Miércoles 08 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 156

Reiniciar: otra vez, Arbella (3)

"No, no te lo he preguntado, pero has estado extraño desde antes de eso".

Levanté la cabeza para encontrarme de nuevo con el rostro de Gerard. La mano que me sujetaba la muñeca se tensó un poco más.

Gerard me miró fijamente a los ojos, sin evitarlos. Pude ver que su mandíbula se tensaba ligeramente, como si hubiera apretado los dientes un poco más fuerte.

Finalmente, Gerard habló.

"¿Por qué no me cuentas ahora lo que te has estado guardando para ti?".

Su voz susurrante despertó una gnosis enterrada en lo más profundo de mí. En ese momento, mis sinceras palabras salieron de mi boca sin darme cuenta.

"Lo siento".

Al oír mis disculpas, la expresión de Gerard cambió, como si comprendiera que era un rechazo a su petición, una negación.

"Lo siento."

Los labios de Gerard se separaron ligeramente, y enseguida me di cuenta de que no era porque no pudiera contenerme más. Me miró a la cara.

Cuando nuestros ojos se encontraron, sentí que volvía a ser yo misma.

Hubo un tiempo en que yo, como Judith, había mirado a Arbella y reflexionado.

Si hubiera nacido así, si hubiera vivido así, ¿podría haber sido la misma persona de hoy?

Con ese pensamiento, me di cuenta de lo mucho que había cambiado durante mi época como Arbella.

Cuán drásticamente he cambiado desde mi antiguo yo, abandonando la humillación y los modestos comienzos que una vez me aferraron, y viviendo como si todo esto fuera inherentemente mío.

Solía envidiar a la altiva y majestuosa Arbella, aunque no llegué a comprenderla de verdad. Pero al final, me volví igual que ella. No, en ciertos aspectos, caí incluso más bajo que ella.

Este sueño me ha traído claridad ahora.

Puede que la princesa Arbella, a la que observé durante mi época de Judith, me diera la espalda y se desentendiera de mi existencia, pero nunca habría fabricado un acto atroz a mis espaldas. Nunca se había involucrado en actos cobardes para perjudicarme.

Las acusaciones contra ella, formuladas por el pueblo del Reino de Solem, eran falsas, se disfrazaban de ella para infundirme miedo y cautela. Además, la devastadora caída y el colapso de Arbella fueron consecuencia de un hechizo que le lanzaron los magos del Reino de Solem cuando se encontraba en un estado debilitado.

Por lo tanto, era innegable que ella no había acabado voluntariamente con la vida de Gerard.

Al otro lado del mundo, adonde regresé tras el fallecimiento de Arbella, abrí el desgastado tomo y descubrí que Arbella se había encontrado con los magos del Reino de Solem.

Despojada de su magia debido a la dolencia del hechicero y tan indefensa como una niña, cayó en las garras de los magos de Solem.

Ellos la convirtieron deliberadamente en una paria, asegurándose de que nunca volviera a ser amada ni perdonada por el pueblo de Kamulita.

Su propósito era asegurarse de que me diera todo lo que merecía a mí, el último descendiente del Reino de Solem al que adoraban.

"Yo... me disculpo por ser simplemente este tipo de individuo".

Tal vez fuera en parte para eliminar a Gerard, que por fin se había posicionado a mi lado. No querían que formara parte de mi vida, así que alteré mi destino y asumí la identidad de Arbella. Finalmente, por voluntad propia, le tendí la mano una vez más.

Pero esta vez, lo mantuve a mi lado para matarlo.

"Princesa..."

Gerard me miró desconcertado, su expresión se endurecía con cada disculpa repetida. Tal vez se quedara sin palabras al contemplar mi rostro, ahora empañado por un torrente de emociones desbordantes que habían ido aflorando poco a poco durante nuestro encuentro.

Sin embargo, la verdad era que esta disculpa en sí era un acto de cobardía. Porque no me atrevía a explicarle las razones de mi culpa en ese momento.

No... no quería hacerlo.

Sin decir nada, Gerard siguió mirándome mientras yo repetía aquellas disculpas vacías. Me pareció que había pasado una eternidad, hasta que, finalmente, los demás vinieron a buscarnos.

* * *

El emperador Cedric me lanzó una mirada de reproche por mi tardanza.

En cuanto le vi la cara, empezó la reprimenda. Me reprendió por no haberme cuidado, por la hemorragia interna que había sufrido dentro del Salón del Alba durante la Fiesta de los Magos hacía tres días. Se aseguró de que todos los testigos de mi dolencia fueran silenciados para evitar que se difundiera la noticia.

Nada de esto me sorprendió, ya que lo había previsto. Estaba sin prestar atención a sus palabras, preguntándome qué diría a continuación, cuando le pregunté,

"Perdone, ¿podría repetirlo?".

Por desgracia, la realidad me dejó poco tiempo para la contemplación. Volví a comprobar mi oído para asegurarme de que había oído bien, pero el emperador Cedric repitió incómodo las mismas palabras una vez más.

"El Primer Príncipe se ha ido".

No había oído mal. Era una noticia que despertaba mi interés de mala manera.

"¿Qué quieres decir con que Ramiel ha desaparecido?".

"Hace tres días, el día de la inauguración del Festival de Octubre, una vez que se calmó el caos y la conmoción, el Primer Príncipe no aparecía por ninguna parte. Al indagar, se supo que se había apoderado del marqués de Graham y había desaparecido".

Me llevé la mano a la frente, sintiendo un inminente dolor de cabeza.

"Entonces... ¿estás diciendo que desapareció mientras perseguía al Marqués de Graham?"

"Sí."

"¿Y no ha habido rastros de él desde entonces?"

"Eso es correcto."

Ja... El verdadero Ramiel, este imbécil...

Reprimí el suspiro y la irritación que amenazaban con escapar de mis labios.

Recuerdo perfectamente haberle ordenado que no se metiera en líos por hoy y que regresara tranquilamente a palacio, pero él, como era de esperar, hizo lo que le dio la gana.

La repentina desaparición de Ramiel no me preocupó especialmente, ya que sabía que no tramaba nada bueno desde el principio. Sin embargo, había una cosa...

"Al final, el Primer Príncipe mencionó que la Primera Princesa sabría de su paradero".

El comentario adicional del Emperador Cedric, acompañado de un ceño fruncido, me irritó aún más, insinuando que todos habían estado esperando mi despertar durante los últimos tres días para descubrir la ubicación de Ramiel.

"Si me hubieras informado de antemano, te habría visitado a última hora de la tarde de ayer".

"¿Así que te envié una carta con antelación y no la recibiste?".

"Bueno, eres consciente de que no estaba en condiciones de comprobarlo inmediatamente. Además, si se trataba de un asunto tan urgente, ¿no hubiera sido mejor que me llamaras, aunque te supusiera alguna molestia?".

"Ya sabes que yo tampoco soy de los que holgazanean, y tenía numerosos asuntos urgentes que atender. Se me pasó volver a escribir".

"..."

Aunque hubiera venido a informarte ahora, te habrías ahorrado la regañina y el sonrojo, y simplemente me habrías dicho...

Siempre había sido consciente de que los intereses del emperador Cedric se limitaban a garantizar la obediencia de sus súbditos, sobre todo de los niños, pero esto era demasiado.

Dirigiendo una fría mirada al emperador Cedric, me levanté sin dudarlo.

"Bien, me levantaré inmediatamente. Parece que el asunto más urgente que debo tratar ahora es el de Ramiel".

Al parecer, el persistente pensamiento en el fondo de mi mente había sido acertado.

Si Ramiel hubiera desaparecido antes de que se cerrara la grieta el primer día del Festival de Octubre, la Fiesta de los Magos, es posible que nunca se hubiera enterado de mi colapso en el Salón del Amanecer. No se habría enterado de que había estado inconsciente más de un instante, y mucho menos de que llevaba tres días con fiebre de mago...

"Tonto, espero que ya estés bien".

Apresuré mis pasos fuera del palacio del Emperador, sintiéndome muy incómodo.

En realidad, mis sentimientos por Ramiel eran un poco más sutiles ahora, porque...

¿"Ayudar"? ¿Por qué querría ayudar a un mestizo como tú?".

"Hmm, bueno, vas a tener que convencerme. Dame una razón por la que debería ayudarte, y si me parece plausible, lo consideraré".

Después de todo, fui yo quien soportó todos los actos crueles de Ramiel dentro de las páginas del libro, donde Judith era la protagonista...

Además, si he de ser sincera, nunca me gustó realmente Ramiel cuando era Judith. No es de extrañar, teniendo en cuenta que él mismo me acosaba, igual que hacían los demás hermanastros. Una vez intentó cortarme el pelo simplemente porque despreciaba el hecho de que hiciera juego con su propio pelo negro.

Sin embargo, su comportamiento hacia mí, Arbella, era muy diferente. La forma en que yo, como Arbella, lo percibía era distinta de cómo yo lo veía como Judith.

Era todo bastante desconcertante y contradictorio.

Sin embargo, mi preocupación actual era el bienestar de Ramiel. Decidí dejar de lado mis otras quejas y embarcarme en su búsqueda.

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