Miércoles 21 de Febrero del 2024

La Princesa Monstruosa 161

Reiniciar: otra vez, Arbella (8)

"Lord Gerard".

De vuelta al palacio, Judith se detuvo en seco al ver al hombre que tenía ante ella, cuya figura, de pie frente a su palacio, le resultaba a la vez familiar y desconocida.

"He oído que estabas fuera con la Princesa, ¿has vuelto ya, y cuánto tiempo llevas ahí de pie?".

preguntó Judith, y Gerard se volvió hacia ella, dándole una breve respuesta.

"No mucho. Pasé mientras la Primera Princesa iba a ver al Emperador".

Judith era consciente de que la princesa Arbella se había marchado rápidamente por asuntos relacionados con Ramiel inmediatamente después de su reunión matutina con el emperador Cedric. Además, cuando se había reunido con los magos del Reino de Solem, había sido testigo de la aparición de un imponente pilar de luz violeta desde el escondite del marqués Graham.

Aunque el pilar de luz se había disipado con relativa rapidez, la grieta que había creado en el cielo permanecía sin cerrar, proyectando una sombra sombría sobre los alrededores. Era una señal premonitoria de que el fin del mundo se acercaba, llegando antes de lo previsto. Judith levantó la mirada hacia el cielo abierto antes de volver a bajarla.

Era una señal de que el fin del mundo se acercaba, aunque ciertamente antes de lo esperado. Judith levantó la mirada hacia el cielo abierto, y luego volvió a bajarla.

"Entonces, ¿has venido a terminar lo que empezaste? Anoche no era el mejor momento para una larga charla, y esta mañana tampoco".

Gerard miró sin decir palabra durante un momento a Judith, que se dirigía hacia él con una expresión divertida en el rostro.

Judith llegó al Palacio de la Primera Princesa ayer por la tarde, y por alguna razón pidió a Gerard que se reuniera con ella. Esta mañana hizo lo mismo, y le contó a Gerard una historia muy extraña.

"Yo, por mi parte, no sabía que la Cuarta Princesa fuera el tipo de persona que dice semejantes tonterías".

En efecto, era una afirmación increíblemente extraña. Judith afirmaba que Gerard había servido una vez como su caballero, y que su relación se había basado en el amor y el respeto genuinos.

Situada a sólo unos pasos de Gerard, Judith estalló en carcajadas ante sus palabras.

de pie a sólo unos pasos de Gerard, se rió a carcajadas de sus palabras.

"Pero, sir Gerard. ¿No es porque te interesa lo que tengo que decirte por lo que has venido a verme ahora?".

Parecía segura de que Gerard no rechazaría de plano sus palabras.

Antes, en los jardines del palacio de la Primera Princesa, Judith le había informado de su intención de divulgar algo crucial relacionado con Arbella. Sin duda, cualquier cosa relacionada con Arbella merecía toda la atención de Gerard.

"Aún no has oído lo realmente importante, y ya que estamos aquí, te lo diré ahora".

"Me temo que no, Cuarta Princesa".

Pero Gerard cortó las palabras de Judith con voz severa.

"No sé cuáles son tus intenciones al compartir esto conmigo, pero no me entretendré".

Desde luego, sus palabras no eran lo que ella esperaba.

"Así que ya ni siquiera tienes que venir a verme en persona como hiciste ayer, he venido a decírtelo".

Judith no había esperado que Gerard rechazara sus palabras sin la menor vacilación. Mientras lo miraba fijamente, los ojos de Judith adquirieron un brillo melancólico y se sumieron en el silencio.

"Te vas a arrepentir de esto...".

"Si hay algo que necesite saber, me lo dirá la propia Primera Princesa, ya que eso parece ser lo correcto".

Habiendo ido al grano, Gerard hizo un gesto como si no tuviera nada más que hacer con Judith.

"Ella no te dirá nada".

"Aun así".

Gerard no vaciló, aunque las palabras de Judith parecían pedirle que recapacitara.

"Esperaré a que ella me lo diga".

Mientras Gerard se alejaba, dándole la espalda, los fríos ojos dorados de Judith se clavaron en su nuca.

Despreciaba eso de él: era un rasgo que no había cambiado, para su propia frustración.

Al principio había creído que la "Judith" de sus sueños recurrentes era un reflejo de sí misma. Las vívidas escenas que se reproducían en su mente noche tras noche parecían su propia historia, lo que la llevó a sentir una injustificada piedad y familiaridad por Gerard cuando se habían encontrado por separado en la terraza durante el último banquete imperial.

Pero ahora comprendía que no era una emoción que debiera haber albergado. Se había limitado a vislumbrar la vida de otra persona y, por tanto, el afecto que había sentido por Gerard como Judith estaba fuera de lugar. Después, empezó a formarse una idea en su mente: crear intencionadamente un malentendido similar en Gerard.

"Sir Gerard".

Sabía exactamente cómo detener en seco al arrogante caballero.

El manco siempre se había mostrado vulnerable ante una sola persona. Por eso, incluso siendo Arbella, podía utilizar su nombre como cebo y conseguir matarlo.

"La hermana Arbella está a punto de morir".

Esta vez, estaba en lo cierto. En el momento en que aquellas palabras amortiguadas llegaron a sus oídos, el hombre que caminaba delante de ella se detuvo inmediatamente, sin vacilar.

Aunque la voz de Judith no era especialmente fuerte, a Gerard le pareció como si un trueno se hubiera estrellado contra sus tímpanos. Su expresión se congeló mientras la miraba fijamente.

En respuesta, la boca de Judith se curvó en una sonrisa irónica, apenas visible.

"Te lo dije, te vas a arrepentir".

Esta vez, Gerard no podría ignorarla. Y ella lo utilizaría para conseguir lo que quería.

"Así que te vas a quedar ahí de pie y me vas a escuchar".

Judith abrió por fin la boca, diciéndole a Gerard la verdad que él nunca querría creer.

***

"¿Qué pasa, hermana?"

Aquella noche, Judith me recibió en su palacio con su sonrisa habitual.

"Por favor, siéntate, no esperaba que encontraras tiempo tan pronto".

"..."

"Acaba de llegar un té nuevo y he pensado que querrías probarlo. Aún no lo he probado, pero dicen que es perfecto para esta hora de la tarde. ¿O prefieres el té de siempre?".

Fijo la mirada en Judith, que me hace un gesto despreocupado para que tome asiento, y luego separo los labios para responder.

"Estoy aquí para conversar, así que seguiré con mi té habitual. No creo que hoy pueda apreciar una degustación de té".

En ese momento, los ojos de Judith se detienen en mi rostro, momentáneamente en silencio.

En comparación con nuestro anterior encuentro de esta mañana en los jardines del Palacio de la Primera Princesa, me encuentro en un estado de ánimo mucho más tranquilo, lo que me permite enfrentarme a su mirada con compostura.

Tras una breve pausa, Judith esboza una leve sonrisa.

"De acuerdo, te serviré lo de siempre. Dejaré los nuevos tés para la próxima vez que tengas ocasión de probarlos".

Las criadas se marchan en silencio, dejándonos solos a Judith y a mí.

"He oído que hoy estabas ocupada con asuntos relacionados con el Primer Príncipe y el marqués Graham".

"Sí, y tú también estabas fuera al mismo tiempo, ¿verdad?".

Judith inicia un intercambio casual, al que yo respondo del mismo modo.

"Has mencionado que viajaste sola, sin séquito. ¿Encontraste alguna dificultad para evitar miradas indiscretas?"

"No especialmente. Creo que te enfrentaste a más desafíos con la grieta. Mencionaste que se trataba de una emergencia porque la grieta permanecía abierta a pesar de lidiar con todas las criaturas".

"Alguien había blandido una vez una poderosa magia prohibida. La manipulación del espacio y el tiempo dejó un efecto persistente, que aceleró ligeramente la apertura de la grieta. Tenía que ocurrir tarde o temprano".

Judith se quedó con la boca abierta, sorprendida por mi comentario, justo cuando una sirvienta entró en la habitación con un refrigerio.

"Hoy he tenido una reunión con sir Gerard".

La conversación se interrumpió momentáneamente cuando la criada salió de la habitación. Una vez de nuevo a solas, Judith cogió su taza de té y abordó casualmente el tema de Gerard.

"Vino a verme mientras la hermana Arbella estaba en presencia del emperador".

Me estremecí ligeramente al sentir la mano apoyada en mi pierna, sin esperar que Judith sacara el tema primero.

"Sí, las emociones de Gerard han sido increíblemente tumultuosas desde hoy temprano. ¿Qué le has dicho?

Sin embargo, la agitación disminuyó rápidamente y pude plantear la pregunta sin inquietud.

De hecho, incluso ahora podía percibir la confusión de Gerard, a pesar de su ausencia. Cuando les había visto a él y a Judith juntos esta mañana, había tenido una sensación de turbación, aunque no tan fuerte como ahora.

Al principio, lo había atribuido a que mis propias emociones se habían agitado al volver a ver a Judith después de recordar todo lo que había ocurrido. Sin embargo, en retrospectiva, me di cuenta de que mis emociones no eran únicamente mías.

"Ay, la impronta dependiente.... Sí, existe".

Judith me oyó y murmuró para sí, como si acabara de recordar algo que había olvidado.

"No fue para tanto, sólo le dije lo que necesitaba saber".

Mis ojos azules se encontraron con los dorados de Judith en el aire.

"Judith".

Tras establecer contacto visual, sintiendo oleadas de emoción, por fin abrí la boca para cumplir mi propósito de estar aquí hoy.

"No, Arbella. Antes tengo que decirte algo"

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