Miércoles 08 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 159

Reiniciar: otra vez, Arbella (6)

Afortunadamente, la espada del marqués Graham no alcanzó por poco la garganta de su objetivo. Gerard, utilizando una espada encantada, maniobró hábilmente la afilada hoja a través de una minúscula brecha en medio del caótico remolino de energía dentro del círculo mágico.

¡Kiing!

El penetrante sonido de las fuerzas mágicas chocando reverberó en el aire. Atrapado por la conmoción, el marqués Graham se tambaleó, mientras la espada desviada quedaba clavada en el brazo de Ramiel.

En ese momento, mis sentidos volvieron a centrarse. La situación era innegablemente alarmante e inquietante, pero no había tiempo para pensar en ello.

"¡Todos, salgan del círculo mágico!"

Ordené, reuniendo a mis caballeros.

El círculo, dibujado en el centro de la sala, parecía desgastado y envejecido, lo que sugería su existencia durante un tiempo considerable. Sin embargo, los de la periferia de la sala, incluido el situado ante la puerta que acabábamos de cruzar, conservaban un tono rojo vibrante, como si se hubieran añadido más tarde.

Al principio, no pude comprender por qué el marqués Graham había esperado a que atravesáramos el pacto y entráramos en la sala para desatar el hechizo mágico prohibido, casi como si hubiera anticipado nuestra llegada durante los últimos tres días.

Tal vez se había impacientado al darse cuenta de la intrusión y consideró necesario acelerar el conjuro. ¿O había planeado desde el principio emplearnos como peones sacrificados para aumentar las posibilidades de éxito de la magia prohibida?

"¡Marqués Graham, detenga esto de inmediato...!"

Sin embargo, aparentemente ajeno a la presencia de los demás, el marqués Graham extrajo el cuchillo del antebrazo de Ramiel y se dispuso a golpearle una vez más.

¡Kaang...!

Desaté mi propia magia sobre la densa capa de energía que envolvía al marqués Graham. A diferencia del círculo exterior, éste se resistió a resquebrajarse de inmediato, pero mi ataque no fue del todo en vano, haciendo que el marqués se tambaleara una vez más.

La técnica prohibida se basaba en drenar el poder mágico para aumentar la propia fuerza, con el requisito previo de sacrificar a un individuo cuya longitud de onda mágica se alineara con el hechizo. Era evidente que el marqués Graham pretendía convertir a Ramiel en su principal víctima.

Evaluando la situación, me di cuenta de que Ramiel no estaba tan inerte como había temido en un principio, teniendo en cuenta el estado de la habitación. Por lo tanto, no podía permitir que el marqués Graham lo matara ahora.

A pesar de la urgencia de la situación, el marqués Graham parecía obsesionado únicamente con Ramiel, como si estuviera bajo algún tipo de posesión. Ser testigo de ello alimentó un creciente malestar en mi interior, sugiriendo que estaba siendo manipulado por una fuerza externa.

No estaba claro hasta qué punto Ramiel estaba involucrado en este plan. O tal vez, ¿era esto lo que Ramiel deseaba?

Dados los tres días que habían transcurrido desde la inexplicable desaparición de Ramiel, era difícil discernir hasta qué punto se había desentrañado su plan original. Sin embargo, una cosa era cierta: Ramiel no habría querido morir a manos del marqués Graham en ese preciso momento.

En ese preciso instante, cuando la sangre del brazo de Ramiel entró en contacto con el círculo mágico, la tempestad de magia se intensificó.

"¡Princesa, dirige tu poder hacia aquí!"

sonó la voz de Gerard, que volvía a blandir su espada buscando un hueco entre el turbulento remolino de magia, igual que había hecho antes. Comprendiendo la intención de Gerard, concentré mi energía en la abertura que había creado con su espada.

¡Quang!

La energía, desprovista ahora de su centro de gravedad, se precipitó hacia atrás, provocando un rugido ensordecedor del marqués Graham al impactar.

"¡Kaaaak...!"

Una luz cegadora similar a la de un rayo iluminó su entorno. Fragmentos destrozados del techo y ventanas de cristal rotas caían en cascada en un frenesí caótico, incapaces de resistir la magnitud de la magia desatada.

El marqués Graham se tambaleó, con las manos apretadas contra la cara, incapaz de frenar el desenfreno de poder. Sangre carmesí rezumaba de sus ojos distendidos, un espectáculo grotesco para la vista.

Me di cuenta. El hechizo del marqués Graham se había roto, la magia prohibida había flaqueado. Y las secuelas estaban lejos de ser insignificantes.

Por lo que pude discernir, las repercusiones de una magia prohibida fallida variaban de una persona a otra. Sin embargo, el marqués Graham estaba allí, sangrando y asumiendo un aspecto familiar, mientras una siniestra oscuridad se filtraba de sus heridas.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal cuando nuestros ojos se encontraron, su mirada inyectada en sangre entrelazándose con la imagen de Arbella de mis recuerdos.

"¡Primera Princesa...! Una grieta ha desgarrado el tejido del cielo".

Con un sonoro estruendo, un abismo se abrió en los cielos, reflejando la escena grabada en mis recuerdos.

"¡Emplead toda la magia vinculante sobre el Marqués Graham!"

Ordené a mis caballeros, con urgencia impregnando mi voz. Al mismo tiempo, dirigí un haz de luz mágica hacia el cielo. Los refuerzos estacionados en las cercanías, que habían reconocido la ruptura de la barrera fuera de la mansión como la señal inicial, presenciarían ahora la segunda señal y se movilizarían rápidamente. Además, envié mensajeros mágicos para informar a los magos imperiales de la aparición de la grieta.

Afortunadamente, quedaba una ventana de tiempo antes de que la grieta se manifestara por completo, y la zona inmediata había sido acordonada eficazmente, mitigando el riesgo de más víctimas.

"¡Keuaak...!"

El marqués Graham emitió otro grito desgarrador y contraatacó. Sorprendentemente, en una fracción de segundo se deshizo sin esfuerzo de los numerosos encantamientos vinculantes que le habían atrapado desde todas las direcciones. Además, con una agilidad similar a la de una bestia salvaje, saltó a través de la ventana destrozada, desafiando todas las expectativas de su forma habitual.

Instintivamente, intenté emplear mi magia contra el marqués Graham. Para mi consternación, mis esfuerzos resultaron inútiles. Afortunadamente, parecía que los demás estaban demasiado preocupados por el caos que se estaba desatando como para darse cuenta. Sin embargo, en el momento en que canalicé mi magia, se disipó como humo efímero.

"¡Gerard!"

Con un destello de determinación en los ojos, Gerard entró en acción, corriendo tras el marqués Graham con una rapidez inigualable. Toda la secuencia ocurrió en un abrir y cerrar de ojos.

El resto de caballeros siguieron su ejemplo, persiguiendo al marqués Graham. Mientras tanto, mi poder mágico recuperaba gradualmente su fuerza anterior, lo que indicaba que el problema era probablemente temporal.

Me mordí el labio y utilicé mi magia de levitación para impulsarme rápidamente por la ventana. Por suerte, tanto Gerard como el marqués Graham me localizaron rápidamente.

"Alteza, el marqués Graham ha sido detenido".

Mis ansiedades se disiparon cuando Gerard se levantó ileso, aunque distinguí una herida adornando su brazo y su ojo, indicativa de la lucha por someter al marqués Graham.

El marqués Graham yacía en el suelo, sometido por Gerard, aparentemente inconsciente. Las miradas estupefactas de los demás caballeros confirmaron que sólo Gerard había logrado sofocar la resistencia del marqués Graham.

Percibí la energía familiar esparcida a mi alrededor y supe que Gerard había utilizado magia.

Normalmente, instruir a los herejes en los caminos de la magia está estrictamente prohibido. Sin embargo, Gerard era una excepción a esta regla.

Años atrás, Ramiel había supuesto una amenaza para él, lo que provocó el deseo de Gerard de adquirir poder para autoprotegerse. Así, se dedicó a la esgrima.

Sin embargo, Gerard poseía un hambre insaciable de conocimiento, y cuando descubrí que había estado profundizando clandestinamente en la magia más allá de los límites convencionales, me encontré enseñándole discretamente, oculto a las miradas indiscretas de los demás.

Al principio, descarté mi peculiar comportamiento como una mera fantasía pasajera. Sin embargo, en retrospectiva, el propósito de mantener a Gerard a mi lado ya había empezado a evolucionar.

Normalmente, con otros presentes, nuestras enseñanzas mágicas se limitaban a encantar su espada. Sin embargo, Gerard mostraba una aptitud natural para la magia que rivalizaba con la de su padre.

"Bien hecho, Ser Gerard. Habéis actuado admirablemente al detener al marqués Graham, un hombre culpable de secuestro e intento de asesinato del Primer Príncipe, así como de incursionar en magia prohibida".

Lo elogié, asegurándome de que todos los que estaban al alcance de mi oído lo oyeran, adelantándome a cualquier posible pregunta sobre el empleo de la magia por parte del hereje.

Aunque traté a Gerard con dignidad en medio de numerosas miradas indiscretas, mi corazón se había desplomado momentáneamente. Me pregunté si él era consciente del alcance de mi asombro al presenciar su intrépida persecución del marqués Graham en solitario, plenamente consciente del peligro potencial al que se enfrentaba. Sin embargo, verle salir ileso reafirmó la validez de mi decisión de impartirle conocimientos mágicos.

Y así, el marqués Graham fue capturado, encontrando una muerte vana e inútil, a diferencia de la anterior Arbella que había sucumbido a la misma magia prohibida, causando estragos en Kamulita.

Evidentemente, los talentos mágicos del marqués Graham palidecían en comparación con los de Arbella, por lo que su sometimiento fue una tarea relativamente sencilla.

O tal vez no era tan compatible con el sacrificio como pensaba el marqués Graham, o tal vez, a diferencia de Arbella, que había logrado matar a Gerard, el marqués Graham no había podido realizar un sacrificio completo de Ramiel y, por tanto, no había obtenido el poder.

Estaba atrapado en una situación que nunca había imaginado hasta llegar aquí. Los demás miraban asombrados al cautivo marqués Graham.

Era algo muy, muy extraño. Seguramente yo había cambiado el destino de Arbella y Judith, pero de repente el marqués Graham se había convertido en un monstruo inducido por la magia prohibida.

"¡Ramiel, despierta!"

Sólo había una persona que podía darme la respuesta ahora.

De vuelta en la mansión, entré en el círculo mágico sin luz, donde los caballeros que se habían quedado mientras yo me ocupaba del marqués Graham estaban revisando a Ramiel, que se había desplomado en su interior.

Llamé al pálido e inconsciente Ramiel en voz más alta para despertarlo.

"¡Ramiel...!"

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