Miércoles 08 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 158

Reiniciar: otra vez, Arbella (5)

Definitivamente soy un animal de costumbres. He sido Arbella durante 19 años, en realidad más tiempo del que he sido Judith, pero eso fue hace mucho tiempo, así que mi conciencia es más Arbella que Judith.

Pero no debo olvidar ahora que la mayoría de las cosas de las que disfruto como Arbella no me fueron dadas originalmente.

Después de asignar las coordenadas del círculo mágico de transmisión, que se utilizaba para mover personas u objetos dentro del palacio a gran escala, pensé en la chica de pelo oscuro que había conocido antes de ser iluminada por el emperador Cedric mientras los caballeros viajaban.

Cuando regrese al palacio, esta vez debo hablar con ella, pensó. Antes la había evitado porque no estaba seguro de qué decir, pero tenía que contarle todo sobre por qué se había convertido en Judith y lo que había hecho por ella.

Tal vez lo entendió mal y pensó que lo hacía para quitarle todo.

"Hermana, ¿no hay algo que quieras preguntarme?".

Y como ella dijo, había algo que necesitaba preguntar.

Desde que apareció la grieta en la Fiesta de los Magos, he sentido que los lazos que mantenían cautivos a los magos del Reino de Solem se habían roto. Si mis sospechas eran ciertas, ella tenía algo que ver.

Pero si es así... ¿qué había hecho ella para quitármelos de las manos?

"¡Primera Princesa, el transporte al lugar designado se ha completado!"

El transporte de los caballeros se había completado, y finalmente, Gerard y yo estábamos en la parte superior del círculo de transporte, y ni siquiera me molesté en evitar que me siguiera.

"Su Alteza. Cuando volvamos, tengo algo que deciros sobre el marqués Graham".

Pero justo antes de que el círculo mágico estuviera a punto de activarse, Gerard abrió la boca para decir algo inesperado.

"Todavía no he podido informar formalmente por falta de tiempo, pero he encontrado pruebas del uso de magia prohibida por parte del marqués Graham en la finca Lassner".

Sólo pude mirar fijamente a Gerard, sobresaltado por el inesperado sonido. Seguramente los Caballeros y Magos Imperiales habían rastreado la finca Lassner años atrás, y lo que no habían encontrado entonces había surgido ahora.

"La investigación del conde Lassner debió de concluir hace mucho tiempo, y no sé de ningún informe sobre el marqués Graham en aquella época".

"He tropezado con algo guardado en la habitación secreta de mi padre que sólo yo conozco, y creo que puede requerir una investigación más profunda".

Pruebas que estaban guardadas en secreto en la habitación secreta de Glenn Lassner... Eso explicaría el tardío hallazgo en manos de Gerard.

Pero dicho esto, ¿significa que el marqués Graham está relacionado con el uso de magia prohibida que Glenn Lassner hizo hace tantos años?

"Y además de eso..."

La voz de Gerard se entrecortó mientras reunía mis pensamientos sobre un hecho del que no me había dado cuenta ni siquiera como Judith.

"Hay algo que me gustaría decirte personalmente, princesa, y espero que me escuches".

En ese momento, sentí que se me hundía el corazón. Levanté la mirada para encontrarme con el rostro de Gerard.

Casi simultáneamente, el círculo de transmisión se activó. En la luz blanca que se desvanecía, Gerard me miraba fijamente.

Me pregunté si estaría intentando marcharse.

El pensamiento pasó por mi mente. Me molestaba que estuviera tan extrañamente tranquilo después de enterarse de la muerte de su padre ese mismo día.

Hace unos años, la opinión de Gerard no me importaba, porque tanto si quería escabullirse de mis garras como si no, iba a obligarle a sentarse a mi lado y a tomar de él lo que necesitara.

Pero ahora, no podía hacer eso. No podía obligarle, y desde luego no podía matarle. Eso era lo único seguro, aunque casi todo lo demás fuera incierto.

Al recordar esto, una sensación de calma pareció volver a mi mente. Mi mente, que había estado agitándose desde que desperté de un largo sueño, por fin se había calmado.

"Vale, escucharé lo que sea, sólo dímelo cuando vuelvas".

Había algo que tenía que hacer primero para evitar que el pasado se repitiera. Había algo que tenía que hacer. Eso era todo en lo que podía pensar por ahora.

Cuando la luz por fin se desvaneció, aparté la mirada de la de Gerard y caminé hacia delante.

El denso follaje verde oscuro proyectaba sombras sobre mi cabeza. El bosque olía a musgo húmedo y a hierba, densamente poblado de rábanos.

"Primera Princesa, el bloqueo que ordenó ha sido completado".

Los caballeros que habían llegado primero habían formado un cordón en un radio de diez terones, sellando todo el bosque para que ni una sola rata pudiera entrar o salir.

"¿Algún movimiento en el interior?"

"Ninguno".

"Sólo la élite preseleccionada nos seguirá. El resto esperará en sus puestos asignados y se moverá cuando se dé la señal".

Ramiel ocasionalmente se escabullía fuera del palacio a una vieja mansión en los bosques profundos. Los registros indicaban que una vez había pertenecido a un noble caído, y ahora era un edificio abandonado sin uso.

A medida que me adentraba en el bosque, la mansión aparecía a la vista, conservando la inquietud de un hogar abandonado. Era la primera vez que estaba aquí en persona, pero sabía que estaba en el lugar correcto por las marcas que había hecho con mi magia.

Pero estaba inquietantemente silencioso. Claro, la mansión tenía un cordón bastante resistente alrededor del perímetro, pero era una sensación extraña difícil de explicar.

"Me encargaré de eso ahora mismo. ¡Atrás!"

No perdí tiempo en movilizar mis poderes. Si los cristales se dañaban, enviaría una señal al interior, así que tenía que hacerlo de una vez por todas con todo el poder que pudiera reunir.

No le pedí a nadie más que lo hiciera, lo hice yo mismo. Gerard parecía a punto de decirme algo, pero luego se puso rígido y se calló.

Las ataduras eran bastante gruesas, pero no tanto como para que tuviera que forcejear. Habiendo sido víctima de un caso agravado de fiebre de mago apenas unos días antes, me preocupaba que la energía no pudiera moverse como se suponía, pero, afortunadamente, eso no sucedió.

Sin embargo, no pude evitar fruncir ligeramente el ceño ante la extraña sensación de que el canal por el que se movía la energía estaba ligeramente bloqueado.

No obstante, en cuanto la poderosa energía golpeó el cristal, la membrana translúcida que tenía delante se hizo añicos con un chasquido.

"Ugh.... ¿A qué huele esto?"

Tan pronto como la barrera fue destruida, un leve hedor comenzó a emanar del edificio.

Todos fruncieron el ceño. Yo también entré en el edificio al percibir el olor y lancé rápidamente un hechizo de búsqueda, la energía irradió por todo el edificio y las criaturas reaccionaron a ella.

Un momento después, una puerta apareció frente a mí, envuelta en un aura sospechosa. De ella emanaba un hedor nauseabundo.

"¡Por aquí!"

Gritaron los caballeros que habían entrado antes en el edificio y empujaron la puerta fuertemente cerrada.

¡Bum!

Inmediatamente, una enorme ráfaga de energía se precipitó desde el interior, un resplandor violeta que centelleaba al chocar con los escudos que los siete habían extendido a su alrededor.

Apenas pude distinguir la nuca de Gerard, de pie frente a mí, protegiéndome de la oleada de magia, y más allá de él, un familiar y ominoso pilar de luz púrpura.

La habitación se llenó de un repugnante y espeso hedor a sangre. El hedor era causado por los círculos mágicos dibujados en extrañas fórmulas en el suelo y los cuerpos de criaturas muertas sobre ellos.

El marqués Graham estaba de pie en el centro de un círculo dibujado con sangre negra. A sus pies yacía Ramiel, aparentemente inconsciente.

"¡Primer Príncipe...!"

"¡Marqués Graham, qué demonios está haciendo...!"

Gritaron horrorizados los caballeros, pero el marqués Graham agitó la mano como si no hubiera oído nada.

¡Chwaak!

Un chorro de sangre roja salpicó donde el afilado cuchillo había rozado la carne congelada. El marqués Graham ignoró la presencia del inoportuno intruso que había saltado a su presencia, salpicando el círculo mágico con la sangre que brotaba de mi muñeca.

El marqués Graham que ahora tenía ante mí no parecía el marqués Graham que yo había conocido. Sus ojos oscuros, hundidos a través de su pelo desordenado, brillaban con un fulgor insólito, como si fuera un loco.

"¡Marqués Graham, pare ahora mismo! ¡Uf...!"

Los caballeros se abalanzaron sobre él e intentaron rodearlo, pero un poderoso remolino de magia los detuvo. Me mantuve firme, haciendo balance de la escena en la sala.

Yo... yo había visto antes el círculo mágico en el suelo.

Cuando era Judith, había visto exactamente lo mismo cuando fui a buscar a Arbella y Gerard tras enterarme de la increíble noticia, así que en cuanto me di cuenta de lo que estaba ocurriendo delante de mí, un cosquilleo me recorrió la espina dorsal, como si me clavaran una fría aguja en el cráneo.

Pero, pero, ¿por qué iba a hacer esto Marquis Graham?

Pero no tuve tiempo de reflexionar. Al momento siguiente, la reluciente hoja se movió, esta vez hacia Ramiel.

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