LPM 155

Miércoles 08 de Noviembre del 2023

La Princesa Monstruosa 155

Reiniciar: otra vez, Arbella (2)

"Me preocupé mucho cuando me enteré de tu colapso durante la Fiesta del Mago debido al exceso de trabajo. No sueles recibir visitas, pero me enteré de que hoy ibas a presentar tus respetos a padre, así que me apresuré a venir".

dijo Judith en tono amistoso mientras seguía a Gerard hasta mí. Extrañamente, ver la actitud despreocupada de Judith me hizo arder aún más la garganta.

Para mi alivio, sin embargo, fui capaz de saludarla con indiferencia sin mostrar las emociones que bullían en mi interior.

"Ya veo... Ya me encuentro mejor, gracias a tu preocupación".

Era lo que había visto antes como Judith, y lo que había practicado en mi vida como Arbella.

"Me alegra oír eso".

Judith me miró sin decir palabra durante un momento, con el rostro aún ilegible, y luego sonrió irónicamente. Mi corazón se hincha de alegría al verla.

¿Sabe realmente lo que creo que sabe? Y si es así, ¿qué está pensando ahora mismo mientras me mira?

"En la Fiesta del Mago, Judith... Tú jugaste un papel importante, ¿verdad?".

"No. Aún me falta mucho para alcanzarte, hermana Arbella".

"Eso es modesto, he oído que si no fuera por ti, el daño habría sido mayor ese día".

"Eso es porque no te sentías bien ese día, y si no lo hubieras estado, yo no habría estado allí".

A medida que la conversación avanzaba, sentí un cosquilleo en el estómago, como si estuviera picando uno a uno los mosquitos de mi corazón, como si Judith me estuviera apuntando deliberadamente, afilando todas y cada una de sus palabras.

"Hermana, ¿no tienes algo que preguntarme?".

Judith me miró con una fina sonrisa en la cara, y luego volvió a apartar los labios. Gerard se colocó a mi lado, observándola con una mirada silenciosa mientras formábamos un extraño vínculo.

Apreté los puños en silencio. Después de despertar de un largo sueño la noche anterior y volver en mí, sabía que tenía que tener una charla en condiciones con la persona que tenía delante.

Le debía una explicación y estaba dispuesto a hacerlo. Si tenía algún recuerdo del pasado, no tendría ninguna duda de por qué ella y yo habíamos cambiado, pero enfrentarme a ella así requería más fuerza de la que pensaba.

Quizá sea porque acabo de darme cuenta de todo y aún no lo he superado.

No quería nada más que salir de este lugar ahora mismo. Definitivamente esta no era la mente de Arbella; esta era la mente de Judith, la que yo había abandonado, la que había dejado atrás.

"Ahora debo ir a ver a Su Majestad".

Di un paso atrás, incapaz de asimilar esta situación en su totalidad.

"Ahora no... Tendremos que hablar de esto en privado".

Judith volvió a mirarme y me hizo un pequeño gesto con la cabeza.

"Sí, busquemos un momento mejor para hablar".

Pasé junto a ella.

Por suerte o por desgracia, Judith no me detuvo mientras me alejaba.

***

Sentí como si insectos invisibles se hubieran infiltrado de nuevo en mi cuerpo, igual que lo habían hecho años atrás en el coto de caza, cuando tomé la decisión de mantener a Judith a mi lado. Las hormigas negras roían las profundidades de mi estómago, sus risitas resonaban en mis oídos como si se burlaran de mí.

Al acercarme al palacio del Emperador, un impulso repentino me obligó a echar a correr, recordando aquel fatídico día del pasado.

"¡¿Primera Princesa?!"

"¡Espera...!"

Oí voces que me llamaban desesperadamente desde atrás.

Los asistentes mostraban expresiones de sorpresa y confusión, comprensiblemente sorprendidos por mi inusual comportamiento dentro de los muros del palacio.

Ignorando su persecución, seguí corriendo hasta que se me cortó la respiración, con la esperanza de que así podría escapar del tormento que me atormentaba y retirarme al santuario de mi yo interior.

"Heuk, huuk..."

Una brisa florida me rozó las mejillas, y el aire húmedo de la mañana, mojado por el rocío de la noche, me llenó los pulmones hasta el dolor.

"¿Una chica cutre e insignificante como esa va a quedarse con todo lo que me pertenece? Esto es ridículo".

"Al menos Judith conoce su lugar".

"Qué niña más tonta. No sabe si sus favores son reales o falsos, y no sabe lo que realmente siento por ella, así que cómo puede venir a por mí tan indefensa."

Pero el gusano que se había clavado en mí seguía aferrándose profundamente y se negaba a sacudirse.

Un torrente de recuerdos inundó mi mente, abrumándome como una ola rompiente. Recordé cómo, como Arbella, había despreciado y ridiculizado a Judith, mientras ella me miraba con adoración, viéndome como una estrella en el cielo nocturno. No sabía que, en realidad, era yo quien anhelaba ser ella, quien la envidiaba.

Sin que ella lo supiera, yo la veía como una niña tonta y simplona, incapaz de creer lo que presenciaba. En mi egoísmo, intenté cortarle las alas y mantenerla atada a mi lado.

Sí, eso es lo que hice...

Ah, ¿qué es esta abrumadora emoción que me recorre ahora?

¿Es vergüenza y odio a mí mismo, por negar mi verdadero yo y traicionar tontamente mis propios deseos?

¿O es la culpa hipócrita de despreciarla, ignorante de quién era en realidad, mientras estoy atrapado en los confines de mi propio pasado?

"¡Princesa...!"

Mientras corría, intentando desesperadamente sacudirme el peso de estos sentimientos insoportables, alguien detuvo mi avance.

Una mano me agarra del brazo y me hace girar, haciéndome perder el equilibrio y tropezar momentáneamente.

La persona que me perseguía me proporcionó apoyo, estabilizando mi forma vacilante con un agarre firme.

"¿Estás bien?"

Su aliento, ligeramente entrecortado pero no tanto como el mío, me rozó la frente. La voz que llegó a mis oídos era una mezcla de alivio y preocupación.

"Si no te encuentras bien, ¿por qué vas corriendo en ese estado?".

Gerard era la única persona que me había seguido, ya que el resto de la comitiva se había alejado y desaparecido de la vista. Nos encontrábamos bajo la sombra de los árboles del palacio, uno frente al otro.

"He fracasado. Pero esta vez, encontraré la forma de triunfar".

"Puede que haya sido noble alguna vez, pero ahora no es nada".

Cuando mi mirada se clavó en el rostro de Gerard, un torrente de recuerdos inundó mi mente, reproduciendo todos los pensamientos que una vez había albergado sobre él. No pude evitar gemir, intentando liberarme de su agarre.

Sin embargo, Gerard no me soltó inmediatamente. En lugar de eso, me agarró con más fuerza por el brazo y me miró fijamente.

Poco a poco, Gerard aflojó su agarre y dio un paso atrás, permitiéndome crear cierta distancia entre nosotros. Yo le correspondí dando un pequeño paso hacia atrás, aumentando el espacio que nos separaba.

Un rosal en plena floración me rozó la espalda. Las flores, cuidadas meticulosamente por el jardinero imperial, carecían de espinas. Sin embargo, las púas informes parecían atravesarme, causándome agudas punzadas de dolor.

"Esta vez, seré yo, y no Judith, quien lo reclame desde el principio y lo doblegue a mi voluntad. Lo domaré lentamente, para que se sacrifique voluntariamente por mí siempre que lo desee, tal como le dijo a Judith en el libro".

"Si eso resulta difícil, al menos trabajaré para ganarme su confianza, asegurándome de que nunca sospeche de mis intenciones cuando llegue el momento de atacar. Será más fácil llevar a cabo mis planes cuando le pille desprevenido".

El estómago se me revolvió y me dolió cuando los recuerdos me inundaron, recordándome las llamas y los pensamientos crueles y venenosos que una vez había alimentado. El fuego de esas emociones ahora me apuñalaba y me roía, infligiéndome una agonía insoportable.

"Te pido disculpas. Quería dejarte correr todo lo que quisieras, pero sabía que no sería bueno para ti moverte enérgicamente con tu cuerpo aún convaleciente, así que me contuve, aunque sabía que era de mala educación."

Gerard pensó que yo reaccionaba así porque estaba enfadada por su comportamiento grosero, y se disculpó por haberme tocado antes.

Me quedé de pie frente a él, intentando recuperar el aliento por el ritmo frenético que llevaba.

"No... Ha sido culpa mía por desviarme del camino tan bruscamente. Volvamos al camino, los asistentes estarán flipando".

Me di la vuelta para marcharme, intentando controlar mis emociones. A decir verdad, me sentía un poco incómoda estando a solas con Gerard, cara a cara.

Me siguió sin decir palabra. Pero al cabo de unos instantes, alargó la mano y volvió a agarrarme.

"Alteza... Ojalá pudiera fingir que no lo sé, pero estás rara desde ayer".

Los ojos que estudiaban en silencio mi rostro eran bastante agudos, como si trataran de clavarse en mi corazón.

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