías bien durante un tiempo debido al exceso de trabajo. ¿Te encuentras mejor ahora?"

preguntó Killian en cuanto me vio.

Marina me había informado de que Killian había presenciado cómo me dejaban inconsciente en el Salón de las Noches Blancas durante la Fiesta de los Magos y me había llevado personalmente de vuelta al palacio. Parecía que aquel incidente le había llevado a observarme con más atención de lo habitual.

"Por supuesto, estoy perfectamente. Los rumores eran exagerados desde el principio, y mi estado no era tan grave como lo pintaban".

"He oído que cancelaste tus compromisos externos durante unos días y permaneciste exclusivamente en palacio", comentó.

"Su Majestad simplemente creyó que necesitaba un merecido descanso, así que me abstuve de asistir a ningún acto oficial".

"Me alivia oír eso, entonces".

Aunque mantuve un tono indiferente, la inquebrantable mirada de Killian no me abandonó de inmediato.

"Entonces, ¿qué trae hoy al estimado Pequeño Duque al palacio?".

"Para solicitar un favor".

Sintiéndome ligeramente abrumada por su intenso escrutinio, intenté desviar la conversación. Sin embargo, resultó ser una elección imprudente, ya que sus siguientes palabras me hicieron sentir expuesta y vulnerable.

"Naturalmente, he venido a ver a la Primera Princesa".

En ese momento, resurgieron en mi mente las palabras pronunciadas por Killian cuando salimos de la Sala de las Noches Blancas durante la Fiesta de los Magos.

"Quería estar al lado de la Primera Princesa. No con otra persona".

Siento haberlo olvidado hasta ahora, y pido disculpas a Killian. Por supuesto, han pasado tantas cosas desde entonces que no puedo evitarlo.

Mientras los pensamientos sobre el encuentro con Killian ocupaban mi mente, percibí una mirada que venía de un lado.

Por instinto, giré la cabeza y me encontré con Gerard, que había levantado los ojos para mirarme. Sus ojos gris plateado permanecían inmóviles e impasibles, ocultando sus verdaderos pensamientos tras una máscara de estoicismo.

La única peculiaridad residía en la propia mirada, pues parecía haberse enfriado y retrocedido como un río helado, o por el contrario, ardía de intensas emociones. En este estado, no apartó la mirada ante mí, sino que continuó mirando fijamente hacia delante.

"He oído que la Primera Princesa apresó y detuvo personalmente al marqués Graham por su utilización de magia prohibida".

Tras aquel fugaz momento de contacto visual con Gerard, Killian reanudó la conversación, su mirada se deslizó más allá de mí para fijarse en Gerard. Gerard debió de percibirlo, pues retiró su mirada de mí y se encaró con Killian.

"El caballero de la Primera Princesa también desempeñó un papel importante. Parece estar al corriente de los favores concedidos a la Primera Princesa, así como de los deberes asumidos en el Salón de las Noches Blancas".

Por alguna razón, las palabras de Killian sonaron un poco duras.

"Sin embargo, he oído que el caballero de la Princesa utilizaba la magia como un hereje...".

"Yo fui quien le instruyó en el arte de la magia".

De algún modo, no esperaba que Killian se deshiciera en elogios hacia Gerard, pero teniendo en cuenta lo delicado del tema, tampoco quería desautorizarle.

"...¿Te refieres a la Princesa en persona?"

"Sí, Su Majestad elogió personalmente a sir Gerard por sus esfuerzos para frustrar esta vez la huida del marqués Graham".

Los ojos de Killian se entrecerraron ligeramente cuando mis palabras parecieron sorprenderle.

"Sir Gerard es un caballero excepcional, independientemente de su origen, y confío en que seguirá superando las expectativas allá donde vaya".

Añadí esa afirmación para evitar que alguien le menospreciara o subestimara. Sin embargo, en ese instante, el aura que emanaba de Gerard se hizo más intensa. Su mirada hacia mí se hizo más aguda. Naturalmente, me quedé perpleja.

Espera, sólo le he hecho un cumplido, ¿por qué me mira así?

Pero entonces me di cuenta de que tanto la expresión de Gerard como la de Killian habían cambiado sutilmente.

"Hablas como si el lugar en el que estará en el futuro no fuera al lado de la Primera Princesa".

Sólo después del comentario ácido de Killian fui plenamente consciente de su mayor percepción. Sentí una pizca de fastidio y vergüenza.

"No he insinuado nada en concreto. Es natural que tengas dudas".

A pesar de ello, mantuve la compostura y les devolví la mirada con una expresión neutra. Mientras Killian parecía hacerlo por capricho, la mirada penetrante de Gerard no mostraba signos de ceder.

Me miraba fijamente con intensidad, y acabó bajando los ojos mientras apretaba los puños, como si intentara reprimir algo en su interior. Una voz tranquila escapó de sus labios.

"Princesa, agradezco tus halagos. Me honra que me reconozcas de tal manera".

No, no creo que esté genuinamente complacido... Por alguna razón, hay una ira subyacente en su tono.

"Hermana Arbella".

Justo cuando no sabía si sentirme aliviada o no, una voz me llamó desde no muy lejos, rompiendo el ambiente extrañamente frío.

"Judith".

No era otra que Judith, con su pelo negro cayendo en cascada a su alrededor y el dobladillo de su vestido amarillo pálido. Se acercó con pasos mesurados y su mirada se desvió brevemente hacia Killian y Gerard, que estaban a mi lado, como si estuviera evaluando algo.

Unos instantes después, Judith estaba a mi lado, con una sonrisa radiante en el rostro mientras miraba directamente a Killian.

"Me preguntaba con quién intercambiabas saludos, y resulta que es con el Pequeño Duque".

"Saludos a la Cuarta Princesa".

Killian saludó a Judith, que había aparecido aparentemente de la nada, con expresión perpleja. El arrepentimiento nubló el rostro de Judith, que se dirigió a Killian con un deje de tristeza.

"Pido disculpas por mi prolongada ausencia, pero ¿qué puedo hacer? La hermana Arbella tiene un compromiso previo conmigo, así que me temo que tendrás que despedirte ahora".

Durante un breve instante, las cejas de Killian se crisparon en una sutil curva antes de alzarse gradualmente. Era una visión divertida, pero no implicaba que Judith estuviera siendo deshonesta.

Así pues, aproveché la oportunidad para explicárselo esta vez.

"Como mencionó Judith, tengo un compromiso previo y necesito partir, así que no podré entablar una larga conversación. Tengo algunos asuntos que tratar con el Pequeño Duque, así que haré un esfuerzo por ponerme en contacto contigo pronto."

"Me temo que no puedo, entonces esperaré".

Killian pareció creer que no tenía otra opción y se retiró obedientemente, aparentemente satisfecho por haberse reunido conmigo y haber comprobado mi bienestar. Sin embargo, en lugar de marcharse inmediatamente, Killian miró a Judith con expresión ligeramente desconcertada.

"Curiosamente, parece que la Cuarta Princesa sólo aparece cuando estoy en presencia de la Primera Princesa. Pero debo de estar equivocado, ¿no?".

"Vaya, claro que no, es sólo una coincidencia, ¿no?".

Los ojos de Judith se abrieron de par en par al oír las palabras de Killian, como si hubiera oído algo inimaginable.

"Le estás dando demasiadas vueltas. Se trata simplemente de que el momento del Pequeño Duque no se alineó bien. Culpar a los demás de nuestros propios defectos no es una buena costumbre".

Se hizo el silencio y me sorprendió la aguda réplica de Judith. Era la primera vez que la veía tan enfrentada a alguien.

Judith mantuvo una expresión inocente, como si no hubiera mala intención tras sus palabras, pero pude percibir que había tocado deliberadamente un nervio dentro de Killian.

No se me había ocurrido antes, pero, por alguna razón, Judith albergaba sentimientos desfavorables hacia Killian.

En retrospectiva, no debería haberme sorprendido; su relación había sido tensa desde que ella era Arbella.

Killian permaneció en silencio, con el rostro adornado con una sonrisa ligeramente fría mientras seguía mirando a Judith. Se sintió algo ofendido por sus palabras, pero seguía siendo una princesa y más joven que él, así que se abstuvo de expresar lo que pensaba.

"Me alegra saber que ha sido un malentendido por mi parte. Como dijo la Cuarta Princesa, intentaré programar mejor mis visitas a la Primera Princesa en el futuro".

Killian dijo lo mismo y luego guardó silencio.

"Sí, no sé si mejorará, pero deberías esforzarte más en el futuro, pequeño duque, y luego, hermana mayor, nos despediremos".

Judith tiró de mi brazo, aún sonriendo inocentemente.

"Adiós, pues, pequeño duque. Hasta luego".

Hice un último gesto con la mano a Killian y Judith tiró de mí, dejando atrás a Gerard. La mirada seria de Killian pareció quedarse a nuestras espaldas durante un buen rato.

"Judith".

Un momento después, dejé escapar un pesado suspiro desde donde había llegado con Judith.

"Esa gente, ¿no dijiste que no la habías matado?".

"Sí, no los maté".

Judith respondió con una naturalidad casi desvergonzada a mis palabras, pero entonces le dirigí una mirada severa, que le aguijoneó la conciencia a su manera, y me miró.

"Bueno, técnicamente, no los 'maté', así que no mentía. En primer lugar, nunca negué haber interactuado con ellos, ¿verdad?".

Me quedé sin palabras mientras ella añadía disculpándose.

Lo que Judith y yo teníamos delante eran los magos del desaparecido Reino de Solem, y estaban en muy mal estado.

Cuando había interrogado a Judith antes, me había asegurado que no los había matado, pero ahora me daba cuenta de que, en efecto, "no estaban muertos" en el sentido más literal.

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